Historia de Europa

Cronología de la historia europea

A continuación se exponen algunos acontecimientos clave de la historia europea que han configurado la región, y el resto del mundo, en la actualidad.

El periodo de la historia europea

La historia europea no comenzó con el Renacimiento. Hay miles de años de historia anteriores a este acontecimiento, incluidas civilizaciones antiguas como la romana, la griega y la franca. Entonces, ¿por qué nuestro estudio comienza con el Renacimiento?

En pocas palabras, fue un acontecimiento que definió una época. A lo largo de casi trescientos años, entre los siglos XIV y XVII, su influencia política, cultural, social y económica en la historia europea constituye la base de la mayoría de las naciones europeas modernas.

Acontecimientos importantes de la historia europea: el Renacimiento europeo

Ya hemos mencionado el Renacimiento muchas veces, pero ¿qué fue?

El Renacimiento fue un movimiento cultural generalizado que, según la mayoría de los historiadores, comenzó en Florencia (Italia) en el siglo XIV. Florencia se convirtió en el epicentro del Renacimiento italiano con su próspero centro mercantil y su clase comerciante que ayudó a impulsar la economía.

Los humanistas italianos fomentaron el renacimiento de la literatura clásica e introdujeron diferentes enfoques de los textos antiguos. La invención de la imprenta en Europa hacia 1439 ayudó a dispersar las enseñanzas humanistas que desafiaban directamente la autoridad religiosa.

El movimiento de renacimiento se extendió lentamente por toda Europa y produjo cambios artísticos, culturales, arquitectónicos y religiosos. Los grandes pensadores, escritores y artistas del Renacimiento creían en la recuperación y difusión de la filosofía, el arte y la literatura clásicos del mundo antiguo.

Renacimiento del Norte

El Renacimiento del Norte (Renacimiento fuera de Italia) comenzó aproximadamente a mediados del siglo XV, cuando artistas como Jan van Eyck empezaron a tomar prestadas técnicas artísticas del Renacimiento italiano, lo que pronto se extendió. A diferencia de Italia, el Renacimiento del Norte no contaba con una clase mercantil adinerada que encargara pinturas.

Historia de Europa: Las guerras europeas

Aunque hubo transformación cultural, también hubo guerras causadas por crisis sociales, económicas y demográficas.

Fig. 3 - Batalla de la Montaña Blanca, Guerra de los Treinta Años

Historia de Europa: La era de las exploraciones

La Era de la Exploración europea comenzó en el siglo XV con el líder portugués Enrique el Navegante. Llegando más lejos que cualquier exploración europea anterior, los portugueses navegaron alrededor de la costa de África. Motivos económicos y religiosos impulsaron a muchas naciones europeas a explorar y establecer colonias.

¿Por qué los europeos exploraron y colonizaron territorios de ultramar?

Las naciones europeas buscaron bienes de lujo, la adquisición de territorios y la difusión de la religión a lo largo del siglo XV. Antes de la exploración europea, la única ruta comercial viable era la Ruta de la Seda. Las rutas comerciales del Mediterráneo estaban disponibles, pero controladas por los mercaderes italianos. Por tanto, se necesitaba una ruta totalmente marítima para acceder directamente a los bienes de lujo.

El auge de la teoría económica del mercantilismo en toda Europa influyó en las naciones para que se extendieran y adquirieran colonias. Las colonias establecidas proporcionaron entonces sólidos sistemas de comercio nacional entre la madre patria y la colonia.

Imperios de ultramar

El intercambio de ideas y la expansión del comercio de esclavos

A lo largo de la Era de las Exploraciones de Europa (siglos XV-XVII), el contacto entre el Viejo Mundo (Europa, África y Asia) y el Nuevo Mundo (las Américas) proporcionó a las naciones europeas bienes y oportunidades de riqueza completamente nuevos. Este proceso de comercio se denominó Intercambio Colombino .

Con el floreciente nuevo sistema de rutas comerciales, el comercio de esclavos se expandió rápidamente. En 1444, los portugueses ya compraban y enviaban africanos esclavizados desde África occidental y septentrional por el Mediterráneo y otras regiones. Cuando Portugal estableció colonias en América durante la Era de la Exploración, las plantaciones de azúcar se convirtieron en una parte fundamental de su economía. Portugal se volvió de nuevo hacia África occidental para proporcionar una fuente de mano de obra barata a estas plantaciones y colonias. Esta fuente de mano de obra llamó la atención de otras naciones europeas, y pronto aumentó drásticamente la demanda de africanos esclavizados.

