Las Cruzadas

Historias de intriga, fervor religioso y traición. ¡Ése es un resumen básico de las Cruzadas! Sin embargo, en este artículo profundizaremos más. Analizaremos las razones y los orígenes de cada una de las Cuatro Cruzadas, los acontecimientos clave de cada Cruzada y sus implicaciones.

Las Cruzadas fueron una serie de campañas de motivación religiosa para reconquistar las Tierras Santas de Oriente Próximo, especialmente Jerusalén. Fueron iniciadas por la Iglesia latina y, aunque en un principio fueron de naturaleza noble, cada vez estuvieron más motivadas por el deseo de Occidente de conseguir poder económico y político en Oriente. Esto se vio sobre todo en el ataque a Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1203.

Causas de las Cruzadas

Las Cruzadas tuvieron múltiples causas. Explorémoslas.

La división de la Cristiandad y el ascenso del Islam

Desde la fundación del Islam en el siglo VII, había habido conflictos religiosos con las naciones cristianas del este. En el siglo XI, las fuerzas islámicas habían llegado hasta España. La situación en las Tierras Santas de Oriente Próximo también empeoraba. En 1071, el Imperio Bizantino, bajo el emperador Romanos IV Diógenes, perdió en la batalla de Manzikert contra los turcos selyúcidas, lo que condujo a la pérdida de Jerusalén dos años más tarde, en 1073. Esto se consideró inaceptable, ya que Jerusalén fue el lugar donde Cristo realizó muchos de sus milagros y el lugar donde fue crucificado.

En el siglo XI, concretamente en el periodo 1050-80, el papa Gregorio VII inició la Reforma Gregoriana, que defendía la supremacía papal. La supremacía papal era la idea de que el Papa debía ser considerado el verdadero representante de Cristo en la tierra y, por tanto, tener un poder supremo y universal sobre toda la cristiandad. Este movimiento reformista aumentó el poder de la Iglesia Católica y el Papa se hizo más firme en sus demandas de Supremacía Papal. En realidad, la doctrina de la supremacía papal estaba presente desde el siglo VI. Sin embargo, el argumento del Papa Gregorio VII a favor de ella hizo que las demandas de adopción de la doctrina fueran especialmente fuertes en el siglo XI.

Esto creó un conflicto con la Iglesia oriental, que consideraba al Papa como uno más de los cinco patriarcas de la Iglesia cristiana, junto con los patriarcas de Alejandría, Antioquía, Constantinopla y Jerusalén. El Papa León IX envió una legación hostil (un ministro diplomático cuyo rango es inferior al de un embajador) al Patriarca de Constantinopla en 1054, lo que condujo a la excomunión mutua y al Cisma de Oriente-Occidente de 1054.

El Cisma dejaría en la Iglesia latina un prolongado descontento contra los reyes bizantinos de Oriente y el poder monárquico en general. Esto se vio en la Controversia de las Investiduras (1076), en la que la Iglesia argumentó con firmeza que la monarquía, bizantina o no, no debía tener derecho a nombrar funcionarios eclesiásticos. Se trataba de una clara diferencia con las Iglesias orientales que, en general, aceptaban mayoritariamente el poder del emperador, ejemplificando así los efectos del Cisma.

El Concilio de Clermont

El Concilio de Clermont se convirtió en el principal catalizador de la Primera Cruzada. El emperador bizantino Alejo Komnenos I temía por la seguridad del imperio bizantino tras su derrota en la batalla de Manzikert ante los turcos selyúcidas, que habían llegado hasta Nicea. Esto preocupaba al emperador porque Nicea estaba muy cerca de Constantinopla, el centro de poder del imperio bizantino. Por ello, en marzo de 1095 envió enviados al Concilio de Piacenza para pedir al papa Urbano II que ayudara militarmente al Imperio bizantino contra la dinastía selyúcida.

A pesar del reciente cisma, el papa Urbano respondió favorablemente a la petición. Esperaba curar el cisma de 1054 y reunir a las Iglesias de Oriente y Occidente bajo la supremacía papal.

