¿Qué podría ser mejor que los Estados Unidos de los años 50? Los grandes coches, la prosperidad económica, el auge de los suburbios, los avances tecnológicos y los bienes de consumo florecieron durante toda la década. Sin embargo, bajo la aparentemente brillante superficie de los años cincuenta había una creciente cultura subversiva, una continua desigualdad para los afroamericanos y otros grupos minoritarios, y unas expectativas sociales impuestas sobre los roles de género. Continúa leyendo para ver cómo era la América de los cincuenta.
Cambios críticos en los cincuenta
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Crecimiento de la sociedad acomodada |
Creciente angustia de muchos estadounidenses ante las expectativas sociales impuestas |
El crecimiento de una cultura "subversiva" (Movimiento por los Derechos Civiles, Antiguerra, Feminismo, Revolución Sexual, etc...) |
Fig. 1 - Un empleado crea tarjetas perforadas para el Consenso de 1950-fuente: Wikimedia Commons.
Cultura subversiva
La cultura estadounidense de la década prosperó gracias al conservadurismo, al menos públicamente, que abrazaba la familia nuclear y los roles de género tradicionales. Sin embargo, con las expectativas sociales impuestas, la creciente disidencia se hizo evidente. El Terror Rojo contribuyó a extender el miedo al comunismo, que Hollywood utilizó con frecuencia para despedir a los actores que no tenían opiniones políticas similares. Los críticos de la sociedad estadounidense también adoptaron otras formas, como los activistas afroamericanos, el movimiento feminista y otros con preocupaciones medioambientales. La cultura disidente de los cincuenta daría lugar a importantes movimientos activistas en los sesenta.
Fig. 2 - Levittown, PA 1959 Fuente: Wikimedia Commons
Los afroamericanos en los años cincuenta
Aunque el país estaba en auge en todos los sentidos para los estadounidenses blancos de clase media, los afroamericanos no disfrutaban de las mismas oportunidades. Por ejemplo, Levittown no permitía que un solo afroamericano viviera en el suburbio. Muchos se manifestaron contra la desigualdad racial a lo largo de los años cincuenta, lo que desencadenaría el Movimiento por los Derechos Civiles. El caso histórico del Tribunal Supremo, Brown v. Board of Ed, mostró un ligero rayo de esperanza en la lucha contra la desigualdad. En 1954, el Tribunal Supremo dictaminó que las "instalaciones separadas pero iguales" eran inconstitucionales para los niños afroamericanos. Sin embargo, incluso con la sentencia del Tribunal Supremo, la segregación seguiría siendo dura en el Sur. El nuevo movimiento impulsó a Rosa Parks y a otros activistas a seguir luchando contra la segregación.
¿Lo sabías?
El precio medio de la vivienda era de unos 7.354 dólares en 1950, ¡y el tamaño medio de una vivienda familiar era de 1.000 pies cuadrados!
Los negocios en América
La expansión empresarial dominó los años cincuenta en América. Las empresas se fusionaron y se hicieron más extensas y obtuvieron mayores beneficios, mientras que las pequeñas empresas empezaron a expandirse. Con el aumento de la industria surgió la necesidad de puestos cualificados y no cualificados, que los estadounidenses cubrieron inmediatamente. Con el aumento de trabajadores llegó una mayor participación en los sindicatos. Estos sindicatos utilizaron la negociación colectiva para defender mejores condiciones de trabajo y prestaciones sanitarias. Ahora más que nunca, el trabajador podía cruzar las líneas de clase y entrar en la clase media estadounidense a través de los sindicatos.
Causas del auge económico de los años 50
Complejo militar-industrial | Los militares aumentaron sus gastos |
Expansionismo empresarial | Las empresas se fusionaron, creando corporaciones más rentables, poderosas y grandes. |
Ley GI | Ley creada para ayudar a los veteranos tras la Segunda Guerra Mundial, la GI Bill ofrecía hipotecas a bajo interés y ayudas para la matrícula a los que asistían a la universidad. |
Mercado de consumo interno | El aumento de la renta disponible y el acceso a más bienes de consumo provocaron una oleada de consumismo de masas en la década de 1950, que también condujo a un mayor nivel de vida. |
La política en la América de los años 50
Tras las dos guerras mundiales, Estados Unidos ansiaba estabilidad y normalidad. Los demócratas se habían asegurado el poder a principios de la década, pero perdieron rápidamente el poder en 1952 con la elección republicana de Dwight Eisenhower.
