Psicología

Ramas de la psicología

La Psicología estudia muchos temas para ayudarnos a comprender los procesos internos que influyen en nuestra vida cotidiana. Éstos son algunos de los temas que se estudian:

• Memoria
• La influencia social
• Apego
• Psicopatología (estudio de las enfermedades mentales)
• Biopsicología
• Preguntas y debates

A medida que los seres humanos nos hemos desarrollado, también lo han hecho nuestro comportamiento y los retos a los que nos enfrentamos, ampliando el campo de estudio de la psicología. Dependiendo de tu centro y de tus profesores, hay una serie de módulos optativos que puedes encontrar, como por ejemplo

• Relaciones
• Esquizofrenia
• Agresión
• Adicción
• Hábitos alimentarios
• Género
• Cognición y desarrollo
• Estrés
• Psicología forense

La memoria

La memoria es fundamental para nuestra vida y nuestro aprendizaje. Por eso es un tema central de la psicología. En esta sección, descubriremos más cosas sobre las reservas de memoria, como cuánto dura la memoria y cuánto puede retener, y qué ocurre cuando perdemos estos importantes recuerdos.

Por último, el tema examina el impacto de los estudios psicológicos sobre la memoria en los relatos de testigos presenciales. Esta aplicación práctica de la psicología muestra cómo la psicología como ciencia puede ayudar a mejorar la sociedad.

Fig. 2 La memoria es fundamental para nuestra vida y nuestro aprendizaje.

Influencia social

Los psicólogos sociales creen que nuestro comportamiento está influido por los demás y por la sociedad en su conjunto. Las influencias sociales pueden ejercer una presión adicional sobre nosotros para que nos comportemos de una determinada manera. El tema de la influencia social explora cómo comportamientos como la conformidad y la obediencia se ven influidos por presiones situacionales, autoritarias e informativas.

Se utilizarán importantes estudios, como el Experimento de la Prisión de Stanford y el Test de la Línea de Asch, junto con fundamentos teóricos, para que comprendas mejor la influencia social en psicología.

Apego

En psicología, el apego se refiere a nuestras relaciones con las personas que nos cuidan, como nuestras madres, padres u otros cuidadores. En este apartado veremos los distintos tipos de apego y cómo pueden afectar a alguien en la edad adulta, por ejemplo en las relaciones románticas.

También veremos algunos experimentos famosos sobre el apego, como los estudios de los huérfanos rumanos y la Situación Extraña de Ainsworth.

Fig. 3: El apego de un bebé a su cuidador.

Psicopatología

La psicopatología es el estudio de las enfermedades mentales. En este apartado explicaremos cómo se definen las enfermedades mentales y cómo definimos el comportamiento "normal" y el "anormal". En concreto, nos ocuparemos de las fobias, la depresión, el autismo y el TOC, así como de sus características, explicaciones y tratamientos.

Biopsicología

La biopsicología se refiere al modo en que podemos utilizar la biología para explicar nuestro comportamiento. Desde el sistema nervioso hasta las estructuras neuronales y los ciclos del sueño, la biología influye en nuestro comportamiento de formas que quizá no esperas. En esta sección encontrarás explicaciones e investigaciones sobre biopsicología. Entre ellas se incluyen los exámenes post mortem, la investigación del cerebro dividido y los escáneres cerebrales, así como la lateralización hemisférica.

Métodos de investigación en psicología

Esta amplia pero esencial asignatura te introduce en los métodos de investigación utilizados por los psicólogos para estudiar el comportamiento humano. En particular, veremos los tipos de experimentos, modelos, variables y criterios éticos y de calidad. Esto es especialmente importante para evaluar la fiabilidad y validez de muchos estudios bien conocidos en el campo de la psicología.

Fig. 4: Investigación psicológica.

¿Qué más estudian los psicólogos?

Aunque éstas son las materias básicas para cualquier estudiante de psicología, hay toda una serie de temas interesantes que estudian los psicólogos y a los que podemos echar un vistazo, desde las relaciones hasta las adicciones.

Relaciones

Establecer relaciones con los demás es uno de los comportamientos humanos más fundamentales. Pero la forma en que elegimos nuestras relaciones ha cambiado considerablemente a lo largo de los milenios. Por ello, los psicólogos se interesan por saber por qué elegimos a nuestras parejas, tanto si creen que se debe a una fuerza innata y evolutiva como a otros factores, como la ubicación o las actitudes personales. Los psicólogos también están interesados en saber por qué se rompen las relaciones. Algunos psicólogos piensan que las personas se rompen por injusticia, otros piensan que se rompen en etapas graduales.

Las relaciones han cambiado en los últimos años, y cada vez más se forman por Internet. ¿Qué significa esto para nosotros psicológicamente? Por ejemplo, ¿formamos relaciones más deprisa o más despacio? ¿Con más o menos intimidad?

Género

En los últimos años, la forma en que percibimos el género como sociedad ha cambiado radicalmente, pero ¿se ha puesto al día la psicología?

El estudio del género en psicología abarca temas que van desde la androginia a los estereotipos, además de examinar las influencias en el comportamiento de género, como la biología, el condicionamiento y los procesos de pensamiento.

Fig. 5: El estudio del género en psicología.

El estudio psicológico del género también se centra en la disforia de género y los patrones cromosómicos atípicos como expresiones "atípicas" de las ideas convencionales sobre el género.

Cognición y desarrollo

¿Cómo se pasa de ser un bebé que no habla, ni camina, ni escribe, a un adulto capaz de estudiar procesos psicológicos complejos y escribir novelas completas? Este proceso se conoce como desarrollo cognitivo.

