Costos de Investigación y Desarrollo

Definición de los costes de investigación y desarrollo

Cómo influyen los Costes de Investigación y Desarrollo en los Estudios Empresariales

Los Costes de Investigación y Desarrollo tienen un impacto significativo en dos ámbitos fundamentales de los Estudios Empresariales: las Finanzas y la Estrategia.

• Perspectiva Financiera: La contabilización de los costes de I+D determina la inversión de una empresa en innovación, lo que puede afectar a los ratios de rentabilidad y a las cifras del balance.
• Perspectiva Estratégica: El nivel de inversión en I+D puede hablar de la dirección a largo plazo de una empresa y de su competitividad en unos mercados cada vez más innovadores.

Categorías de Costes de Investigación y Desarrollo

Los Costes de Investigación y Desarrollo pueden dividirse en varias categorías en función de diversos parámetros:

Ejemplos de costes de investigación y desarrollo

Contabilización de los costes de investigación y desarrollo

En Ciencias Empresariales, el método y los principios utilizados para contabilizar los Costes de Investigación y Desarrollo pueden ser un tema complejo que exige un conocimiento profundo. Estos costes suelen implicar la comprensión de una mezcla de normas dictadas por los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (PCGA) y las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).

Principios fundamentales de la contabilidad de los costes de investigación y desarrollo

Existen algunos principios fundamentales en la contabilización de estos costes. Esbozados a continuación, estos principios guían la forma en que las organizaciones categorizan, miden y representan sus inversiones en I+D.

• Reconocimiento del gasto: Según los PCGA, la mayoría de los Costes de Investigación y Desarrollo deben contabilizarse como gastos en el momento en que se incurren, con limitadas excepciones. Mientras que, según las NIIF, los costes en fase de "Desarrollo" pueden capitalizarse si se cumplen determinados criterios.
• Amortización: Los costes de I+D capitalizados con arreglo a las NIIF deben amortizarse a lo largo de su vida útil. El periodo de amortización debe reflejar la duración durante la cual una empresa espera obtener beneficios económicos de su inversión en I+D.
• Deterioro: Anualmente, las empresas deben revisar los costes de I+D capitalizados y determinar si se ha producido algún deterioro, reduciendo el valor del activo.

Con los principios anteriores en la mano, consideremos ahora las implicaciones de la contabilización de los Costes de Investigación y Desarrollo.

Implicaciones de la contabilización de los Gastos de Investigación y Desarrollo

El tratamiento contable de los Costes de Investigación y Desarrollo influye profundamente en los estados financieros y las medidas de rendimiento de una empresa:

• Impacto en los ratios financieros: Dado que, según los PCGA, los costes de I+D deben contabilizarse como gastos, pueden reducir significativamente los beneficios declarados de una empresa y, a su vez, disminuir los ratios de rentabilidad, como el Rendimiento de los Activos y el Rendimiento de los Fondos Propios. Sin embargo, según las NIIF, si los costes de desarrollo se capitalizan, el impacto sobre los beneficios y los ratios de rentabilidad puede no ser tan grave.
• Consideraciones sobre la valoración: La contabilización de los costes de investigación y desarrollo puede influir significativamente en la valoración de una empresa. Si se capitalizan los costes de I+D, puede aumentar el activo y crear un activo intangible en el balance, aumentando así el valor contable de la empresa.
• Consideraciones fiscales: Los gastos reconocidos por Costes de I+D también influyen en la base imponible de una empresa. Las empresas pueden tener derecho a créditos o deducciones fiscales relacionados con sus actividades de I+D, lo que complica aún más la contabilización de estos costes.

Volviendo a nuestra conversación sobre la contabilización de los costes de I+D, veamos algunos ejemplos del mundo real.

Ejemplos prácticos de contabilización de los costes de investigación y desarrollo

Explorar ejemplos prácticos nos da una comprensión más tangible de cómo se gestionan estos costes en entornos empresariales reales. Pensemos en una empresa que se embarca en un nuevo proyecto de desarrollo de software. Los primeros costes de investigación podrían incluir estudios de viabilidad de mercado y costes preliminares de diseño de software, que se contabilizarían como gastos según los PCGA y las NIIF. Sin embargo, a medida que el proyecto pasa a su fase de desarrollo, gastos como la codificación, las pruebas y la depuración del software pueden capitalizarse y luego amortizarse a lo largo de la vida útil del software según las NIIF. Con la comprensión práctica, es necesario examinar los retos relacionados con la contabilización de los Gastos de Investigación y Desarrollo.

