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¿Qué es la seguridad laboral?
La seguridad laboral representa una preocupación clave dentro del derecho y la sociedad.
La seguridad laboral es el campo dedicado a la seguridad, la salud y el bienestar de las personas en el trabajo. Tiene un amplio alcance, que abarca desde la seguridad física de los trabajadores hasta su salud mental.
Aspectos esenciales de la seguridad laboral
Hay varios componentes esenciales de la seguridad laboral, que colectivamente trabajan juntos para crear un entorno de trabajo seguro y saludable.
Formación de los trabajadores
Inspecciones del lugar de trabajo
Equipamiento adecuado
Medidas de salud mental
Una formación exhaustiva puede reducir en gran medida el riesgo de accidentes laborales. No sólo dota a los empleados de los conocimientos necesarios para mantener su seguridad, sino que también les sensibiliza sobre las posibles fuentes de lesiones en el trabajo.
Por ejemplo, en una fábrica, los trabajadores pueden tener que interactuar con maquinaria pesada con regularidad. Unas sesiones de formación adecuadas podrían proporcionarles información sobre el funcionamiento correcto y los riesgos específicos, minimizando las posibilidades de que se produzcan incidentes.
Historia y evolución de la seguridad laboral
El ámbito de la seguridad laboral ha evolucionado drásticamente a lo largo del tiempo.
Principios del siglo XX |
La Revolución Industrial dio lugar a condiciones de trabajo difíciles con protecciones mínimas. |
Mediados del siglo XX |
Surgimiento de los derechos de los trabajadores y de las normas de seguridad. |
Siglo XXI |
Mayor énfasis en la salud mental y el bienestar general en el trabajo. |
El paso de limitarse a evitar las lesiones físicas a ocuparse del bienestar integral de los trabajadores marca un avance significativo en la seguridad laboral. Este cambio refleja la creciente comprensión de la naturaleza integral de la salud, que incluye aspectos tanto físicos como mentales.
En la actual era digital, se espera que las empresas gestionen las amenazas virtuales además de los peligros físicos. Éstos van desde la salvaguarda de datos sensibles hasta el apoyo a la salud mental de los empleados remotos, lo que subraya la naturaleza expansiva y evolutiva de la seguridad laboral.
Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA)
Creada en Estados Unidos en 1970, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable, estableciendo y haciendo cumplir las normas. También proporciona formación, divulgación, educación y asistencia a trabajadores y empresarios.
Función y responsabilidades de la OSHA
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, conocida comúnmente como OSHA, es una agencia del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. Su función es garantizar unas condiciones de trabajo seguras y saludables haciendo cumplir las normas y proporcionando formación, educación y asistencia.
Las responsabilidades de la OSHA incluyen
Establecer y hacer cumplir normas protectoras de la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.
Proporcionar información, formación y asistencia a trabajadores y empresarios.
Trabajar con los estados para desarrollar programas aprobados por la OSHA.
La OSHA lleva a cabo su labor principalmente mediante inspecciones basadas en prioridades como la respuesta a peligros, zonas con altos índices de lesiones y enfermedades laborales y quejas de los trabajadores. Los inspectores de la OSHA, denominados responsables de cumplimiento de seguridad y salud, son higienistas industriales y profesionales de la seguridad experimentados y bien formados.
Supongamos que un empleado de una obra ha planteado su preocupación por la falta de sistemas adecuados de protección contra caídas. En este caso, un agente de cumplimiento de la OSHA visitaría la obra para realizar una inspección, asegurándose de que el empresario cumple la normativa de seguridad laboral.
Ley de seguridad laboral y normativa de la OSHA
La ley de seguridad laboral incluye aspectos tanto federales como estatales. Según la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1970, los empresarios son responsables de proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable.
Normativa de Seguridad y Salud en la Construcción de la OSHA: \(29\) CFR \(1926\)
Normas de seguridad y salud en el trabajo de la OSHA: \(29\) CFR \(1910\)
Directrices para el mantenimiento de registros de lesiones y enfermedades laborales: \(29\) CFR \(1904\)
Cumplir estas normas es importante para los empresarios, porque las infracciones pueden acarrear multas cuantiosas. Además de estas normas federales, muchos estados tienen sus propios planes de seguridad y salud aprobados por la OSHA. Estos planes deben ser al menos tan eficaces como el programa federal de la OSHA y están obligados a cubrir a los empleados de la administración estatal y local.