Fig. 3 - Retrato del presidente Dwight D. Eisenhower 1959 Fuente: Wikimedia Commons
Eisenhower y la política de los años 50 en EEUU
La década de 1950 fue testigo de un auge económico, avances tecnológicos y una cultura floreciente. Dwight Eisenhower dominó la política durante toda la época, cuyas políticas prosperaron gracias a la conciliación y al mantenimiento de Estados Unidos en armonía. Eisenhower, general victorioso en la Segunda Guerra Mundial, aportó su amable personalidad a la presidencia estadounidense durante los años cincuenta. Junto con su compromiso con la estabilidad, Eisenhower defendía firmemente el capitalismo. Por tanto, su carácter y sus principios encajaban perfectamente en la necesidad de normalidad de la clase media estadounidense. Parece adecuado que Eisenhower mantuviera una paz y prosperidad relativas durante toda su presidencia.
Fig. 4 - Audiencias Welch-McCarthy (Senador McCarthy a la derecha) 1954 Fuente: Wikimedia Commons
La Guerra Fría y el Terror Rojo
El inicio de la Guerra Fría en 1947 provocó una oleada de escepticismo y miedo en toda América. Es difícil precisar el comienzo exacto del segundo Miedo Rojo de Estados Unidos, pero a menudo se asocia con la investigación de Hollywood por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC ). Se prestó poca atención a este grupo o a la supuesta amenaza comunista hasta que Alger Hiss fue acusado de entregar documentos clasificados a la Unión Soviética. Muchos estadounidenses temían que el comunismo se infiltrara en América y socavara la democracia y el modo de vida estadounidense. Tras la debacle de Joe McCarthy, el miedo de los estadounidenses al comunismo disminuyó. Sin embargo, el miedo y el escepticismo subyacentes podían verse hasta bien entrada la década de 1960.
El arte en la América de los años 50
Fig. 5 - Pintura Lavender Mist 1950 de Jackson Pollock Fuente: Jackson Pollock CC-BY-SA-4.0 Wikimedia Commons
Expresionismo abstracto
Los artistas de los años cincuenta se encontraban principalmente en Nueva York y formaban parte del movimiento del Expresionismo Abstracto. El realismo social y la abstracción geométrica conformaron el movimiento artístico de los años cincuenta. Artistas como Jackson Pollock, Franz Kline y Willem de Kooning se centraron en plasmar experiencias intangibles. El epicentro del movimiento artístico de los cincuenta fue la ciudad de Nueva York, donde la mayoría de los artistas vivían cerca unos de otros y se relacionaban con regularidad. Estar en la ciudad permitió a los artistas de la época colaborar y desarrollar el expresionismo abstracto.
Realismo social:
Uso apropiado de un símbolo para expresar un acontecimiento/actitud social o política.
Abstracción geométrica:
Forma de arte abstracto basada en el uso de formas geométricas.
Roles de género en la América de los años 50
Fig. 6 - Foto de familia en el Ladies Home Journal de 1948 Fuente: Wikimedia Commons
Roles de mujeres y hombres en los años 50
La década de los cincuenta se considera un periodo estricto de conformidad, concretamente para las mujeres. Un título de M.R.S., la maternidad en casa, muchos hijos y, curiosamente, el control de la natalidad centrado en la mujer dominaban los estilos de vida femeninos. La presión social empujaba a las mujeres en varios ámbitos, siendo el matrimonio la máxima prioridad. A lo largo de los años cincuenta, las parejas se casaban a una edad más temprana. Un título universitario para las mujeres jóvenes se consideraba innecesario, ya que los medios de comunicación presionaban para que desempeñaran un papel doméstico. Las mujeres que trabajaban fuera de casa solían ser tachadas de egoístas, sacrificando las necesidades de sus familias por ellas mismas. Sin embargo, incluso con el empuje cultural para que las mujeres desempeñaran un papel específico, algunas mujeres se sintieron inquietas, lo que condujo a la revolución sexual de la década de 1960.
Mientras las mujeres mantenían su papel doméstico, los hombres también estaban sometidos a la presión social. En los medios de comunicación, a menudo se mostraba a los hombres realizando tareas "varoniles", como trabajar fuera de casa o arreglar un coche. Rara vez se mostraba a los hombres con niños, ya que se consideraban parte de la esfera femenina.