Retos de la contabilización de los costes de investigación y desarrollo

La contabilización de los Costes de Investigación y Desarrollo puede plantear varios retos a las empresas:

• Determinar qué costes pueden capitalizarse: A veces puede resultar difícil identificar qué costes entran dentro de la fase de "desarrollo" y, por tanto, cumplen los requisitos para ser capitalizados según las normas NIIF.
• Juicio en la amortización y el deterioro: Determinar de forma precisa y adecuada el periodo durante el cual se amortizan los costes capitalizados y evaluar la posibilidad de que se produzca un deterioro del valor puede ser complejo e implicar un juicio significativo.
• Coherencia en los registros: Garantizar que todos los costes de I+D se clasifican correctamente y se registran de forma coherente es clave, pero puede ser un reto dada la naturaleza a menudo variable y específica del proyecto de estos costes.

Con la debida consideración de estos retos típicos, pueden formularse estrategias que garanticen la representación más exacta y honesta del escenario financiero de una empresa. La contabilidad de los Costes de Investigación y Desarrollo puede ser compleja, pero es un proceso crucial que ayuda a ofrecer una imagen financiera más clara a las partes interesadas y a los inversores.

Amortización de los Gastos de Investigación y Desarrollo

El proceso de amortización de los Costes de Investigación y Desarrollo desempeña un papel importante a la hora de enmarcar el estado financiero de una empresa. Es crucial comprender en profundidad la evolución desde la inversión en I+D hasta el gasto de capital amortizable. Para comprender cómo funciona este proceso, profundizaremos en el amplio concepto de amortización y cómo se aplica directamente a los Gastos de Investigación y Desarrollo.

Comprender el proceso de amortización de los Gastos de Investigación y Desarrollo

Cuando se trata de Costes de Investigación y Desarrollo, el concepto de amortización entra en juego cuando determinados costes cumplen criterios específicos para convertirse en gastos de capital. Si estos costes dan lugar a un activo intangible reconocible que se espera que proporcione un beneficio económico a lo largo del tiempo, se capitalizan, es decir, se registran en el balance como un activo y no como un gasto inmediato. A continuación, estos costes capitalizados se cargan sistemáticamente a lo largo de su vida útil prevista mediante el proceso de amortización.

Factores que influyen en la amortización de los costes de investigación y desarrollo

Varios factores clave influyen en el proceso de amortización de los Costes de Investigación y Desarrollo:

• Criterios de reconocimiento: Los costes de I+D deben cumplir primero los criterios de reconocimiento (probables beneficios económicos futuros, coste mensurable, medición fiable de la vida económica del activo) para ser capitalizados y luego amortizados.
• Vida económica del activo: La vida útil estimada del activo intangible derivado de las actividades de I+D influye en la amortización. Cuanto mayor sea la vida, más lenta será la amortización anual.
• Método de amortización: El método de amortización elegido (normalmente lineal) influye en la rapidez con la que el activo se lleva a gastos.
• Revisión del deterioro: Una revisión periódica del deterioro puede dar lugar a una amortización acelerada si se ha sobrestimado la vida económica estimada o si los avances tecnológicos hacen que el activo sea menos valioso de lo esperado.

Implicaciones de la amortización en los costes de investigación y desarrollo

La decisión de capitalizar y amortizar los costes de Investigación y Desarrollo a lo largo de su vida útil prevista puede tener varias implicaciones:

• Cuenta de resultados: La amortización de los Costes de Investigación y Desarrollo puede dar lugar a menores gastos a corto plazo (en comparación con la imputación de los costes inmediatamente cuando se incurre en ellos), lo que se traduce en mayores beneficios a corto plazo.
• Balance: Los Costes de I+D capitalizados se añaden a la base de activos del balance.
• Percepción de los inversores: Los inversores pueden ver con buenos ojos a las empresas con importantes inversiones en I+D capitalizada, considerándolo un signo de capacidad innovadora y rentabilidad futura. Sin embargo, algunos inversores advierten contra esta práctica, ya que puede inflar los activos y los beneficios a corto plazo.

Casos prácticos sobre la amortización de los costes de investigación y desarrollo

Para entender cómo funciona la amortización de los Costes de Investigación y Desarrollo en los escenarios empresariales del mundo real, veamos dos ejemplos contrastados. Estos ejemplos ilustran el papel crucial que desempeñan la naturaleza de la industria y la vida económica del activo a la hora de determinar la amortización de los Costes de Investigación y Desarrollo.

Los gastos de investigación y desarrollo como activos inmateriales

Cuando pensamos en los activos que posee una empresa, pueden venirnos a la mente elementos tangibles como maquinaria, edificios o existencias. Pero las empresas suelen poseer muchos más activos intangibles, y pueden ser igual de valiosos. En la economía basada en el conocimiento, uno de los activos intangibles más importantes que puede tener una empresa es su capacidad de Investigación y Desarrollo (I+D).