Por ejemplo, la normativa de Estados Unidos estipula que los empresarios deben proporcionar Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de los productos químicos peligrosos en virtud de la norma de comunicación de peligros (\(29\) CFR \(1910.1200\)). Esta normativa pretende garantizar el derecho de los trabajadores a conocer las sustancias químicas a las que están expuestos en el lugar de trabajo y los peligros asociados a ellas.
Comprender el cumplimiento de la seguridad laboral con la OSHA
El cumplimiento de las normas de la OSHA no sólo ayuda a prevenir accidentes laborales, sino que también es un requisito legal.
Identificar los peligros |
El primer paso es identificar los peligros potenciales en el lugar de trabajo, tanto físicos como para la salud. |
Crear planes de seguridad |
Elabora planes de seguridad detallados que aborden los peligros identificados. Estos planes deben cumplir las normas de la OSHA. |
Formar a los empleados |
Educa a los empleados sobre los peligros presentes y los procedimientos de seguridad adecuados. |
Realizar inspecciones |
Inspecciona periódicamente el lugar de trabajo para comprobar el cumplimiento de las normas e introducir las mejoras necesarias. |
El cumplimiento requiere un esfuerzo continuo. Las normas de la OSHA no sólo cubren los peligros físicos inmediatos, sino que también se extienden a los peligros para la salud causados por la exposición a largo plazo a determinadas sustancias o condiciones en el trabajo. Por ejemplo, la exposición a ruidos fuertes puede causar con el tiempo una pérdida de audición inducida por el ruido, y la OSHA tiene límites reglamentarios sobre la exposición al ruido tanto en las industrias generales como en las obras de construcción.
Por ejemplo, en una planta de fabricación, los trabajadores pueden estar expuestos a distintos peligros, como ruido, maquinaria pesada y sustancias químicas nocivas. Un programa de formación continua y exhaustiva que capacite a los empleados para reconocer estos riesgos, junto con inspecciones periódicas, sería fundamental para garantizar el cumplimiento de las normas de la OSHA y mantener un lugar de trabajo seguro.
Requisitos legales para la seguridad en el trabajo
Las leyes de seguridad en el lugar de trabajo están impuestas por diversos organismos legales para proteger la salud y el bienestar de los empleados y responsabilizar a las empresas del mantenimiento de un entorno seguro. Estas leyes abarcan una amplia gama de reglamentos y normas, desde protocolos de seguridad física hasta medidas relativas a la salud mental y el bienestar.
Requisitos legales básicos de seguridad en el trabajo
Los Requisitos Legales Básicos de Seguridad en el Trabajo abarcan un conjunto de normas que abogan por unos niveles esenciales de seguridad en los lugares de trabajo. Pueden ir desde mantener un entorno de trabajo limpio e higiénico hasta proporcionar una formación adecuada en materia de seguridad.
Los aspectos clave incluyen:
Entorno del lugar de trabajo : Los lugares de trabajo deben mantenerse ordenados, limpios y libres de residuos u obstrucciones.
Comunicación de peligros: Los trabajadores deben estar informados sobre los peligros potenciales en su lugar de trabajo.
Procedimientos de emergencia : Las empresas deben tener un procedimiento de emergencia bien planificado.
Equipos de seguridad : Debe proporcionarse a los trabajadores el equipo de seguridad necesario.
Piensa en el entorno de un laboratorio de investigación química. Para seguir cumpliendo la normativa, estas organizaciones tendrían que asegurarse de que todos los productos químicos se almacenan de forma segura, de que se informa a los trabajadores sobre los peligros asociados a cada producto químico, de que se proporciona el equipo de seguridad adecuado y de que existen procedimientos claros para situaciones de emergencia, por ejemplo, derrame o exposición a productos químicos.
Aspectos legales de la seguridad laboral
Los aspectos legales de la seguridad laboral se refieren principalmente a la obligación de los empresarios de proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable. Es su responsabilidad principal calibrar los riesgos potenciales y tomar medidas razonables para mitigarlos.
Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 (Reino Unido) |
Estipula los deberes de los empresarios para con los empleados y los miembros del público, los deberes de los empleados para consigo mismos y entre sí, determinados aspectos de la gestión y el control de los edificios y establece disposiciones para hacer cumplir la legislación. |
Reglamento de Gestión de la Salud y la Seguridad en el Trabajo de 1999 (Reino Unido) |
Impone a los empresarios y trabajadores autónomos la obligación de evaluar los riesgos de su trabajo para cualquier persona que pueda verse afectada por sus actividades. |
Normativa sobre el lugar de trabajo (salud, seguridad y bienestar) de 1992 (Reino Unido) |
Abarca una amplia gama de cuestiones básicas de salud, seguridad y bienestar, como la ventilación, la calefacción, la iluminación, los puestos de trabajo, los asientos, las instalaciones de bienestar y la dimensión de las salas. |
Un punto importante que hay que tener en cuenta es que estas leyes establecen ciertas responsabilidades tanto para los empresarios como para los trabajadores, y la responsabilidad suele estar en correlación con la cantidad de control que una persona tiene en el lugar de trabajo. Por ejemplo, la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 del Reino Unido establece que todos los empresarios tienen la obligación de garantizar, en la medida en que sea razonablemente factible, la salud, la seguridad y el bienestar de sus empleados en el trabajo.
Leyes de prevención de riesgos laborales en el Reino Unido
En el Reino Unido, el Health and Safety Executive (HSE) es el organismo responsable de hacer cumplir las leyes y reglamentos de seguridad laboral. Se dedica a reducir los riesgos laborales y a aplicar las medidas de seguridad y salud necesarias.
Normativa de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud de 2002 (COSHH) : establece los requisitos para que los empresarios controlen las sustancias que pueden dañar la salud de los trabajadores.
Manual Handling Operations Regulations 1992 (MHOR): obliga a los empresarios a reducir el riesgo de lesiones derivadas de las tareas de manipulación manual.
Reglamento de Operaciones y Equipos de Elev ación de 1998(LOLER) : exige que todas las operaciones de elevación en las que intervengan equipos de elevación se planifiquen adecuadamente, se realicen de forma segura y estén cubiertas por evaluaciones de riesgos apropiadas.
Normativa de Provisión y Uso de Equipos de Trabajo de 1998 (PUWER) - Reino Unido
Normas de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) - EE.UU.
Normas australianas y neozelandesas (AS/NZS)
Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (WSHA) - Singapur
Derechoa la información: Los trabajadores tienen derecho a conocer los peligros de su lugar de trabajo y a recibir una formación adecuada sobre medidas de seguridad.
Derechoa negarse a realizar un trabajo inseguro: Los trabajadores pueden negarse a realizar un trabajo si consideran que es inmediatamente peligroso para su salud o seguridad.
Derecho a participar : Los trabajadores pueden participar en las decisiones sobre su seguridad en el trabajo y pueden presentar una queja a su empresa o a la OSHA sin temor a represalias.
Protección frente a represalias: Es ilegal que un empresario tome medidas punitivas (como el despido o el descenso de categoría) contra un empleado por ejercer sus derechos en virtud de las leyes de seguridad y salud.
- La OSHA lleva a cabo inspecciones de los lugares de trabajo dando prioridad a las áreas con altos índices de lesiones y enfermedades, y a las quejas de los trabajadores a través de los responsables de seguridad y salud en el trabajo.
- La ley de seguridad laboral, derivada de la Ley de Seguridad y Salud Laboral de 1970, obliga a los empresarios a proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable.
- Las infracciones de las normas federales de la OSHA dan lugar a multas, pero los estados pueden desarrollar sus propios planes de seguridad y salud aprobados por la OSHA, que deben ser tan eficaces como el programa federal de la OSHA.
- El cumplimiento de la normativa de la OSHA exige un esfuerzo continuo, que incluye la identificación de peligros, la creación de planes de seguridad, la formación de los empleados y la realización periódica de inspecciones.
- Los requisitos legales de seguridad en el trabajo incluyen mantener un entorno ordenado y limpio, comunicar los peligros potenciales a los trabajadores, disponer de procedimientos de emergencia bien planificados y proporcionar el equipo de seguridad necesario.
