Monarquía

Las monarquías son todas diferentes según el país, la época y el propio soberano. Algunas eran soberanos absolutos que controlaban completamente a su gobierno y a su pueblo. Mientras que otras eran monarcas constitucionales con una autoridad limitada. ¿En qué consiste una monarquía? ¿Cuál es un ejemplo de gobernante absoluto? ¿Las monarquías modernas son absolutas o constitucionales? ¡Sumerjámonos y descubramos de qué está hecho el poder monárquico!

Definición de monarquía

Una monarquía es un sistema de gobierno que deposita el poder en un soberano. Los monarcas funcionaban de forma diferente según su ubicación y época. Por ejemplo, en la Antigua Grecia había ciudades-estado que elegían a su rey. Con el tiempo, el papel del rey pasó de padres a hijos. La realeza no se transmitía a las hijas porque no se les permitía gobernar. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era elegido por los príncipes electores. El rey francés era un papel hereditario que pasaba de padre a hijo.

Los gobernantes tenían poderes diferentes, pero solían incluir el poder militar, legislativo, judicial, ejecutivo y religioso. Algunos monarcas tenían un consejero que controlaba los poderes legislativo y judicial del gobierno, como los monarcas constitucionales del Reino Unido. Algunos tenían un poder absoluto y podían aprobar leyes, levantar ejércitos y dictar la religión sin ningún tipo de aprobación, como el zar Pedro el Grande de Rusia.

Papel y funciones de las monarquías

Las monarquías varían según el reino, la época y el gobernante. Por ejemplo, en el Sacro Imperio Romano Germánico del siglo XIII, los príncipes elegían a un emperador al que coronaba el Papa. En la Inglaterra del siglo XVI, el hijo del rey Enrique VIII se convertiría en rey. Cuando ese hijo, Eduardo VI, murió prematuramente, su hermana María I se convirtió en reina.

La función general del monarca era gobernar y proteger al pueblo. Esto podía significar protegerlos de otro reino o proteger sus almas. Algunos gobernantes eran religiosos y exigían uniformidad entre su pueblo, mientras que otros no eran tan estrictos. Veamos más de cerca dos formas distintas de monarquía: ¡la constitucional y la absoluta!

Monarquía constitucional

Una monarquía constitucional tiene un rey o reina (en el caso de Japón, un emperador) que tiene menos poder que el órgano legislativo. El gobernante tiene poder, pero no puede aprobar leyes sin la aprobación del órgano legislativo. El título de reina o rey se transmite hereditariamente. El país tendría una constitución que todos, incluido el soberano, deben seguir. Las monarquías constitucionales tienen un órgano de gobierno elegido que puede aprobar leyes. ¡Veamos una monarquía constitucional en acción!

Gran Bretaña

El 15 de junio de 1215, el rey Juan se vio obligado a firmar la Carta Magna. Ésta concedía derechos y protecciones específicas al pueblo inglés. Establecía que el rey no estaba por encima de la ley. Se incluyó el Habeas Corpus , que significaba que el rey no podía mantener a nadie confinado indefinidamente, sino que se le debía conceder un juicio con un jurado de sus iguales.

En 1689, con la Revolución Gloriosa, Inglaterra se convirtió en una monarquía constitucional. El rey y la reina potenciales Guillermo de Orange y María II fueron invitados a gobernar si firmaban la Declaración de Derechos. Esto dictaba lo que los monarcas podían y no podían hacer. Inglaterra acababa de terminar una guerra civil en 1649 y no quería empezar una nueva.

Inglaterra era un país protestante y quería seguir siéndolo. En 1625, el rey inglés Carlos I se casó con la princesa católica francesa Enriqueta María. Sus hijos eran católicos, lo que dejó a Inglaterra con dos reyes católicos. El padre de María, Jaime II, era uno de los hijos católicos de Henrietta y acababa de tener un hijo con su esposa católica. El Parlamento invitó a María a gobernar porque era protestante y no podían tolerar más dominio católico.

