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Entonces puede que hayas visto cómo se lleva a cabo la conservación in situ, ¡pero sin darte cuenta!
Muchos de nosotros queremos poder ver las especies de la Tierra en sus hábitats naturales y captar con una cámara sus intrincadas interacciones entre sí. Descubramos juntos qué especies se mantienen fuertes en la naturaleza y cuáles pueden necesitar un poco más de ayuda para su conservación.
Conservación in situ de la Biodiversidad (definición)
Como ya sabemos, la conservación de la biodiversidad se refiere a la protección, mantenimiento y estudio de los organismos vivos y la forma en que interactúan con su entorno. La atención se centra en evitar su extinción, o en prevenir la pérdida de su calidad de vida.
Si unimos "in situ" con "conservación de la biodiversidad", obtenemos la conservación in situ, que otorga a las especies un estatus de protección que les permite interactuar con los complejos procesos del mundo natural y ser moldeadas por ellos.
Laconservación in situ es la conservación de animales salvajes en sus hábitats naturales.
Los procesos evolutivos que permite la conservación in situ incluyen la libre elección de pareja, alimento y selección de territorio.
Otro estilo de conservación es el llamado ex-situ (traducido como "fuera del lugar"). En él, las especies se colocan en recintos preseleccionados y suelen aparearse con individuos seleccionados, además de ser alimentadas por humanos.
La conservación in-situ de la biodiversidad está motivada por el estado de vulnerabilidad de una especie. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es el mayor organismo independiente responsable de llevar registros sobre especies animales y decidir su estado de protección y vulnerabilidad. La UICN ayuda a menudo en los esfuerzos de conservación de la biodiversidad y proporciona directrices para la reintroducción de especies en sus entornos naturales.1
Ejemplos de conservación in situ
Puede decirse que la conservación in situ de la biodiversidad se practica desde la antigüedad.
Los Edictos de Ashoka son inscripciones en pilares de 2200 años de antigüedad ordenadas por el emperador Ashoka, que sobreviven hasta nuestros días como monumentos arqueológicos conservados en todo el subcontinente indio. Prohibió la caza y la matanza de ciertas especies salvajes, como los rinocerontes indios, los murciélagos, las iguanas y las tortugas, instituyó leyes forestales de no tala ni quema, construyó abre vaderos y estableció algunas instalaciones veterinarias.2
¡La conservación in situ de la vida salvaje va de la mano de la conservación del hábitat!
Algunos de los instrumentos más importantes para la conservación de la biodiversidad in situ son los protocolos y la legislación.
Los delitos contra el medio ambiente (por ejemplo, el comercio de marfil, madera, anguilas o aves rapaces) son la 4ª actividad delictiva más importante del mundo.3
Una de las partes más importantes de cualquier ley y legislación es cómo se aplican, y qué organismo u organismos oficiales son responsables de ello. Este planteamiento es necesario porque la conservación in situ suele abarcar grandes zonas que no son fácilmente accesibles ni fáciles de supervisar.
Las Agencias Medioambientales, denominadas EA en el Reino Unido, por ejemplo, o EPA (Agencia de Protección Medioambiental) en EE.UU., se encargan de "hacer cumplir la normativa medioambiental y de salud humana mediante acciones civiles y penales".3
A veces, la conservación in situ de la biodiversidad puede mantenerse o conseguirse mediante prácticas sostenibles transmitidas como herencia cultural por individuos y comunidades.
Algunas tribus norteamericanas (por ejemplo, los hidatsa) cazaron bisontes durante al menos dos milenios, pero el rápido declive del bisonte de llanura sólo empezó a producirse tras la llegada de los colonos y el desarrollo de actividades económicas a gran escala en el siglo XIX.4
En el Reino Unido hay una serie de hábitats designados para proteger tanto la vida salvaje como el entorno en el que viven. Estos hábitats están amparados por la Ley de la Fauna y la Flora Silvestres de 1981.
