Entorno físico

¡Llamada a todos los geógrafos físicos! Me alegro de tenerte aquí. ¿Cuál es tu peligro natural favorito? Tal vez sean los volcanes que explotan en llamas o los ciclones que giran y se arremolinan. ¿Te interesa nuestro clima cambiante? ¿O posiblemente, cómo es vivir en los límites de las placas? Si estas preguntas te entusiasman, esta sección es para ti. Vamos a esbozar el significado del medio físico y a echar un breve vistazo a los temas que explorarás en esta sección. Exploremos también algunos de los retos que plantea la convivencia con el medio físico.

Significado del entorno físico

Si eres un geógrafo entusiasta, cuando pienses en el medio físico pensarás en cosas como nuestro clima, ríos, costas, catástrofes naturales, y la lista continúa. Estarías en lo cierto. Pero, ¿cuál es el significado de libro de texto del medio físico?

En nuestros temas de geografía física, ya hemos hablado de entornos glaciares, entornos fluviales, entornos costeros, entornos fríos, cálidos y tropicales, así como de ecosistemas naturales y biomas. No dejes de consultar las explicaciones introductorias a cada uno de esos temas: Paisajes Glaciares, Paisajes Fluviales, Costas y Mundo Vivo.

Fig. 1 - La belleza de nuestro entorno físico

Esta explicación se va a centrar en la convivencia con el medio físico, donde aspectos como el cambio climático, los peligros naturales y los márgenes de las placas tienen un impacto en cómo nosotros, como humanos, vivimos dentro del medio físico de nuestro mundo. Vamos a esbozar brevemente estos temas, pero, no lo olvides, esto es sólo una introducción; ¡asegúrate de leer todas las explicaciones dentro de cada uno de estos temas!

Temas de la vida en el entorno físico

Vivir en el medio físico del mundo significa que nosotros, como humanos, estamos completamente expuestos a los elementos de la madre naturaleza. ¿Qué tipo de amenazas supone el medio físico para nuestra vida cotidiana? ¿Pueden mitigarse estas amenazas? Hablemos de algunos de los temas sobre los que aprenderás.

El cambio climático

El cambio climático es uno de los mayores retos a los que se enfrenta nuestro mundo. Aunque el cambio climático se ha producido de forma natural a lo largo de millones de años, con periodos de calentamiento y enfriamiento, ahora somos nosotros el problema. Como resultado de la intensificación de la agricultura, la quema de combustibles fósiles, el aumento del uso del transporte y el cambio de nuestro entorno mediante prácticas como la deforestación, nuestro clima ha cambiado drásticamente, y, es culpa nuestra. Este cambio está provocando el deshielo y el retroceso de los glaciares, la reducción del rendimiento de los cultivos, el aumento del nivel del mar y la extinción de ecosistemas. Por ello, cada vez va a ser más importante responder a estos problemas; esto puede conseguirse mediante la Adaptación a un Clima Cambiante o la Gestión del Cambio Climático.

Peligros naturales

Fig. 2 - ¿Cómo afectaría este suceso natural a la vida humana?

Peligros climáticos

Los peligros climáticos están básicamente relacionados con el tiempo y son causados por nuestros sistemas meteorológicos. Asegúrate de leer la explicación sobre la Circulación Atmosférica Global para comprender cómo funcionan los sistemas meteorológicos. Algunos ejemplos de peligros climáticos son

• Inundaciones
• Tormentas tropicales (tifones, ciclones y huracanes)
• Sequías
• Tornados

Peligros tectónicos

Los peligros tectónicos están causados por el movimiento de la superficie terrestre o el desplazamiento de las placas tectónicas. La Tierra está dividida en muchas capas, un poco como un pastel. La capa exterior está dividida en grandes trozos de roca, o placas, que se mueven en direcciones diferentes. Este movimiento puede provocar terremotos y volcanes.

Puedes leer por qué se producen los terremotos, tipos y ejemplos en la explicación sobre Terremotos, mientras que la formación de los volcanes, tipos y ejemplos se encuentran en la explicación sobre Volcanes.

Márgenes de las placas

No, ¡no estamos hablando de platos de comida! En realidad estamos hablando de las placas tectónicas que hemos mencionado antes.

Existen distintos tipos de márgenes de placas: constructivos, destructivos, conservativos y de colisión. Todos ellos están asociados a diferentes formas del terreno o peligros. Mucha gente vive en los Márgenes de las Placas, por muchas razones diferentes, pero tristemente, existen riesgos asociados a vivir en estos márgenes, como infraestructuras dañadas e incluso muertes. Esto significa que es vital disponer de métodos para reducir estos riesgos e impactos, como infraestructuras resistentes y métodos de vigilancia.

Retos de la convivencia con el medio físico

Está bastante claro que el cambio climático, los peligros naturales y vivir en los márgenes de las placas suponen un riesgo para los seres humanos. Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los retos que existen cuando se vive en el medio físico.

Cambio climático y peligros climáticos

Como ya hemos comentado, el cambio climático es uno de los principales retos del entorno físico. Es probable que el cambio climático afecte a todos en algún momento. A medida que el cambio climático empeore, también lo harán los peligros climáticos. Con el deshielo de los glaciares y la subida del nivel del mar, las inundaciones serán mucho más frecuentes, lo que puede causar daños masivos a las infraestructuras, entre otras víctimas, incluso la muerte.

Fig. 3 - las inundaciones serán mucho más frecuentes

Un clima más cálido producirá más olas de calor, sequías y temperaturas elevadas. Los fenómenos meteorológicos peligrosos serán mucho más intensos y ocurrirán con mucha más frecuencia. La reducción de las precipitaciones significa que disminuye la disponibilidad de agua, lo que puede aumentar los riesgos de inseguridad hídrica. El clima más cálido y la reducción del suministro de agua pueden hacer fracasar la producción de cultivos y la agricultura, lo que puede reducir el acceso de las personas a los alimentos, provocando inseguridad alimentaria.

Márgenes de placas y peligros tectónicos

Como puedes ver en el mapa anterior, hay muchos márgenes de placas en todo el mundo. Esto significa que es normal que haya gente viviendo en ellos. Pero, por supuesto, esto no está exento de desafíos. Vivir en un margen de placa significa que es mucho más probable que esas personas se vean afectadas por peligros tectónicos. Los terremotos y los volcanes son más evidentes en los límites de placas, por lo que, si se producen estos peligros, pueden causar una destrucción masiva. Esto puede tener un enorme impacto económico en la zona. Las catástrofes naturales también pueden provocar la pérdida de vidas humanas y afectar al medio ambiente y a los ecosistemas locales.

Está claro que vivir con el entorno físico conlleva muchos retos, ¡pero no tenemos muchas opciones! Echa un vistazo a nuestras explicaciones sobre riesgos climáticos y gestión de riesgos sísmicos para ver cómo se las arregla la gente.