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Mecanorreceptores: un tipo de receptores sensoriales que transducen estímulos en señales a través de canales iónicos de ligando mecánicamente activados.
Los mecanorreceptores sólo responden a la presión mecánica causada por una fuerza física. Un ejemplo sería la presión del zapato contra la planta del pie al caminar.
El potencialgenerador está causado por la despolarización a través de la membrana que se produce normalmente en respuesta a un receptor sensorial estimulado. Es un potencial graduado, lo que significa que los cambios en el potencial de membrana pueden variar en tamaño, en lugar de ser de todo o nada como los potenciales de acción.
Una visión general de los receptores
Antes de sumergirnos en los detalles de los corpúsculos pacinianos, es importante discutir qué es un receptor.
Un receptor es una célula o grupo que recibe información de estímulos.
El estímulo puede ser un cambio externo, como un descenso de la temperatura exterior, o un cambio interno, como la falta de alimento. La identificación de estos cambios por los receptores se denomina recepción sensorial. A continuación, el cerebro recibe esta información y la procesa. Esto se denomina percepción sensorial.
Los receptores son, por tanto, esenciales en el cuerpo, ya que facilitan la comunicación entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo, ayudándonos a ajustarnos a las condiciones ambientales externas e internas. Los receptores son una clase especial de proteínas, por lo que también se denominan proteínas receptoras.
Cuando tus dedos tocan un trozo de papel, el estímulo, en este caso, sería la presión mecánica causada por el papel al presionar contra la yema del dedo. Los corpúsculos pacinianos transducirían esta presión en un potencial generador. Este impulso nervioso se enviaría entonces al sistema nervioso central, lo que nos permitiría "sentir" el papel.
¿Dónde se encuentra el corpúsculo de Pacini?
Los corpúsculos pacinianos se encuentran por todo el cuerpo. Una zona clave está en el interior de la piel, en la capa hipodermis. Esta capa está por debajo de la dermis y está formada principalmente por grasa.
Los corpúsculos pacinianos son terminaciones nerviosas sensoriales encapsuladas que actúan como receptores de presión y vibración.
En concreto, los corpúsculos pacinianos de la piel son más abundantes en los dedos, las plantas de los pies y los genitales externos, razón por la que estas zonas son tan sensibles al tacto. También suelen encontrarse en articulaciones, ligamentos y tendones. Estos tejidos son esenciales para el movimiento: las articulaciones están donde se unen los huesos, los ligamentos conectan los huesos y los tendones conectan los huesos a los músculos. Por lo tanto, tener corpúsculos pacinianos es útil, ya que permiten al organismo saber qué articulaciones están cambiando de dirección.
Fig. 1 - Los distintos tipos de receptores sensoriales de la piel
El único que necesitas recordar es el Corpúsculo Paciniano (Figura 2), pero es bueno conocer el resto para comprender todos los cambios diferentes a los que es sensible nuestra piel.
¿Cuál es la estructura de un corpúsculo paciniano?
La estructura de los corpúsculos pacinianos es bastante compleja: está formada por capas de tejido conjuntivo separadas por un gel. Estas capas se denominan laminillas. Esta estructura en capas se parece a la de una cebolla cuando se corta verticalmente.
En el centro de estas capas de tejido se encuentra la terminación del axón de una neurona sensorial. La terminación de la neurona sensorial tiene un canal de sodio particular llamado canal de sodio mediado por estiramiento. Estos canales se denominan "mediados por estiramiento" porque su permeabilidad al sodio cambia cuando se deforman, por ejemplo, al estirarse. Esto se explica con más detalle a continuación.
Fig. 2 - Estructura del corpúsculo paciniano
¿Cómo realiza su función el corpúsculo paciniano?
Como ya se ha dicho, el corpúsculo paciniano responde a una presión mecánica, su estímulo. ¿Cómo transduce el corpúsculo paciniano esta energía mecánica en un impulso nervioso que el cerebro pueda comprender? Esto tiene que ver con los iones de sodio.
Estado de reposo
En el estado normal del corpúsculo paciniano, es decir, cuando no se aplica ninguna presión mecánica, decimos que se encuentra en su "estado de reposo". Durante este estado, los canales de sodio de la membrana del tejido conjuntivo mediados por el estiramiento son demasiado estrechos, por lo que los iones de sodio no pueden pasar a través de ellos. Nos referimos a esto como el potencial de membrana en reposo del corpúsculo paciniano. Consulta el otro artículo de StudySmarter sobre Potencial de acción para obtener más información sobre lo que significa un potencial de membrana en reposo.
Aplicación de presión
Cuando se aplica presión al corpúsculo paciniano, la membrana se estira al deformarse.
Como los canales de sodio de la membrana están mediados por el estiramiento, los canales de sodio se ensancharán. Esto permitirá que los iones de sodio se difundan en la neurona.
Debido a su carga positiva, esta afluencia de iones de sodio despolarizará la membrana (es decir, la hará menos negativa).
Esta despolarización continúa hasta que se alcanza un umbral, lo que desencadena la producción de un potencial generador.
El potencial generador creará entonces un potencial de acción (impulso nervioso). Este potencial de acción pasa a lo largo de la neurona y después al sistema nervioso central a través de otras neuronas.
Inmediatamente después de la activación, los canales de sodio no se abren en respuesta a una nueva señal: se inactivan. Esto es lo que provoca el periodo refractario de la neurona. Recuerda que el periodo refractario es cuando el nervio no puede disparar otro potencial de acción. Sólo dura un tiempo muy breve, normalmente alrededor de 1 milisegundo.
Corpúsculo paciniano - Puntos clave
Un receptor es una célula o grupo de células que reciben información de estímulos como un cambio de temperatura. Los receptores son específicos y funcionan actuando como transductores.
Un ejemplo clave de receptor es el corpúsculo paciniano, que es un mecanorreceptor (detecta cambios en la presión mecánica). Otros ejemplos son los quimiorreceptores y los fotorreceptores.
Corpúsculos pacinianos son terminaciones nerviosas sensoriales encapsuladas que actúan como receptores de presión y vibración. Los corpúsculos pacinianos se localizan en la piel (sobre todo en los dedos, las plantas de los pies y los genitales externos) y en articulaciones, ligamentos y tendones.
La estructura de un corpúsculo paciniano consiste en una única terminación neuronal sensorial rodeada de tejido conjuntivo, separada por un gel. En esta membrana están incrustados canales de sodio mediados por estiramiento.
En estado de reposo, un corpúsculo paciniano no envía impulsos nerviosos, ya que los canales de sodio mediados por estiramiento son demasiado estrechos, por lo que los iones de sodio no pueden entrar para despolarizar la membrana. Cuando se aplica presión al corpúsculo paciniano, la membrana se estira, provocando la apertura de los canales de sodio. La entrada de iones de sodio despolarizará la membrana, dando lugar a un potencial generador y a un potencial de acción, que pasa al sistema nervioso central.
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