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Residuos domésticos: Significado
En el Reino Unido, los residuos se clasifican según su origen. Las cuatro clasificaciones principales de residuos son
Industriales - residuos producidos durante una actividad industrial
Comercial - residuos producidos por una actividad comercial o empresarial
Agrícolas - residuos producidos durante actividades agrícolas
Domésticos - residuos producidos en el hogar
¿Cuál es la definición completa de residuos domésticos?
Los residuosdomésticos (también conocidos como residuos domésticos) son todos los residuos que se generan en el hogar a partir de las actividades cotidianas.
Ejemplos de residuos domésticos
Los residuos domésticos se dividen en categorías: orgánicos, tóxicos, reciclables y sucios.
Residuos orgánicos: flores, verduras y frutas, residuos de cocina, hojas
Residuostóxicos : pilas, pinturas, medicamentos viejos y otros productos químicos
Residuosreciclables : vidrio, cartón, papel, plásticos, metales
Residuossucios: pañales, ropa manchada con fluidos corporales, residuos animales
El tiempo que tardan los residuos en descomponerse varía considerablemente.
| Tipo de residuo | Tiempo aproximado de descomposición |
| Residuos orgánicos | Hasta 2 semanas |
| Colilla de cigarrillo | Hasta 5 años |
| Lata de aluminio | Hasta 500 años |
| Bolsas de plástico | Hasta 1000 años |
| Neumáticos | Hasta 2000 años |
| Vidrio | Hasta 1 millón de años |
| Papel de aluminio | Nunca |
¿Cuáles son las diferencias entre residuos domésticos e industriales?
La diferencia clave entre residuos domésticos e industriales es el lugar de su producción. Los residuos domésticos se producen en el hogar. Los residuos industriales los producen las industrias, los procesos de fabricación y la extracción de recursos.
¿De dónde proceden los residuos industriales?
Fábricas
Minería y extracción de recursos
Fábricas textiles
Generación de electricidad
Tratamiento del agua
Producción de alimentos
Metalurgia
Lametalurgia es la producción y purificación de metales.
Los residuos industriales tienen el potencial de contaminar el suelo o los cursos de agua cercanos, con el consiguiente impacto sobre el medio ambiente.
Causas de los residuos domésticos
Los residuos domésticos pueden proceder de diversas fuentes, pero hay algunas causas principales que conviene conocer.
La prevalencia de la contaminación no biodegradable se ha convertido en un importante problema medioambiental. Con mejores tecnologías, estamos produciendo materiales duraderos que pueden soportar temperaturas extremas. Estos materiales son muy útiles, pero crean problemas cuando se trata de su dispersión. Los residuos no biodegradables no pueden ser descompuestos por los microorganismos ni por los elementos naturales. Como resultado, la contaminación no biodegradable es una preocupación medioambiental, que amenaza con saturar los vertederos.
Algunos ejemplos de contaminación no biodegradable son los metales pesados, los pesticidas y el polietileno.
Residuos alimentarios
El Reino Unido tira 9,5 millones de toneladas de alimentos al año. Es la cantidad más alta de Europa, y resulta aún más problemático si se tiene en cuenta que más de 8 millones de residentes en el Reino Unido sufren pobreza alimentaria.
La pobrezaalimentaria es la incapacidad de permitirse o acceder a suficientes alimentos para componer una dieta nutritiva.
¿Por qué se desperdicia tanta comida en el Reino Unido? Hay varias causas, pero las principales son
Tiendas y restaurantes que piden más comida de la que necesitan
Los consumidores compran demasiada comida
Desconocimiento de las fechas de caducidad
Fechas de caducidad y fechas de consumo preferente
La fecha de caducidad de un alimento sólo es relevante para el minorista que vende el producto. Se refiere a la fecha en la que el producto debe venderse al cliente. La fecha de caducidad está pensada para que el consumidor sepa cuándo debe consumir los alimentos.
Sin embargo, los alimentos pueden congelarse y consumirse pasada su fecha de caducidad.
