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Segunda Revolución Industrial: Definición
Los inicios de la segunda revolución industrial se atribuyen a la Guerra Civil, que impulsó avances tecnológicos como el telégrafo, que se utilizó como medio de comunicación durante toda la guerra. Durante la guerra, en 1862, el ferrocarril transcontinental conectó las costas oriental y occidental de Estados Unidos, aumentando la productividad y la eficiencia y creando el consumismo de masas.
Trabajadores en la cadena de montaje de Henry Ford en 1913. Fuente: Wikimedia Commons
Segunda Revolución Industrial: Fecha
Tras la Guerra de Secesión, una enorme oleada de avances tecnológicos barrió América, dando paso a la segunda revolución industrial del país. Aunque muchas características de la revolución se observaron incluso antes de la Guerra Civil, el intervalo de fechas acordado es de 1870 a 1914.
Segunda Revolución Industrial: Cronología
He aquí una cronología de los acontecimientos importantes de la Segunda Revolución Industrial:
1856 | Henry Bessemer desarrolla un proceso de fabricación de acero que aumenta la producción con menores costes. |
1863-1865 | John Rockefeller comienza a construir su refinería de petróleo en Cleveland. |
1869 | Se completa el Ferrocarril Transcontinental en Estados Unidos. |
1876 | Alexander Graham Bell patenta el teléfono. |
1877 | Alexander Graham Bell hace una demostración pública del teléfono. |
1879 | Thomas Edison demuestra con éxito su bombilla incandescente en Menlo Park, Nueva Jersey. |
1903 | Los hermanos Wright realizan su primer vuelo en Carolina del Norte. |
1908 | Henry Ford comienza a fabricar su automóvil Modelo T. |
1913 | Fred Wolf inventa el primer frigorífico eléctrico. |
1918 | El Tribunal Supremo dictamina que el Congreso no tiene poder para apoyar o promulgar leyes sobre el trabajo infantil. |
Segunda Revolución Industrial: Inventos
Numerosos inventos inundaron América a lo largo de la segunda revolución industrial. Estos inventos abarcaron diversas industrias, desde el ferrocarril hasta el osito de peluche. Las industrias más afectadas durante esta época fueron el transporte, las comunicaciones y los procesos tecnológicos.
Transporte | Comunicación | Procesos tecnológicos |
Máquina de vapor | Telégrafo | Motor eléctrico |
Ferrocarril | Cable transatlántico | Destilería de algodón |
Motor diesel | Fonógrafo | Máquina de coser |
Avión | Teléfono | Electricidad producida en masa |
Automóvil | Radio | Proceso Bessemer (fabricación del acero) |
Inventos Críticos de la Segunda Revolución Industrial
Mapa del Ferrocarril Transcontinental 1887. Fuente: Wikimedia Commons.
Ferrocarril
Una de las empresas más importantes del siglo XIX fue el Ferrocarril Transcontinental. Este grupo de vías conectadas sumaba casi 40.000 millas y unía las costas este y oeste de Estados Unidos. El ferrocarril se encargó de facilitar la fabricación y producción de productos acabados. Ahora los estadounidenses podían comprar casi cualquier cosa y entregarla por ferrocarril. El ferrocarril también traía materias primas del Oeste, las enviaba a ciudades y fábricas de la costa Este, donde se procesaban los materiales, y luego el producto acabado se enviaba de nuevo a todo el país. La hora estandarizada también se convirtió en un producto ferroviario esencial, ya que los trenes debían circular según lo previsto. Antes de que el ferrocarril inventara el sistema horario moderno, las regiones decidían cuándo era el mediodía en función de la posición del sol.
Inventos únicos de la Segunda Revolución Industrial
1849 - Walter Hunt inventa el imperdible
1873 - Joseph Glidden crea el alambre de espino
1880 - La British Perforated Paper Company desarrolla una forma de papel higiénico
1886 - John Pemberton inventa la Coca Cola
1902 - Nacimiento del osito de peluche
1903 - Edward Binney y Harold Smith inventan conjuntamente los lápices de colores
1912 - Clarence Crane presenta los salvavidas con sabor a Pep O Mint
1916 - Henry Brearly inventa el acero inoxidable
1920 - Earle Dickson inventa la tirita.