Los nuevos imperios coloniales introdujeron una economía basada en el sistema de plantaciones, rentable para Europa pero perjudicial para los esclavizados.

Historia de Europa y la religión

Las reformas protestante y católica comenzaron en Europa en el siglo XVI y alteraron de forma crítica la actitud del público hacia la riqueza, la cultura, la teología y las organizaciones religiosas.

Fig. 6 - Martín Lutero clavando sus

95 Tesis

La Reforma Protestante

En 1517, un sacerdote alemán llamado Martín Lutero clavó en la puerta de una iglesia de Wittenberg una lista de 95 tesis en las que detallaba los problemas que tenía con la Iglesia Católica y las propuestas para el debate, principalmente en torno a las indulgencias. Para la mayoría, éste es el comienzo simbólico de la Reforma Protestante.

En este periodo se produjo una escisión de la Iglesia Católica Romana y el desarrollo del Protestantismo, que denunciaba la autoridad del Papa y desarrollaba ideas basadas en el Humanismo Cristiano. Esto significaba que se centraba en las enseñanzas religiosas de la fe y la libertad individuales, la importancia de la felicidad, la realización y la dignidad, en lugar de la devoción a la institución de la iglesia.

¿Qué problemas tenían Martín Lutero y sus seguidores con la Iglesia Católica?

• Muchas de las prácticas de la Iglesia empezaron a erosionar los fundamentos morales de las enseñanzas católicas, poniendo en tela de juicio la autoridad de la Iglesia.
• Por ejemplo, la Iglesia Católica utilizaba la práctica de las indulgencias, pagos hechos a la Iglesia para asegurar la salvación.
• Martín Lutero consideró que esta práctica era corrupta y que sólo la propia divinidad y felicidad podían asegurar la salvación.

De la Reforma surgieron varias religiones cristianas modernas, como el luteranismo, el bautismo, el metodismo y el presbiterianismo.

Fig. 7 - Comparación de los puntos de vista protestante y católico

Católicos y Contrarreforma

En respuesta a la Reforma protestante, la Iglesia católica inició una contrarreforma en 1545. El papa Pablo III intentó arreglar algunos de los problemas de la Iglesia católica, pero los cambios fueron demasiado lentos y los miembros siguieron marchándose. Como resultado, llegaron nuevas órdenes religiosas como los jesuitas (Compañía de Jesús) para reformar la Iglesia Católica. Los jesuitas, junto con el Concilio de Trento, consiguieron revitalizar la Iglesia, pero cimentaron la creciente división de la Cristiandad.

Fig. 8 -

Consejo de Trento

Conflictos entre grupos religiosos

La Reforma provocó una profunda división en el seno de la Cristiandad que dio lugar a numerosos conflictos religiosos. Las guerras de religión se extendieron por Francia y España y se superpusieron a los motivos políticos y económicos del Estado. Las Guerras de Religión francesas dieron lugar a una rebelión feudal que enfrentó directamente a la nobleza con el rey. La Guerra Francesa duró cuarenta años y desembocó en el Edicto de Nantes de 1598, que concedía ciertos derechos a los protestantes.

Fig. 9 - Masacre de Sens, Guerrasde Religión francesas

La Revolución y su papel central en la Historia de Europa

Desde la Revolución Gloriosa de 1688 hasta las Revoluciones de 1848, los gobiernos europeos cambiaron radicalmente en poco más de 150 años. Los monarcas habían mantenido durante mucho tiempo un dominio absoluto sobre Europa. Ahora se sometían a las leyes o se abolían por completo sus funciones. Este periodo también fue testigo del ascenso de la clase media, que no encajaba en los papeles de campesino o noble.

La Revolución Gloriosa

En 1660, el Parlamento inglés restauró la monarquía al invitar a Carlos II al trono. La Guerra Civil Inglesa había apartado al monarca del trono inglés con la ejecución del rey Carlos I. Su hijo, Carlos II, vivió en el exilio hasta que una convención del Parlamento le colocó en el trono. Cuando Jacobo II sucedió a Carlos II en 1685, entró en conflicto con el Parlamento e intentó disolverlo para consolidar su poder.

El Parlamento existente envió una carta de apoyo al yerno del rey, Guillermo de Orange, que ya planeaba invadir Inglaterra desde los Países Bajos. Después de que muchos de sus ejércitos se volvieran contra él, Jaime II huyó a Francia por su seguridad. El Parlamento declaró que Jaime II había abandonado su país e instauró a Guillermo y a su esposa María como gobernantes cuando aceptaron una Declaración de Derechos que protegía la libertad de expresión y de elección en el Parlamento.

