Las cuartetas se remontan a las tradiciones literarias de varias civilizaciones antiguas, como Persia, India, Grecia, Roma y China, y siguen dominando los poemas incluso hoy en día. Esto se debe a la versatilidad de una cuarteta con diferentes esquemas de rima y a su pulcritud y regularidad. Veamos el significado de una cuarteta, las reglas y formatos que existen y algunos ejemplos de poemas que utilizan cuartetas para comprender mejor esta forma.
Significado de la cuarteta
La palabra "cuarteta" procede del francés quatre, que significa "cuatro". Una cuarteta es un tipo de estrofa que sólo tiene cuatro versos, normalmente con un esquema de rima específico.
Estrofa: Una estrofa es un grupo de versos de un poema, dispuestos como una unidad, similar a un párrafo en prosa. Las estrofas de un poema están separadas por una línea en blanco.
Una cuarteta puede existir como un poema independiente de sólo cuatro versos o como una estrofa de cuatro versos dentro de un poema mayor.
En cuatro versos, con la cuarteta, llegamos a la forma básica de estrofa, familiar en toda la práctica poética inglesa. Es la longitud de la estrofa de la balada, el verso de un himno e innumerables tipos de verso.1
La cuarteta es originaria de la antigua Grecia y Roma. Sin embargo, se popularizó como forma poética cuando Omar Khayyam, poeta, astrónomo y matemático persa, hizo uso exclusivo de la cuarteta en su libro Rubáiyát (palabra árabe que significa "cuartetas"), escrito en 1120 d.C. En 1859, la obra de Omár Kh ayyám fue traducida vagamente del persa al inglés por el poeta inglés Edward Fitzgerald, que publicó la selección de cuartetas en un libro titulado Rubáiyát of Omar Khayyám: the Astronomer-Poet of Persia (1859). La popularidad de la obra traducida de Fitzgerald fue lo que condujo a la introducción de las cuartetas en la literatura inglesa.
Fig.1 - Retrato de Omar Khayyám.
Reglas de las cuartetas
Las cuartetas se caracterizan por su versatilidad y, por tanto, sólo tienen dos reglas que conforman esta forma poética.
Longitud
Una estrofa sólo puede llamarse cuarteta si tiene exactamente cuatro versos. Cualquier estrofa con más o menos de cuatro versos se considera cuarteta.
Por lo tanto, si un poema tiene varias estrofas que son todas cuartetas, cada estrofa de cuatro versos estaría delimitada claramente por una línea en blanco que la separaría de la estrofa siguiente.
El poema de Emily Dickinson "La esperanza es la cosa con plumas" (1891) muestra claramente cómo pueden estructurarse varias cuartetas dentro de un poema.
"La esperanza es la cosa con plumas -
Que se posa en el alma -
Y canta la melodía sin palabras -
Y nunca se detiene - en absoluto -
Y más dulce - en el Vendaval - se oye -
Y dolorosa debe ser la tormenta -
Que pueda avergonzar al pajarito
Que dio calor a tantos
Lo he oído en la tierra más fría -
y en el mar más extraño
Pero - nunca - en el extremo,
Me pidió una migaja.
La longitud de cuatro versos de una cuarteta la hace perfecta para transmitir un pensamiento completo o incluso una breve narración dentro de una estrofa. Esto la convierte en una unidad divisoria ideal para la poesía, ya que permite a los escritores dividir el poema en estrofas ordenadas y coherentes, cada una de las cuales transmite un pensamiento o una narración completos, ¡al igual que los distintos capítulos de un libro!
Esquema rítmico
En la mayoría de los casos, las cuartetas contienen algún tipo de esquema rítmico y métrica, aunque algunos poetas han utilizado cuartetas en verso libre y verso en blanco.
Hay quince posibles esquemas rítmicos diferentes que pueden utilizarse dentro de una cuarteta. Sin embargo, he aquí los más utilizados por los poetas:
AAAA (monorrima)AABB (pareado doble)ABAB (rima alterna)ABBA (rima cerrada)ABAC/ ABCB (cuarteta balada)
Un poeta puede tener un poema con varias cuartetas todas con el mismo esquema rítmico exacto, o elegir cambiar el esquema rítmico de estrofa a estrofa. En algunos casos, también se aceptan medias rimas en lugar de rimas perfectas.
Media rima: Cuando los sonidos consonánticos finales de las palabras son los mismos, pero sus sonidos vocálicos finales no lo son, se denominan medias rimas (también conocidas como rimas inclinadas o casi rimas). Ejemplo: "joven" y "canción".
El amplio abanico de posibilidades que ofrece la escritura en cuartetas permite a los poetas disfrutar de cierta libertad creativa al tiempo que mantienen sus poemas bien estructurados y coherentes.
Formato del poema en cuartetas
Las cuartetas son habituales en los versos formales, aunque también aparecen con frecuencia en el verso libre y, en casos más raros, en el verso en blanco.
Cuartetas en verso formal
Las cuartetas funcionan mejor dentro de un verso formal, ya que estos poemas tienen un patrón métrico y un esquema de rima fijos. Basándonos en algunos de los esquemas de rima y patrones métricos más utilizados dentro de las cuartetas, éstas pueden dividirse en cuatro tipos.
Estrofa heroica
La estrofa heroica es un tipo de cuarteta que sigue un esquema de rima ABAB (rima alternativa) o AABB (pareado doble). Se escriben siguiendo el patrón métrico del pentámetro yámbico.
Pentámetro yámbico: Tipo de línea métrica utilizada en la poesía inglesa que utiliza una sílaba átona seguida de una sílaba acentuada (yamb) cinco veces (pentámetro).
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