Imágenes de rayos X

El proceso de producción de imágenes de rayos X

Cuando se calienta un electrodo cargado negativamente, hace que los electrones se desprendan de él, lo que produce energía. En las imágenes de rayos X, esta energía se dirige hacia una placa metálica a gran velocidad. Cuando la energía choca con los átomos de la placa, se crean rayos X.

Una máquina de rayos X.

El proceso comienza con el paciente tumbado o de pie delante de un casete. Este casete incluye una película que se expone a la onda de rayos X. En primer lugar, la onda de rayos X penetra en el cuerpo, atravesando órganos, músculos y huesos. Como el tejido blando no puede absorber la onda electromagnética, ésta la atraviesa y dejaexpuesta la películasituada debajo o detrás del paciente, lo que hace que estas zonas aparezcan en negro en la imagen final.

Los huesos y los tejidos duros absorben la onda electromagnética de los rayos X, de modo que no puede atravesar la película con tanta facilidad, lo que hace que estas zonas aparezcan en gris claro o blanco en la imagen.

Una radiografía de cuello.

¿Qué aplicaciones tienen las radiografías?

La imagen por rayos X tiene aplicaciones en los campos médico, odontológico e industrial . La mayoría de estas aplicaciones se basan en la capacidad de los rayos X para atravesar la materia. En física médica, las imágenes de rayos X se utilizan para diversos fines, como obtener una imagen de huesos rotos, objetos tragados, infecciones pulmonares o daños en los huesos por artritis. Los rayos X también se utilizan con los escáneres de TC para ayudar a obtener una imagen capa por capa.

En la industria, las imágenes de rayos X pueden ayudar a analizar pinturas para revelar su antigüedad o los métodos de pincelada subyacentes para identificar o verificar al artista.

Otro uso habitual de los rayos X es escanear a pasajeros o equipajes en aeropuertos o centros comerciales. Cuando se utiliza para el equipaje, la máquina tiene un detector que detecta los rayos X después de que atraviesen el objeto. A continuación, los rayos X se envían a través de un filtro, que filtra los rayos X de menor energía , mientras que los rayos X de mayor energía son detectados por un segundo detector. Un ordenador compara los datos obtenidos por los dos detectores para representar mejor los elementos de baja energía, como la mayoría de los compuestos biológicos.

Dado que los distintos objetos absorben cantidades diferentes de rayos X, estas diferencias pueden verse en la pantalla utilizada por el operador. Existen tres categorías principales en función del espectro de energía que atraviesa el objeto: orgánico, inorgánico y metálico.

Imagen de rayos X utilizada en un escáner de equipajes de un aeropuerto.

Aplicaciones de los rayos X en el muestreo de materiales y química

Existen tres técnicas de obtención de imágenes de rayos X que se utilizan con diversos fines. Son las siguientes la espectrometría de fluorescencia de rayos X, la espectrometría de emisión de rayos X inducida por partículas(PIXE) y la difracción de rayos X.

• La espectrometría de fluorescencia de rayos X es un método analítico no letal para identificar elementos y sus cantidades en muestras sólidas, en polvo y líquidas.
• La emisión de rayos X inducidapor partículas(PIXE) es un método analítico basado en la teoría de la emisión de rayos X. También conocida como emisión de rayos X inducida por protones, es un método analítico potente y no destructivo que puede identificar todos los elementos, desde el sodio hasta el uranio, en sólidos, líquidos, películas finas y materiales de filtración de aerosoles.
• La difracción de rayos X o DRX es un método analítico flexible y no destructivo para identificar y cuantificar las numerosas formas cristalinas de las sustancias químicas que se encuentran en muestras en polvo y sólidas, conocidas como fases.