Daniel Defoe

Daniel Defoe: Vida temprana

Daniel Defoe nació en Londres, probablemente en el año 1660. De niño, vivió algunos acontecimientos históricos muy inusuales. En 1665, la peste bubónica mató a casi el 25% de la población londinense en la Gran Peste de Londres. Al año siguiente se produjo el Gran Incendio de Londres, que arrasó gran parte de la ciudad, pero dejó en pie la casa de Defoe.

A pesar de estos acontecimientos, Daniel Defoe recibió una buena educación; asistió a un internado en Surrey y luego a una academia en Newington Green. Los padres de Defoe eran disidentes: no seguían a la Iglesia de Inglaterra. Esto influyó en la educación de Defoe y, más tarde, en su carrera.

Daniel Defoe: Carrera profesional

Daniel Defoe se convirtió en hombre de negocios; sin embargo, siempre estaba endeudado. Aun así, se casó con Mary Tuffley en 1684 y, con el paso de los años, la pareja tendría ocho hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta. Incapaz de librarse de sus crecientes deudas, Daniel Defoe ingresó en la prisión de deudores y se declaró en quiebra en 1692.

Daniel Defoe empezó a escribir panfletos políticos y religiosos, así como poesía. Criado en una familia disidente, dedicó gran parte de su tiempo a escribir sobre la libertad religiosa, entre otras cuestiones sociales. Defoe publicó dos panfletos políticos, An Enquiry into Occasional Conformity (1698) y Shortest Way With the Dissenters (1703), que le llevaron a prisión durante seis meses por libelo sedicioso en 1703.

Daniel Defoe fue puesto en la picota tres veces por difamación sediciosaPixabay

Daniel Defoe consiguió recuperar su carrera de escritor tras su estancia en prisión. Fundó su propio periódico, The Review, en 1704; sus escritos políticos para esta publicación periódica le llevaron a implicarse en labores políticas tanto con Francia como luego con Escocia hasta aproximadamente 1712. Después de esto, un Defoe envejecido empezó a escribir algo un poco diferente: novelas. Publicó siete novelas entre 1719 y 1724, entre ellas Robinson Crusoe (1719), Moll Flanders (1722) y Roxana (1724).

Daniel Defoe: decadencia y muerte

En sus últimos años, Defoe se mostró inquieto. Volvió a escribir sobre temas políticos, pero también se trasladó entre varias residencias y probablemente intentaba evitar la prisión de deudores. Daniel Defoe murió el 24 de abril de 1731, probablemente tras sufrir un derrame cerebral, y fue enterrado en Bunhill Fields.

Daniel Defoe: Libros y personajes

Daniel Defoe escribió algunos de los primeros libros de la literatura inglesa que trataban de personajes e historias totalmente originales, en lugar de relatos de viejas leyendas o acontecimientos históricos.

Robinson Crusoe (1719)

Robinson Crusoe naufraga en una isla desierta en la novela de aventuras de DefoePixabay

Considerada por algunos una de las primeras novelas de la literatura inglesa, Robinson Cr usoe, de Daniel Defoe, narra la historia del protagonista Robinson Crusoe que, al naufragar en una isla desierta, debe encontrar la forma de sobrevivir durante 28 años. Crusoe no sólo lo consigue, sino que logra prosperar en sus nuevas circunstancias. El libro explora no sólo las exigencias físicas de sobrevivir solo en un paisaje salvaje, sino que también ahonda en la psicología del aislamiento y la desesperación.

Moll Flanders (1722)

MollFlanders es una novela escrita por Daniel Defoe que parece la autobiografía del personaje principal, Moll Flanders. El libro sigue a Moll desde su nacimiento, relatando su determinación para tomar las riendas de su vida y conseguir sobrevivir. Para ello debe actuar como estafadora y ladrona a través de muchas relaciones y matrimonios antes de encontrar una pacífica estabilidad en la vejez.

Diario del Año de la Peste (1722)

Casi una cuarta parte de la población de Londres murió en 1665 a causa de la peste bubónicaPixabay

Diario del año de la peste está escrito como relato de primera mano de la Gran Peste de Londres a la que sobrevivió Daniel Defoe a la edad de cinco años en 1665. Se cree que Defoe basó el libro en el diario de su tío Henry Foe; incluso publicó el libro con las iniciales de su tío, H. F. y el narrador en primera persona del libro también es H. F. La exactitud del libro ha sido objeto de debate durante mucho tiempo, y en varias ocasiones se ha considerado no ficción, ficción y ficción histórica bien documentada.

Daniel Defoe: Otras obras

Además de sus novelas, se cree que Defoe escribió varios centenares de obras de no ficción, poesía y panfletos. La mayoría de ellos eran de carácter político, en los que expresaba sus opiniones discrepantes, y muchos recurrían a la sátira. A continuación se mencionan algunos de los títulos más destacados.

No ficción

La tempestad (1704)

Considerada por algunos como una de las primeras obras de periodismo en profundidad, La Tormenta informa sobre la Gran Tormenta de 1703, un devastador huracán que azotó Gran Bretaña en noviembre de 1703.

Otras obras de no ficción de Defoe son Memorias de la Iglesia de Escocia (1717), La historia política del diablo (1726) y Un plan del comercio inglés (1728).

Poesía

Daniel Defoe también escribió algo de poesía, incluidos poemas políticos satíricos como "El Pacificador" (1700) y "El Inglés Nacido de Verdad" (1701), así como la colección "Poemas sobre Asuntos de Estado" (1703) y el ya mencionado "Himno a la picota" (1703).

Panfletos

Algunos de los panfletos de Daniel Defoe son An Enquiry into Occasional Conformity (1698) y Shortest Way With the Dissenters (1703), que provocó su arresto por difamación, así como The Great Law of Subordination Consider'd (1704), Every-body's Business, Is No-body's Business (1725), The Protestant Monastery (1726), Parochial Tyranny (1727), Augusta Triumphans (1728) y Second Thoughts are Best (1729).

Daniel Defoe: Citas

A continuación encontrarás citas de algunas de las novelas más famosas de Daniel Defoe.

Tras una noche de angustiosas pesadillas y dificultades para dormir debido a sus crecientes temores, Robinson Crusoe afirma en esta cita que el miedo es a menudo peor que el peligro que tememos. A la luz del día, las cosas por las que Crusoe estaba tan ansioso no parecen tan terribles como lo eran en su cabeza.

Esta cita procede del final de Moll Flanders, después de que Moll haya pasado por muchos años de robos y estafas a hombres y haya tenido muchas relaciones y matrimonios. Ahora Moll por fin puede vivir una vida tranquila y ya no comete delitos. En la cita, Moll expresa su comprensión de que su vida ha estado llena de fechorías y su deseo de ser mejor ahora.

Este verso es la frase final de la novela de Daniel Defoe Diario del año de la peste. Esta cita destaca el terrible peligro de la peste, cifrando en 100.000 las vidas perdidas en un solo año. También indica la sorpresa del orador por su propia supervivencia.

^1DanielDefoe, Biblioteca Británica.

^2DanielDefoe, Robinson Crusoe, 1719.

^3DanielDefoe, Moll Flanders, 1722.

^4DanielDefoe, Diario del año de la peste, 1722