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Sin embargo, en agricultura, la productividad se refiere a algo ligeramente distinto. Es la relación entre los insumos agrícolas y los productos. Si eso no significa nada para ti, recuerda la asignatura de Física y la eficiencia energética de los electrodomésticos. Los electrodomésticos eficientes maximizan su producción de energía.
¡Prepárate para sembrar las semillas del conocimiento con este artículo!
Productividad agrícola: Significado
Empecemos con una definición.
Laproductividad agrícola es la relación entre los insumos agrícolas y la producción.
Cuanto mayor sea la producción agrícola (para un insumo dado), mayor será la productividad agrícola de una explotación. En términos sencillos, podemos pensar en la productividad agrícola utilizando esta ecuación: producción ÷ insumos = productividad.
Importancia de la productividad agrícola
Es importante maximizar la productividad agrícola. ¿Por qué?
Seguridad alimentaria
¿Qué es la seguridad alimentaria?
La seguridadalimentaria se define como el acceso fiable a una cantidad suficiente de alimentos asequibles y nutritivos.
Mantener una productividad agrícola elevada es una parte clave de la seguridad alimentaria. A menos que la producción agrícola sea elevada, los precios de los alimentos subirán. Las personas más pobres tendrán dificultades para permitirse una dieta adecuada y nutritiva. Mientras tanto, los agricultores de subsistencia pueden tener dificultades para cultivar alimentos suficientes para ellos y sus familias.
Laagricultura de subsistencia es una agricultura a pequeña escala, en la que la mayor parte de los productos son consumidos por los agricultores y sus familias.
Aproximadamente 2.000 millones de personas dependen de la agricultura de subsistencia.
Ingresos
El beneficio de una explotación equivale a sus ingresos, menos sus costes. Aumentar la productividad agrícola aumenta los ingresos sin aumentar los costes. Así, las explotaciones obtendrán más beneficios.
Beneficios medioambientales
La agricultura moderna es perjudicial para el medio ambiente. Está asociada a la contaminación, la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero. El aumento de la productividad reduce las necesidades de tierra y energía de la agricultura. A su vez, esto se traduce en menos degradación medioambiental, menos deforestación y menos emisiones de gases de efecto invernadero.
Medir la productividad agrícola
Puede resultar difícil medir la productividad agrícola debido a todos los diferentes insumos y productos. Sin embargo, podemos utilizar la energética agrícola para hacernos una idea de la productividad de una explotación.
La energéticaagrícola es el estudio de los flujos y almacenes de energía en un sistema agrícola.
En cierto modo, la propia agricultura es un proceso de conversión de energía. La energía solar se convierte en energía alimentaria (química) mediante la fotosíntesis.
Pero este proceso de conversión requiere energía para hacer funcionar la maquinaria agrícola, como los tractores, y para regular la temperatura de edificios como invernaderos y cobertizos para el ganado.
Figura 1: Los tractores son pesados. Pueden pesar hasta 6.000 kg, por lo que necesitan grandes cantidades de energía para funcionar.Fuente: unsplash.com
Al considerar la energía agrícola, también debemos tener en cuenta la energía incorporada - la energía necesaria para el ciclo de vida de un producto, incluida la extracción de materias primas y la construcción. Por ejemplo, debemos tener en cuenta el uso indirecto de energía en la producción de productos agroquímicos, el riego y la construcción de edificios, vehículos y equipos.
Productividad y eficiencia
Productividad y eficiencia son descriptores similares, pero significan cosas ligeramente distintas.
Para aumentar la productividad, una persona intenta realizar más trabajo utilizando la misma cantidad de recursos.
Productividad energética = producción de energía ÷ consumo de energía.
Los agricultores pretenden mejorar su productividad energética aumentando la producción.
Para aumentar la eficiencia, un individuo intenta completar la misma cantidad de trabajo utilizando menos recursos.
Eficienciaenergética = (producción de energía útil ÷ aporte total de energía) x 100%.
Los agricultores pretenden mejorar su eficiencia energética disminuyendo los insumos.
Subvenciones energéticas
¿Qué es la subvención energética en la agricultura?
La subvención energética es la energía de entrada por caloría de alimento producido.
La subvención energética es mayor en las prácticas agrícolas modernas que en las tradicionales.