En un almacén, el empresario tendría que cumplir normativas como la MHOR y la LOLER para tareas que impliquen mover cajas y utilizar equipos de elevación, y la COSHH si los trabajadores manipulan sustancias peligrosas.
Las normas de seguridad laboral en la legislación
Las Normas de Seguridad Laboral son un elemento crucial para garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable. Estas normas, a menudo establecidas por organismos reguladores gubernamentales, especifican los requisitos que deben cumplir los empresarios para proteger la salud y la seguridad de sus empleados. Las normas abarcan una amplia gama de temas, como la seguridad de los equipos, los derechos de los trabajadores y los procedimientos de evaluación de riesgos.
Reconocer las principales normas de seguridad laboral
Hay numerosas normas de seguridad laboral que debes conocer, sobre todo si eres empresario o profesional de recursos humanos.
Las Normas de Seguridad Laboral son los requisitos mínimos que los empresarios están obligados por ley a cumplir en sus centros de trabajo para salvaguardar la salud y la seguridad de sus trabajadores. Proporcionan directrices generales y específicas sobre el mantenimiento de la seguridad en diversos sectores profesionales.
He aquí algunos ejemplos clave:
Tomemos, por ejemplo, la Normativa de Provisión y Uso de Equipos de Trabajo de 1998 (PUWER) del Reino Unido. Esta legislación establece el requisito de que los empresarios garanticen que los equipos de trabajo son seguros de utilizar y se mantienen adecuadamente. Significa que si una empresa posee o utiliza maquinaria, como una carretilla elevadora, es su responsabilidad asegurarse de que se inspecciona adecuadamente, se revisa con regularidad y el personal recibe formación adecuada sobre su uso.
El impacto de las normas en el cumplimiento de la seguridad laboral
El cumplimiento de las normas de seguridad repercute significativamente en el cumplimiento general de la seguridad laboral por parte de una empresa. Estas normas sirven de referencia para las mejores prácticas en materia de seguridad laboral, y su cumplimiento sienta un precedente positivo para promover un entorno de trabajo seguro y saludable.
El cumplimiento de la seguridad laboral se refiere al grado de adhesión de una empresa a las leyes y normas de seguridad laboral establecidas por los organismos reguladores para garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable.
Formación adecuada en seguridad para todos los empleados |
Las normas exigen que los trabajadores reciban formación sobre los protocolos de seguridad. Esto refuerza su capacidad para actuar con seguridad en el trabajo |
Reducción de los accidentes laborales |
El cumplimiento de las normas conduce a un espacio de trabajo más seguro, reduciendo drásticamente las lesiones o accidentes |
Fomento de una cultura consciente de la seguridad |
Cuando se cumplen las normas, puede crearse un ambiente de conciencia de la seguridad entre los empleados, fomentando un entorno de trabajo más saludable |
Protección frente a problemas legales |
Cumplir las normas puede proteger a una organización frente a multas, demandas y daños y perjuicios. |
Es importante recordar que, aunque cumplir estas normas es vital, la verdadera esencia de la seguridad laboral va más allá del mero cumplimiento. La finalidad de estas normas es salvaguardar la salud y el bienestar de los trabajadores. Una empresa realmente comprometida con el bienestar de sus empleados utilizaría estas normas como listón mínimo y se esforzaría por crear un entorno lo más seguro posible.
Un ejemplo de ello podría encontrarse en una industria manufacturera en la que la empresa no sólo ha cumplido todas las normas de seguridad relativas a la maquinaria, los niveles de ruido y los equipos de protección individual, sino que también ha puesto en marcha medidas de seguridad adicionales como frecuentes simulacros de seguridad, inversión en equipos de seguridad de última generación y actualización periódica de su proceso de fabricación para reducir los riesgos.
Implicaciones prácticas de la Ley de Seguridad Laboral
La Ley de Seguridad Laboral tiene profundas implicaciones en el establecimiento y mantenimiento de normas de seguridad en los lugares de trabajo de todo el mundo. Cumpliendo meticulosamente estas normas, las organizaciones garantizan un entorno de trabajo seguro y saludable, reduciendo el riesgo de accidentes o lesiones y evitando consecuencias legales.
