¿Sabías que existen diferentes fibras musculares en nuestros músculos? ¿Y las características específicas de cada tipo? ¿Crees que la composición de las fibras musculares de los brazos de un boxeador y de las piernas de un corredor de maratón es la misma? ¡Permanece atento porque este artículo explicará tus preguntas!
Las características de las fibras musculares de contracción rápida y lenta
Hay dos tipos principales de miofibras esqueléticas (células musculares): las fibras de contracción lenta y las fibras de contracción rápida. La proporción de las distintas miofibras varía según los músculos y los individuos.
Fibras de contracción lenta
Las fibras de contracción lenta también se conocen como fibras de tipo I. Estas miofibras se contraen más lentamente que las fibras de contracción rápida y generan contracciones menos potentes. Las fibras de tipo I son rojas debido a las grandes cantidades de mioglobina y al gran número de mitocondrias. La mioglobina es una proteína fijadora de oxígeno con mayor afinidad por el oxígeno que la hemoglobina (Figura 2). Por tanto, la mioglobina de las miofibras ayuda a descargar y transportar el oxígeno de la hemoglobina sanguínea a la fibra muscular. Estas características permiten a las fibras musculares de tipo I generar grandes cantidades de ATP mediante el ciclo de respiración aeróbica y evitar la acumulación de ácido láctico. Como resultado, las fibras musculares de tipo I son resistentes a la fatiga y pueden producir contracciones repetidas de baja intensidad durante un periodo prolongado, lo que las hace más adecuadas para capacidades de tipo resistencia.
Fig. 1 - Imagen microscópica transversal de un músculo esquelético
En pocas palabras, las adaptaciones de las fibras de contracción lenta son
Alto contenido en mioglobina
Un rico suministro de vasos sanguíneos para suministrar oxígeno y glucosa
Elevado número de mitocondrias
Los músculos que contienen fibras de tipo I suelen ser músculos posturales, como los del cuello y la columna vertebral, debido a sus necesidades de resistencia. Además, los atletas, como los corredores de maratón, tienen un mayor número de fibras de tipo I. Tanto la genética como el entrenamiento son determinantes importantes de la composición de las fibras musculares.
Los músculos de la pantorrilla y los músculos de la espalda implicados en el mantenimiento de la postura contienen fibras musculares de contracción lenta.
Curva de disociación de equilibrio
Fig. 2 - Curva de disociación del oxígeno - disociación del oxígeno cuando es transportado por la hemoglobina y la mioglobina
El nivel de afinidad de una molécula se refiere a lo bien que puede interactuar y unirse a otra y se informa mediante la constante de disociación de equilibrio (KD).
La mioglobina y la hemoglobina se unen al oxígeno. La "pO2" se refiere a la presión parcial de oxígeno, y la "saturación" al grado de saturación de la mioglobina y la hemoglobina con el oxígeno. A medida que aumenta la presión parcial del gas oxígeno, también aumenta la saturación de oxígeno hasta que la hemoglobina/mioglobina se saturan. La mioglobina tiene mayor afinidad por el oxígeno y se satura de oxígeno a presiones más bajas.
Fibras de contracción rápida
Las fibras de contracción rápida también se conocen como fibras de tipo II. Son capaces de contraerse rápidamente y con más fuerza que las fibras de contracción lenta. Sin embargo, las fibras musculares de tipo II no son adecuadas para una contracción prolongada y sólo están adaptadas para ráfagas cortas de contracciones potentes. Las fibras de tipo II se subdividen a su vez en dos tipos:
Tipo IIa
Las fibras de tipo IIa también se denominan a veces fibras oxidativas rápidas y son un híbrido de las fibras de tipo I y II. Estas fibras poseen un gran número de mitocondrias y mioglobina, por lo que son de color rojo. Generan y descomponen ATP rápidamente empleando el metabolismo aeróbico y anaeróbico. Las fibras musculares de tipo IIa pueden producir contracciones musculares rápidas e intensas con relativa resistencia a la fatiga. Sin embargo, son más propensas a la fatiga que las fibras de tipo I.
Las fibras de tipo IIa se reclutan para actividades que requieren alta intensidad, como el sprint y el levantamiento de pesas.
Tipo IIb
Las fibras de tipo IIb también se conocen comúnmente como fibras glucolíticas rápidas. Contienen una pequeña cantidad de mioglobina y, por ello, son blancas. Las fibras glucolíticas rápidas contienen muy pocas mitocondrias y generan principalmente ATP a través de la respiración anaeróbica (sólo glucólisis) a un ritmo lento. Sin embargo, pueden utilizar ATP rápidamente. Esto se traduce en ráfagas cortas y rápidas de potencia seguidas de fatiga. Las fibras de tipo IIb son las más grandes de los tres tipos de fibras.
Las fibras de tipo IIb pueden convertirse en tipo IIa mediante un entrenamiento de larga duración, lo que les permite ser más resistentes a la fatiga.
