Segunda Guerra Mundial

Resumen de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto más sangriento de la historia de la humanidad. La guerra se libró entre los Aliados y las Potencias del Eje en Europa, África y Asia. Su número de muertos es difícil de determinar, y algunas estimaciones superan los 70 millones.

La Segunda Guerra Mundial: Causas

Los historiadores identifican varias causas a largo y corto plazo de la Segunda Guerra Mundial.

Causas a largo plazo

1. Los términos del Tratado de Versalles (1919)
2. La Gran Depresión (1929)
3. El militarismo en Alemania y Japón
4. El nazismo alemán
5. El imperialismo japonés
6. La incapacidad de la Sociedad de Naciones para evitar la guerra

Causas a corto plazo

1. El Incidente de Mukden (1931) y la invasión de China por Japón en 1937 (Segunda Guerra Sino-Japonesa)
2. La invasión italiana de Etiopía (1935)
3. La anexión alemana de Austria (1938) y Checoslovaquia (1938) y la invasión de Polonia (1939)

La Segunda Guerra Mundial: Países

La Segunda Guerra Mundial se libró entre los Aliados y las Potencias del Eje.

Segunda Guerra Mundial: Aliados

Los Tres Grandes (Gran Alianza ) llevaron a varios países aliados a la victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, y en Japón el 2 de septiembre de 1945. Los líderes aliados eran

• José Stalin (Unión Soviética)
• Winston Churchill (Gran Bretaña)
• Franklin D. Roosevelt (Estados Unidos) seguido por Harry Truman después de abril de 1945

Los dirigentes aliados se reunieron en conferencias de guerra para discutir la estrategia conjunta, así como el orden mundial después de la guerra:

• Casablanca, 14-24 de enero de 1943*.
• El Cairo, 22-26 de noviembre de 1943*.
• Teherán, 28 de noviembre-1 de diciembre de 1943
• Yalta, 4-11 de febrero de 1945
• Potsdam, 17 de julio-2 de agosto de 1945

*excluyendo a Stalin.

Iniciativa del Eje y reacción aliada

La Segunda Guerra Mundial fue un acontecimiento muy complejo que se libró en múltiples teatros de guerra, entre ellos:

• Europa
• Asia-Pacífico
• Norte de África

Al principio, las Potencias del Eje tuvieron éxito.

En general, los Aliados respondieron a estas acciones. Con el paso del tiempo, el impulso cambió hacia el bando aliado.

Fig. 2 - Bombardero alemán de la Luftwaffe sobre Londres Este, 7 de septiembre de 1940

Segunda Guerra Mundial: Potencias del Eje

Además de que Alemania ocupó gran parte de Europa y África, es importante examinar brevemente a Japón e Italia.

Japón

Japón se anexionó Corea en 1910 y la Manchuria china en 1931. Japón llamó a su imperio la Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental. Durante la guerra, Japón invadió

• Vietnam
• Birmania (Myanmar)
• Laos
• Tailandia
• Camboya
• Filipinas

Japón luchó principalmente contra Estados Unidos en el teatro de Asia-Pacífico.

Italia

Entre 1922 y 1943, el fascista Benito Mussolini gobernó Italia. Mussolini intentó ampliar sus colonias africanas adquiriendo Túnez y Argelia, pero estaban bajo el régimen colaboracionista alemán de Vichy. Italia invadió lugares como Egipto y luchó contra las tropas británicas en África. El gobierno fascista se derrumbó en 1943, y comenzó la liberación aliada de Italia.

La Segunda Guerra Mundial: Cronología

Durante la guerra tuvieron lugar muchos acontecimientos importantes:

Fig. 3 - Europa en el apogeo de la ocupación alemana nazi, 1941-1942, licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 4.0 Internacional

El ascenso del Tercer Reich: La Segunda Guerra Mundial y el Partido Nazi

Adolf Hitler (1889-1945) llegó al poder como canciller de Alemania en 1933, tras varios años de militancia en el Partido Nazi (Nacional-Socialista ). Las creencias de Hitler incluían

• Reclamaciones por las injustas condiciones del Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial, en el que Alemania debía pagar reparaciones y perdía territorios históricos. Estas condiciones sumieron a Alemania en un caos económico en la década de 1920.
• Superioridad racial de la "raza aria " sobre las demás, especialmente los judíos, los eslavos y los gitanos.
• Lebensraum ("espacio vital"): ideología expansionista que pretendía conquistar tierras ajenas, especialmente la Unión Soviética, para los alemanes étnicos.
• Militarismo.