Aplicación y consecuencias de la ley de seguridad laboral
La aplicación de la legislación sobre seguridad laboral está ampliamente reconocida como una herramienta vital para garantizar la seguridad de los trabajadores. Los mecanismos de aplicación varían según las jurisdicciones, pero en todo el mundo, el incumplimiento de esta normativa conlleva importantes consecuencias jurídicas y económicas.
La aplicación de la Ley de Seguridad Laboral se refiere a las diversas acciones reguladoras utilizadas por las autoridades, como inspecciones, multas y demandas, para garantizar que las empresas cumplen las normas de seguridad impuestas.
Inspecciones periódicas |
Las autoridades realizan inspecciones periódicas para garantizar que las condiciones de trabajo y las medidas de seguridad están a la altura. |
Medidas coercitivas |
Emiten avisos de mejora, avisos de prohibición, sanciones o multas por incumplimiento de las leyes. |
Litigios |
En casos graves, pueden producirse procedimientos judiciales que pueden dar lugar a sanciones importantes o incluso a penas de prisión. |
En virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974, las empresas del Reino Unido están obligadas a proteger a sus trabajadores y a otras personas de sufrir lesiones o enfermedades laborales. Si los empresarios no lo hacen, y se comprueba un incumplimiento tras una investigación o inspección del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), las empresas pueden enfrentarse a multas ilimitadas y la persona responsable a penas de prisión.
En 2018, el trágico caso de una niña británica de cinco años que perdió la vida debido a unas medidas de seguridad inadecuadas en Mile End Park puso de manifiesto las graves consecuencias de no cumplir las normas de seguridad. La dirección del parque fue declarada culpable de infringir el artículo 3(1) de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, lo que conllevó una cuantiosa multa de 330.000 libras.
Casos prácticos: Aspectos legales del cumplimiento de la seguridad laboral
Los casos prácticos ofrecen valiosas lecciones sobre las repercusiones de cumplir o incumplir las leyes y normas de seguridad laboral.
En un caso histórico, Tesco Stores Ltd del Reino Unido fue multada con 200.000 £ en 2018 después de que un empleado resultara gravemente herido. El empleado estaba trabajando solo durante la noche cuando una jaula antivuelco, que contenía una entrega de fruta y verdura, cayó sobre él provocándole múltiples lesiones. Una investigación reveló que la empresa no había evaluado el riesgo de que el personal trabajara solo durante la noche y que el proceso de manipulación de las entregas en jaulas rodantes era intrínsecamente inseguro, lo que infringía el artículo 2(1) de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo.
En el lado opuesto, un brillante ejemplo de cumplimiento óptimo es la empresa siderúrgica Billington Structures Ltd, con sede en Yorkshire. Tras una revisión exhaustiva de sus procedimientos de salud y seguridad a raíz de un accidente leve en las instalaciones, la organización implantó nuevos protocolos, realizó amplios análisis de riesgos y aplicó una rigurosa formación en seguridad. Como resultado, la empresa no sólo mantuvo un excelente historial de seguridad, sino que mejoró su reputación de dar prioridad al bienestar de los empleados.
Seguridad laboral y protecciones legales para los trabajadores
Las leyes de seguridad laboral ofrecen protecciones esenciales a los trabajadores, garantizando que los empresarios rindan cuentas -y los empleados estén protegidos- cuando se trata de mantener unas condiciones de trabajo seguras.
Las Protecciones Legales para los Trabajadores se refieren a los derechos y procedimientos establecidos por la ley que protegen a los trabajadores de condiciones de trabajo perjudiciales, y permiten indemnizaciones o reparaciones en caso de infracción.
Las principales protecciones legales para los trabajadores son
Es esencial recordar que estos derechos no son absolutos: también conllevan ciertas responsabilidades. Aunque los trabajadores están facultados para cuestionar las situaciones que les parezcan inseguras, también deben cooperar con los empresarios para mantener un lugar de trabajo libre de riesgos. Esto implica seguir los protocolos de seguridad, utilizar el equipo de seguridad proporcionado e informar rápidamente al empresario de los problemas de seguridad.
Pensemos en una situación en una planta de fabricación de productos químicos en la que un trabajador sospecha que una válvula de seguridad funciona mal y cree que podría provocar una situación peligrosa. El trabajador, en este caso, tiene derecho a negarse a trabajar con esa pieza del equipo hasta que sea inspeccionada y reparada, sin temor a consecuencias adversas.
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