En 1095, el papa Urbano II regresó a su Francia natal para movilizar a los fieles para la Cruzada. Su viaje culminó en el Concilio de Clermont, de diez días de duración, donde el 27 de noviembre de 1095 pronunció un inspirado sermón ante nobles y clérigos a favor de la guerra religiosa. El papa Urbano subrayó la importancia de la caridad y de ayudar a los cristianos de Oriente. Abogó por un nuevo tipo de guerra santa y replanteó el conflicto armado como un camino hacia la paz. Dijo a los fieles que los que murieran en la Cruzada irían directamente al cielo; Dios había aprobado la cruzada y estaba de su parte.

Teología de la guerra

La exhortación del Papa Urbano a luchar contó con un gran apoyo popular. Hoy puede parecernos extraño que el cristianismo se alineara con la guerra. Pero en aquella época, la violencia con fines religiosos y comunitarios era habitual. La teología cristiana estaba fuertemente vinculada al militarismo del imperio romano, que anteriormente había gobernado los territorios que ahora ocupan la iglesia católica y el imperio bizantino.

La doctrina de la Guerra Santa se remonta a los escritos de San Agustín de Hipona (siglo IV), un teólogo que sostenía que la guerra podía justificarse si estaba sancionada por una autoridad legítima, como un rey o un obispo, y se utilizaba para defender el cristianismo. El papa Alejandro II desarrolló sistemas de reclutamiento mediante juramentos religiosos a partir de 1065. Éstos se convirtieron en la base del sistema de reclutamiento para las cruzadas.

La Primera Cruzada, 1096-99

A pesar de que los cruzados tenían todas las probabilidades en contra, la Primera Cruzada tuvo mucho éxito. Consiguió muchos de los objetivos que se habían fijado los cruzados.

Miniatura de Pedro el Ermitaño dirigiendo la Cruzada del Pueblo (Egerton 1500, Aviñón, siglo XIV), Wikimedia Commons.

La Marcha del Pueblo

El Papa Urbano planeó iniciar la Cruzada el 15 de agosto de 1096, fiesta de la Asunción, pero un inesperado ejército de campesinos y pequeños nobles se puso en marcha antes que el ejército de aristócratas del Papa, bajo el liderazgo de un carismático sacerdote, Pedro el Ermitaño. Pedro no era un predicador oficial sancionado por el Papa, pero inspiró un entusiasmo fanático por la Cruzada.

Su marcha estuvo salpicada de mucha violencia y disputas en los países que atravesaban, especialmente Hungría, a pesar de que se encontraban en territorio cristiano. Querían obligar a los judíos que encontraban a convertirse, pero la Iglesia cristiana nunca lo fomentó. Mataron a los judíos que se negaron. Los cruzados saquearon el campo y mataron a los que se interpusieron en su camino. Una vez que llegaron a Asia Menor, la mayoría fueron asesinados por el ejército turco, más experimentado, por ejemplo en la batalla de Civetot en octubre de 1096.

El asedio de Nicea

Hubo cuatro ejércitos cruzados principales que marcharon hacia Jerusalén en 1096; sumaban entre 70.000 y 80.000 soldados. En 1097, llegaron a Asia Menor y se les unió Pedro el Ermitaño y el resto de su ejército. El emperador Alejo envió también a dos de sus generales, Manuel Boutiumites y Tatikios, para ayudar en la lucha. Su primer objetivo era retomar Nicea, que formaba parte del Imperio Bizantino antes de que fuera capturada por el sultanato selyúcida de Rum bajo el mando de Kilij Arslan.

Arslan estaba haciendo campaña en Anatolia Central contra los daneses y, en un principio, no pensó que los cruzados supusieran un riesgo. Sin embargo, Nicea fue sometida a un largo asedio y a un número sorprendentemente elevado de fuerzas cruzadas. Al darse cuenta de ello, Arslan volvió corriendo y atacó a los cruzados el 16 de mayo de 1097. Hubo grandes pérdidas en ambos bandos.

