George Eliot

George Eliot fue una de las escritoras más prolíficas de la época victoriana. Hoy en día se la considera una destacada autora femenina que llegó a ser muy influyente. Eliot fue novelista, poeta, traductora y periodista. Algunas de sus obras más conocidas son Elmolino sobre el hilo dental (1860), Silas Marner (1861) y Middlemarch (1871-2).

A continuación encontrarás una biografía de George Eliot. También encontrarás una exploración de sus obras, novelas, relatos cortos y poemas incluidos, y algunas citas importantes de estas obras.

Fig. 1 - Mary Anne Evans escribió bajo el seudónimo de George Eliot.

George Eliot: biografía

George Eliot nació como Mary Ann Evans el 22 de noviembre de 1819 en el Reino Unido. Era la tercera hija de Robert y Christiana Evans. Robert Evans era el administrador de una gran finca. Eliot tuvo una infancia bastante cómoda.

El nombre de George Eliot fue en realidad un seudónimo que Eliot adoptó cuando empezó a publicar ficción. Se supone que lo hizo por varias razones.

Adoptar un seudónimo masculino garantizaría que la obra de Eliot se tomara en serio y no se considerara ficción femenina. Además, George Eliot vivía con un hombre casado con otra mujer. Esta inusual situación social habría sido duramente juzgada por la sociedad victoriana. Puede que Eliot intentara evitar que su obra se relacionara con esto.

Vida temprana

George Eliot creció en una comunidad rural de Nuneaton, Warwickshire. También vivió muy cerca de las nuevas ciudades industriales que se estaban formando en Inglaterra en aquella época. Su educación influiría significativamente en su obra. Inusualmente para una joven de aquella época, Eliot recibió una educación bastante buena, mostrando inteligencia y promesa desde muy joven. Asistió a un internado hasta la muerte de su madre en 1836.

Después de esto, Eliot tuvo que volver a casa y realizar las tareas domésticas de las que antes se había ocupado su madre. En esta época se enfrentó a menudo con su padre por su educación. Eliot quería leer y estudiar materias que se consideraban sólo para hombres, como el latín y el griego. Eliot tenía acceso a una importante biblioteca en la finca que administraba su padre.

Leía mucho, sobre todo a los clásicos griegos, y esto es evidente en su obra posterior. Eliot también discutió a menudo con su padre sobre cuestiones de religión. La familia de Eliot era anglicana, pero ella había empezado a tener dudas sobre la religión. A su padre le disgustaba especialmente su reticencia a asistir a la iglesia.

Eliot y Coventry

George Eliot y su padre se trasladaron a Coventry en 1841. Coventry brindó a Eliot muchas nuevas oportunidades de relacionarse con intelectuales que compartían su forma de pensar, en particular Charles y Cara Bray. Eran una pareja que a menudo utilizaba su casa para acoger a intelectuales que discutían ideas nuevas y radicales, a menudo sobre asuntos como la religión. Eliot asistió a muchas de estas discusiones.

Estas discusiones inspiraron a Eliot a traducir la muy controvertida obra de D.F. Strauss Vida de Jesús (1846), que planteaba muchas cuestiones sobre la religión tradicional. La traducción de Eliot resultó igual de controvertida. Continuó traduciendo durante los años siguientes. Tras la muerte de su padre, Eliot también empezó a escribir y a editar la Westminister Review. Publicó muchos artículos sobre la sociedad victoriana y la religión organizada.

Eliot y Lewes

Eliot conoció al crítico y filósofo George Henry Lewes en 1851. Ambos iniciaron una relación y empezaron a vivir juntos en 1854. Esto fue muy escandaloso en la época, pues Lewes ya estaba casado y tenía hijos con otra mujer. Él y su mujer estaban distanciados y mantenían una relación abierta, pero esto no estaba reconocido por la sociedad victoriana.

Eliot y Lewes mantenían una relación amorosa e intelectual. Él la animó a explorar la escritura de ficción, además de su trabajo periodístico y de traducción. Fue entonces cuando adoptó el seudónimo de George Eliot. Eliot empezó a escribir algunos relatos cortos y, en 1859, publicó su primera novela, Adam Bede.

A esta novela le siguieron rápidamente dos más: El molino sobre el hilo dental en 1860 y Silas Marner en 1861. Su siguiente obra, Romola, inspirada en una estancia en Florencia, se publicó por entregas entre 1862 y 1863. Las novelas de Eliot estaban teniendo mucho éxito. Ganaba mucho dinero con ellas y en aquella época se estaba haciendo bastante rica.

Últimos años y muerte de Eliot

Eliot empezó gradualmente a escribir novelas más abiertamente políticas. Así publicó Felix Holt, Radical, en 1866. Entre 1871 y 1872 publicó su obra más conocida y reconocida, Middlemarch, una detallada exploración de la vida en una ciudad de provincias y todas sus complicaciones. Tres años más tarde, en 1876, Eliot publicó Daniel Deronda. Ésta sería la última novela de George Eliot.

