Economías de escala

¿Has pensado alguna vez por qué algunas grandes empresas pueden vender a precios más bajos que otras más pequeñas aunque ofrezcan los mismos productos? ¿Sabes qué influye en el precio que puede ofrecer una empresa?

Estas preguntas están relacionadas con el término economías de escala. Las economías de escala nos ayudan a comprender lo que le ocurre a una empresa cuando se reduce el coste de los insumos pero aumenta su producción. Sigue leyendo para saber más sobre las economías de escala.

Economías de escala: significado

Las economías de escala son los beneficios en costes que obtiene una empresa debido al aumento de su eficiencia productiva.

Una empresa con grandes volúmenes de producción puede reducir significativamente el coste de producción porque sus gastos se distribuyen entre un número más considerable de productos.

Un aspecto importante a tener en cuenta es que las economías de escala se producen cuando el coste medio a largo plazo (CMPL) disminuye a medida que aumenta la producción total de una empresa. Las economías de escala se ocupan de lo que ocurre con el coste de producción a medida que aumenta la producción total. Lo estudiaremos más adelante mediante el diagrama de las economías de escala.

Mucha gente confunde las economías de escala con los rendimientos a escala. Aunque pueden tener similitudes, hay diferencias fundamentales que debes reconocer.

Los rendimientos a escala se refieren a la relación entre insumos y productos en unidades físicas. Por ejemplo, considerando cuánto es el aumento de la producción total si la empresa duplica sus insumos totales.

Por otra parte, las economías de escala se ocupan de si el dinero gastado en insumos puede disminuir a medida que aumenta la producción.

Tener economías de escala es muy importante para que las empresas aprovechen su coste eficiente para competir, ya que les da la posibilidad de cobrar precios más bajos.

Economías de escala: gráficos

Veamos ahora cómo pueden ilustrarse las economías de escala mediante diagramas.

Fig. 1 - Economías de escala, StudySmarter Originals

La figura 1 anterior representa gráficamente las economías de escala. Como podemos ver, al aumentar el número de productos, disminuyen los costes de la empresa. En el punto más bajo, _Q1, este nivel de producción se asocia con el coste mínimo. Este punto se conoce como escala mínima eficiente.

Sin embargo, después del punto _Q1, los costes empiezan a aumentar de nuevo. Es entonces cuando una empresa empieza a experimentar deseconomías de escala.

Fig. 2 - Relación entre las curvas SRAC y LRAC, StudySmarter Originals

La figura 2 explica la relación entre las economías de escala y los rendimientos a escala. Como ya se ha dicho, ambos términos no tienen el mismo significado, pero están relacionados.

La curva de costes medios a corto plazo (SRAC) tiene forma de U. Esto se debe a los rendimientos decrecientes a escala. El coste medio a largo plazo también tiene forma de U. Al principio, tiene una curva descendente debido a las economías de escala, pero después de llegar a cierto punto, empieza a tomar una curva ascendente debido a las deseconomías de escala.

Tipos de economías de escala

Las economías de escala pueden ser internas y/o externas. Estos factores influyen en la capacidad de una empresa para reducir sus costes.

Las economías internas son exclusivas de una empresa, y ningún factor externo influye en las economías de escala. Algunos ejemplos de economías de escala internas son (Figura 3):

• Poder demonopsonio. Mediante el poder de monopsonio, las empresas pueden negociar precios más bajos con sus proveedores, reduciendo sus costes y aumentando su producción.
• Financiero. Al poder pedir más préstamos y a tipos más bajos, las empresas pueden asumir más riesgos y utilizar la ayuda financiera para diversificarse.
• Captura reguladora. Las empresas pueden presionar a los reguladores y a los gobiernos para obtener un trato preferente.