Los cruzados tuvieron problemas para obligar a Nicea a rendirse porque no pudieron bloquear con éxito el lago de Iznik, en el que estaba situada la ciudad y desde el que podía abastecerse. Finalmente, Alejo envió barcos para los cruzados rodados sobre troncos para ser transportados por tierra y al lago. Esto acabó por doblegar a la ciudad, que se rindió el 18 de junio.

El sitio de Antioquía

El sitio de Antioquía tuvo dos fases, en 1097 y 1098. El primer asedio fue organizado por los cruzados y duró del 20 de octubre de 1097 al 3 de junio de 1098. La ciudad se encontraba en una posición estratégica en el camino de los cruzados hacia Jerusalén a través de Siria, ya que a través de ella se controlaban los suministros y los refuerzos militares. Sin embargo, Antioquía era un obstáculo. Sus murallas tenían más de 300 m de altura y estaban sembradas de 400 torres. El gobernador selyúcida de la ciudad había previsto el asedio y había empezado a almacenar alimentos.

Durante las semanas que duró el asedio, los cruzados asaltaron los alrededores en busca de víveres. Como resultado, pronto tuvieron que buscar suministros más lejos, poniéndose en situación de ser emboscados. En 1098, 1 de cada 7 cruzados moría de hambre, lo que provocó deserciones.

El 31 de diciembre, el soberano de Damasco, Duqaq, envió una fuerza de socorro en apoyo de Antioquía, pero los cruzados la derrotaron. Una segunda fuerza de socorro llegó el 9 de febrero de 1098 bajo el mando del emir de Alepo, Ridwan. También fueron derrotados y la ciudad fue capturada el 3 de junio.

Kerbogha, gobernante de la ciudad iraquí de Mosul, inició un segundo asedio de la ciudad para expulsar a los cruzados. Duró del 7 al 28 de junio de 1098. El asedio terminó cuando los cruzados abandonaron la ciudad para enfrentarse al ejército de Kerbogha y consiguieron derrotarlos.

El asedio de Jerusalén

Jerusalén estaba rodeada de una campiña árida con escasos alimentos y agua. Los cruzados no podían esperar tomar la ciudad mediante un largo asedio, por lo que optaron por asaltarla directamente. Cuando llegaron a Jerusalén, sólo quedaban 12.000 hombres y 1.500 de caballería.

Lamoral era baja debido a la falta de alimentos y a las duras condiciones que tenían que soportar los combatientes. Las distintas facciones cruzadas estaban cada vez más divididas. El primer asalto tuvo lugar el 13 de junio de 1099. No se unieron a él todas las facciones y no tuvo éxito. Los líderes de las facciones se reunieron tras el primer ataque y acordaron que era necesario un esfuerzo más concertado. El 17 de junio, un grupo de marinos genoveses proporcionó ingenieros y suministros a los cruzados, lo que elevó su moral. Otro aspecto crucial fue una visión comunicada por el sacerdote Pedro Desiderio. Dio instrucciones a los cruzados para que ayunaran y marcharan descalzos alrededor de las murallas de la ciudad.

El 13 de julio, los cruzados consiguieron finalmente organizar un asalto lo bastante fuerte y entrar en la ciudad. Se produjo una sangrienta masacre en la que los cruzados mataron indiscriminadamente a todos los musulmanes y a muchos judíos.

Consecuencias

Como resultado de la Primera Cruzada, se crearon cuatro Estados Cruzados. Éstos eran el Reino de Jerusalén, el Condado de Edesa, el Principado de Antioquía y el Condado de Trípoli. Los estados abarcaban gran parte de lo que hoy se denomina Israel y los Territorios Palestinos, así como Siria y partes de Turquía y Líbano.

La Segunda Cruzada, 1147-50

La Segunda Cruzada tuvo lugar en respuesta a la caída del condado de Edesa en 1144 a manos de Zengi, gobernante de Mosul. El estado se había establecido durante la Primera Cruzada. Edesa era el más septentrional de los cuatro estados cruzados y el más débil, pues era el menos poblado. Por ello, era atacada con frecuencia por los turcos selyúcidas de los alrededores.

