Enrique VII

Reclamación de Enrique VII al trono y ascenso al poder

Enrique Tudor (Enrique VII) nació en 1457, hijo de Edmundo Tudor y Margarita Beaufort. En 1407, el rey Enrique IV excluyó específicamente a los Beaufort de cualquier reclamación al trono, así que ¿cómo llegó Enrique VII a ser rey?

Fig. 1 - Retrato de Enrique VII

La Casa de Beaufort era una de las tres ramas de la Casa de Plantagenet, que gobernó Inglaterra durante más de tres siglos, de 1154 a 1485. Las otras casas eran la Casa de Lancaster y la Casa de York, entre las que se libró la famosa Guerra de las Dos Rosas de 1455 a 1485.

Conviene recordar que todas estas casas eran miembros de la familia Plantagenet. En 1471, Enrique Tudor se convirtió repentinamente en el único varón que quedaba con algún vínculo con la Casa de Lancaster a través de su pariente lejano Juan de Gante, que había sido duque de Lancaster.

En un principio, Tudor huyó del país con su tío, ya que no tenía ninguna posibilidad contra los yorkistas, pero cuando Ricardo III ocupó el trono por la fuerza en 1483, Enrique Tudor decidió regresar.

Tudor derrotó a Ricardo III en la batalla de Bosworth en agosto de 1485, proclamándose legítimo rey de Inglaterra. La Batalla de Bosworth se considera una de las batallas definitorias de Inglaterra: puso fin al reinado de Ricardo III, puso fin a la Guerra de las Dos Rosas, llevó al poder a Enrique VII e inició la dinastía Tudor. Tras hacerse con la corona, Enrique VII se casó con Isabel de York en 1486, lo que unificó las dos casas de Lancaster y York.

La dinastía Tudor comenzó en 1485 y duró hasta 1603. Esta dinastía incluyó los reinados de Enrique VIII e Isabel I, dos de los monarcas más famosos de Inglaterra.

La consolidación del poder de Enrique VII

Entonces, ¿cómo consolidó Enrique VII su poder?

Tudor adoptó un doble enfoque de gobierno, el segundo de los cuales demuestra su postura en asuntos distintos de la rebelión.

1. Enrique adoptó un enfoque estricto con los implicados en rebeliones, principalmente mediante el uso de actos de attainder. Esto significaba que Enrique VII podía eludir el procedimiento judicial habitual y actuar como juez, jurado y verdugo de quienes se opusieran a la corona.
2. Enrique VII reconoció que a un reino unido le iría mejor que a uno dividido. Como resultado, Enrique VII combinó su duro trato a los que se oponían a su reino con un sistema de buen gobierno que beneficiaba a toda la nación.

Oposición a Enrique VII de Inglaterra

La ascendencia lancasteriana de Enrique VII le causó graves problemas como rey, a pesar de que inició la Casa de Tudor, una casa completamente separada. Muchos yorkistas impugnaron su derecho al trono, lo que fue una de las principales razones de las rebeliones durante su reinado. La tabla siguiente detalla la oposición a la que se enfrentó Enrique a lo largo de su reinado, y cómo superó estos desafíos.

El gobierno de Enrique VII

La Guerra de las Dos Rosas afectó gravemente a la forma de gobernar el país. Enrique VII pretendía invertir sus efectos perjudiciales y asegurar su propia autoridad frente a los desafíos.

El poder de la nobleza

El concepto de "La Gran Cadena del Ser" definía la sociedad antes de la ascensión de Enrique VII. En esta época se aceptaba generalmente que todo el mundo tenía un lugar específico en la sociedad, y que era su deber permanecer en él. Según esto, era deber de quienes ocupaban puestos de poder y responsabilidad hacer el bien a todos y no sólo a los de su misma posición.

Durante la Guerra de las Dos Rosas, esta creencia se desmoronó. Cuando Enrique VII llegó al poder, los nobles habían desarrollado eficazmente sus propios ejércitos para afirmar su autoridad. Reformar este poder de los nobles fue el reto más acuciante de Enrique tras la batalla de Bosworth, pues los consideraba una amenaza potencial para su poder. La Rebelión de Simnel sirvió además a Enrique VII como prueba de que había tenido razón en sus sospechas sobre la nobleza.

A pesar de ello, Enrique seguía creyendo que un noble grande y leal era parte integrante de su propia autoridad. Fue una tarea difícil para Enrique VII intentar inculcar en la ahora poderosa nobleza un sentido de lealtad a la Corona.

El anterior rey Eduardo IV había ilegalizado la retención, que permitía a los nobles del país contratar a campesinos como su ejército personal. Aunque Eduardo IV lo había ilegalizado, la nobleza lo ignoró en gran medida.

La retención presentaba dos problemas principales:

1. Cuando el rey necesitaba reunir tropas, le resultaba mucho más difícil debido al reducido número de personas disponibles.

2. Para Enrique VII, el problema más importante era que permitía la posibilidad de que un noble consiguiera suficientes tropas para ser más poderoso que el rey.

Durante el reinado de Enrique VII, promulgó dos leyes en 1487 y 1506 para reforzar el carácter ilegal de esta práctica y esperaba que los nobles empezaran a cumplirla. Esta medida fue un éxito para Enrique VII y apenas produjo reacciones negativas.

Gobiernos locales

Enrique creía que para establecer una autoridad completa sobre su reino, necesitaba desarrollar su poder a nivel local.

