Muchos llamaron a la Primera Guerra Mundial (1914-1918) "la guerra para acabar con la guerra".1 Y, sin embargo, sólo dos décadas después, la mayor parte del mundo estaba inmersa en el mayor y más mortífero conflicto armado de la historia, la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). La Segunda Guerra Mundial fue un acontecimiento complejo librado en distintos continentes entre los Aliados y las Potencias del Eje. En 1945, el mundo cambió radicalmente, no sólo por la devastación de la guerra, sino también por la reorganización del orden mundial.
Fig. 1 - Avance de la Alemania nazi sobre Moscú en octubre de 1941
Resumen de la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto más sangriento de la historia de la humanidad. La guerra se libró entre los Aliados y las Potencias del Eje en Europa, África y Asia. Su número de muertos es difícil de determinar, y algunas estimaciones superan los 70 millones.
La mayor pérdida de vidas se produjo en la Unión Soviética (unos 27 millones) y China (unos 20 millones).
La Segunda Guerra Mundial: Causas
Los historiadores identifican varias causas a largo y corto plazo de la Segunda Guerra Mundial.
Causas a largo plazo
- Los términos del Tratado de Versalles (1919)
- La Gran Depresión (1929)
- El militarismo en Alemania y Japón
- El nazismo alemán
- El imperialismo japonés
- La incapacidad de la Sociedad de Naciones para evitar la guerra
Causas a corto plazo
- El Incidente de Mukden (1931) y la invasión de China por Japón en 1937 (Segunda Guerra Sino-Japonesa)
- La invasión italiana de Etiopía (1935)
- La anexión alemana de Austria (1938) y Checoslovaquia (1938) y la invasión de Polonia (1939)
La Segunda Guerra Mundial: Países
La Segunda Guerra Mundial se libró entre los Aliados y las Potencias del Eje.
| Nombre | Países |
| Potencias Aliadas | - Los Aliados estaban liderados por los Tres Grandes: la Unión Soviética, Gran Bretaña y EEUU.
- Otros Aliados eran China, Canadá, Australia, Polonia y muchos otros.
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| Potencias del Eje | - Las Potencias del Eje estaban dirigidas por la Alemania nazi, Japón e Italia, con el apoyo de Rumania, Bulgaria, Croacia, Finlandia y otros.
- Los líderes eran: Adolf Hitler (Alemania), Benito Mussolini (Italia) y el emperador Hirohito (Japón).
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Segunda Guerra Mundial: Aliados
Los Tres Grandes (Gran Alianza ) llevaron a varios países aliados a la victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, y en Japón el 2 de septiembre de 1945. Los líderes aliados eran
- José Stalin (Unión Soviética)
- Winston Churchill (Gran Bretaña)
- Franklin D. Roosevelt (Estados Unidos) seguido por Harry Truman después de abril de 1945
Los dirigentes aliados se reunieron en conferencias de guerra para discutir la estrategia conjunta, así como el orden mundial después de la guerra:
- Casablanca, 14-24 de enero de 1943*.
- El Cairo, 22-26 de noviembre de 1943*.
- Teherán, 28 de noviembre-1 de diciembre de 1943
- Yalta, 4-11 de febrero de 1945
- Potsdam, 17 de julio-2 de agosto de 1945
*excluyendo a Stalin.
Iniciativa del Eje y reacción aliada
La Segunda Guerra Mundial fue un acontecimiento muy complejo que se libró en múltiples teatros de guerra, entre ellos:
- Europa
- Asia-Pacífico
- Norte de África
Al principio, las Potencias del Eje tuvieron éxito.
Por ejemplo, Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 y Japón bombardeó Pearl Harbor (EEUU) el 7 de diciembre de 1941.
En general, los Aliados respondieron a estas acciones. Con el paso del tiempo, el impulso cambió hacia el bando aliado.
Por ejemplo, la Operación Bagration de la Unión Soviética empujó a Alemania hacia el oeste. Bagration se solapó con la Operación Overlord angloamericana en el verano de 1944, obligando a la Alemania nazi a luchar tanto en el frente oriental como en el occidental.