Título de M.R.S:
En los años 50, un título de M.R.S. se refería a una mujer que conseguía un marido y se casaba.
Fig. 7 - Artículo del Ladies Home Journal 1948 Fuente: Wikimedia Commons
Los inicios del feminismo
La antítesis de la cultura blanca de clase media era el feminismo. El movimiento feminista no se manifestó en América hasta los años sesenta, pero las voces inquietas de las mujeres se hicieron evidentes a lo largo de los años cincuenta. La mayoría de los historiadores marcan el inicio del feminismo con La mística femenina de Betty Friedan . Aunque el libro de Friedan no se publicó hasta principios de los sesenta, hace amplia referencia a las costumbres y estructuras sociales de la década anterior.
"Cada esposa de los suburbios lucha sola contra ello. Mientras hacía las camas, compraba víveres, combinaba el material de las fundas, comía bocadillos de mantequilla de cacahuete con sus hijos, hacía de chófer de Cub Scouts y Brownies, y se acostaba junto a su marido por la noche, temía hacerse incluso a sí misma la pregunta silenciosa: "¿Esto es todo?"".
-Betty Friedan, La mística femenina, 1963
Comunidades LGBTQ durante la década de 1950
Fig. 8 - Fundadores de la Sociedad Mattachine 1951 Fuente: Wikimedia Commons
En 1950, Harry Hays fundó la Sociedad Mattachine, una organización nacional de defensa de los derechos de los homosexuales que pretendía "eliminar la discriminación, la burla, los prejuicios y la intolerancia".1 La sociedad ocupó un lugar destacado en el activismo por los derechos de los homosexuales durante los años cincuenta. El grupo editó una de las primeras publicaciones gays, "The Mattachine Review", a mediados de los cincuenta. En 1966, el grupo organizó un "sip in" para desafiar una normativa de Nueva York que prohibía a los bares servir alcohol a personas sospechosas de ser gays o lesbianas. Aunque la organización empezó como un grupo social, se convirtió en vital para establecer una comunidad de hombres gays en la década de 1950.
Fig. 9 - Boletín de las Hijas de Bilitis, NY, NY 1963 Fuente: Wikimedia Commons
Pisándole los talones a la Sociedad Mattachine surgieron las Hijas de Bilitis (DOB), centradas en el activismo lésbico a lo largo de los años cincuenta. Las fundadoras de DOB buscaban un espacio seguro y una comunidad cercana para relacionarse y socializar con otras lesbianas. Sin embargo, el "club social" fue ganando miembros y empezó a abordar cuestiones políticas relacionadas con los derechos de las lesbianas. La organización también publicaba "La Escalera", que se centraba en atraer a nuevos miembros, eventos de grupo y artículos. Aumentaron las tensiones con el movimiento feminista, y las ideologías pronto se dividieron dentro del grupo. Finalmente, en 1978 se cerró el último capítulo de la DOB.
La Sociedad Mattachine y las Hijas de Bilitis creían y luchaban por un terreno similar en los años cincuenta.
Ambos grupos
- se fundaron como grupos sociales
- pasaron de ser grupos sociales a activistas políticos
- creían que su objetivo principal debía ser luchar contra la creencia de que la homosexualidad era una "enfermedad".
- querían una comunidad en la que pudieran sentirse cómodos y "encajar" dentro de toda la comunidad gay y lesbiana
Los grupos LGBTQ durante los años cincuenta se centraron en el activismo comunitario localizado. Sin embargo, los movimientos de los años cincuenta y sesenta demostrarían ser la base del movimiento de orgullo nacional a gran escala que se ve hoy en día.
El entretenimiento en la América de los años cincuenta
El entretenimiento de los años cincuenta integró el espectáculo con la tecnología emergente, centrándose en nuevas formas de música y en el panorama rápidamente cambiante de la programación televisiva.
Fig. 10 - Elvis Presley Jail House Rock 1957. Fuente: Wikimedia Commons
La Música Americana en los años 50: Rock and Roll
Los temas de amor, libertad y rebelión del Rock and Roll resonaron entre los adolescentes de los años cincuenta y crecieron en popularidad. Elvis Presley saltó al estrellato durante esta época y cautivó a los adolescentes de todo el país. Sin embargo, el rock and roll no sólo llamó a los adolescentes rebeldes, sino que también empezó a derribar las barreras raciales, ya que muchos abrazaron a los músicos afroamericanos. Mientras los adolescentes consumían rock and roll, a sus padres no les entusiasmaba nada de lo que promovía el género. El género se consideraba una amenaza para la moral y el núcleo familiar estadounidense. Sin embargo, el rock and roll siguió creciendo en popularidad y se convirtió en uno de los principales géneros que sonaban en la radio.