Participación real

En respuesta a la caída de Edesa, el papa Eugenio III publicó una bula Quantum Praedecessores el 1 de diciembre de 1145, en la que convocaba una segunda cruzada. Al principio, la respuesta fue escasa y la bula tuvo que volver a publicarse el 1 de marzo de 1146. El entusiasmo aumentó cuando se supo que el rey Luis VII de Francia y el rey Conrado III de Alemania encabezarían la segunda cruzada.

San Bernardo de Claraval

Otro factor importante para establecer el apoyo a la Segunda Cruzada fue la contribución del abad francés Bernardo de Claraval. El Papa le encargó que predicara sobre la Cruzada y pronunció un sermón antes de que se organizara un concilio en Vezelay en 1146. El rey Luis VII y su esposa Leonor de Aquitania se presentaron postrados a los pies del abad para recibir la cruz del peregrino.

Más tarde, Bernardo cruzó a Alemania para predicar sobre la cruzada. A lo largo de su viaje se contaron milagros, lo que aumentó aún más el entusiasmo por la cruzada. El rey Conrado III recibió la cruz de manos de Bernardo, mientras que el papa Eugenio viajó a Francia para alentar la empresa.

La Cruzada Wendish

El llamamiento a una segunda Cruzada fue acogido positivamente por los germanos del sur, pero los sajones alemanes del norte se mostraron reacios. En su lugar, querían luchar contra los eslavos paganos, preferencia expresada en una Dieta Imperial celebrada en Frankfurt el 13 de marzo de 1157. En respuesta, el papa Eugenio emitió la bula Divina dispensación el 13 de abril, que decía que no habría diferencia de premios espirituales entre las distintas cruzadas.

La cruzada no consiguió convertir a la mayoría de los wendios. Se lograron algunas conversiones simbólicas, principalmente en Dobion, pero los eslavos paganos volvieron rápidamente a sus antiguas costumbres una vez que los ejércitos cruzados se hubieron marchado.

Al final de la cruzada, las tierras eslavas habían sido devastadas y despobladas, especialmente la campiña de Mecklemburgo y Pomerania. Esto ayudaría a futuras victorias cristianas, ya que los habitantes eslavos habían perdido poder y medios de vida.

El asedio de Damasco

Cuando los cruzados llegaron a Jerusalén, se convocó un concilio el 24 de junio de 1148. Fue conocido como el Concilio de Palmarea. En un error de cálculo fatal, los líderes de la cruzada decidieron atacar Damasco en lugar de Edesa. Damasco era la ciudad musulmana más fuerte en aquel momento, y esperaban que capturándola ganarían terreno frente a los turcos selyúcidas.

En julio, los cruzados se reunieron en Tiberíades y marcharon hacia Damasco. Contaban con 50.000 hombres. Decidieron atacar por el oeste, donde los huertos les proporcionarían alimentos. Llegaron a Darayya el 23 de julio, pero fueron atacados al día siguiente. Los defensores de Damasco habían pedido ayuda a Saif ad-Din I de Mosul y a Nur ad-Din de Alepo, y éste dirigió personalmente un ataque contra los cruzados.

Los cruzados fueron empujados hacia atrás, lejos de las murallas de Damasco, lo que les dejó vulnerables a las emboscadas y a los ataques de guerrilla. La moral sufrió un duro golpe y muchos cruzados se negaron a continuar con el asedio. Esto obligó a los líderes a retirarse a Jerusalén.

Consecuencias

Todas las fuerzas cristianas se sintieron traicionadas. Se había extendido el rumor de que los turcos selyúcidas habían sobornado al líder de los cruzados para que se trasladara a posiciones menos defendibles y eso generó desconfianza entre las facciones cruzadas.

El rey Conrado intentó atacar Ascalón, pero no llegó más ayuda y se vio obligado a retirarse a Constantinopla. El rey Luis permaneció en Jerusalén hasta 1149. Bernardo de Claraval se sintió humillado por la derrota e intentó argumentar que fueron los pecados de los cruzados en el camino los que provocaron la derrota, lo que incluyó en su Libro de las Consideraciones.