Hay más de 10 tipos de hábitats protegidos en el Reino Unido, entre los que se incluyen:
- SSSI (Lugares de Especial Interés Científico)
- ASSI (Zonas de Especial Interés Científico) en Irlanda del Norte
- NNR (Reservas Naturales Nacionales), MCZ (Zonas de Conservación Marina), sitios Ramsar
Métodos de conservación in situ
La conservación de los hábitats y la fauna y flora silvestres se lleva a cabode tres formas principales: la propiedad de la tierra , la designación de zonas protegidas y la creación y gestión de hábitats.
Propiedad de la tierra
La propiedad de latierra se refiere a los conservacionistas y las organizaciones que compran tierras para preservar sus características naturales y su biodiversidad. Debido a la naturaleza privada de esta acción, los propietarios también pueden utilizar las zonas compradas para necesidades económicas. Esto puede afectar a las cualidades de conservación del terreno.
Áreas Protegidas Designadas
Establecer zonas protegidas designadas significa que hay que respetar y seguir el estatus de protección, dependiendo de la legislación y de las comunidades que vivan en el lugar.
En países como Inglaterra, los agricultores pueden llevar a cabo actividades de cría de animales en Parques Nacionales, como el de Peak District , mientras que en otras partes del mundo, como el Parque Nacional de Khao Yai, en Tailandia, o la Gran Barrera de Coral, en Australia, las actividades de cría de animales están prohibidas.
En el Peak District, los excursionistas pueden ver liebres de montaña con estatus de conservación, y en la barrera de coral de Australia, ¡los buceadores pueden avistar tortugas laúd protegidas! Si no estuvieran protegidas, esto no habría sido posible.
Conservar un hábitat o una zona protegida también significa comprender su evolución en el tiempo (anual, bianual) y en el espacio (reducción natural, expansión).
La canalización de ríos es un proceso en el que un río se draga, se endereza y se eliminan sus curvas pasando por alto gran parte de la llanura aluvial. Esto tiene desventajas debido a que los ríos sufren muchas modificaciones naturales en función de la cantidad de agua que reciben de la lluvia y los efluentes. Cuando se altera el cauce del río, puede haber un mayor riesgo de inundación río abajo, ya que el agua será transportada allí más rápidamente. Por esta razón, los ríos necesitan tener una llanura de inundación.
El sistema de dunas de arena de Morfa Harlech, en el norte de Gales, es de importancia internacional y sustenta una serie de comunidades vegetales que van desde la vegetación naturalmente escasa de las dunas cambiantes hasta praderas de dunas maduras ricas en especies. Mantener este mosaico de hábitats implica gestionar el proceso de sucesión para detener la invasión de matorrales en determinadas zonas.5
Conservar un hábitat o una zona protegida también significa comprender su evolución en el tiempo (anual, bianual) y en el espacio (reducción natural, expansión).
La canalización de ríos es un proceso en el que un río se draga, se endereza y se eliminan sus curvas pasando por alto gran parte de la llanura aluvial. Esto tiene desventajas debido a que los ríos sufren muchas modificaciones naturales en función de la cantidad de agua que reciben de la lluvia y los efluentes. Cuando se altera el cauce del río, puede haber un mayor riesgo de inundación río abajo, ya que el agua será transportada allí más rápidamente. Por esta razón, los ríos necesitan tener una llanura de inundación.
El sistema de dunas de arena de Morfa Harlech, en el norte de Gales, es de importancia internacional y sustenta una serie de comunidades vegetales que van desde la vegetación naturalmente escasa de las dunas cambiantes hasta praderas de dunas maduras ricas en especies. Mantener este mosaico de hábitats implica gestionar el proceso de sucesión para detener la invasión de matorrales en determinadas zonas.5
Creación y gestión de hábitats
La creación y gestión de hábitats puede conseguirse de varias maneras. Los programas agroambientales, la agricultura ecológica o el pastoreo rotativo son algunos de estos métodos.
En los planes agroambientales, los propietarios de tierras reciben subvenciones para restaurar hábitats o apoyar la vida silvestre en el perímetro de una explotación.