Lewes falleció en 1878. Eliot y Lewes nunca se habían casado, pero habían vivido como marido y mujer desde 1854. Eliot encontró consuelo a su dolor en su banquero, J.W. Cross. Ambos se casaron en mayo de 1880, pero pasaron muy poco tiempo juntos. Eliot falleció por complicaciones de una enfermedad renal en diciembre de 1880. Tenía 61 años^.1

George Eliot: libros

Veamos algunas de las novelas más conocidas de George Eliot.

George Eliot El molino sobre el hilo (1860)

El molino sobre el hilodental se centra en la compleja relación entre los hermanos Maggie Tulliver y su hermano Tom.

Se cree que la novela se inspiró en parte en la tensa relación de la propia Eliot con su hermano. Maggie y Tom tienen valores opuestos: Tom da prioridad al estatus social y al éxito, mientras que Maggie valora el amor, el intelectualismo y la conexión con los demás. Tom abandona la escuela para ayudar a su padre con sus deudas, lo que hace que se convierta en una persona más pragmática y desapegada.

Tom y el padre de ambos desaprueban la relación de Maggie con Philip Wakem, un joven intelectual, debido a la implicación del padre de Philip en la pérdida del molino familiar. Cuando Tom descubre que Maggie ha declarado su amor a Philip, rompe la relación, causando más daño a su ya tensa relación. Más tarde, Maggie se siente atraída por el pretendiente de Lucy Deane, Stephen Guest, y poco a poco se enamoran. Sin embargo, Maggie rechaza la proposición de matrimonio de Stephen y acaba siendo expulsada de la sociedad.

Maggie y Tom se reconcilian tras la muerte de su padre y ambos intentan salvar el molino de una inundación. Lamentablemente, ambos se ahogan mientras navegan hacia la casa de Lucy.

En El molino sobre el hilo dental se tratan muchos temas. Algunos de los más importantes son las familias separadas, las expectativas sociales y el perdón. El género también es un tema clave porque a menudo se juzga a Maggie por sus elecciones como mujer. Tom tiene claramente mucho más poder y agencia, y a menudo le dice a Maggie lo que tiene que hacer.

George Eliot Middlemarch (1871-2)

Middlemarch es sin duda la obra más conocida de George Eliot. Apareció originalmente en ocho volúmenes entre 1871 y 1872. Middlemarch se considera hoy uno de los grandes textos realistas del periodo victoriano. Es una novela muy larga que abarca más de tres años y sigue a muchos personajes complejos cuyas vidas están entrelazadas.

Middlemarch, de George Eliot, gira en torno al personaje de Dorothea Brooke, una joven ambiciosa e inteligente que vive en la ciudad ficticia de Middlemarch. Dorothea desea dedicarse a proyectos benéficos y a la investigación intelectual, y cree que casarse con el acaudalado y estudioso reverendo Edward Casaubon la ayudará a conseguir sus objetivos. Sin embargo, su gran diferencia de edad y la falta de interés de Casaubon por los proyectos intelectuales de ella conducen a un matrimonio sin amor.

Mientras tanto, la familia Vincy también reside en Middlemarch, y los hijos mayores, Fred y Rosamund, se enfrentan a sus propios retos. La incapacidad de Fred para completar sus estudios universitarios hace que se le considere un fracasado, y Rosamund se preocupa mucho por las apariencias. Tertius Lydgate, un joven médico con nuevas ideas científicas, se traslada a Middlemarch y trata a Fred cuando cae enfermo. Rosamund lo ve como una buena perspectiva matrimonial debido a su rico entorno familiar, pero su matrimonio también fracasa debido a la concentración de Lydgate en su trabajo y a la superficialidad de Rosamund.

A medida que avanza la historia, Dorothea se acerca más a Will Ladislaw, primo de Casaubon, y tras la muerte de éste, acaban casándose. Fred también encuentra la felicidad en el matrimonio. El escándalo que rodea a Lydgate provoca su marcha y la de Rosamund de Middlemarch. Permanecen infelizmente casados hasta que Lydgate muere a los cincuenta años. Rosamund se casa con un hombre rico.

Elgénero y el matrimonio son clave en Middlemarch. Eliot muestra lo restrictivo que puede ser el matrimonio para las mujeres en la época victoriana. La ciencia y la religión también son importantes. A través del personaje de Lydgate y sus experiencias, Eliot muestra lo reacios que eran muchos a los avances científicos. También parece promover un sentido personal de la religión en lugar de la religión organizada en Middlemarch.

Fig. 2 - Dorothea y Will Ladislaw son dos de los personajes principales de Middlemarch

George Eliot: relatos cortos

George Eliot fue una escritora versátil. Algunas de sus obras menos conocidas son los diversos relatos cortos que escribió. El primer texto de ficción publicado por Eliot fue una colección de relatos cortos, Escenas de la vida clerical (1858). También fue la primera de sus obras publicada bajo el seudónimo de George Eliot. Fue un año antes de su primera novela, Adam Bede (1859). Escenas de la vida clerical contiene los siguientes relatos:

La triste fortuna del reverendo Amos Barton

El relato sigue la trágica vida de un reverendo recién asignado a una pequeña parroquia de un pueblo inglés. Barton tiene nuevas ideas y lucha por poner a la congregación de su parte. Sufre escándalos y la muerte, perdiendo a su esposa y a su hija recién nacida. Barton acaba estableciendo una relación con su congregación, sólo para ser trasladado bruscamente a otra parroquia. Eliot humaniza en esta historia la figura, a menudo alabada, de un líder religioso.