1928 - Walter Diemer inventa el chicle
Edificio Home Insurance de Chicago, considerado el primer rascacielos del mundo. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).
Acero - Proceso Bessemer
Otro invento importante de la revolución industrial fue un proceso de fabricación de acero mejorado que permitía producir acero de mayor calidad a un precio más barato. Este nuevo proceso siderúrgico se conoció como proceso Bessemer, que aceleró el crecimiento de las infraestructuras estadounidenses. Estados Unidos experimentó un crecimiento sin precedentes con nuevas fábricas, puentes, rascacielos y ciudades a lo largo del siglo XIX y principios del XX.
Retrato de Thomas Edison. Fuente: Wikimedia Commons.
Electrificación
Thomas Edison es muy conocido por sus aportaciones al campo de la electricidad. En 1879 creó la primera bombilla comercial y en la década de 1880 el servicio eléctrico. Al mismo tiempo, la utilidad eléctrica tardó en despegar; tuvo un gran impacto en las fábricas. Antes de la introducción de la electricidad en masa, las fábricas tenían que permanecer cerca de los ríos para obtener su fuente de energía. La electricidad proporcionó una fuente de energía barata y eficaz tanto para las fábricas como para los hogares. La electricidad redujo el riesgo de incendios y aumentó el número de horas en las fábricas. Algunos historiadores sostienen que la electricidad es el cambio más crítico de toda la segunda revolución industrial.
Probablemente, el cambio tecnológico más arrollador y complejo de la industria manufacturera estadounidense del siglo pasado ha sido la electrificación."
-Richard B. Du Boff, The Economic History Review, 1967
¿Lo sabías?
Antes de la electrificación, ¡la gente dormía más! Antes de la electrificación de la nación, la gente dormía unas nueve horas, que se redujeron a unas siete horas después de la electrificación.
Similitudes y diferencias entre la primera y la segunda revolución industrial
Ambas revoluciones industriales de EEUU imitaron en gran medida las revoluciones industriales de Gran Bretaña. La primera revolución industrial en ambos países se aceleró hacia 1800. Se basó en gran medida en la energía de vapor, los trenes y la fabricación. Al mismo tiempo, la segunda revolución industrial comenzó aproximadamente a finales del siglo XIX y principios del XX y se vio impulsada por el acceso a la electricidad y la fabricación en masa. La segunda revolución industrial se basó en gran medida en las tecnologías eléctricas, de transporte y de comunicación, que crearían un impacto económico sustancial en el país. La primera y la segunda revoluciones industriales tuvieron importantes efectos económicos en la nación.
Primera Revolución Industrial | Segunda Revolución Industrial |
De 1700 a 1860 | 1870-1914 |
Comenzó en Gran Bretaña | Comenzó en Alemania |
Carbón y energía de vapor, hierro, textil | Electricidad, acero, ferrocarriles, petróleo (aceite y gas) |
Disponibilidad de material impreso | Tecnologías de comunicación de masas: telégrafo, teléfono, radio |
La transición de los artículos hechos a mano a las pequeñas fábricas | Producción en cadena y fábricas más grandes |
Las fábricas/máquinas funcionaban con vapor: las fábricas necesitaban estar cerca de fuentes de agua importantes para obtener energía. | Las fábricas/máquinas funcionaban con electricidad |
Mucha gente emigró de las zonas rurales a las urbanas | Debido a la rápida urbanización, en 1900 el 40% de los estadounidenses vivían en ciudades |
Hacinamiento de las zonas urbanas | Las ciudades se rediseñaron para acoger a grandes poblaciones |
Condiciones de vida deficientes e insalubres | Mejora de las condiciones de vida |
Los sindicatos en la Segunda Revolución Industrial
Líderes de los Caballeros del Trabajo. Fuente: Wikimedia Commons.
Los sindicatos crecieron en el siglo XIX debido al empleo de muchos estadounidenses en molinos y fábricas y al auge de la economía industrial. Aunque la segunda revolución industrial fue testigo de una gran prosperidad y riqueza, crecieron los conflictos entre los obreros y los propietarios de las fábricas. A menudo los trabajadores intentaban negociar mejores condiciones de trabajo con sus jefes y gerentes sólo para ser ignorados en gran medida. Como resultado, los trabajadores se unieron para crear sindicatos que les permitieran ejercer una mayor presión sobre los propietarios de las fábricas. Estos sindicatos eran grupos o asociaciones de trabajadores destinados a proteger los derechos de los trabajadores. Muchos sindicatos negociaron mejores horarios de trabajo, mejores condiciones y salarios justos.