Al igual que las fibras de tipo IIa, las fibras de tipo IIb son adecuadas para actividades de velocidad, fuerza y potencia, pero son menos resistentes a la fatiga. Actividades como el entrenamiento con pesos pesados de 1 a 3 repeticiones, el levantamiento de potencia y los sprints de 100 m requieren predominantemente fibras musculares de tipo IIb.
Los bíceps y los músculos que mueven los ojos están formados por fibras musculares de contracción rápida.
En la Tabla 1 encontrarás una comparación exhaustiva entre los distintos tipos de fibras musculares.
Tabla 1. Comparación de las distintas fibras musculares esqueléticas.
Características
Tipos de fibras musculares esqueléticas
Fibra de contracción lenta (tipo I)
Fibra de contracción oxidativa rápida (tipo Ia)
Fibra de contracción glicolítica rápida (tipo IIb)
Capacidad aeróbica (oxidativa)
Alta
Moderada
Baja
Capacidad anaeróbica (glucolítica)
Baja
Alta
Alta
Tasa de eliminación de lactato
Baja
Más alto
Alta
Número de capilares
Alta
Moderado
Bajo
Velocidad contráctil
Lenta
Rápida
Más rápida
Fuerza contráctil
Baja
Alta
Más alta
Potencia
Baja
Alta
Máxima
Combustible principal
Ácidos grasos
Ácidos grasos y glucógeno
Glucógeno
Color
Rojo
Rojo a rosa
Blanco
Contenido de mioglobina
Alto
Alto
Bajo
Resistencia a la fatiga
Alta
Moderada
Baja
Tipo de actividad
Actividades de resistencia
Actividades de resistencia tipo I y IIb
Actividades de fuerza
Diámetro de la fibra muscular
Pequeño
Intermedio
Grande
Determinantes de la composición de las fibras musculares
Nuestros músculos no están compuestos por un solo tipo de fibra muscular. Más bien son una combinación de fibras musculares de contracción rápida y de contracción lenta. La composición de los tipos de fibras de los músculos depende de la genética, el nivel de actividad física y la edad.
Genética
Los genes que heredamos de nuestros padres determinan muchas cosas, incluida nuestra composición muscular.
Más detalles sobre esto están fuera del alcance de la especificación del curso.
Nivel de actividad física
Los individuos sin ocupación atlética tienden a tener una proporción 50:50 de fibras de contracción rápida y lenta. Sin embargo, la composición de los atletas de alto rendimiento y profesionales es diferente. Los atletas de fuerza, como los levantadores de pesas y los velocistas, suelen tener una mayor proporción de fibras de tipo II, mientras que los atletas de resistencia, como los corredores de maratón y de fondo, tienen más fibras de tipo I.
Edad
A medida que envejecemos, empezamos a perder masa muscular magra. Esto va acompañado de una disminución de nuestro contenido en fibras de contracción rápida. La pérdida de masa muscular magra puede contribuir a patologías relacionadas con la edad, como la disfunción metabólica y el aumento del riesgo de caídas. El entrenamiento de resistencia puede prevenir esta pérdida.
Fibras de contracción rápida - Puntos clave
Existen tres tipos de fibras musculares
De contracción lenta o tipo I
Fibras de contracción rápida oxidativas o tipo IIa
Fibras de contracción rápida glucolíticas o tipo IIb
Las fibras de tipo I tienen un elevado número de mitocondrias y mioglobina. Son resistentes a la fatiga y son las más adecuadas para actividades de resistencia.
Las fibras de tipo IIa tienen un número moderado de mitocondrias y mioglobina. Son moderadamente resistentes a la fatiga y son adecuadas para actividades de resistencia y fuerza.
Las fibras de tipo IIb tienen pocas mitocondrias y mioglobina. Se fatigan fácilmente, pero tienen una gran capacidad glucolítica. Esto significa que son más adecuadas para actividades de tipo fuerza.
Varios factores intervienen para determinar la composición de las fibras musculares de un músculo. Entre ellos están
La genética
El nivel de actividad física
Edad
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Preguntas frecuentes sobre Fibras de contracción rápida
¿Qué son las fibras de contracción rápida?
Las fibras de contracción rápida son un tipo de fibra muscular que se contraen rápidamente y generan mucha fuerza, utilizadas en actividades explosivas como el sprint.
¿Cómo se diferencian las fibras de contracción rápida de las de contracción lenta?
Las fibras de contracción rápida se fatigan rápidamente pero generan más potencia, mientras que las de contracción lenta son más resistentes y adecuadas para actividades de resistencia.
¿Qué tipo de actividades activan las fibras de contracción rápida?
Actividades como correr a toda velocidad, levantar pesas pesadas y saltar activan principalmente las fibras de contracción rápida.
¿Las fibras de contracción rápida pueden convertirse en lentas con entrenamiento?
Las fibras de contracción rápida pueden mejorar su resistencia con entrenamiento, pero no se transforman en fibras de contracción lenta.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.