Refugiados

¿Has vivido en muchos lugares distintos a lo largo de tu vida? ¿Cómo fue la mudanza? ¿Fue estresante, difícil o desafiante empezar una nueva vida en un lugar nuevo? ¿Y si te arriesgaras a que te mataran o a morir de hambre si te hubieras quedado donde estabas? ¿Y si tuvieras que dejar atrás todo lo que posees y emprender un peligroso viaje a un lugar que tal vez ni siquiera te acoja? Muchos refugiados se enfrentan a estas cuestiones. En esta explicación, exploraremos los retos a los que se enfrentan los refugiados.

Definición de refugiado

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) define a los refugiados como:

Mientras que la convención sobre los refugiados de 1951 describe al refugiado como:

Aunque muchos pueden encajar en esta definición, ser aceptado realmente en un país como refugiado puede ser otra historia.

Sin embargo, el hecho de que a alguien no se le haya concedido todavía el estatuto de refugiado no significa que no lo sea en la práctica. De hecho, muchos refugiados a los que no se ha concedido el estatuto de asilo ni ningún tipo de residencia se encuentran en situaciones terribles: en un limbo en el que no pueden trabajar, no tienen plenos derechos y protecciones y, además, no quieren volver a sus países de origen por motivos de seguridad o persecución.

El ACNUR calcula que, en junio de 2022, hay 26,3 millones de refugiados en el mundo, que forman parte de un total de 101,1 millones de desplazados forzosos^.3 La mayoría de estos desplazados forzosos son desplazados internos, lo que sugiere que, para muchos implicados en una crisis, la posibilidad de salir de su país puede no ser siquiera una opción: sólo una pequeña proporción de las personas afectadas por una crisis puede cruzar las fronteras internacionales. Sin embargo, esto también puede sugerir que muchos desplazados forzosos no quieren abandonar su país de origen (quizá por razones culturales) y preferirían, en cambio, trasladarse a un lugar seguro dentro de él.

Causas de los refugiados

Cosas como los conflictos, las catástrofes naturales y la opresión política grave pueden causar crisis de refugiados.

Las catástrofes naturales son cada vez más frecuentes en el mundo debido al cambio climático. Las catástrofes naturales, especialmente inundaciones y sequías, pueden obligar a emigrar de forma generalizada a las personas más pobres y vulnerables del mundo, ya que los países en desarrollo no tienen capacidad para hacer frente a estaciones lluviosas cada vez más incoherentes o a tormentas más erráticas. Esto es especialmente frecuente en lugares donde una gran parte de la población depende de la agricultura de subsistencia para su sustento. El Cuerno de África ha sufrido grandes sequías en los últimos años, que han provocado la huida de miles de personas.

Puede que lo primero que te venga a la mente al pensar en los refugiados sean los conflictos, ya que a menudo pueden crear un gran número de refugiados en un corto periodo de tiempo. La insurgencia, la guerra civil y las guerras convencionales suelen causar migraciones a gran escala y un gran número de refugiados que huyen de la violencia. Ejemplos de ello podrían ser las insurgencias en África occidental, la guerra civil siria y la guerra ruso-ucraniana, que han provocado una afluencia masiva de refugiados a los países vecinos. Como consecuencia de la guerra civil siria, millones de refugiados viven en países vecinos.

Otra causa importante de los refugiados es la opresión política. Esta opresión puede estar relacionada con la religión o la etnia, o seguir otras líneas sociales y/o económicas. En casos extremos, la opresión política puede amenazar la seguridad de las personas y obligarlas a marcharse como refugiados. Los rohingyas de Myanmar se han visto afectados por esta situación en los últimos años, ya que la persecución y el genocidio contra los rohingyas han llevado a cientos de miles de personas a huir a la vecina Bangladesh. Los apátridas suelen sufrir persecución a ambos lados de la frontera.

Fig. 1 - Refugiados Rohingya.