Figura 1: La fruta, las verduras, el pan y la leche son los culpables más comunes. Fuente: Unsplash
Compras innecesarias
Las compras innecesarias contribuyen al despilfarro doméstico, además de malgastar dinero. Según un informe de 2019, el público británico derrochó 641 millones de libras comprando por Internet y no devolviendo los productos no deseados.
En lugar de comprar algo nuevo, es mejor reutilizar o tomar prestado un recurso existente. Si necesitas comprarlo, asegúrate de que sea eficiente y duradero.
Envases
Los envases de alimentos y otros productos representan una gran proporción de los residuos. En el Reino Unido, el 70% de todos los residuos de plástico son envases de plástico de un solo uso.
Efectos de los residuos domésticos
Las grandes cantidades de residuos domésticos pueden afectar negativamente a la salud humana y al medio ambiente.
Gestión ineficaz
La gestión inadecuada de los residuos domésticos es frecuente, sobre todo en las zonas urbanas de los países en desarrollo. La acumulación de residuos resultante puede afectar negativamente a la salud humana. Atrae a insectos portadores de enfermedades, contamina el agua potable y puede causar contaminación atmosférica.
Residuos electrónicos
Es importante que los residuos electrónicos se almacenen y eliminen adecuadamente. Hay que llevarlos a un centro de reciclaje especializado, no depositarlos en un contenedor de basura.
Los residuoselectrónicos son aparatos electrónicos al final de su vida útil.
La incineración ilegal de residuos electrónicos contribuye a la contaminación atmosférica. Esto provoca exposición a metales pesados, hipertensión e hipoxemia en los residentes cercanos.
Lahipertensión es la presión arterial alta.
Lahipoxemia es un bajo nivel de oxígeno en la sangre.
Vertedero
Una gran cantidad de residuos domésticos acaba en vertederos. Estos vertederos antiestéticos y malolientes contaminan el medio ambiente y amenazan la salud humana.
Resulta frustrante que alrededor del 80% de los residuos de los vertederos podrían reciclarse.
Figura 2: Los residuos de los vertederos pueden tardar cientos de años en biodegradarse. Fuente: Unsplash
Los vertederos producen un líquido llamado lixiviado, que puede llegar a ser tóxico. Si no se controla, el lixiviado puede contaminar las vías fluviales cercanas, afectando negativamente a los ecosistemas acuáticos.
Los vertederos desprenden un olor dulzón y enfermizo causado por los gases de los vertederos. Éstos contienen gases de efecto invernadero y contaminantes como metano, dióxido de carbono, amoníaco y sulfuro de hidrógeno. La exposición a corto plazo a los gases de los vertederos puede causar una serie de problemas de salud, como asma, problemas de sueño, pérdida de peso y dolor en el pecho. El metano y el dióxido de carbono pueden afectar a la disponibilidad de oxígeno en los tejidos, provocando problemas de coordinación, fatiga, náuseas e inconsciencia. La exposición prolongada a los gases de los vertederos se ha relacionado con cáncer, trastornos respiratorios y defectos de desarrollo en los niños.
Además, el gas metano inflamable puede provocar explosiones e incendios en los vertederos.
Los vertederos son una consecuencia de la economía lineal y su estrategia de "tomar, fabricar, eliminar". Las materias primas se extraen, se transforman en productos y se desechan como residuos sin preocupación ecológica.
Opciones de tratamiento para los residuos domésticos
Durante tu A-Level, es posible que se te pida que evalúes diferentes opciones de tratamiento para los residuos domésticos. Aquí se tratan cuatro opciones, cada una con sus ventajas e inconvenientes.
Vertedero
Un vertedero es una superficie de terreno utilizada para verter residuos domésticos.
Ventajas
- Los vertederos sacan los residuos de las casas y las calles: ¡tienen que ir a alguna parte!
- Es un método barato de eliminación de residuos.
- Los residuos del vertedero pueden quemarse como fuente de energía.
Desventajas
- Los vertederos contaminan el medio ambiente.
- La descomposición de los residuos produce gas de vertedero, una fuente de emisiones de carbono.
- Vivir cerca de un vertedero puede afectar a la salud humana.
Incineración
Laincineración es un proceso de tratamiento de residuos en el que el material de desecho se quema para generar energía.