Las relaciones entre los franceses y el Imperio bizantino quedaron muy dañadas. El rey Luis acusó abiertamente al emperador bizantino Manuel I de connivencia con los turcos y de alentar los ataques contra los cruzados.

La Tercera Cruzada, 1189-92

Tras el fracaso de la Segunda Cruzada, Saladino, sultán de Siria y Egipto, capturó Jerusalén en 1187 (en la batalla de Hattin) y redujo los territorios de los estados cruzados. En 1187, el papa Gregorio VIII convocó otra cruzada para reconquistar Jerusalén.

Esta cruzada fue dirigida por tres grandes monarcas europeos: Federico I Barbarroja, rey de Alemania y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Felipe II de Francia y Ricardo I Corazón de León de Inglaterra. Debido a los tres reyes que dirigieron la Tercera Cruzada, se la conoce también como la Cruzada de los Reyes.

El asedio de Acre

La ciudad de Acre ya había sido sitiada por el noble francés Guy de Lusignan; sin embargo, Guy no pudo tomar la ciudad. La llegada de los cruzados, bajo el mando de Ricardo I, supuso un alivio.

Se utilizaron catapultas en un intenso bombardeo, pero los cruzados sólo consiguieron tomar la ciudad después de que se ofreciera dinero a los zapadores para debilitar las fortificaciones de las murallas de Acre. La reputación de Ricardo Corazón de León también contribuyó a asegurar la victoria, pues era conocido como uno de los mejores generales de su generación. La ciudad fue capturada el 12 de julio de 1191 y con ella 70 barcos, que constituían la mayor parte de la armada de Saladino.

La batalla de Arsuf

El 7 de septiembre de 1191, el ejército de Ricardo se enfrentó al de Saladino en las llanuras de Arsuf. Aunque ésta debía ser la Cruzada de los Reyes, en ese momento sólo quedaba Ricardo Corazón de León para luchar. Esto se debió a que Felipe tuvo que regresar a Francia para defender su trono y Federico se había ahogado recientemente de camino a Jerusalén. La división y desintegración del liderazgo se convertiría en un factor clave del fracaso de la cruzada, ya que los cruzados se alinearon con distintos líderes y Ricardo Corazón de León no pudo unirlos a todos.

Los cruzados restantes, bajo el mando de Ricardo, siguieron cuidadosamente la costa para que sólo un flanco de su ejército quedara expuesto a Saladino, que utilizaba principalmente arqueros y lanceros. Finalmente, los cruzados desplegaron su caballería y consiguieron derrotar al ejército de Saladino.

Los cruzados marcharon entonces a Jaffa para reorganizarse. Ricardo quería tomar primero Egipto para cortar la base logística de Saladino, pero la demanda popular favorecía marchar directamente hacia Jerusalén, el objetivo original de la cruzada.

Marcha hacia Jerusalén: la batalla nunca librada

Ricardo había puesto a su ejército al alcance de Jerusalén, pero sabía que no podría evitar un contraataque de Saladino. Su ejército se había reducido considerablemente en los dos últimos años de continuos combates.

Mientras tanto, Saladino atacó Jaffa, que había sido capturada por los cruzados en julio de 1192. Ricardo retrocedió y consiguió retomar la ciudad, pero con escasos resultados. Los cruzados aún no habían tomado Jerusalén y el ejército de Saladino permanecía prácticamente intacto.

En octubre de 1192, Ricardo tuvo que regresar a Inglaterra para defender su trono y negoció apresuradamente un acuerdo de paz con Saladino. Los cruzados conservaron una pequeña franja de tierra alrededor de Acre y Saladino accedió a proteger a los peregrinos cristianos que acudieran a la tierra.

La Cuarta Cruzada, 1202-04

El papa Inocencio III convocó una Cuarta Cruzada para reconquistar Jerusalén. El premio era la remisión de los pecados, incluso si se financiaba a un soldado para que fuera en su lugar. Los reyes de Europa estaban en su mayoría preocupados por cuestiones internas y luchas intestinas, por lo que no estaban dispuestos a participar en otra cruzada. En su lugar, se eligió al marqués Bonifacio de Montferrat, un eminente aristócrata italiano. También tenía conexiones con el Imperio Bizantino, ya que uno de sus hermanos se había casado con la hija del emperador Manuel I.