Fig. 2 - Bombardero alemán de la Luftwaffe sobre Londres Este, 7 de septiembre de 1940
Segunda Guerra Mundial: Potencias del Eje
Además de que Alemania ocupó gran parte de Europa y África, es importante examinar brevemente a Japón e Italia.
Japón
Japón se anexionó Corea en 1910 y la Manchuria china en 1931. Japón llamó a su imperio la Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental. Durante la guerra, Japón invadió
- Vietnam
- Birmania (Myanmar)
- Laos
- Tailandia
- Camboya
- Filipinas
Japón luchó principalmente contra Estados Unidos en el teatro de Asia-Pacífico.
Italia
Entre 1922 y 1943, el fascista Benito Mussolini gobernó Italia. Mussolini intentó ampliar sus colonias africanas adquiriendo Túnez y Argelia, pero estaban bajo el régimen colaboracionista alemán de Vichy. Italia invadió lugares como Egipto y luchó contra las tropas británicas en África. El gobierno fascista se derrumbó en 1943, y comenzó la liberación aliada de Italia.
La Segunda Guerra Mundial: Cronología
Durante la guerra tuvieron lugar muchos acontecimientos importantes:
| Fecha | Evento |
| 1 de septiembre de 1939 | - Alemania invade Polonia
- Comienza la Segunda Guerra Mundial
- En 1940, Alemania arrolló Europa occidental (Francia, Bélgica, Países Bajos, etc.).
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| 3 de septiembre de 1939 | - Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania.
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| 10-25 de junio de 1940 | |
| 22 de junio de 1940 | - Francia se rindió a la Alemania nazi y formó el régimen de Vichy.
- LaFrancia Libre, bajo Charles de Gaulle, era una potencia aliada en el exilio.
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| 10 de julio-31 de octubre de 1940 | - La Batalla de Inglaterra fue la primera gran campaña aerotransportada.
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7 de septiembre de 1940-11 de mayo de 1941 | - El Blitz: Campaña de bombardeos aéreos de la Alemania nazi contra Gran Bretaña.
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| 7 de diciembre de 1941 | - Japón ataca Pearl Harbor, Hawai.
- EEUU declaró la guerra a Japón al día siguiente.
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| 11 de diciembre de 1941 | - Alemania declaró la guerra a EEUU.
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8-16 de noviembre de 1942 | - Gran Bretaña y EEUU invaden el norte de África (Operación Antorcha): es el primer compromiso estadounidense fuera del teatro de operaciones Asia-Pacífico.
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| 22 de junio de 1941 | - Alemania invade la Unión Soviética (Operación Barbarroja). En otoño, los alemanes estaban a menos de 50 km de Moscú.
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| Agosto de 1941-mayo de 1945 | - 78 convoyes árticos (Reino Unido, EEUU, Canadá, Noruega) entregaron suministros a la Unión Soviética en virtud del acuerdo de préstamo y arrendamiento estadounidense .
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| 4-7 de junio de 1942 | - La Batalla de Midway fue el primer punto de inflexión importante del teatro de guerra Asia-Pacífico.
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| 23 de agosto de 1942-2 de febrero de 1943 | - La batalla de Stalingrado fue una de las más sangrientas de la historia, con aproximadamente un millón de muertos en cada bando.
- Un punto de inflexión en el frente oriental a favor de los Aliados.
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| 6 de junio de 1944-30 de agosto de 1944 | - LaOperación Overlord (Desembarco de Normandía) lanzó el segundo frente en Europa continental dirigido por los angloamericanos.
- Hasta ese momento, el Ejército Rojo soviético luchaba en solitario en el frente oriental y, en conjunto, era responsable de hasta el 80% de las pérdidas alemanas nazis.
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| 22 de junio - 19 de agosto de 1944 | - La Unión Sovi ética lanzó la Operación Bagration dos semanas después de Overlord para drenar a Alemania en dos frentes simultáneamente.