Impacto de la Segunda Revolución Industrial
En sólo unas pocas décadas, la Segunda Revolución Industrial había creado cambios sociales y económicos radicales en todo el país. Estados Unidos, que antes era una sociedad agrícola, pasó a utilizar grandes fábricas en zonas urbanas. La reducción de los precios al consumo y la mejora de las condiciones de vida provocaron cambios sociales y económicos drásticos.
Economía industrial
Acería Carnegie en 1903. Fuente: Wikimedia Commons
La Segunda Revolución Industrial impulsó un rápido crecimiento económico en América entre 1870 y 1914. A medida que América se expandía hacia el oeste, empezaron a estar disponibles abundantes recursos naturales como el carbón, el hierro, el cobre, el plomo, la madera y el petróleo. América también vio una explosión de trabajadores inmigrantes (14 millones) que ayudaron a alimentar las grandes fábricas industriales durante este periodo. Por tanto, debido al aumento de la producción de bienes, América se convirtió en el mayor mercado de bienes industriales.
Impacto social de la Segunda Revolución Industrial
El crecimiento y la innovación sin precedentes de la época condujeron a la riqueza masiva de algunos y a la pobreza forzada de otros. La profunda división social entre las clases era más prominente entre los industriales ricos y la clase media. Esta división social fue alimentada porel Darwinismo Social, que afirmaba que los ricos habían ganado una competición natural y no debían nada a los pobres. Prestar servicios a los pobres interferiría en el proceso "orgánico".
Darwinismo social:
La aplicación de la teoría de la selección natural de Charles Darwin a los aspectos sociales de la vida humana.
Niños en el Luna Park en 1907. Fuente: Wikimedia Commons
Estructura de clases
La estructura de clases de la América del siglo XIX suele centrarse en dos clases concretas: la élite adinerada y la clase obrera. Sin embargo, la segunda revolución industrial vio el ascenso de la clase media. La clase media alimentó la maquinaria industrial de EEUU mediante el consumo de productos. Esta clase vio aumentar el tiempo libre y el acceso a lujos antes impensables. La gente iba a parques de atracciones, jugaba al golf y montaba en bicicleta. Sin embargo, a lo largo de esta época, la diferencia de riqueza entre las clases sociales no hizo sino aumentar, ya que el 10% de la población llegaría a poseer el 90% de la riqueza de la nación.
Jóvenes trabajando en una fábrica de vidrio en Indiana, 1908. Fuente: Wikimedia Commons (Dominio público).
Trabajo infantil
Aunque la Segunda Revolución Industrial tuvo amplias repercusiones positivas, una consecuencia negativa fue la actitud hacia el trabajo infantil. Como muchas otras prácticas empresariales, el trabajo infantil no regulado creció en las fábricas durante esta época. Las familias sumidas en la pobreza a menudo se veían obligadas a enviar a los niños a trabajar para ayudar con las cargas financieras. Los niños, de tan sólo ocho años y a veces menos, trabajaban por poco dinero en condiciones laborales traicioneras. A finales de siglo, se calcula que más de un millón de niños trabajaban en fábricas.
Segunda Revolución Industrial - Puntos clave
- El marco temporal de la Segunda Revolución Industrial en América fue de 1870 a 1914
- Tres industrias/áreas sufrieron un gran impacto:
- Transporte: el ferrocarril transcontinental
- Comunicación: telégrafo/teléfono
- Procesos tecnológicos: Proceso Bessemer/electricidad producida en masa
- Tanto la primera como la segunda revolución industrial tuvieron repercusiones económicas críticas en el país
- Primera Revolución Industrial: se basó en la energía de vapor, los trenes y la manufactura
- Segunda Revolución Industrial: se basó en la electricidad, el transporte y las tecnologías de la comunicación.
- La segunda Revolución Industrial provocó cambios sociales y económicos radicales
Económicos: Estados Unidos se convirtió en el mayor mercado mundial de productos industriales.
Sociales: la clase media aumentó durante esta época y tuvo más tiempo libre y acceso a lujos
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