Fig. 10 - Tierras de Guillermo de Orange en Gran Bretaña

La Revolución Francesa

La Revolución Francesa supuso un fuerte contraste con la Revolución Gloriosa. En lugar de una transición incruenta a una monarquía restringida, el rey y la reina fueron decapitados por la guillotina. La revolución duró de 1789 a 1799, alimentada al principio por la mala economía y la falta de representación bajo la monarquía, antes de convertirse en paranoia con el Reinado del Terror. Finalmente, Napoleón se hizo con el control del país en 1799 y puso fin a la era revolucionaria.

Fig. 11 - Revolucionarios franceses atacan el carruaje real

Siglo de las Luces

Un tema común de este periodo revolucionario fue el derecho. Se pensaba que las personas ya no debían regirse únicamente por la religión o la voluntad de un solo individuo, sino por la razón y las ideas desarrolladas mediante el debate.

Los pensadores de este periodo desarrollaron ideas radicalmente nuevas sobre las relaciones humanas, el gobierno, la ciencia, las matemáticas, etc. Desarrollaron leyes para los humanos y descubrieron leyes de la naturaleza. Su pensamiento inspiró las revoluciones políticas de la época en América y Europa.

La Revolución Industrial

Desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XIX, no sólo cambió la vida política.

Además de la difusión de nuevas ideas y filosofías y la creación de nuevas naciones, las nuevas tecnologías impulsaron cambios drásticos en las economías y las sociedades. La Revolución Industrial se caracterizó por la creciente mecanización de la producción y los cambios sociales resultantes.

La industrialización tenía sus raíces en las mejoras agrícolas, las sociedades y la economía preindustriales y el crecimiento de la tecnología.

• La Revolución Agrícola: La Revolución Industrial tiene sus raíces en las mejoras agrícolas de principios del siglo XVIII. La rotación de cultivos y la invención de la sembradora dieron lugar a un aumento de la productividad y, por tanto, a más ingresos y más alimentos para una población creciente. Estos cambios demográficos crearon una mano de obra para las fábricas y un mercado para los productos manufacturados.

• Sociedades preindustriales: La mayor disponibilidad de productos agrícolas puso a prueba la economía y la sociedad preindustriales. Las prácticas artesanales no podían seguir el ritmo de la producción bruta de lana, algodón y lino, lo que creó la necesidad de desarrollar maquinaria para producir más textiles con mayor eficacia.

• Crecimiento de la tecnología: A mediados del siglo XVIII, el ingenio y la tecnología empezaron a igualar la producción agrícola. La invención de la hilandera, el armazón de agua, las piezas intercambiables, la desmotadora de algodón y la organización de las fábricas crearon un entorno para un rápido crecimiento industrial.

La Revolución Industrial comienza en serio en Gran Bretaña. El clima económico y político de la nación y su riqueza conectada de recursos naturales dieron a la nación insular una clara ventaja sobre otras para adaptarse rápidamente a estos cambios industriales ocurridos. Aunque comenzó en Gran Bretaña, la Revolución Industrial pronto se extendió por todo el mundo.

• Francia: Retrasada por la Revolución Francesa, las guerras posteriores y la escasez de centros urbanos propicios para una gran mano de obra fabril, la revolución industrial arraigó cuando la atención y el capital de la élite francesa se recuperaron de estos factores.

• Alemania: La unificación de Alemania en 1871 trajo la revolución industrial a la ahora poderosa nación. La fragmentación política anterior a esta época dificultó mucho la conectividad de la mano de obra, los recursos naturales y el transporte de mercancías.

• Rusia: El retraso en la industrialización de Rusia se debió principalmente al gran tamaño del propio país y a la creación de una red de transporte para hacer llegar las materias primas a las ciudades urbanas de la nación.

Fig. 12 - Trabajadores industriales ingleses

Las Revoluciones de 1848

1848 fue testigo de una oleada revolucionaria que recorrió Europa: se produjeron revoluciones en:

• Francia
• Alemania
• Polonia
• Italia
• Países Bajos
• Dinamarca
• Imperio austriaco

Los campesinos estaban enfadados por la falta de voz política, de libertades personales y por el fracaso de las economías supervisadas por monarcas indiferentes. A pesar de la fuerza de la marea revolucionaria en Europa, las revoluciones fracasaron en gran medida en 1849.

Historia de Europa: Evolución política de Europa

Desde aproximadamente principios del siglo XIX hasta 1815, una serie de conflictos conocidos como las Guerras Napoleónicas vieron cómo Francia se apoderaba de gran parte de Europa. Se formaron varias coaliciones para oponerse a la expansión de Francia, pero no sería hasta la batalla de Waterloo en 1815 cuando Napoleón fue finalmente detenido. Las zonas que habían estado bajo control francés probaron el sabor de la vida sin monarquía. Aunque los reyes volvieron al poder, surgieron nuevas ideas políticas en sus tierras.