Cuestiones financieras

En octubre de 1202, los cruzados zarparon de Venecia rumbo a Egipto, conocido como el vientre blando del mundo musulmán, sobre todo desde la muerte de Saladino. Sin embargo, los venecianos exigieron que se pagaran sus 240 barcos, pidiendo 85.000 marcos de plata (esto era el doble de los ingresos anuales de Francia en aquella época).

Los cruzados no pudieron pagar semejante precio. En su lugar, hicieron un trato para atacar la ciudad de Zara en nombre de los venecianos, que habían desertado a Hungría. Los venecianos también ofrecieron cincuenta barcos de guerra a su costa a cambio de la mitad de todo el territorio conquistado en la cruzada.

Al enterarse del saqueo de Zara, ciudad cristiana, el Papa excomulgó tanto a los venecianos como a los cruzados. Pero se retractó rápidamente de su excomunión porque los necesitaba para llevar a cabo la cruzada.

Constantinopla, objetivo

La desconfianza entre los cristianos de Occidente y Oriente desempeñó un papel crucial en el objetivo de Constantinopla por parte de los cruzados; su objetivo había sido Jerusalén desde el principio. El dux Enrico Dandolo, líder de Venecia, estaba especialmente amargado por su expulsión de Constantinopla mientras actuaba como embajador veneciano. Estaba decidido a asegurar el dominio veneciano del comercio en Oriente. Hizo un trato secreto con Alejo IV Angelos, hijo de Isaac II Angelos, que había sido depuesto en 1195.

Alejo era simpatizante de Occidente. Se pensó que llevarlo al trono daría a los venecianos una ventaja en el comercio frente a sus rivales Génova y Pisa. Además, algunos de los cruzados preferían la oportunidad de asegurar la supremacía papal sobre la iglesia oriental, mientras que otros simplemente querían la riqueza de Constantinopla. Así podrían apoderarse de Jerusalén con recursos financieros.

El saqueo de Constantinopla

Los cruzados llegaron a Constantinopla el 24 de junio de 1203 con una fuerza de 30.000 venecianos, 14.000 soldados de infantería y 4.500 caballeros. Atacaron la guarnición bizantina en la cercana Galata. El emperador Alejo III Angelos se vio completamente sorprendido por el ataque y huyó de la ciudad.

Pintura de la Caída de Constantinopla de Johann Ludwig Gottfried, Wikimedia Commons.

Los cruzados intentaron poner en el trono a Alejo IV junto con su padre Isaac II. Sin embargo, pronto quedó claro que sus promesas eran falsas; resultó que eran muy impopulares entre el pueblo de Constantinopla. Tras asegurarse el apoyo del pueblo y del ejército, Alejo V Doukas usurpó el trono y ejecutó tanto a Alejo IV como a Isaac II en enero de 1204. Alejo V prometió defender la ciudad. Sin embargo, los cruzados consiguieron desbordar las murallas de la ciudad. Siguió la matanza de los defensores de la ciudad y de sus 400.000 habitantes, junto con el saqueo de Constantinopla y la violación de sus mujeres.

Consecuencias

El tratado Partitio Romaniae, que se había decidido antes del ataque a Constantinopla, repartió el Imperio bizantino entre Venecia y sus aliados. Los venecianos tomaron las tres octavas partes de Constantinopla, las islas Jónicas y otras islas griegas del Egeo, asegurándose el control del comercio en el Mediterráneo. Bonifacio tomó Tesalónica y formó un nuevo reino, que incluía Tracia y Atenas. El 9 de mayo de 1204, el conde Balduino de Flandes fue coronado primer emperador latino de Constantinopla.

El Imperio bizantino sería restablecido en 1261, una sombra de lo que fue, bajo el emperador Miguel VIII.