La historia de amor del Sr. Gilfil

Esta breve historia sigue la vida de otro clérigo, Maynard Gilfil. La historia se centra en su época de joven como capellán de la gran finca Cheverel Manor. Maynard se enamora de una joven italiana, Caterina Sarti. Es una historia de amor no correspondido. Maynard ama a Caterina, pero ella no corresponde a sus sentimientos. Ella está enamorada de otro hombre que debe casarse con otra persona. Tras una larga serie de complicaciones, Maynard y Caterina se casan, pero Caterina muere trágicamente en el parto.

El arrepentimiento de Janet

Esta breve historia gira en torno a una disputa en la ciudad inglesa de Milby. El reverendo Edgar Tryan acaba de ser nombrado clérigo de la ciudad. Muchos de los feligreses no están de acuerdo con ello y preferirían que volviera el antiguo reverendo. Eliot trata las diferencias teológicas y religiosas en este relato breve. Gran parte del relato se centra en Janet, la esposa de uno de los principales ciudadanos que se oponen al nombramiento de Tryan. Su marido la maltrata y esto empuja a Janet a depender del alcohol. Al final, busca la ayuda de Tryan con su alcoholismo y llega a aprobarle como reverendo.

Tryan y Janet estrechan sus lazos tras la muerte del marido de ella. Tryan trabaja duro y vive en condiciones precarias para comprender mejor a sus feligreses más pobres. Esto repercute en su salud y fallece. Inusualmente para la época, George Eliot ofrece una descripción bastante honesta del maltrato doméstico en su relato corto.

George Eliot: poemas

Otra parte a menudo olvidada de la carrera de George Eliot es su poesía. La poesía de Eliot siguió algunos de los mismos temas que su ficción. Se centró especialmente en cuestiones religiosas. Eliot luchó con sus creencias religiosas y se desencantó de la religión organizada cuando se hizo mayor y se involucró en grupos intelectuales.

Algunas de las poesías de Eliot son

• 'Dios necesita a Antonio'.
• El Día Está Muriendo'.
• El Mundo es Grande'.
• 'Hermano y Hermana'.

El Coro Invisible" (1884) de George Eliot

Quizá el poema más conocido de George Eliot, se trata de un poema de cuarenta y cuatro versos centrado en el tema de las luchas religiosas. En "El Coro Invisible", Eliot reflexiona sobre la idea del cielo y cómo acceder a él. Se aparta de las creencias religiosas victorianas tradicionales, que se inclinaban hacia la idea de que si una persona seguía estrictamente la doctrina religiosa, entraría fácilmente en el cielo.

El punto de vista de Eliot en este poema es mucho menos convencional. Sugiere que la forma de entrar realmente en el cielo es formar parte de grupos que intentan hacer del mundo un lugar mejor. Este tema está claramente relacionado con los círculos intelectuales de los que formó parte durante su vida. Éstos eran mucho más humanistas que religiosos, como lo es el mensaje de "El Coro Invisible".

George Eliot: citas

George Eliot: hechos

Aquí tienes algunos datos importantes sobre George Eliot.

1. George Eliot era el seudónimo de Mary Ann Evans, una famosa novelista y poetisa inglesa que vivió entre 1819 y 1880.

2. Nació en Warwickshire, Inglaterra, y creció en una granja. Recibió educación privada y se convirtió en una lectora voraz.

3. Al principio de su carrera, trabajó como traductora y ayudante de redacción en una revista literaria.

4. Su primera novela, Adam Bede, se publicó en 1859 y tuvo un éxito inmediato. A continuación escribió otras novelas, como El molino sobre el hilo dental, Silas Marner y Middlemarch.

5. Eliot era conocida por sus descripciones realistas de la vida rural y las luchas de la gente corriente. También se interesó por la psicología y exploró la vida interior de sus personajes.

6. Mantuvo una larga relación con el también escritor George Henry Lewes, aunque nunca se casaron. Lewes apoyó a Eliot en su carrera de escritora y fue su asesor literario.

7. Eliot estaba profundamente interesada en la justicia social y escribió varios ensayos sobre cuestiones políticas y sociales de su época, como los derechos de la mujer y la difícil situación de la clase trabajadora.

8. Además de sus novelas, Eliot también escribió poesía y tradujo obras del alemán y el francés al inglés.

9. No se supo públicamente que Eliot era mujer hasta después de la publicación de Adam Bede. Esto provocó cierta controversia y críticas por parte de quienes consideraban que una mujer no debería escribir sobre temas tan serios.

10. Hoy en día, George Eliot está considerada una de las más grandes novelistas de la literatura inglesa y sus obras siguen siendo estudiadas y celebradas en todo el mundo.

Referencias utilizadas

¹ Nathan Uglow. George Eliot'. Enciclopedia Literaria. 2002