¿Cuándo pueden considerarse activos intangibles los costes de investigación y desarrollo?

Los Costes de Investigación y Desarrollo pueden considerarse activos intangibles cuando cumplen los criterios de reconocimiento establecidos por las normas contables, como las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) o los Principios Contables Generalmente Aceptados (PCGA). Las condiciones para reconocer un activo intangible derivado de I+D según las NIIF incluyen:

• La viabilidad técnica de completar el activo intangible.
• La intención de completar el activo intangible y utilizarlo o venderlo.
• La capacidad de utilizar o vender el activo intangible.
• La forma en que el activo intangible generará probables beneficios económicos futuros.
• La disponibilidad de recursos adecuados para completar el desarrollo y utilizar o vender el activo intangible.
• La capacidad de medir de forma fiable el gasto atribuible al activo intangible durante su desarrollo.

Si se cumplen estas condiciones, las empresas pueden tratar sus costes de I+D como activos intangibles y trasladarlos de su cuenta de resultados a su balance.

La dualidad de los costes de investigación y desarrollo: Gastos frente a Activos Intangibles

Los investigadores suelen referirse a la "dualidad" de los costes de I+D, expresando la dificultad de determinar si son un gasto o un activo intangible. Esta "dualidad" depende de

• La naturaleza de los costes de I+D.
• La fase del proyecto de I+D.
• Las respectivas normas contables por las que se rija la empresa.

Los costes de investigación suelen corresponder a gastos, ya que no suelen cumplir los criterios para capitalizarse como activos inmateriales. El resultado de la investigación es incierto, y no hay garantía de beneficios económicos futuros. Por tanto, suelen considerarse costes irrecuperables (incurridos y no recuperables) y se contabilizan como gastos inmediatamente. En cambio, los costes de desarrollo tienen una mayor probabilidad de proporcionar beneficios económicos futuros, ya que se someten a la aplicación de los resultados de la investigación. Por tanto, en determinadas condiciones y dentro de jurisdicciones específicas, pueden considerarse activos intangibles.

¿Pueden capitalizarse todos los costes de investigación y desarrollo?

La capitalización de los Costes de Investigación y Desarrollo depende de las normas contables específicas de la jurisdicción de una empresa. Según las normas NIIF, una parte de los costes de desarrollo puede capitalizarse si se cumplen determinados criterios, mientras que los PCGA exigen que los costes se contabilicen como gastos a medida que se incurre en ellos. La cuestión clave es si el coste generará probables beneficios económicos futuros. Es crucial demostrarlo:

• La viabilidad técnica del proyecto.
• La intención y capacidad de completar, utilizar o vender el resultado del proyecto.
• Un mercado para la producción del proyecto o su uso dentro de la empresa para generar ingresos o ahorrar costes.
• Disponibilidad de recursos suficientes para completar el proyecto.
• Capacidad para medir de forma fiable los gastos asociados al proyecto.

Si se cumplen los criterios anteriores, y el coste se califica así de "activo", puede capitalizarse.

Comprender las restricciones a la capitalización de los costes de investigación y desarrollo

Aunque capitalizar los costes de I+D puede ser beneficioso para aumentar la base de activos de una empresa y mejorar potencialmente las medidas de rentabilidad, es crucial comprender las restricciones a dicha capitalización. Éstas se derivan principalmente del riesgo y la incertidumbre asociados a las actividades de I+D. Algunas de las principales restricciones son:

• La naturaleza de los costes: Los costes de investigación básica y algunos gastos generales no pueden capitalizarse porque no cumplen los criterios para su reconocimiento como activo intangible. Los gastos deben contribuir directamente a crear, producir y preparar el activo para que pueda funcionar de la forma prevista.
• La etapa del proyecto: Muchas normas, incluidas las NIIF, distinguen entre "fase de investigación" y "fase de desarrollo". Los costes incurridos en la fase de investigación deben contabilizarse como gastos cuando se incurre en ellos, mientras que sólo los costes de la fase de desarrollo podrían capitalizarse si cumplen los criterios para su reconocimiento como activo intangible.
• Incertidumbre: Dado el alto grado de incertidumbre inherente a la I+D, sólo pueden capitalizarse los costes de proyectos con una garantía razonable de beneficios económicos futuros.
• Mensurabilidad: Para ser capitalizados, los costes deben poder medirse de forma fiable. Por tanto, si la medición de los costes de un proyecto es incierta, no se permite la capitalización.

La capitalización de los costes de I+D debe hacerse de forma meditada y prudente, ya que un reconocimiento incorrecto podría llevar a sobrevalorar o infravalorar los activos y los beneficios, engañando a su vez a los accionistas e inversores potenciales.

