Hiroshima y Nagasaki

Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial

Fig. 2 - Detonación Trinity

Proyecto Manhattan

El Proyecto Manhattan fue un proyecto de investigación estadounidense que comenzó en 1942 y que finalmente produjo la bomba atómica. El proyecto se inició con la intención de combatir los intentos alemanes de desarrollar una bomba nuclear. Con el ascenso del partido nazi en Alemania, creció la preocupación por el poder atómico en manos de Adolf Hitler. En 1942, la Oficina de Investigación Científica y Desarrollo de EEUU (OSRD) se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y comenzó oficialmente el proyecto Manhattan. Los científicos empezaron a investigar cómo separar el uranio y producir plutonio. En 1945, en Nuevo México, la primera prueba produjo con éxito una gigantesca explosión nuclear.

Fig. 3 - Estación de Hiroshima en las eras Taisho y Showa anteriores a la guerra

Hiroshima y Nagasaki Antes de la Bomba Atómica

Antes del lanzamiento de la bomba atómica, Hiroshima era un centro de transporte clave para la zona. La ciudad era también una conocida zona académica con varias instituciones. Sin embargo, también se convirtió en uno de los emplazamientos militares más importantes de Japón, con numerosos soldados y otro personal residiendo en la ciudad. Durante la guerra, Estados Unidos no había bombardeado antes Hiroshima, lo que atrajo a miles de personas a la ciudad en busca de refugio.

Fig. 4 - Nagasaki, Japón, antes y después del bombardeo atómico del 9 de agosto de 1945

Nagasaki tuvo una historia de centro crítico para Japón. A principios del siglo XX, la ciudad se convirtió en un centro de construcción naval y también producía artillería y otros equipos militares. La mayor parte de la construcción en todo Nagasaki consistía en material de construcción de entramado de madera. Al no existir leyes de zonificación, se permitió la construcción de muchas viviendas residenciales junto a las fábricas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Nagasaki fue objeto de bombardeos que provocaron que muchos abandonaran la zona antes de que se lanzara la bomba atómica. Aunque el número de muertos no fue tan elevado como en Hiroshima, Nagasaki también sufrió las devastadoras consecuencias de la bomba nuclear.

Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica conocida como "Little Boy" sobre Hiroshima, Japón. Se calcula que aproximadamente entre 90.000 y 166.000 personas murieron a causa de la bomba. Sin embargo, Hiroshima ha calculado que la cifra se aproxima más a 237.000. La operación de Hiroshima recibió el nombre en clave de Operación Centerboard I y fue llevada a cabo por un avión B-29 llamado "Enola Gay". La infraestructura de la ciudad quedó totalmente diezmada, con 70.000 edificios destruidos.

Nagasaki

En sólo tres días, EEUU lanzó otra bomba sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Nagasaki no había sido el objetivo original de la bomba conocida como "Fat Man". La ciudad japonesa de Kokura fue el objetivo inicial debido a sus grandes fábricas de municiones. Debido a las densas nubes, el bombardero conocido como "Bockscar" lanzó a Fat Man a las 10:58 de la mañana. La ciudad de Nagasaki ya había sufrido bombardeos a pequeña escala durante la guerra, lo que provocó que muchos residentes huyeran de la zona. Sin embargo, la bomba tuvo consecuencias devastadoras, matando a unas 80.000 personas.

Tras el bombardeo de Nagasaki, Japón se rindió el 14 de agosto. La rendición oficial tuvo lugar el 2 de septiembre de 1945, a bordo del USS Missouri en la bahía de Tokio, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. La tecnología de la bomba atómica fue un descubrimiento increíble con consecuencias devastadoras. La controversia sobre el uso de la bomba atómica continúa hasta nuestros días.

Número de muertos en Hiroshima y Nagasaki

*La información de la tabla anterior procede de la Facultad de Derecho de Yale.¹

Secuelas de Hiroshima y Nagasaki

Fig. 5 - La Cúpula de la Bomba Atómica en ^Hiroshima3

Hiroshima

Las secuelas de la bomba atómica fueron devastadoras, y sus efectos pudieron sentirse a casi 37 millas de distancia. La bomba lanzada el 6 de agosto arrasó casi el 70% de Hiroshima y mató aproximadamente a 1/3 de la población de la ciudad. Inmediatamente después de la bomba, empezó a caer sobre la ciudad una intensa lluvia "negra". La lluvia contenía suciedad, polvo y niveles extremos de restos radiactivos. Las zonas que estaban separadas de la explosión seguían sintiendo los efectos de la lluvia negra. Se pudo ofrecer una ayuda mínima a los que habían sobrevivido, pero no se pudo hacer nada por los que sufrían enfermedades por radiación y envenenamiento. De los veintiocho hospitales de la ciudad, sólo dos habían sobrevivido al ataque.

Al final del año, casi 140.000 personas habían muerto a causa del bombardeo. Los que sobrevivieron al ataque fueron rechazados por la sociedad basándose en la creencia de que su enfermedad por radiación podía transmitirse físicamente a otros. Estos supervivientes a menudo tuvieron que hacer frente a graves dificultades económicas y sociales. Los supervivientes también se enfrentaron a numerosas enfermedades como el cáncer, concretamente la leucemia. Hoy en día, la radiación en Hiroshima se equipara a niveles insignificantes (radiación natural) y no afecta a los seres humanos.

Nagasaki

Al igual que Hiroshima, Nagasaki sufrió las devastadoras consecuencias de la bomba. La explosión diezmó más del cuarenta por ciento de la ciudad, incluyendo escuelas, iglesias, edificios gubernamentales y fábricas. Tras el bombardeo, las plantas que crecían cerca de la zona cero mostraron mutaciones genéticas debidas a la radiactividad. Defectos congénitos, cáncer y otras enfermedades asolaron a los supervivientes en las décadas posteriores al ataque. Poco después del bombardeo de Nagasaki, el emperador Hirohito aceptó los términos de la Conferencia de Potsdam, y el 2 de septiembre los japoneses se rindieron oficialmente a EEUU a bordo del USS Missouri.

La decisión de lanzar la bomba atómica sigue siendo controvertida hoy en día. Como muestra la cita anterior, el devastador impacto que las bombas tuvieron en los japoneses nunca se olvidará.