Realpolitik

A finales del siglo XIX surgió una nueva idea política: La Realpolitik. La Realpolitik hacía hincapié en que la moral y la ideología carecían de importancia; lo único que importaba era el éxito práctico. Según esta filosofía, los estados no tenían que preocuparse de si las acciones se alineaban con sus valores, sino sólo de si se lograban los objetivos políticos.

Fig. 13 - Otto Von Bismarck

Nuevas teorías políticas

La segunda mitad del siglo XIX fue un caldo de cultivo para nuevas ideas políticas. Más gente que nunca participaba o intentaba participar en el proceso político. Los pensadores se centraron en explorar las libertades personales, satisfacer las necesidades básicas de la gente corriente o hacer hincapié en un patrimonio y una cultura compartidos.

Teorías políticas y sociales populares de finales del siglo XIX

• Anarquismo
• Nacionalismo
• Comunismo
• Socialismo
• Darwinismo social
• Feminismo

Historia europea: el conflicto global del siglo XX en Europa

A principios del siglo XX, las piezas estaban colocadas para un siglo de conflictos. La Realpolitik de Otto Von Bismarck había logrado unificar un imperio alemán. La preocupación de Metternich por la estabilidad resultaría premonitoria, pues la inestabilidad en los Balcanes amenazaba a toda Europa. Desde las guerras napoleónicas, se habían establecido diversas alianzas y se habían desarrollado nuevas y espantosas armas de guerra.

Primera Guerra Mundial

En 1914, unos nacionalistas serbios asesinaron al Arzobispo de Austria Francisco Fernando. Esto desencadenó una cadena de acontecimientos que hizo que la red de alianzas en Europa se activara y convergiera en los dos bandos de la Primera Guerra Mundial: las Potencias Centrales y las Potencias Aliadas.

De 1914 a 1918, murieron unos 16 millones de personas debido a las brutales armas nuevas, como el gas venenoso y los tanques, y a las condiciones infestadas de ratas y piojos de la guerra de trincheras.

Los combates terminaron con un armisticio en 1918, antes de que el Tratado de Versalles pusiera fin oficialmente a la guerra. Aunque algunos la llamaron "la guerra para acabar con todas las guerras", la culpa, las reparaciones y la falta de poder diplomático internacional que Alemania se vio obligada a aceptar en virtud del Tratado de Versalles conducirían al siguiente conflicto.

Fig. 14 - Soldados franceses I Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial

Poco después de las secuelas de la Primera Guerra Mundial, Europa y el mundo se encontraron en una crisis económica que desembocó en la Gran Depresión de los años 30 y en un camino que conduciría al estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Fig. 15 - Armada británica en la Segunda Guerra Mundial

La Guerra Fría

En la Conferencia de Potsdam de 1945, Estados Unidos, la URSS y Gran Bretaña se repartieron el mundo de posguerra. Europa había pagado un alto coste por la Segunda Guerra Mundial, y los actores que habían dominado el continente, como Alemania, Francia y Gran Bretaña, se vieron atrapados en la lucha entre dos superpotencias.

Estados Unidos al Oeste y la URSS al Este se disputaban ahora la influencia sobre el continente. Ambos bandos se dividieron de nuevo en dos alianzas: La OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y el Pacto de Varsovia.

Fig. 16 - Conferencia de Potsdam

Historia Europea: Globalismo en Europa

Tras la Segunda Guerra Mundial, el mundo estaba más integrado que nunca, ya que los dos sistemas económicos internacionales del Capitalismo y el Comunismo definían las relaciones internacionales. Los líderes europeos se dieron cuenta rápidamente de que era necesaria la integración política, económica y militar como un solo bloque.

Fig. 17 - Bandera de Europa

La Unión Europea

Los primeros pasos hacia la unión comenzaron en la década de 1950 con acuerdos comerciales entre países individuales. En la década de 1960, la cooperación económica y política aumentó con la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE). La Unión Europea sería la máxima expresión de este movimiento hacia la integración.

La UE se creó en 1992 como un bloque con una moneda única. A lo largo de la década de 1990, los países del antiguo bloque soviético se unieron a la UE y modernizaron sus economías. Sin embargo, esto trajo consigo luchas, ya que el resentimiento hacia la integración entre las naciones económicamente más fuertes y las más débiles aumentó las críticas nacionalistas a la integración europea.