Ventajas
- La incineración convierte los residuos en energía, que puede alimentar viviendas e infraestructuras esenciales.
- Reduce la cantidad de residuos.
- La incineración produce menos contaminación que los vertederos.
Desventajas
Las plantas de incineración de residuos tienen unos costes de funcionamiento elevados.
La incineración de residuos puede causar contaminación atmosférica, lo que repercute en la salud humana.
La incineración de residuos está relacionada con el racismo medioambiental. Un número cada vez mayor de incineradoras en el Reino Unido se están construyendo de forma desproporcionada en zonas de bajos ingresos y barrios con una elevada población de personas de color.
Elracismo ambiental es la política que perjudica a grupos o comunidades por motivos de raza. Puede ser intencionado o no.
Reciclaje
Muchos residuos pueden reciclarse, como el cartón, el papel, algunos plásticos, los restos de comida y el vidrio.
Elreciclaje es el proceso de convertir los residuos en material reutilizable.
Figura 3: El material de desecho debe separarse antes de que pueda procesarse para su reciclaje. Fuente: Unsplash
Ventajas
El reciclaje reduce la demanda de recursos naturales.
- El reciclaje reduce la cantidad de residuos en los vertederos.
El proceso de reciclaje no emite gases de efecto invernadero. También reduce la contaminación durante la fase de extracción del proceso de producción, es decir, al sacar las materias primas de la tierra.
Desventajas
La construcción de plantas de reciclaje conlleva un elevado coste inicial.
Puede ser difícil animar a los hogares a cambiar su comportamiento y reciclar sus residuos.
Los productos reciclados pueden no ser tan duraderos. A menudo están hechos de materiales de desecho frágiles y sobreutilizados.
Compostaje
El compostaje puede utilizarse para residuos de comida, bolsas de té, cáscaras de huevo y residuos de jardín.
El compostaje es un proceso de tratamiento de residuos en el que la materia orgánica se convierte en suelos ricos en nutrientes.
Ventajas
El compostaje mejora la estructura y la calidad del suelo.
Los restos de comida actúan como abono orgánico.
Es un método barato de tratamiento de residuos.
Desventajas
No toda la materia orgánica es apta para el compostaje (como los huesos de animales).
El compostaje requiere una inversión inicial.
El proceso de compostaje requiere un trabajo y un seguimiento regulares.
Espero que este artículo te haya aclarado el tema de los residuos domésticos. Recuerda que son residuos producidos en el hogar a partir de las actividades cotidianas. Las principales fuentes de residuos domésticos son los restos de comida, las compras innecesarias y el exceso de envases.
Residuos domésticos - Puntos clave
- La basura doméstica (o del hogar) es cualquier residuo que se genera en casa a partir de las actividades cotidianas. Es una de las cuatro clasificaciones de residuos del Reino Unido.
- Se diferencia de los residuos industriales, que se producen como resultado de procesos industriales, fabricación y extracción de recursos.
- Los residuos domésticos proceden de diversas fuentes, sobre todo restos de comida, compras innecesarias y envases de un solo uso.
- Los residuos domésticos pueden provocar enfermedades, contaminación atmosférica y medioambiental.
- Las opciones de tratamiento de los residuos domésticos incluyen los vertederos, la incineración para obtener energía, el reciclaje y el compostaje.
1. Andrew Lisa, Cuánto tardan en descomponerse 50 artículos comunes, Stacker, 2022
2. Boletín de Gestión de Residuos de California, Roadside Litter, 2007
3. Drew Bucker, 50 datos sobre reciclaje y vertederos que te harán pensar dos veces en tu basura, Rubicon, 2018
4. The Drum, Click and regret: Brits wasting over half a billion pounds every year online on unwanted goods, 2019
5. Mark Hall, Desperdicio de alimentos 2022: los hechos, Business Waste, 2022
6. Parimala Gnana Soundari, Enfoques del tratamiento de residuos para la sostenibilidad medioambiental, Microorganismos para el Medio Ambiente Sostenible y la Salud, 2020
7. Envoltorio, Envases de plástico, 2022
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