Obligaciones secundarias

Supongamos que una cláusula de un contrato de trabajo estipula que si un empleado incumple sistemáticamente las normas de rendimiento, el empresario tiene derecho a promulgar un plan de mejora del rendimiento. En este caso, el deber de cumplir las normas de rendimiento representa una obligación principal, mientras que la aplicación del plan de mejora del rendimiento constituiría una obligación secundaria.

Por ejemplo, en un contrato de trabajo, la obligación principal podría ser el deber del trabajador de entregar un proyecto en un plazo estipulado. Si el empleado no entrega el proyecto a tiempo, entra en vigor una obligación secundaria, en la que el empresario puede imponer horas extraordinarias o renunciar a una parte del salario del empleado como sanción.

Consideremos una situación en la que un empleado está obligado por contrato a dar un preaviso de un mes antes de dejar su trabajo. Si no lo hace, el empresario podría retener una parte de su salario final como sanción, haciendo cumplir así una obligación secundaria. Si el trabajador no está de acuerdo con esta medida, puede recurrir a un tribunal o a un juzgado de lo social. El proceso de ejecución seguiría entonces los procedimientos legales establecidos por la jurisdicción, que podrían incluir audiencias judiciales, mediación o arbitraje.

En el mundo real, la ejecución de las obligaciones secundarias puede adoptar muchas formas. He aquí un par de casos relacionados.

Ejemplo 1: Negligencia en las condiciones de trabajo seguras Un empleado de oficina tenía que manejar regularmente cajas pesadas con archivos sin el equipo de elevación adecuado. Un día, el empleado sufrió una lesión de espalda debido a este levantamiento repetitivo e inadecuado. En este caso, la obligación secundaria era la responsabilidad del empresario de proporcionar un entorno de trabajo seguro. Si el empleado decide demandar, el tribunal podría examinar si se tomaron medidas razonables para cumplir esta obligación. Si se considera que el empresario fue negligente, se le puede condenar a indemnizar por daños y perjuicios y a rectificar las condiciones de trabajo.

Ejemplo 2: Violación de la confidencialidad Un antiguo empleado crea una empresa rival y utiliza listas de clientes obtenidas ilegalmente en su anterior trabajo. La obligación secundaria en este caso es el deber del empleado de no compartir información confidencial. Si el antiguo empresario presenta una demanda por incumplimiento de contrato, el tribunal podría dictar una orden judicial para impedir que el ex-empleado utilice la lista de clientes y conceder una indemnización por daños y perjuicios.

Supongamos que una empresa contrata a un conferenciante profesional para un acto de la empresa. La cláusula de obligaciones secundarias especificaba que el orador debía abstenerse de utilizar comentarios difamatorios. Sin embargo, el orador se desvió del guión acordado e hizo comentarios despectivos sobre la empresa, causando un daño a su reputación. En este caso, la empresa podría demandar por incumplimiento de las obligaciones secundarias y reclamar daños y perjuicios por la pérdida sufrida. El tribunal, en esta situación, podría conceder una indemnización a la empresa basada en el daño mensurable sufrido.

La jurisprudencia suele ofrecer ilustraciones convincentes de los conceptos teóricos. He aquí dos casos prácticos que ejemplifican cómo han tratado los tribunales de la vida real los incumplimientos de obligaciones secundarias:Caso 1: Robinson contra Harman (1848) En este caso, el demandante acordó arrendar una propiedad al demandado. Sin embargo, el demandado se negó a completar el contrato de arrendamiento. Se dictaminó que el demandante tenía derecho a una indemnización por daños y perjuicios porque el incumplimiento del demandado provocó pérdidas económicas al demandante, que tuvo que alquilar otra propiedad más cara.Caso 2: Hadley contra Baxendale (1854) En este conocido caso de rotura de un cigüeñal y un molino, los tribunales establecieron el concepto de "previsibilidad razonable". El tribunal dictaminó que el demandado no era responsable del lucro cesante del demandante porque no podía prever razonablemente esta consecuencia en el momento de celebrar el contrato. Este caso sirve de precedente para considerar los daños indirectos en casos de incumplimiento de contrato.

Por ejemplo, considera un acuerdo de suministro de productos en el que el proveedor está obligado a sustituir la mercancía si resulta defectuosa. Si el comprador descubre defectos en los productos, su deber principal en virtud de la obligación secundaria es informar al proveedor y no vender los productos defectuosos a terceros. Efectivamente, el deber del comprador de actuar de buena fe y mitigar diligentemente la pérdida se convierte en crucial en tales escenarios.

Considera un acuerdo de servicios en el que una empresa contrata a un desarrollador de software para crear un programa de software a medida. Si el software desarrollado está lleno de fallos, el desarrollador tiene la obligación secundaria de corregirlos. Sin embargo, la empresa también tiene la obligación principal de informar al desarrollador sobre estos problemas de forma oportuna y exhaustiva, para que los defectos puedan solucionarse adecuadamente.

Supuesto 1: Dimisión del empleado sin preaviso Supongamos que un empleado decide dimitir de su puesto de trabajo sin preavisar como exige su contrato laboral. El empresario, que tiene derecho a retener una parte de la liquidación final según lo establecido en las obligaciones secundarias, ejerce este derecho. En este caso, el empresario cumple su deber primario en virtud de la obligación secundaria de mitigar la pérdida sufrida por la vacante repentina.

Supuesto 2: Alquiler de un inmueble defectuosoImagina que un inquilino alquila un inmueble y pronto descubre que está infestado de plagas. La cláusula de obligaciones secundarias del contrato de alquiler obliga al arrendador a prestar servicios de control de plagas. Sin embargo, el inquilino tiene la obligación principal de informar rápidamente al propietario sobre el problema. Sólo así podrá el arrendador cumplir sus obligaciones secundarias de mitigar el problema, mostrando una gestión eficaz de las obligaciones secundarias.