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| 17 de octubre-26 de diciembre de 1944 | - La Batalla de Leyte en el Pacífico fue la mayor batalla naval de la historia.
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| 27 de enero de 1945 | - El Ejército Rojo soviético liberó los campos de concentración nazis de Auschwitz, Monowitz y Birkenau.
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| 25 de abril de 1945 | - Día del Elba: Las tropas soviéticas y estadounidenses se unieron.
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| 16 de abril de 1945-2 de mayo de 1945 | - El Ejército Rojo so viético tomó Berlín en la Batalla de Berlín.
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| 8 de mayo de 1945 | - Victoria sobre Alemania en Europa.
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| 6 de agosto de 1945 | |
| 8 de agosto de 1945 | - La Unión Soviética entró en la guerra contra Japón.
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| 2 de septiembre de 1945 | - Japón firmó la rendición.
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Fig. 3 - Europa en el apogeo de la ocupación alemana nazi, 1941-1942, licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 4.0 Internacional
El ascenso del Tercer Reich: La Segunda Guerra Mundial y el Partido Nazi
Adolf Hitler (1889-1945) llegó al poder como canciller de Alemania en 1933, tras varios años de militancia en el Partido Nazi (Nacional-Socialista ). Las creencias de Hitler incluían
- Reclamaciones por las injustas condiciones del Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial, en el que Alemania debía pagar reparaciones y perdía territorios históricos. Estas condiciones sumieron a Alemania en un caos económico en la década de 1920.
- Superioridad racial de la "raza aria " sobre las demás, especialmente los judíos, los eslavos y los gitanos.
- Lebensraum ("espacio vital"): ideología expansionista que pretendía conquistar tierras ajenas, especialmente la Unión Soviética, para los alemanes étnicos.
- Militarismo.
Fig. 4 - Adolf Hitler y Benito Mussolini
En el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial, Hitler persiguió su objetivo del "superestado" del Tercer Reich mediante:
- estableciendo y ampliando la Wehrmacht (fuerzas armadas)
- la creación de una fuerza aérea
- la creación de una flota de submarinos
Estas acciones contradecían los términos del Tratado de Versalles, entre ellas
- Remilitarización de Renania
- Anexión de Austria
Cuando Hitler fue a reclamar los Sudetes alemanes históricos en Checoslovaquia, Gran Bretaña, Francia e Italia decidieron reconocer la anexión alemana de ese territorio mediante el Acuerdo de Munich de 1938, con la condición de que Hitler no intentara ninguna otra expansión. Algunos historiadores lo llamaron apaciguamiento. El 1 de septiembre de 1939, el ejército de Hitler invadió Polonia. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania, y comenzó la Segunda Guerra Mundial.
La ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial
A mediados de 1940, Alemania ocupaba gran parte de Europa Occidental. Habían logrado esta hazaña mediante una táctica militar que llegó a denominarseBlitzkrieg ("guerra relámpago"), que combinaba los elementos de velocidad, sorpresa y poder militar. Algunos historiadores consideran que la Blitzkrieg fue muy eficaz y responsable de la rápida ocupación de Europa por Alemania.
Las tácticas alemanas implicaban:
- Bombardeos sorpresa sobre lugares como cuarteles militares o de comunicaciones y puentes
- Grandes brigadas de tanques y artillería pesada barrían el territorio enemigo
- Se colocaron paracaidistas en posiciones estratégicas en territorio enemigo para impedir retiradas o interferir en las líneas de suministro
A pesar de estos éxitos iniciales, los Aliados pudieron desafiar a Alemania hasta la victoria.
El Holocausto en la Segunda Guerra Mundial
Poco después de que Hitler llegara al poder en 1933, se abrió el campo de concentración de Dachau . Etiquetado como campo para prisioneros políticos, pronto se convirtió en uno de los campos de exterminio donde miles de judíos fueron asesinados durante la guerra. Los nazis tomaron como objetivo a los judíos y a otras minorías basándose en sus ideas racialistas jerárquicas.