Evaluación del coste medio de investigación y desarrollo

La evaluación precisa del coste medio de la Investigación y el Desarrollo (I+D) es esencial para que las empresas tomen decisiones bien informadas sobre la asignación presupuestaria y el establecimiento de planes estratégicos. El cálculo de este coste medio requiere un conocimiento profundo de todos los intrincados detalles que rodean a las actividades de I+D. La cifra obtenida puede ayudar a las empresas a medir su potencial innovador, evaluar la eficacia de su asignación de recursos y valorar su posición competitiva.

Estrategias para calcular el Coste Medio de Investigación y Desarrollo

Para calcular el coste medio de Investigación y Desarrollo, las empresas deben emplear estrategias y metodologías sólidas. Estas estrategias giran principalmente en torno a la identificación, cuantificación y agregación de todos los gastos relacionados con las actividades de Investigación y Desarrollo.

• Identificar los costes relevantes: Extrae todos los costes relacionados con las actividades de I+D. Esto podría incluir los costes de personal (científicos, ingenieros y demás personal de I+D), los materiales y suministros utilizados, los gastos generales asociados a las instalaciones de I+D y los servicios de terceros.
• Medir los costes: Cuantifica estos costes identificados, asegurándote de captar sus valores exactos y actualizados. Por ejemplo, los costes de personal incluirían los salarios y prestaciones del equipo de I+D, mientras que los gastos generales podrían incluir los servicios públicos, la amortización del equipo y los costes de seguro de las instalaciones de I+D.
• Suma de costes: Suma todos estos costes cuantificados, proporcionando una suma total de los costes de I+D.
• Calcular la media: Para obtener el coste medio, divide este coste total de I+D por una métrica adecuada: normalmente, el número de proyectos o la duración. La elección de la métrica dependerá de la "media" concreta que queramos evaluar (coste medio por proyecto, por año, por mes, etc.).

Aunque el proceso pueda parecer sencillo, la precisión y exhaustividad en la captura y notificación de todos los costes es crucial.

Cómo influye el coste medio de la I+D en el rendimiento empresarial

Comprender el coste medio de la I+D no sólo es útil a efectos presupuestarios, sino que también proporciona información valiosa sobre la capacidad de innovación, la competitividad y el rendimiento empresarial a largo plazo de una empresa.

• Indicador de innovación: Un coste medio de I+D más elevado podría indicar unas actividades de innovación más intensivas, posiblemente aludiendo a la gran atención que presta una empresa al avance de sus productos, procesos y servicios.
• Ventaja competitiva: El Coste medio de I+D podría servir como herramienta estratégica, ayudando a la empresa a construir y mantener una ventaja competitiva. Unas inversiones adecuadas en I+D pueden dar lugar a productos superiores o procesos más eficientes, diferenciando a la empresa de sus competidores.
• Rendimiento financiero: La capacidad de gestionar eficazmente los costes de I+D suele estar vinculada a los resultados financieros de la empresa. Si estos costes se mantienen bajo control y se alinean eficazmente con los objetivos estratégicos de la empresa, pueden dar lugar a una mejora de los beneficios, los rendimientos y el valor para los accionistas a largo plazo.

Factores que influyen en el coste medio de Investigación y Desarrollo

Son varios los factores que influyen en el coste medio de Investigación y Desarrollo, desde las particularidades internas de la empresa hasta las variables externas de la industria.

• Tamaño y naturaleza de la empresa: El tamaño de la empresa, en términos de activos, ingresos o empleados, puede influir en las inversiones en I+D. Además, las empresas centradas en la alta tecnología, los desarrollos de vanguardia, la investigación biomédica o las industrias complejas, tienen más probabilidades de tener costes de I+D más elevados.
• Normativa industrial: Las tendencias y normas generales de la industria influyen mucho en los costes de I+D. Las industrias de alta tecnología, como la farmacéutica, la robótica, el software, etc., suelen tener un coste medio de investigación y desarrollo elevado.
• Factores competitivos: La naturaleza de la competencia del sector puede hacer subir o bajar los costes de I+D. Si un panorama altamente competitivo requiere una innovación continua de los productos, se espera que los costes de I+D sean elevados.
• Entorno normativo: Los requisitos normativos, como los de los sectores farmacéutico o energético, pueden influir en la cantidad necesaria de trabajo de I+D, afectando así a los costes medios.

Un vistazo a los costes medios de Investigación y Desarrollo en varias industrias

Los costes de Investigación y Desarrollo (I+D) pueden variar mucho de un sector a otro. He aquí algunos ejemplos, basados en las inversiones medias en I+D como porcentaje de las ventas netas: Estas cifras pueden variar significativamente en función de factores específicos de cada empresa y de las condiciones del mercado. Sin embargo, nos dan una idea general de cómo varía la intensidad de I+D en los distintos sectores.