El Esquema de Gestión del Campo (CSS) del Reino Unido estuvo vigente hasta 2020 y proporcionaba subvenciones monetarias a los propietarios de tierras para restaurar hábitats y plantar especies forestales.
Laagricultura ecológica, que implica el uso de abonos y fertilizantes no industriales y controles biológicos de plagas, y el pastoreo rotativo, en el que los animales sólo pastan en un lugar designado durante una temporada y luego se trasladan a otro lugar, son métodos utilizados para preservar la biodiversidad
Los elementos del hábitat de la granja para la conservación de la fauna incluyen setos y muros de piedra en lugar de vallas alambradas, puntos de asoleo y bancos para insectos y reptiles, praderas de flores silvestres, etc.
La creación intencionada de hábitats para la conservación in situ implica además la gestión cuidadosa de los factores bióticos y abióticos.
Un diseño de hábitat ideal puede necesitar estar conectado a otros hábitats mediante corredores biológicos que permitan la dispersión (semillas), la disponibilidad de agua, luz y material de refugio. Otros factores abióticos son el pH del suelo y del agua, los nutrientes minerales o la salinidad. La gestión biótica puede incluir el control de la depredación o de las especies invasoras (por ejemplo, el bálsamo del Himalaya), así como programas de inmunización contra virus o patógenos que pondrían en peligro la vida silvestre.
Los árboles viejos suelen mostrar relaciones especiales con otras especies, como musgos, líquenes, hongos o incluso otros árboles. Un sicomoro del Reino Unido puede convertirse en forófito de un serbal, es decir, puede convertirse en huésped del serbal, ¡permitiéndole crecer en una grieta en algún lugar de él! Algunas de estas relaciones son posibles sobre todo con la conservación in situ. Esto se debe a que la propagación en cautividad puede proteger a los árboles de especies con las que pueden convertirse en epífitos. La reproducción en cautividad también puede proteger a los árboles de los factores bióticos y abióticos que contribuyen al proceso, como la dispersión de semillas de serbal por los pájaros.
Beneficios de la conservación in situ
Notarás aquí algunas yuxtaposiciones con otros artículos escritos como parte del tema Programas de cría en cautividad y liberación (CBR). Esto se debe a que la conservación in situ suele considerarse más barata y eficaz que la conservación ex situ... ¡a menos que los hábitats se hayan alterado de forma tan irreversible que el animal no tenga posibilidades de sobrevivir a las presiones naturales o provocadas por el hombre!
La conservación in situ garantiza que
Se mantengan las diversas relaciones existentes en la naturaleza (por ejemplo, simbióticas) entre las distintas especies.
Se ha observado que las ranas venenosas amazónicas de la familia Dendrobatidae no segregan veneno mientras están en cautividad debido a que no se les alimenta con los artrópodos venenosos que comen en la naturaleza, como hormigas y ciempiés.
La conservación ex situ rompe la relación depredadora entre las ranas venenosas y los artrópodos amazónicos. La conservación in-situ la preserva.
Las áreas naturales siguen siendo reservorios de plantas y animales que la gente puede utilizar con fines terapéuticos, medicinales y similares. Cuando el número de especies es estable, la gente puede recolectarlas sin preocuparse de que se produzcan extinciones.
Preservar el material genético de calidad, siempre que exista una población reproductora viable in situ. Las reintroducciones o reubicaciones de especies pueden garantizar que haya suficientes adultos reproductores en un lugar.
Los grandes tiburones, ballenas, guepardos u otras especies que tienen problemas para reproducirse o sobrevivir en cautividad, aún pueden sobrevivir reproduciéndose en la naturaleza.
A veces simplemente no hay segundas opciones, ¡y el hábitat original es el mejor para la supervivencia de una especie!
Desventajas de la conservación in situ
Si el hábitat in situ se ve afectado de algún modo, por ejemplo por la fragmentación o por una alteración del clima (por ejemplo, que la primavera llegue antes), puede resultar más difícil para una población sobrevivir.