Los psicólogos llevan años estudiando este fenómeno, y existen numerosas teorías del desarrollo cognitivo formuladas por Piaget, Vygotsky, Selman y Baillargeon. Estas teorías explican una amplia gama de enfoques del desarrollo cognitivo, desde el desarrollo intelectual hasta la cognición social, la toma de perspectiva y mucho más.

Esquizofrenia

En muchos medios de comunicación, la esquizofrenia se presenta simplemente como oír voces y pensar/ver cosas que no existen, pero el estudio psicológico de la enfermedad puede revelar que, aunque esto es cierto, la esquizofrenia es mucho más compleja de lo que sugieren los medios de comunicación (y a menudo tergiversan).

Los psicólogos estudian las características, las influencias y el tratamiento de la esquizofrenia. Muchos creen que la enfermedad tiene una base biológica que puede tratarse con medicación. Los psicólogos cognitivos, en cambio, creen que la enfermedad tiene una base cognitiva y, por tanto, puede tratarse con terapia cognitivo-conductual y terapia familiar. El modelo diátesis-estrés de la esquizofrenia combina ambos enfoques.

Comportamiento alimentario

En otros tiempos, los humanos comían para sobrevivir, pero con el desarrollo de la sociedad, cada vez tenemos más opciones en la mesa. Es más, hemos desarrollado enfermedades que afectan a nuestros hábitos alimentarios, como la anorexia y la bulimia. Pero, ¿por qué ha cambiado tan radicalmente la actitud de la humanidad hacia la comida? Los psicólogos intentan explicarlo utilizando la psicología evolutiva y la teoría del aprendizaje.

Como ya hemos mencionado, podemos padecer enfermedades que afectan a nuestros hábitos alimentarios, como la anorexia nerviosa y la obesidad. Los psicólogos han intentado explicar esta enfermedad utilizando la teoría familiar, la teoría del aprendizaje social y los procesos cognitivos y biológicos. Los investigadores también han citado nuestra biología y psicología como posibles razones de la obesidad.

Todos hemos oído hablar de dietas locas como la dieta de la manzana o la dieta ceto, pero ¿por qué "hacemos dieta"? ¿Y por qué fracasan estas dietas la mayoría de las veces? Para explicar estos fenómenos, los investigadores han desarrollado la teoría de la restricción y el modelo de la frontera.

El estrés

El estrés forma parte de la vida cotidiana, lo que lo convierte en un fenómeno importante de estudiar para los psicólogos. Aunque el estrés era muy importante para la supervivencia hace mucho tiempo, sigue siendo necesario para que nuestro organismo procese los acontecimientos que le afectan. Los sistemas biológicos que influyen en las reacciones al estrés son esenciales para este estudio. Los psicólogos también estudian el papel de las hormonas y su influencia en las enfermedades.

Fig. 6: La psicología estudia el estrés.

Las fuentes de estrés difieren de un individuo a otro y pueden ser pequeños sucesos frecuentes, como perder el autobús, o grandes cambios vitales, como la muerte de un ser querido. El efecto de estos estreses varía en función de la capacidad del individuo para afrontar el estrés debido a su resistencia general, a la gestión fisiológica del estrés y a la terapia de inoculación del estrés.

Agresión

Muchos psicólogos explican la agresión en términos de biología y genética. Otros consideran la agresión desde un punto de vista etológico (explicada por el comportamiento animal) y utilizan la psicología evolutiva para explicar la agresión como mecanismo de supervivencia. Otro enfoque de la agresión es la teoría del aprendizaje. Entre los estudios famosos sobre la agresión se incluye el experimento del muñeco Bobo de Bandura, y los psicólogos también estudian la agresión en situaciones de la vida real, como las prisiones y los videojuegos. Esto permite explorar el impacto de los medios de comunicación en la agresividad.

Psicología forense

Cuando lees la frase "psicología forense", puede que te vengan a la mente programas de televisión como CSI, pero en realidad, la psicología forense es mucho más que eso. La psicología forense puede ayudarnos a definir, comprender, investigar y gestionar la delincuencia.

Según los psicólogos forenses, hay muchas explicaciones sobre las causas de la delincuencia. Algunos piensan que la delincuencia es biológica, mientras que otros piensan que es psicológica. Algunos incluso piensan que tiene una base cognitiva o psicodinámica.

Estudiando psicología forense, podemos ayudar a prevenir la delincuencia modificando el comportamiento y controlando la ira.

Adicción

Todos hemos visto vídeos virales de personas adictas a coleccionar recuerdos o a fumar 100 cigarrillos al día, pero ¿qué psicología hay detrás de estas adicciones?

Desde que la adicción se clasificó como enfermedad, los psicólogos han intentado definir la adicción, identificar sus causas y proponer posibles tratamientos para esta afección.

Los psicólogos han identificado múltiples factores de riesgo de la adicción, como la vulnerabilidad genética, la personalidad, las influencias sociales y el estrés. Más concretamente, podemos utilizar la neuroquímica cerebral y la teoría del aprendizaje para explicar por qué las personas se vuelven adictas a la nicotina. Los psicólogos, por su parte, explican la adicción al juego utilizando la teoría del aprendizaje y la teoría cognitiva.

Muchos investigadores han desarrollado teorías de la adicción, como la teoría de la conducta planificada y el modelo de seis pasos de Prochaska para el cambio de conducta. Los psicólogos también han desarrollado formas de tratamiento de la adicción, como la farmacoterapia, las intervenciones conductuales y la terapia cognitivo-conductual.

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