Problemas de los refugiados

El ACNUR afirma que el 83% de los refugiados de todo el mundo residen en países en desarrollo. Esto puede limitar el acceso a la ayuda, ya que estos países pueden carecer de la infraestructura necesaria para acoger una afluencia imprevista o repentina de personas^.5

Los refugiados son emigrantes forzosos, lo que significa que no han abandonado un lugar voluntariamente o por propia elección. Esto suele crear problemas, ya que muchos refugiados no están preparados para abandonar sus hogares, no pueden llevarse todas sus pertenencias y no pueden permitirse trasladarse y vivir en un nuevo país.

Esto no solo conduce a menudo a una mala calidad de vida en los países de destino, sino que también crea vulnerabilidad para que se aprovechen de ellos malos actores, como los traficantes de seres humanos. Al intentar llegar a un destino mejor, los traficantes de seres humanos y los secuestradores suelen aprovecharse de los refugiados desesperados que huyen de conflictos o persecuciones con poco dinero y provisiones, como se ha registrado en numerosas ocasiones en Bangladesh con los rohingyas de Myanmar^.6

Estos desplazamientos de personas, sobre todo en grandes cantidades, pueden tener repercusiones perjudiciales para el país del que se han desplazado cuando el conflicto amaine. Muchas personas en edad de trabajar o jóvenes habrán abandonado el país, y aunque muchos suelen regresar, muchos también comienzan nuevas vidas en otros lugares, lo que provoca una fuga masiva de cerebros y la pérdida de potencial económico en un país.

Como hemos dicho antes, una gran afluencia de refugiados a un país puede crear problemas, ya que muchos países simplemente no tienen la capacidad y la infraestructura necesarias para absorber un rápido aumento de la población. Esto puede dejar a muchos refugiados con un alojamiento y un nivel de vida inadecuados o en campos de refugiados durante largos periodos de tiempo. Esto también puede sobrecargar los recursos de un país, lo que puede causar resistencia social y resentimiento hacia los refugiados por parte de la población local.

Fig. 2 - Campo de refugiados.

Los refugiados pueden no recibir el estatuto de refugiado cuando llegan a un país, lo que les deja en un estado de limbo en el que no pueden trabajar ni ir a la escuela, pero tampoco quieren volver a su país.

Refugiados en EEUU

En Estados Unidos hay más emigrantes que en ningún otro país del mundo, pero los refugiados en concreto no son tan frecuentes en Estados Unidos como en los países más cercanos a los grandes conflictos. Esto se ajusta a las leyes de la migración de Ravienstein: la gentesuele recorrer la distancia más corta posible para cambiar sus circunstancias.

Fig. 3 - Admisiones de refugiados en EEUU entre 1975 y 2019

Sin embargo, muchos refugiados siguen llegando a Estados Unidos en busca de mejores derechos humanos o para huir de la violencia, a menudo procedentes de países de Centroamérica o de otros lugares. Estados Unidos aceptó once mil refugiados en 2021^.5

Tipos de refugiados

Losmigrantes pueden ser refugiados, pero los migrantes abarcan una definición más amplia de personas. Migrante puede ser cualquier persona que abandona su hogar para trasladarse a un nuevo lugar, de forma forzosa, voluntaria, internacional o dentro del mismo país. En otras palabras, un refugiado es un tipo de migrante, pero no todos los migrantes son refugiados.

Los solicitantes de asilo son refugiados que buscan el estatuto legal de refugiado en un país extranjero. Los solicitantes de asilo solicitan asilo al entrar en un país para buscar protección política. Sin embargo, puede pasar algún tiempo antes de que se conceda a un solicitante de asilo el estatuto de refugiado, lo que puede significar que sus derechos y su capacidad para hacer cosas como trabajar o asistir a la escuela podrían verse limitados dependiendo del país. Según la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, todas las personas tienen derecho a solicitar asilo, pero cada país tiene sus propias leyes sobre emigrantes y refugiados. Estas condiciones y leyes únicas determinan la aceptación de los solicitantes de asilo como refugiados.