¿Lo sabías?
¡En los años 50 se presentó una nueva princesa Disney! Cenicienta, estrenada el 15 de febrero de 1950, ¡se convirtió en una de las películas más populares del año!
Fig. 11 - El programa de TV I Love Lucy en 1955 Fuente: Wikimedia Commons
La televisión estadounidense en los años 50
Aunque la tecnología de la televisión existía desde hacía décadas, sólo los ricos tenían acceso a ella. Sin embargo, en los años cincuenta, más de la mitad de los hogares estadounidenses tenían televisor. La programación televisiva floreció con diversos programas, como concursos, telenovelas, programas de entrevistas, dibujos animados y series de aventuras. Como todos los demás medios de comunicación de la década, los programas de TV hacían hincapié en la familia perfecta totalmente americana, que se fijaba en las familias blancas. Aunque los programas no retrataban con exactitud la realidad de la vida estadounidense, los valores estadounidenses fueron idealizados por muchos.
¿Podrías dejárselo a Beaver?
Fig. 12 - Parte del reparto de Leave it to Beaver Fuente: Wikimedia Commons
Los programas de televisión de los años cincuenta promovían una versión idealizada de la familia estadounidense. Por lo general, consistía en una familia blanca que vivía en un suburbio con una esposa ama de casa feliz, un padre trabajador y niños. Por ejemplo, uno de los programas más conocidos era " Leave it to Beaver". En él aparecían dos niños traviesos, una madre y un padre felices y los valores esperados de un hogar americano. Los valores representados en programas como Leave it to Beaver se utilizaban como represalia directa a la ideología comunista.
¿Lo sabías?
Se emite el primer episodio de TV en color ¡El 25 de junio de 1951 se emitió el primer episodio a todo color en la CBS!
La tecnología en la América de los años 50
Fig. 13 - Anuncio de TV en color RCA de 1959 Fuente: Wikimedia Commons
La tecnología floreció a lo largo de la década de 1950 con varios inventos, desde la televisión en color hasta el transistor. Uno de los cambios tecnológicos más populares llegó con la transición a la televisión. En décadas anteriores, los estadounidenses recibían las noticias y el entretenimiento de la radio. Los televisores estaban reservados a la clase alta y no se encontraban en muchos hogares estadounidenses. Los avances tecnológicos hicieron que los televisores fueran tan asequibles que más del cincuenta por ciento de los estadounidenses tenían televisión a finales de los años cincuenta.
Uno de los avances tecnológicos más significativos de la década fue el transistor. La invención de este producto lanzó una industria muy rentable debido a su versatilidad. El transistor permitió el desarrollo de otros diseños, como la radio de transistores, audífonos, televisores, ordenadores y relojes. Los avances tecnológicos afectaron a casi todos los aspectos de la vida estadounidense. Los años cincuenta florecieron en grandes y pequeños inventos que cambiaron la forma de vivir de los estadounidenses.
Estados Unidos en la década de 1950 - Puntos clave
- América atravesó cuatro cambios significativos a lo largo de los años cincuenta
- Inicio de la Guerra Fría (1947)
- Crecimiento de la sociedad acomodada
- Creciente angustia/malestar que muchos estadounidenses sentían con las expectativas sociales impuestas.
- El crecimiento de la cultura subversiva
- Las causas del auge económico de los años cincuenta pueden atribuirse a:
- El Complejo Militar-Industrial
- La expansión empresarial
- Ley GI
- Mercado de consumo interno
- Los roles de género a lo largo de los años cincuenta estuvieron impregnados de conformidad y altamente idealizados.
- Hombres: el proveedor financiero, trabajaban fuera de casa, a menudo idealizados como realizando actividades "masculinas".
- Mujeres: amas de casa que cocinan, limpian y cuidan de toda la familia y el hogar.
- A lo largo de los años cincuenta, el entretenimiento se centró en las familias blancas de clase media y en cómo se "suponía" que debían ser.
- Un ejemplo es Leave it to Beaver.
Referencias
- Hitos en el Movimiento Estadounidense por los Derechos de los Homosexuales, American Experience
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