Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston fue a la universidad y cursó estudios de antropología en una época en la que muy pocas mujeres negras hacían lo mismo. Fue una figura central del Renacimiento de Harlem e inspiró a toda una generación de escritores negros cuando sus obras resurgieron a finales del siglo XX.

Biografía de Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston nació el 7 de enero de 1891 en Notasulga, Alabama, de padres anteriormente esclavos, John Hurston y Lucy Potts Hurston.Cuando aún era una niña, la familia se trasladó a Eatonville, Florida, el lugar al que Zora Neale Hurston llamaba hogar. Eatonville era una ciudad muy singular. Formado en 1887, fue el primer municipio constituido exclusivamente por negros.

Fig. 1 - Zora Neale Hurston

Rodeada de modelos negros, Zora Neale Hurston no creció en un entorno racista que la hiciera sentirse inferior. Su padre era predicador y fue alcalde de la ciudad durante varios mandatos. Su madre era maestra y ayudaba a dirigir la escuela dominical en la iglesia. La familia vivía en una casa grande con varios acres de tierra.

La vida de Zora Neale Hurston empeoró cuando su madre murió en 1904. Su padre se volvió a casar rápidamente y ya no estaba interesado en cuidar o mantener a Zora Neale Hurston y a sus siete hermanos. Hurston aceptó una serie de trabajos ocasionales para mantenerse mientras intentaba terminar sus estudios. Finalmente, abandonó Eatonville sin terminar el instituto para unirse a una compañía de ópera ambulante como sirvienta.

Fig. 2 - Letrero del Ayuntamiento de Eatonville

Biografía de Zora Neale Hurston: La educación y el Renacimiento de Harlem

En 1917, Zora Neale Hurston aterrizó en Baltimore, donde asistió a la Academia Morgan para terminar sus estudios de secundaria. Pasó el verano trabajando, antes de asistir a la Howard Prep School de Washington D.C. en 1918. Al año siguiente, comenzó su carrera universitaria en la Universidad Howard. Allí publicó su primer relato corto, "John Redding Goes to Sea", en la revista literaria del campus, y obtuvo su título asociado.

En1924, la revista Opportunity publicó el segundo relato corto de Zora Neale Hurston, "Drenched in Light", y en 1925 le concedieron el segundo premio en dos concursos literarios diferentes por su relato corto, "Spunk", y su obra de teatro, Color Struck. Ese mismo año, recibió una beca para el Barnard College, que la llevó a Harlem, Nueva York. Estuvo en el corazón del Renacimiento de Harlem y se codeó con gente como Langston Hughes y Countee Cullen.

Fig. 3 - Langston Hughes

Biografía de Zora Neale Hurston: Estudios folclóricos

Zora Neale Hurston se licenció en Antropología en el Barnard College en 1928. Cursó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia, pero nunca los terminó. En su lugar, se centró en estudios de campo sobre folclore que la llevaron por todo el Sur bajo el patrocinio de Charlotte Mason. En 1931, Hurston y Mason tomaron caminos separados y Hurston empezó a trabajar en su primera novela, Jonah's Gourd Vine, publicada en 1933.

Zora Neale Hurston recibió la Beca Guggenheim en 1936 y utilizó los fondos para visitar Jamaica y Haití y estudiar su folclore. Durante su estancia en Haití, empezó a trabajar en su novela más popular, Sus ojos miraban a Dios, publicada en 1937. Aunque ahora recordamos a Zora Neale Hurston por sus novelas y relatos cortos ricos en folclore, también publicó diversas obras de no ficción basadas en sus estudios.

Biografía de Zora Neale Hurston: Vida posterior

En1942, Zora Neale Hurston publicó su autobiografía, Huellas de polvo en el camino, seguida de su última novela ,Serafín en el Suwanee , en 1948. Pasó sus últimos años interesándose por el teatro y desempeñando diversos trabajos, como maestra sustituta y bibliotecaria, para mantenerse, ya que nunca recibió una remuneración adecuada por sus obras. Aunque se había mostrado prometedora al principio de su carrera, sus obras no fueron clásicos instantáneos y cayeron en el olvido a su muerte. Falleció sin dinero a causa de una enfermedad cardiaca el 28 de enero de 1960.

Libros y citas de Zora Neale Hurston

A lo largo de su vida, Zora Neale Hurston escribió relatos cortos, ensayos, poemas, libros sobre folclore y obras de teatro, pero hoy la recordamos por sus cuatro novelas:

• Lacalabaza de Jonás (1934)

• Sus ojos miraban a Dios (1937)

• Moisés, el hombre de la montaña (1939)

• Serafín del Suwanee (1948)

Los escritos de Zora Neale Hurston se centraban en la experiencia afroamericana en el Sur y recurrían a sus conocimientos del folclore. A menudo utilizaba el dialecto vernáculo para dar autenticidad a sus obras, como se ejemplifica aquí:

Se centró en temas como

• La raza y la discriminación racial

• Roles y relaciones de género

• Influencia del folclore negro

• El amor frente a la independencia

Podemos ver muy claramente su opinión sobre los roles de género en su primera novela:

Las creencias de Zora Neale Hurston sobre la segregación

Pero, ¿qué hay de las creencias de Zora Neale Hurston sobre la raza y la discriminación racial? Zora Neale Hurston era única entre otros escritores negros en el sentido de que apoyaba la segregación. Esto podría deberse a su idílica infancia en un pueblo exclusivamente negro y/o a su orgullo por la cultura y el folclore negros. Independientemente de ello, cuando Brown v Board of Education ilegalizó la segregación en 1954, Zora Neale Hurston se manifestó en contra .