La agricultura moderna depende principalmente de los combustibles fósiles para:
Producir productos agroquímicos
Utilizar vehículos y maquinaria agrícola
Bombear agua para el riego
Transportar productos
Procesar y envasar alimentos para la venta al por menor
La próxima vez que estés en un supermercado, mira dónde se han cultivado los alimentos. Puede que veas tomates de España, chocolate de Ghana y plátanos de Ecuador. Transportar los productos desde los países de origen hasta un supermercado del Reino Unido aumenta considerablemente su subvención energética. Comprar productos locales reduce el uso de energía agrícola, ¡y apoya a los pequeños agricultores de tu zona!
Sistemas intensivos y extensivos
La agriculturaintensiva se refiere a un sistema agrícola en el que hay altos niveles de mano de obra y capital en comparación con la superficie de tierra.
La agriculturaextensiva se refiere a un sistema agrícola en el que se cultivan grandes explotaciones con menores aportaciones de mano de obra y capital.
Las diferencias entre ambos sistemas se resumen en esta tabla.
| Propiedades | Sistemas Intensivos | Sistemas Extensivos |
| Explotación de la tierra | Pequeña y cara | Grande y barata |
| Ubicación | Zonas densamente pobladas | Zonas poco pobladas |
| Proximidad al mercado | Cerca del mercado | Más lejos del mercado |
| Producción por hectárea | Alta | Baja |
| Mano de obra y capital | Alta | Bajo |
Los sistemas intensivos consumen mucha energía, pero son mucho más eficientes en cuanto a producción por superficie de tierra. Sin embargo, utilizan grandes cantidades de productos agroquímicos (que provocan contaminación) y a menudo mantienen encerrado al ganado en lugar de permitirle pastar libremente.
El exceso de productos agroquímicos puede verterse en las masas de agua. El elevado aporte de nutrientes desencadena un rápido crecimiento de las algas, lo que provoca una proliferación de algas tóxicas que agotan el oxígeno del agua, matando a los organismos marinos. Este proceso se conoce como eutrofización.
Figura 2: Las masas de agua que sufren eutrofización se identifican fácilmente por su color verdoso o cian.Fuente: unsplash.com
Los sistemas extensivos son menoseficientes en cuanto a producción por superficie. Sin embargo, su aporte energético es considerablemente menor. La productividad de los sistemas varía en función de la fertilidad natural, el clima y el terreno. Los sistemas extensivos son menos perjudiciales para el medio ambiente, y el bienestar de los animales es mayor.
Además de mejorar el bienestar animal, el pastoreo puede mejorar la fertilidad del suelo. El estiércol del ganado es rico en nutrientes, por lo que reduce la necesidad de fertilizantes artificiales, lo que disminuye las necesidades energéticas, los costes y la contaminación.
Ejemplos de mediciones de la productividad agrícola
Pongamos en contexto lo que acabamos de aprender.
Ejemplo práctico: Productividad energética
Supongamos que la entrada de energía de una granja fuera de 45000 MJ/hectárea (megajulios por hectárea), y la salida de energía fuera de 130000 MJ/hectárea. Calcula la productividad.
Productividad = rendimiento energético ÷ aporte energético.
Productividad energética =130000 ÷ 45000
Productividad energética = 2,89
Ejemplo práctico: Eficiencia energética
Imagina que la entrada de energía de una granja fue de 20000 MJ/hectárea, y la salida de energía fue de 16500 MJ/hectárea. Calcula la eficiencia energética.
Eficiencia= (producción de energía útil ÷ aporte total de energía) x 100.
Eficiencia energética = (16500 ÷ 20000) x 100.
Eficiencia energética = 82,5%.
Ejemplo práctico: Subsidios Energéticos de Diferentes Alimentos
No todos los alimentos son iguales. Algunos requieren más energía para producirse. Los distintos alimentos también tienen distintas densidades cal óricas (es decir, número de kilocalorías por gramo). Producir alimentos con una alta densidad calórica y un aporte energético mínimo es una forma de maximizar la productividad agrícola.
