Tasa de Mortalidad Infantil

Imagina que tienes un bebé y, por desgracia, ese bebé muere antes de cumplir un año. Por triste que resulte leer esto, es la realidad a la que se enfrentan muchas personas en todo el mundo. Este suceso se conoce como mortalidad infantil. Para medir la frecuencia con que ocurre, se utiliza la Tasa de Mortalidad Infantil. Pero, ¿cómo se define exactamente? ¿Existen ventajas o limitaciones en la tasa de mortalidad infantil? ¿Cómo se clasifican los países del mundo según esta medida? Averigüémoslo.

Definición de la Tasa de Mortalidad Infantil

La tasa de mortalidad infantil (TMI) es quizá una de las medidas de desarrollo más utilizadas. Además de ser un indicador por sí misma, también actúa como indicador indirecto de indicadores de desarrollo económico, social o medioambiental, como el nivel de salud de un país.

En sentido estricto, la TMI no es en realidad una tasa. En cambio, es la medida de la probabilidad de que un niño nacido en un periodo de tiempo concreto muera antes de cumplir un año y se expresa como tasa³. La TMI no incluye los mortinatos. Éstos se registran/median por separado.

Cálculo de la tasa de mortalidad infantil

La tasa de mortalidad infantil se calcula mediante la siguiente fórmula:

(_D0-1 / B) X 1000

Donde:

_D0-1 = Número de defunciones en el primer año de vida

B = Número total de nacidos vivos

Factores que afectan a la Tasa de Mortalidad Infantil

La tasa de mortalidad infantil se ve afectada por varios factores externos. A continuación se enumeran algunos de los factores que pueden repercutir en las muertes infantiles e influir en la tasa de mortalidad infantil.

Tabla 1 - Factores que afectan a la tasa de mortalidad infantil

Fig. 1 - Relación entre las tasas de fecundidad y las tasas de mortalidad infantil 1950-2010

Tasa de mortalidad infantil por países

En 2015, la mortalidad infantil media a nivel mundial es cinco veces menor que en 1950. Aunque esto representa un progreso mundial significativo en la reducción de la mortalidad infantil, es importante reconocer las variaciones espaciales en la tasa de mortalidad infantil. Normalmente, los países más desarrollados económicamente tienen tasas de mortalidad infantil más bajas que los países menos desarrollados económicamente. Esto se debe a que estos últimos suelen tener problemas relacionados con la atención sanitaria, la nutrición y la inseguridad alimentaria, así como altas tasas de natalidad y fecundidad.

Echa un vistazo al siguiente resumen:

• La tasa media mundial de mortalidad infantil fue de 27,4 por 1.000 en 2020.
• Según los datos de la TMI mundial de 2020, los países de renta alta tenían la tasa media más baja, de 4 por 1.000.
• Los países de renta media tenían una tasa media de 26 por 1.000.
• Los países de renta baja tenían una tasa media de 47 por 1.000, más de 10 veces la tasa de los países de renta alta.
• Desglosada por regiones, la Unión Europea y los países de la zona euro tienen la TMI media más baja, de 3 por 1.000.
• El África Subsahariana tiene la media más alta, 50 por 1.000.
• Las zonas consideradas frágiles y afectadas por conflictos tienen una TMI media de 52 por 1.000.
• A nivel de cada país, en 2020, Islandia ocupa el primer lugar con una tasa de mortalidad infantil de 1,54 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.
• Sierra Leona ocupa el último lugar con 80,10 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.

Fig. 2 - Variaciones espaciales en las tasas mundiales de mortalidad infantil

Ventajas de la tasa de mortalidad infantil como indicador

A continuación, algunas ventajas de utilizar la tasa de mortalidad infantil como medida de desarrollo:

1. La tasa de mortalidad infantil es un buen indicador de la salud general de un país o comunidad. Las causas de la mortalidad infantil pueden relacionarse con los factores que miden el bienestar.
2. La TMI puede ayudar a los gobiernos y a los ministerios de sanidad a tomar decisiones sobre la asignación de recursos.
3. Es una medida bastante universal, ya que los estados suelen ordenar que se registren tanto los nacimientos como las defunciones. Por tanto, los datos registrados se recuperan fácilmente.
4. Es fácil de calcular, comprender e interpretar.

Limitaciones de la tasa de mortalidad infantil como indicador

Como cualquier indicador de desarrollo, la tasa de mortalidad infantil tiene sus desventajas. A continuación, exploraremos algunas de las limitaciones de la tasa de mortalidad infantil.

1. En muchos países, el número notificado de muertes infantiles es inexacto, ya que existe un subregistro de muertes infantiles. Esto es especialmente cierto en las zonas remotas de los países en desarrollo.
2. Las tasas de mortalidad infantil se calculan a escala nacional, por lo que ocultan las desigualdades en la mortalidad infantil que pueden existir dentro de un país concreto.
3. La TMI se utiliza como indicador indirecto de la salud de un país. Por ello, suele ser el centro de atención de las políticas sanitarias. Estas políticas pueden hacer que disminuya la tasa de mortalidad infantil, pero la salud general del país puede permanecer estacionaria o incluso disminuir. Esto se debe a que se ha dado prioridad a la mortalidad infantil frente a todos los demás ámbitos de la salud.
4. Existe cierta discrepancia en la definición del término nacido vivo; las cifras de mortalidad registradas pueden variar de un país a otro, lo que probablemente hace que las comparaciones sean un poco problemáticas. Austria, por ejemplo, utiliza la definición de nacido vivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Alemania utiliza una versión ligeramente modificada de ésta, mientras que Japón utiliza una definición de nacido vivo completamente distinta.
5. A menudo se supone que las TMI elevadas son consecuencia de factores socioeconómicos. Sin embargo, también pueden deberse a razones políticas. Un ejemplo es la Política del hijo único de China; esta política ralentizó la reducción de la TMI.