Fig. 3 - Tipos de economías de escala

Estos factores son independientes de la empresa, lo que significa que ninguna empresa tiene un control total sobre su producción. Algunos ejemplos de economías de escala externas son (Figura 4):

• Geografía. Piensa en Silicon Valley. Las empresas se agrupan en esta zona para aprovechar la infraestructura común, la mano de obra, etc. y beneficiarse de las ventajas externas de la aglomeración.
• Tendencias del mercado. Cuando una empresa forma parte de una industria que está creciendo, consigue bajar el coste más rápidamente debido al aumento de la demanda de esa industria.

Fig. 4 - Economías de escala externas

Importancia de las economías de escala

Las economías de escala son fundamentales para cualquier empresa de cualquier sector, ya que reflejan el ahorro de costes y las ventajas competitivas que tienen las organizaciones más grandes sobre las empresas más pequeñas del mismo mercado.

La mayoría de la gente no entiende por qué una empresa más pequeña cobra más por un producto idéntico que una más grande. Esto se debe a que el coste por unidad depende de cuánto produzca la empresa. Las organizaciones más grandes pueden producir más porque pueden repartir el coste de fabricación entre un mayor número de artículos. Si numerosas empresas distintas fabrican artículos idénticos dentro de un determinado sector, éste también puede dictar el precio de un producto a sus clientes.

Esto es importante para las empresas, ya que les permite tener influencia en el mercado. Pueden utilizar sus economías de escala para fijar el precio de su producto de forma que les permita captar más clientes y expandir su marca.

Las economías de escala también son importantes porque permiten a las empresas disponer de recursos adicionales invertidos en otros lugares. Las economías de escala permiten a las empresas ahorrar mucho en costes por insumo. Una empresa podría decidir invertir el dinero del ahorro que supone ampliar el negocio para construir y fabricar en otro sector. Además, la empresa podría utilizar esos recursos para depositarlos en una cuenta de ahorros o incluso comprar criptodivisas con ellos.

Razones de las economías de escala

Hay varios factores que contribuyen a disminuir los costes por unidad, creando así economías de escala. Las principales razones son (Figura 5)

1. Especialización de la mano de obra
2. Capital
3. Poder de monopsonio

Fig. 5 - Razones de las economías de escala

Especialización de la mano de obra

La especialización de la mano de obra es uno de los factores más importantes que influyen en las economías de escala. Las grandes empresas necesitan muchos trabajadores para realizar las tareas necesarias para el funcionamiento diario de la empresa. Para que una empresa saque el máximo partido de sus trabajadores, debe emplear a trabajadores que tengan la cualificación necesaria para las tareas para las que se les contrata.

Además, las empresas reparten la carga de trabajo entre los trabajadores y les asignan el trabajo más adecuado. Asignar trabajos a trabajadores que no tienen las habilidades adecuadas para realizar la tarea en cuestión sólo aumentaría los costes en que incurre la empresa.

Una fábrica en la que distintos grupos de trabajadores se centran en tareas diferentes sería un ejemplo de especialización de la mano de obra, Unsplash.

Capital

El capital es otra parte importante de la función de producción, y es uno de los factores más influyentes de las economías de escala. Disponer del capital adecuado permite a una empresa reducir significativamente el coste por insumo. La maquinaria y los equipos más eficientes se basan en tecnología punta y tienen una gran capacidad de producción.

Las empresas que incorporan este tipo de equipos a sus actividades diarias pueden aumentar significativamente el volumen de producción al tiempo que bajan los costes. Las empresas dedicadas a la fabricación a gran escala suelen poder permitirse este tipo de equipos y aprovechar todo su potencial. Cuando se utiliza en su totalidad, este tipo de maquinaria o equipo da lugar a un coste unitario de producción más barato que el de otra maquinaria o equipo.

El poder del monopsonio

El monopsonio es un tipo de estructura de mercado caracterizada por un gran comprador capaz de influir en el precio de mercado. En este tipo de mercado, suele haber uno o pocos compradores, y éstos pueden influir en el precio ofrecido por sus proveedores. Esto favorece las economías de escala.

Una empresa con poder de monopsonio puede reducir el precio que paga por las materias primas utilizando su poder de monopsonio. Esto les ayuda a aumentar sus economías de escala al disminuir el coste de los insumos.