Una fragmentación elevada puede proporcionar poca protección contra un tipo de enfermedad. Esto se debe a que los distintos animales tendrán que utilizar los mismos corredores y vías de paso para desplazarse de una zona a otra, debido a la falta de otras "carreteras". Todas las especies que utilizan las mismas "carreteras comunes" permiten que los parásitos se propaguen más rápidamente, por ejemplo, las pulgas (externas), así como los parásitos internos a través del contacto con las heces de los demás.
Las especies están menos seguras en grandes zonas que son difíciles de controlar y vigilar, sobre todo si son de interés para la caza furtiva . Entre los animales de interés para la caza furtiva figuran los tigres, los leopardos de las nieves, los elefantes y los mejillones perla. Estas especies requieren grandes zonas de dispersión.
Normalmente no se puede prestar ayudaveterinaria a menos que se identifique visualmente a un individuo enfermo. A veces, no dar ayuda veterinaria es lo mejor, ya que permite la selección natural, pero otras veces, la ayuda veterinaria puede ser necesaria debido a las presiones antropogénicas. La ausencia de asistencia veterinaria conlleva una menor esperanza de vida general en la naturaleza.
La gestión de la conservación in situ puede ser difícil cuando hay comunidades superpuestas que compiten por los mismos recursos. ¡Los territorios humanos también se solapan con los de las especies salvajes!
A veces, las leyes de protección de los hábitats y la fauna pueden vulnerar los derechos de los pueblos indígenas. Se les puede prohibir el acceso a los recursos silvestres que necesitan para sobrevivir, como ocurre en lugares como Sudamérica y Tailandia.6
Conservación in situ - Conclusiones clave
- La conservación in situ es un método preferido de conservación empleado en todo el mundo para garantizar que las especies puedan tener más libertad a la hora de seleccionar territorios, alimentos o parejas de apareamiento, y mantener la diversidad genética.
- La conservación in situ de la biodiversidad es compleja, ya que debe estar respaldada por leyes medioambientales que garanticen la calidad del entorno vital y de lo que acaba en él (por ejemplo, los niveles de contaminación).
- La conservación puede referirse a mantener vivas las mismas características, pero también tiene que considerar los paisajes dinámicos que cambian, como las dunas de arena y las llanuras aluviales, así como la necesidad de comunidades plagioclimax.
- Los programas de conservación de la fauna, tanto voluntarios como obligatorios, ayudan a mantener la biodiversidad en zonas sensibles donde aún se permiten los asentamientos y las actividades humanas.
- La conservación in situ abarca grandes zonas y asegurarse de que todos los procesos permanecen intactos no siempre es sencillo. Las ventajas suelen superar a los inconvenientes.
Referencias
- Directrices para la Legislación sobre Áreas Protegidas, B. Lausche, 2011, https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/eplp-081.pdf. Consultado el 06.09.22
- Una lectura en inglés de los Edictos del rey Ashoka, V. Dhammika, 2001, http://public-library.uk/ebooks/12/12.pdf. Consultado el 06.09.22
- Cómo lucha la UE contra los delitos medioambientales, consilium europa, 2022, https://www.consilium.europa.eu/en/infographics/eu-fight-environmental-crime-2018-2021/. Consultado el 06.09.22
- Los pueblos indígenas defienden la biodiversidad de la Tierra, pero están en peligro, national geographic, 2018, https://www.nationalgeographic.com/environment/article/can-indigenous-land-stewardship-protect-biodiversity-. Consultado el 06.09.22
- Gestión de la conservación in situ, consejo de estudios de campo, 2022, https://www.field-studies-council.org/resources/16-18-biology/sustainability/conservation-management/in-situ/. Consultado el 06.09.22
- Los aldeanos tailandeses se enfrentan a una mayor amenaza con la nueva ley de parques nacionales, reuters, 2019, https://www.reuters.com/article/us-thailand-landrights-lawmaking-idUSKCN1T80W4. Consultado el 06.09.22
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