Las personas reasentadas son refugiados que han sido aceptados en un nuevo país, con plenos derechos y protecciones del Estado. Esta es la etapa final en la que los refugiados alcanzan el estatus de reasentamiento pleno. Significa que un país les ha aceptado y están en vías de obtener la residencia permanente en el país.

Hay millones de personas en el mundo que no son ciudadanos de ningún país. A estas personas se las conoce como apátridas. Hay algunos grupos étnicos perseguidos o personas nacidas en regiones remotas de países cuya presencia puede ser desconocida para los gobiernos del país en el que se encuentran. Ser apátrida puede crear dificultades en la vida cotidiana ya que, sobre el papel, los apátridas no existen. Los apátridas pueden tener derechos y protección limitados en un país, no pueden obtener un empleo legítimo ni recibir atención médica. A menudo, los apátridas no pueden convertirse en refugiados legales porque no pueden cruzar las fronteras internacionales por carecer de pasaporte. Esto excluye por completo la posibilidad de que los apátridas emigren voluntariamente a un nuevo país en busca de mejores oportunidades o para escapar de la persecución. Los apátridas que pueden cruzar las fronteras internacionales y convertirse en refugiados a menudo son olvidados o no pueden adquirir la ciudadanía en el país al que llegan.

En este artículo, vamos a aprender qué es un refugiado y cómo se maneja la situación de los refugiados en diferentes partes del mundo. Primero, veamos la definición de un refugiado y las causas de su situación.

¿Qué es un refugiado?

Un refugiado es alguien que huye de su país de origen debido a un miedo bien fundado de persecución, guerra o violencia. Esto incluye a personas que han sido perseguidas por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular¹. La Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados establece la base legal para la protección de los refugiados².

¿Cuántos refugiados hay en el mundo?

Actualmente, hay más de 25 millones de refugiados en el mundo³. En los últimos años, las crisis humanitarias en Siria, Myanmar, Sudán del Sur y otros lugares han provocado un gran aumento en el número de refugiados. El conflicto en Siria, por ejemplo, ha generado más de 6 millones de refugiados, lo que lo convierte en la mayor crisis de refugiados del mundo en la actualidad⁴.

¿Dónde están los refugiados?

La mayoría de los refugiados se encuentran en países vecinos a sus países de origen. Por ejemplo, Turquía acoge a más de 3,5 millones de refugiados sirios, mientras que Líbano y Jordania también han acogido a un gran número de refugiados sirios⁴. Países europeos, como Alemania y Suecia, también han acogido a un gran número de refugiados en respuesta a la crisis siria.

En cuanto al reasentamiento en EE. UU., más de 3 millones de refugiados han sido reasentados en el país desde 1980⁵. Los refugiados rohingya, considerados como uno de los grupos más perseguidos del mundo⁶, han huido a Bangladesh en busca de protección.

La vida en un campo de refugiados

Un campo de refugiados es un lugar temporal en el que las personas desplazadas pueden recibir protección y asistencia. Los campos de refugiados varían en tamaño y condiciones, pero a menudo están superpoblados y carecen de infraestructuras básicas como instalaciones sanitarias y acceso a agua potable⁷.

¿Qué sucede después de ser reconocido como refugiado?

Una vez que una persona es reconocida como refugiada, puede recibir protección y asistencia de la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, y otras organizaciones humanitarias. También pueden solicitar el reasentamiento en otro país si no pueden regresar a su país de origen o integrarse de manera segura en el país de asilo⁸.

El proceso de reasentamiento puede ser largo y complicado, y muchos refugiados pasan años en campos de refugiados esperando una solución duradera.

Puntos clave

• Un refugiado es alguien que huye de su país de origen debido a un miedo bien fundado de persecución, guerra o violencia.
• Hay más de 25 millones de refugiados en el mundo.
• La mayoría de los refugiados se encuentran en países vecinos a sus países de origen.
• Los campos de refugiados son lugares temporales en los que las personas desplazadas pueden recibir protección y asistencia.
• Una vez reconocidos como refugiados, las personas pueden solicitar el reasentamiento en otro país.