Fig. 4 - Adolf Hitler y Benito Mussolini

En el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial, Hitler persiguió su objetivo del "superestado" del Tercer Reich mediante:

• estableciendo y ampliando la Wehrmacht (fuerzas armadas)
• la creación de una fuerza aérea
• la creación de una flota de submarinos

Estas acciones contradecían los términos del Tratado de Versalles, entre ellas

• Remilitarización de Renania
• Anexión de Austria

Cuando Hitler fue a reclamar los Sudetes alemanes históricos en Checoslovaquia, Gran Bretaña, Francia e Italia decidieron reconocer la anexión alemana de ese territorio mediante el Acuerdo de Munich de 1938, con la condición de que Hitler no intentara ninguna otra expansión. Algunos historiadores lo llamaron apaciguamiento. El 1 de septiembre de 1939, el ejército de Hitler invadió Polonia. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania, y comenzó la Segunda Guerra Mundial.

La ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial

A mediados de 1940, Alemania ocupaba gran parte de Europa Occidental. Habían logrado esta hazaña mediante una táctica militar que llegó a denominarseBlitzkrieg ("guerra relámpago"), que combinaba los elementos de velocidad, sorpresa y poder militar. Algunos historiadores consideran que la Blitzkrieg fue muy eficaz y responsable de la rápida ocupación de Europa por Alemania.

Las tácticas alemanas implicaban:

• Bombardeos sorpresa sobre lugares como cuarteles militares o de comunicaciones y puentes
• Grandes brigadas de tanques y artillería pesada barrían el territorio enemigo
• Se colocaron paracaidistas en posiciones estratégicas en territorio enemigo para impedir retiradas o interferir en las líneas de suministro

A pesar de estos éxitos iniciales, los Aliados pudieron desafiar a Alemania hasta la victoria.

El Holocausto en la Segunda Guerra Mundial

Poco después de que Hitler llegara al poder en 1933, se abrió el campo de concentración de Dachau . Etiquetado como campo para prisioneros políticos, pronto se convirtió en uno de los campos de exterminio donde miles de judíos fueron asesinados durante la guerra. Los nazis tomaron como objetivo a los judíos y a otras minorías basándose en sus ideas racialistas jerárquicas.

Los nazis utilizaron

• campos de exterminio
• campos de trabajo
• guetos

para quienes consideraban inferiores.

Algunos lugares son

• Dachau
• Auschwitz
• Birkenau
• Treblinka
• Majdanek

En los campos, la gente moría por exceso de trabajo, hambre y enfermedad o era asesinada en cámaras de gas.

Fig. 6 - Prisioneros en el campo de concentración de Ebensee

La experimentación médica también era frecuente en los campos de concentración. Miles de personas fueron víctimas de los experimentos crueles y a menudo mortales de los médicos alemanes, realizados en nombre del ejército alemán, de empresas farmacéuticas y, a veces, por interés propio de los médicos.

Fig. 7 - Montgomery (Reino Unido), Zhukov (Unión Soviética) y Rokossovsky (Unión Soviética) en la Puerta de Brandemburgo, Berlín, 1945

El final de la Segunda Guerra Mundial

Tras el lanzamiento del segundo frente en la Europa continental mediante el Desembarco de Normandía, los Aliados desgastaron la maquinaria de guerra nazi. Los estadounidenses y los soviéticos se unieron en Alemania en abril de 1945. El 8 de mayo de 1945 (Día V/E ) se declaró la victoria para los Aliados occidentales, y el 9 de mayo (Día de la Victoria ) para la Unión Soviética.

En el teatro de Asia-Pacífico, Japón sufría una derrota tras otra, pero no se rindió oficialmente. Algunos estudiosos creen que esto último está relacionado con la cultura japonesa. El presidente Harry Trumanordenó el uso de bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. Su uso provocó una gran mortandad de civiles, hasta 200.000, y lesiones, cáncer y defectos congénitos causados por la radiación.

Algunos historiadores creen que Truman quería mostrar estas nuevas armas a su aliado en tiempos de guerra y a un nuevo rival ideológico, la Unión Soviética. El 2 de septiembre de 1945, Japón firmó los documentos oficiales de rendición y la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin.

Fig. 8 - Mamoru Shigemitsu firmando el Instrumento de Rendición el 2 de septiembre de 1945