Antes de que Enrique VII se convirtiera en rey, los jueces de paz y los alguaciles actuabancomo una extensión del rey a nivel de gobierno local. En tiempos de paz, este acuerdo funcionó bien; sin embargo, se derrumbó por completo durante la Guerra de las Dos Rosas.

Para establecer su autoridad, Enrique VII decidió colocar sólo a sus nobles de mayor confianza a nivel local, para asegurarse de que nadie en el gobierno local se hiciera excesivamente poderoso. Quería reforzar los vínculos entre el gobierno central y los gobiernos locales, al tiempo que centraba el gobierno en torno a su persona.

Planeó extender su dominio de tres maneras:

Parlamento

La nobleza ya había visto que la lealtad a Enrique sería recompensada colocándola en el gobierno local. Así, a Enrique VII le resultó fácil ejercer su poder sobre la Cámara de los Lores, formada por altos clérigos y pares. La influencia de Enrique VII sobre la Cámara de los Lores, el órgano más poderoso del parlamento, le ayudó a consolidar su poder.

La Cámara de los Comunes estaba formada principalmente por ricos comerciantes y abogados, y había empezado a ganar mucho poder cuando Enrique se convirtió en rey. Enrique VI reconoció la importancia de este órgano para el crecimiento económico de Inglaterra, y esta comprensión ayudó mucho a la economía de Enrique VII.

Finanzas reales

Históricamente, la Corona dependía del Exchequer para sus necesidades financieras. La principal debilidad del Exchequer era que su funcionamiento era muy lento. Las auditorías podían tardar años en completarse, por lo que la Corona siempre carecía de dinero. Enrique VII se propuso corregir este problema.

En 1487, Enrique decidió cambiar esto y nombrar ala Cámara como principal institución encargada de gestionar los ingresos reales. La Cámara era una institución relativamente nueva, por lo que no tenía procesos operativos establecidos y se creó de un modo más informal que el Exchequer. El proceso informal de la Cámara funcionaba como un punto fuerte, ya que era flexible en su enfoque.

Enrique VII de Inglaterra y la sociedad

¿Cómo era la vida cuando Enrique VII era rey?

Enrique VII y la religión

Durante el reinado de Enrique VII, la relación entre la Iglesia y el Estado era erastiana. Esto significaba que el Estado tenía supremacía sobre la Iglesia.

La función principal de la Iglesia era difundir las enseñanzas cristianas. El cargo más alto de la Iglesia de Inglaterra lo ocupaba el Papa en Roma. La Iglesia de Inglaterra se administraba a través de dos provincias, Canterbury y York.

Durante este periodo, la iglesia parroquial era fundamental para la experiencia religiosa; la iglesia y la parroquia proporcionaban un marco para la forma de vida de la gente. Los dos eclesiásticos que ejercieron más poder bajo Enrique VII fueron John Morton y Richard Fox.

Durante esta época, la iglesia sirvió de centro de entretenimiento popular. Las fiestas que se celebraban como parte del ciclo agrícola proporcionaban un entretenimiento muy necesario, mientras que los gremios y cofradías del pueblo ofrecían caridad, buen compañerismo y una oportunidad para que la gente corriente devolviera algo a su comunidad.

Arte y educación

Los desarrollos incluyeron:

• La educación: Entre 1460 y 1509 se fundaron 53 nuevas escuelas de gramática. En esta época, el latín era una parte importante del plan de estudios de las escuelas de gramática.
• Teatro: Las iglesias, corporaciones y gremios utilizaban las representaciones para difundir mensajes religiosos y morales destinados a mejorar la moral de su público.
• Música: Durante el reinado de Enrique VII, instrumentos como trompetas, chirimías, sacabuches o instrumentos de cuerda, flautas dulces y laúdes se utilizaban habitualmente en la corte o en las casas de los ricos para la música.
• Arte y Arquitectura: Durante esta época, hubo un gran número de estructuras góticas. El gran número de iglesias construidas en estilo gótico era un claro indicador del nivel de inversión en la Iglesia de Inglaterra. Durante el reinado de Enrique VII, la imprenta seguía ocupándose únicamente de la cultura medieval tradicional. Estas novelas solían ser romances caballerescos y adaptaciones de historias de santos.

El legado de Enrique VII

El gobierno de Enrique VII fue esencialmente una lucha continua por conservar la corona y el reino frente a muchos nobles aristócratas que se sentían agraviados por su gobierno.

Enrique VII se enfrentó a la continua tensión política de la Casa de York, que intentó por todos los medios renunciar a sus derechos sobre el reino.

El reinado de Enrique VII terminó en 1509 y, aunque su mandato se centró en gran medida en conservar la dinastía Tudor, desgraciadamente, tras su muerte, el reino de los Tudor seguía siendo inseguro.

Los hijos de Enrique VII

Enrique e Isabel tuvieron ocho hijos, de los cuales sólo cuatro sobrevivieron a la infancia. Sus hijos fueron

Para mantener la dinastía Tudor y no revertir todo el trabajo que había realizado para poner fin a la Guerra de las Dos Rosas, Enrique necesitaba producir un heredero varón. Como podemos ver, consiguió producir tres posibles herederos varones, pero en el momento de su muerte, su segundo hijo Enrique VIII era el único heredero varón superviviente y sucedió a su padre en 1509.