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Factor biótico: se refiere a un componente vivo de un ecosistema.
¿Cuáles son los tipos de competencia?
En biología hay dos tipos de competencia:
- Competencia intraespecífica
- Competencia interespecífica
¿Qué es la competencia intraespecífica?
Cuando la competencia se produce entre dos miembros de la misma especie, se denomina competenciaintraespecífica. La disponibilidad de recursos en el hábitat determina su capacidad de carga, que determina el tamaño de la población.
- Cuando los recursos son más abundantes o hay menos individuos en la población, hay menos competencia.
- Hay más competencia cuando hay menos recursos o cuando la población se acerca a su capacidad de carga.
Este fenómeno se visualiza en el siguiente gráfico.
Fig. 1 - Tamaño de la población y capacidad de carga
Competenciaintraespecífica:cuando la competencia se produce entre dos miembros de la misma especie.
Capacidad de carga: el tamaño máximo de la población de una especie que puede soportar su entorno específico, dados los recursos disponibles.
Los distintos recursos están intrínsecamente relacionados entre sí, lo que provoca efectos interesantes en la competencia.
Imagina una población de simios que compiten entre sí por el territorio, que les proporciona alimento a ellos y a sus familias y atrae a nuevas parejas. Un hábitat determinado tendrá un espacio limitado, y el tamaño exacto del territorio crecerá o disminuirá en función de la necesidad de recursos de sus habitantes.
Supongamos que el número de individuos de la población permanece constante. En épocas de abundancia, un territorio puede ser relativamente pequeño, lo que significa que una zona puede albergar más territorios. Por tanto, habría menos competencia entre los machos. Sin embargo, cuando la comida escasea, un territorio tendría que abarcar más terreno para ser viable. Esto reduce el número de territorios disponibles en una zona y aumenta la competencia entre los machos.
¿Qué es la competencia interespecífica?
Cuando la competencia por los recursos se produce entre individuos de distintas especies, se denomina competencia interespecífica. No hay dos especies que puedan ocupar el mismo nicho en el mismo hábitat; si una especie tiene incluso una ligera ventaja sobre la otra, superará a la otra hasta el punto de extinguirse. Este concepto se conoce como principio de exclusión competitiva.
Competencia interespecífica:cuando la competencia por los recursos se produce entre individuos de especies diferentes.
Principio de exclusióncompetitiva: dos especies que utilizan el mismo recurso limitado no pueden coexistir con niveles de población constantes: la que utilice estos recursos con mayor eficacia eliminará a la otra.
El principio de exclusión competitiva
El principio de exclusión competitiva afirma que dos especies que utilizan el mismo recurso limitado no pueden coexistir con niveles de población constantes; la que utilice estos recursos con mayor eficacia eliminará a la otra.
Imagina dos poblaciones de peces que viven en el mismo lago y comen lo mismo.
Supongamos que la Población A puede tolerar temperaturas ligeramente más altas que la Población B. La Población A, tolerante, tendrá más probabilidades de sobrevivir y reproducirse durante el verano. El tamaño de su población aumenta y consumen más alimentos. La Población B, menos tolerante, tiene menos probabilidades de sobrevivir al aumento de temperatura; además, consume menos alimentos. Con el tiempo, estas desventajas seguirán aumentando y, finalmente, el tamaño de la Población B disminuirá.
Por supuesto, la ventaja competitiva de una población siempre es relativa a sus condiciones ambientales. Si la temperatura del lago disminuye, la Población B podría tener la ventaja competitiva y acabar superando a la Población A.
Lo que hay que recordar aquí es que cualquier ventaja, aunque sea pequeña, ¡puede convertirse en una bola de nieve con el tiempo!
Investigar los efectos de la competencia en el tamaño de la población
En teoría, podemos esperar que la competencia afecte significativamente al tamaño de una población. Sin embargo, en la práctica, puede ser bastante difícil de demostrar porque muchos factores complejos e interconectados pueden afectar al tamaño de una población.