Fig. 1: María II y Guillermo de Orange.

La Declaración de Derechos garantizaba los derechos del pueblo, del Parlamento y del soberano. Se concedía libertad de expresión a la gente, se prohibían los castigos crueles e inusuales y las fianzas debían ser razonables. El Parlamento controlaba las finanzas, como los impuestos y la legislación. El soberano no podía formar un ejército sin la aprobación del Parlamento, y el soberano no podía ser católico.

El soberano debía obedecer las leyes como los demás o sería castigado. Se elegía a un Primer Ministro para que se encargara de la gestión diaria del país, además de hacer cumplir las leyes del Parlamento. El poder del monarca disminuía considerablemente, mientras que el Parlamento se fortalecía.

Monarquía absoluta

Un monarca absoluto tiene un control total sobre el gobierno y el pueblo. Para conseguir este poder, deben arrebatárselo a los nobles y al clero. Los monarcas absolutos creían en el derecho divino. Ir contra el rey era ir contra Dios.

Para arrebatar el poder a los nobles, el rey los sustituía por burócratas. Estos funcionarios del gobierno eran leales al rey porque éste les pagaba. Los monarcas querían que sus reinos tuvieran una religión uniforme para que no hubiera disidentes. Las personas con religiones diferentes eran asesinadas, encarceladas, obligadas a convertirse o exiliadas. Echemos un vistazo más de cerca a un monarca absoluto real: Luis XIV.

Francia

Luis XIV fue coronado rey en 1643, cuando tenía cuatro años. Su madre gobernó por él como regente hasta que cumplió quince años. Para ser un monarca absoluto, necesitaba despojar a los nobles de su poder. Luis se dispuso a construir el Palacio de Versalles. Los nobles renunciarían a su poder para vivir en este glorioso palacio.

Fig. 2: Luis XIV.

En el palacio vivían más de 1000 personas, entre nobles, trabajadores, las amantes de Luis y otros. Tenía óperas para ellos y a veces incluso las protagonizaba. Los nobles intentaban obtener distintos privilegios; uno muy codiciado era ayudar a Luis a desvestirse por la noche. Vivir en el castillo era vivir en el lujo.

La Iglesia creía en el derecho divino del rey. Así que con los nobles ocupados y la iglesia de su lado, Luis pudo obtener un poder absoluto. Podía levantar un ejército y hacer la guerra sin esperar la aprobación de los nobles. Podía subir y bajar los impuestos por su cuenta. Luis tenía el control total del gobierno. Los nobles no irían contra él porque perderían el favor del rey.

El poder de la monarquía

La mayoría de las monarquías que vemos hoy en día son monarquías constitucionales. La Commonwealth británica, el Reino de España y el Reino de Bélgica son monarquías constitucionales. Tienen un grupo de cargos electos que se ocupan de la legislación, los impuestos y el funcionamiento de sus naciones.

Fig. 3: Isabel II (derecha) y Margaret Thatcher (izquierda).

En la actualidad quedan un puñado de monarquías absolutas: el Reino de Arabia Saudí, la Nación de Brunei y el Sultanato de Omán. Estas naciones están controladas por un soberano que tiene autoridad absoluta sobre el gobierno y las personas que viven en ellas. A diferencia de los monarcas constitucionales, los monarcas absolutos no necesitan la aprobación de una junta elegida antes de levantar ejércitos, hacer la guerra o aprobar leyes.

Monarquías

Las monarquías no son constantes en el espacio y el tiempo. En un reino, un monarca puede tener el control absoluto. En otra ciudad-estado de otra época, el rey era un funcionario elegido. Un país podía tener a una mujer como líder, mientras que otro no lo permitía. El poder de una monarquía en un reino cambiará con el tiempo. Es importante comprender cómo funcionaban los monarcas y qué poderes tenían.