Los judíos fueron uno de los principales grupos objetivo durante la Segunda Guerra Mundial, con la asombrosa cifra de seis millones de muertos. De los demás grupos minoritarios, el pueblo romaní también fue un objetivo muy perseguido. Cientos de miles de romaníes fueron asesinados en campos junto con judíos, eslavos, discapacitados, LGBTQ+ y otras personas percibidas como inferiores por los nazis.
Fig. 5 - El pueblo romaní
Los nazis utilizaron
- campos de exterminio
- campos de trabajo
- guetos
para quienes consideraban inferiores.
Algunos lugares son
- Dachau
- Auschwitz
- Birkenau
- Treblinka
- Majdanek
En los campos, la gente moría por exceso de trabajo, hambre y enfermedad o era asesinada en cámaras de gas.
¿Lo sabías?
El mayor gueto durante la ocupación nazi estaba en Varsovia, Polonia.
Fig. 6 - Prisioneros en el campo de concentración de Ebensee
La experimentación médica también era frecuente en los campos de concentración. Miles de personas fueron víctimas de los experimentos crueles y a menudo mortales de los médicos alemanes, realizados en nombre del ejército alemán, de empresas farmacéuticas y, a veces, por interés propio de los médicos.
Por ejemplo, el doctor Josef Mengele realizó experimentos médicos mortales con personas en el campo de Birkenau. Después de la guerra, Mengele consiguió eludir los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg y murió en Sudamérica en 1979.
Fig. 7 - Montgomery (Reino Unido), Zhukov (Unión Soviética) y Rokossovsky (Unión Soviética) en la Puerta de Brandemburgo, Berlín, 1945
El final de la Segunda Guerra Mundial
Tras el lanzamiento del segundo frente en la Europa continental mediante el Desembarco de Normandía, los Aliados desgastaron la maquinaria de guerra nazi. Los estadounidenses y los soviéticos se unieron en Alemania en abril de 1945. El 8 de mayo de 1945 (Día V/E ) se declaró la victoria para los Aliados occidentales, y el 9 de mayo (Día de la Victoria ) para la Unión Soviética.
En el teatro de Asia-Pacífico, Japón sufría una derrota tras otra, pero no se rindió oficialmente. Algunos estudiosos creen que esto último está relacionado con la cultura japonesa. El presidente Harry Trumanordenó el uso de bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. Su uso provocó una gran mortandad de civiles, hasta 200.000, y lesiones, cáncer y defectos congénitos causados por la radiación.
Algunos historiadores creen que Truman quería mostrar estas nuevas armas a su aliado en tiempos de guerra y a un nuevo rival ideológico, la Unión Soviética. El 2 de septiembre de 1945, Japón firmó los documentos oficiales de rendición y la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin.
Fig. 8 - Mamoru Shigemitsu firmando el Instrumento de Rendición el 2 de septiembre de 1945
La Segunda Guerra Mundial - Puntos clave
- La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el mayor conflicto armado de la historia que tuvo lugar en múltiples continentes, con un número de víctimas estimado en más de 70 millones. Los principales Aliados fueron la Unión Soviética, Gran Bretaña y Estados Unidos. Las Potencias del Eje eran Alemania, Italia y Japón.
- La guerra tuvo muchas causas a largo y corto plazo, como el Tratado de Versalles, el nazismo alemán y el imperialismo japonés.
- Alemania ocupó gran parte de Europa y Japón-Asia. Los puntos de inflexión a favor de los Aliados se produjeron en 1942/1943.
- La cooperación aliada en las conferencias de guerra definió la estrategia general.
- La Segunda Guerra Mundial provocó cambios significativos en el orden mundial.
Referencias
- Wells, H.G., La guerra que acabará con la guerra, Londres: Frank y Cecil Palmer, 1914, portada.
- Fig. 2 - Europa en el apogeo de la ocupación alemana nazi, 1941-1942 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:World_War_II_in_Europe,_1942.svg) por Goran tek-en (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Goran_tek-en), bajo licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 4.0 Internacional (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
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