Por ejemplo, los cambios abióticos del medio ambiente pueden interactuar con los efectos de los factores bióticos o enmascararlos. La competencia también puede tardar en afectar a la población, lo que significa que puede ser difícil de detectar y fácil de atribuir erróneamente a otra cosa. Por último, a menudo es más difícil establecer vínculos causales en las poblaciones naturales, sobre todo cuando se estudian especies raras o protegidas. Los investigadores a menudo tienen que basarse en datos correlacionales incompletos, que pueden no reflejar con exactitud lo que ocurre en la población.
¿Qué es la depredación?
Ladepredación esun proceso en el que un organismo consume a otro. El depredador es el organismo que se alimenta, y la presa es el organismo consumido.
Los depredadores y las presas suelen tener relaciones evolutivas estrechamente ligadas porque, para sobrevivir, los depredadores deben evolucionar adaptaciones que les permitan atrapar mejor a sus presas. Por el contrario, las presas deben evolucionar adaptaciones que les permitan escapar mejor de sus depredadores.
Depredador: organismo que obtiene su alimento matando y comiéndose a otro organismo.
Presa: organismo cazado y matado por otro organismo para alimentarse.
Hay muchos ejemplos de relaciones depredador-presa en la naturaleza.
Las lechuzas son depredadores que se alimentan de ratones de campo. Las lechuzas han desarrollado una excelente visión nocturna y una gran envergadura que les permite planear silenciosamente. Por otra parte, los ratones de campo han desarrollado una coloración que les permite mimetizarse con su entorno, así como un oído muy sensible y una velocidad de carrera rápida que aumenta sus posibilidades de escapar.
Cinco tipos de depredación
- Parasitismo: cuando un organismo perjudica a otro obteniendo alimento de él.
- Comensalismo. Cuando un organismo obtiene beneficios de otro, al que no beneficia ni perjudica.
- Mutualismo. Cuando ambos organismos se benefician de la relación.
- Competencia. Cuando dos organismos vivos necesitan los mismos recursos. Se convierten en competidores y se perjudican mutuamente.
- Cooperación. Cuando ambas especies se benefician de la relación, sin embargo, su existencia no depende la una de la otra.
¿Cuál es el efecto dela relación depredador-presa sobre el tamaño de la población?
La relación entre los depredadores y sus presas tiene un efecto cíclico sobre el tamaño de la población. Imagina una población de búhos que se alimentan de una población de ratones.
- Los búhos se comen a los ratones, lo que reduce la población de éstos.
- Con menos ratones disponibles, aumenta la competencia intraespecífica entre los búhos; finalmente, la población de búhos también disminuye, ya que algunos no pueden cazar suficientes ratones para sobrevivir y reproducirse.
- Como consecuencia de la reducción de la población de depredadores, sobreviven y se reproducen más ratones. La población de ratones vuelve a aumentar.
- El aumento de la población de ratones repone el suministro de alimentos para los búhos, que pueden recuperar de nuevo su número y comenzar de nuevo el ciclo.
¿Por qué las presas no son exterminadas por el depredador?
En los experimentos de laboratorio, los depredadores suelen exterminar a la población de presas muy rápidamente. Sin embargo, en entornos naturales, esto no suele ocurrir. En la naturaleza existe una amplia gama de factores externos que pueden permitir que la presa sobreviva. Por ejemplo, la zona por la que puede dispersarse la población de presas suele ser mucho mayor y más variada; esto hace que sean más difíciles de encontrar y de capturar. Los depredadores también pueden tener que enfrentarse a otros factores, como la competencia con otros depredadores potenciales, sobrevivir a los efectos del calor o el frío y sortear terrenos difíciles, o incluso pueden tener que sobrevivir ellos mismos como presas.
Competencia y depredación - Puntos clave
Lacompetencia surge cuando dos o más individuos comparten un recurso limitado. En biología hay dos tipos de competencia: la intraespecífica y la interespecífica.
La competenciainterespecífica se daentre miembros de especies diferentes.
La competenciaintraespecífica se da entre miembros de la misma especie.
Según el principio de exclusión competitiva, dos especies que utilizan el mismo recurso limitado no pueden coexistir a niveles de población constantes; la que utilice estos recursos con mayor eficacia eliminará a la otra.
La depredación es un proceso en el que un organismo consume a otro. La relación depredador-presa sigue un patrón cíclico.
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Preguntas frecuentes sobre Competencia y depredación
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