Para calcular el consumo de energía por caloría, tenemos que convertir la entrada y la salida de energía a la misma unidad.
| Alimento | Entrada de energía (kWh) | Conversión | Entrada de energía (J) | Producción de energía (kcal) | Conversión | Producción de energía (J) |
| Leche | 1.65 | 1 kWh = 3600000 J | 5940000 | 467 | 1 kcal = 4184 J | 1953928 |
| Carne de vacuno | 69.3 | 249480000 | 1770 | 7405680 | ||
| Pollo | 9.68 | 34848000 | 1530 | 6401520 | ||
| Manzanas | 3.67 | 13212000 | 430 | 1799120 |
Para calcular la eficiencia: (energía producida ÷energía consumida) x 100.
| Alimentos | Producción ÷Energía | Eficiencia energética |
| Leche | 1953928 ÷ 5940000 = 0.329 | 0.329 × 100 = 32.9% |
| Carne de vacuno | 7405680 ÷ 249480000 = 0.030 | 0.030 × 100 = 3.0% |
| Pollo | 6401520 ÷ 34848000 = 0.184 | 0.184 × 100 = 18.4% |
| Manzanas | 1799120 ÷ 13212000 = 0.136 | 0.136 × 100 = 13.6% |
¿Qué alimentos tienen la mayor eficiencia energética?
Mejorar la productividad agrícola
Los agricultores pueden aumentar su productividad agrícola mediante la manipulación genética y el uso eficaz de la tierra. Puedes encontrar más información en los artículos especializados, pero de momento, veamos un resumen.
Manipulación genética
Los agricultores pueden modificar los genes de los cultivos o del ganado utilizando tecnología. Los métodos incluyen:
Cría selectiva: criar individuos con características deseables durante muchas generaciones
Propagación vegetativa: "clonación" de una planta con características deseables
Ingeniería genética: introducir un gen de otro organismo que codifique un rasgo o característica deseada
Uso eficaz de la tierra
Los agricultores pueden maximizar el uso de la tierra aumentando la carga ganadera o la densidad de cultivo.
La cargaganadera es el número de cabezas de ganado por unidad de superficie de pasto. La carga ganadera recomendada suele depender del tamaño del animal.
Por ejemplo, la carga ganadera máxima para las gallinas es de una gallina por cada 2,5m2. En cambio, un caballo puede necesitar hasta 8000m2, según su tamaño y nivel de actividad.
Figura 3: Aumentar la carga ganadera reduce el uso de la tierra.Fuente: unsplash.com
La densidad decultivo es el número de plantas individuales por unidad de superficie de suelo. Aumentar la densidad de cultivo puede mejorar la productividad agrícola.
Monocultivos
Losmonocultivos son grandes extensiones de tierra que contienen una sola variedad de un único cultivo. Casi no hay variación. Cultivar en monocultivos es sencillo, eficaz y proporciona un alto rendimiento. Sin embargo, su limitada diversidad genética los hace muy susceptibles a plagas y enfermedades. Para contrarrestarlo, los agricultores recurren en gran medida a los productos agroquímicos, que contaminan el medio ambiente y afectan a los polinizadores naturales.
Espero que este artículo te haya aclarado la productividad agrícola. Recuerda que la productividad agrícola es la relación entre los insumos agrícolas y los productos. Maximizar la productividad agrícola aumenta la seguridad alimentaria, incrementa la renta agraria y aporta beneficios medioambientales.
Productividad agrícola - Puntos clave
- La productividad agrícola es la relación entre los insumos agrícolas y los productos.
- Productividad = productos ÷ insumos.
- Maximizar la productividad agrícola aumenta la seguridad alimentaria, incrementa la renta agraria y aporta beneficios medioambientales.
- La productividad agrícola puede medirse mediante la productividad, la eficiencia y las subvenciones energéticas.
- Los sistemas intensivos utilizan altos niveles de mano de obra y capital en comparación con la superficie de tierra. Los sistemas extensivos cultivan grandes explotaciones con menores aportaciones de mano de obra y capital.
- Los agricultores pueden mejorar la productividad agrícola mediante la manipulación genética, el aumento de la carga ganadera o la densidad de cultivo, y la plantación de monocultivos.
1. Biblioteca de Documentos Agrícolas, Aves domésticas (Inglaterra): Código de Recomendaciones para el Bienestar del Ganado (PB0076), 2011
2. Farmers Weekly, ¿Se está volviendo demasiado pesada la maquinaria agrícola?, 2014
3. Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, Los pequeños agricultores pueden alimentar al mundo, 2011
4. J. Poore, Reducir el impacto medioambiental de los alimentos a través de productores y consumidores, Science, 2018
5. J. W. Singer, Utilización de la carga ganadera recomendada para predecir la gestión de los pastos equinos ,Journal of Equine Veterinary Science, 2002
6. Nutracheck, Contador de calorías, 2022
7. Praveen Ghanta, Lista de alimentos según su impacto medioambiental y eficiencia energética, The Oil Drum, 2010
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