Físicos famosos

Científicos de la física

La física es una de las principales ramas de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Contiene muchos campos de estudio dentro de ella, como la física nuclear, la mecánica, la electrónica, etc., y está estrechamente relacionada con las matemáticas.

Aunque hoy en día consideramos la física una rama aparte, la separación entre las ciencias no es tan clara como parece. Durante siglos, los científicos que contribuyeron a la física también lo hicieron a las matemáticas, la química e incluso la biología. Así, algunos nombres pueden ser conocidos en varios campos. De hecho, en este artículo, puede que encuentres nombres de los que hayas oído hablar antes en otras ciencias.

Galileo Galilei

Uno de los más famosos polímatas (persona que se interesa y sabe en temas que abarcan una amplia gama de conocimientos) es Galileo Galilei (1564 - 1642). Nacido en Italia en el siglo XVI, fue astrónomo, físico e ingeniero. Galileo es famoso por sus numerosas contribuciones a los campos de la astronomía y la física, entre ellas

• el descubrimiento de las cuatro lunas mayores de Júpiter
• la observación de las manchas solares,
• sus trabajos sobre las leyes del movimiento y el principio de inercia, y
• la invención del telescopio.

Fig. 1. Retrato de Galileo Galilei.

El apoyo de Galileo al modelo heliocéntrico del sistema solar, propuesto por Copérnico en 1543, le enfrentó a la Iglesia católica. El libro de Copérnico sobre el tema había sido prohibido, ya que el modelo heliocéntrico era considerado herejía por la Iglesia. Galileo fue juzgado por apoyar inicialmente este modelo, y condenado a arresto domiciliario durante el resto de su vida. Si no hubiera renunciado al modelo heliocéntrico durante el juicio, podría haber sido condenado a muerte.

Físicos nucleares famosos

El estudio de los núcleos atómicos y de sus propiedades y comportamiento constituye el campo de la física nuclear. Esta área de la física abarca la investigación de la composición y estructura de los núcleos atómicos, así como las interacciones que se producen entre los núcleos atómicos y las partículas subatómicas. La física nuclear también abarca las aplicaciones de la energía nuclear en diversos campos, como la producción de energía, la medicina y la ciencia de los materiales.

Las aplicaciones de la física nuclear van desde usos que salvan vidas, como pruebas y tratamientos contra el cáncer, hasta armas de destrucción masiva como la bomba atómica. Todas estas aplicaciones se deben en parte a los famosos físicos nucleares que allanaron el camino para llegar a donde estamos ahora:

• Lise Meitner (1878 - 1968): Meitner fue una física austriaca conocida sobre todo por sus contribuciones aldescubrimiento de la fisión nuclear . Fue una de las pocas mujeres en su campo durante su época y se enfrentó a la discriminación debido a su sexo y a su herencia judía.

• Enrico Fermi (1901-1954): Fermi fue un físico italiano que desempeñó un papel decisivo en el desarrollo del primer reactor nuclear. Ganó el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre las reacciones nucleares.

• Marie Cur ie (1867 - 1934): Curie fue una física y química de origen polaco, conocida sobre todo por sus trabajos pioneros en el campo de laradiactividad . Fue la primera mujer en ganar un Premio Nobel, la primera persona en ganar dos Premios Nobel en campos diferentes, y la primera mujer catedrática de la Universidad de París.

• Robert Oppenheimer (1904 - 1967): Oppenheimer fue el director del Proyecto Manhattan, que desarrolló la primera bomba atómica. A menudo se le conoce como el "padre de la bomba atómica". Sin embargo, se opuso a la creación de la bomba de hidrógeno y, tras la guerra, Oppenheimer se convirtió en un opositor declarado de las armas nucleares y en un destacado defensor del control de armamentos y el desarme.

• Niels Bohr (1885 - 1962): Bohr hizo importantes contribuciones al desarrollo de la mecánica cuántica y a la comprensión de laestructura atómica . Propuso el modelo Bohr del átomo, que describe a los electrones orbitando alrededor del núcleo en niveles de energía discretos.

Tabla 1. Físicos nucleares famosos - nombre, fechas de nacimiento y muerte, contribuciones significativas y foto
Nombre	Nacido	Fallecido	Contribuciones	Foto
Lise Meitner	7 de noviembre de 1878, Austria-Hungría	27 de octubre de 1968, Inglaterra	Descubrimiento de la fisión nuclear Protactinio Efecto Auger-Meitner Efecto Meitner-Hupfeld	Fig. 2. Lise Meitner recibiendo el premio Fermi. Wikimedia Commons
Enrico Fermi	29 de septiembre de 1901, Italia	28 de noviembre de 1954, EE.UU.	Primera cadena nuclear autosostenida Fermión Gas de Fermi Estadística de Fermi-Dirac Regla de oro de Fermi Método de Fermi Paradoja de Fermi Teoría de Fermi de la desintegración beta Modelo de Thomas-Fermi y cribado Método de Chandrasekhar-Fermi	Fig.3 Retrato de Enrico Fermi.
Marie Curie	7 de noviembre de 1867, Polonia	4 de julio de 1934, Francia	Pionera de la investigación nuclear Descubrimiento del polonio y el radio	Fig. 6. Retrato de Marie Curie. Wikimedia Commons
Robert Oppenheimer	22 de abril de 1904, EE.UU.	18 de febrero de 1967, EE.UU.	Desarrollo de armas nucleares Ecuación de Tolman-Oppenheimer-Volkoff Límite Tolman-Oppenheimer-Volkoff Proceso de Oppenheimer-Phillips Aproximación Born-Oppenheimer	Fig. 4. Oppenheimer en la zona cero de los ensayos de la bomba atómica
Niels Bohr	7 de octubre de 1885, Dinamarca	18 de noviembre de 1962, Dinamarca	Magnetón de Bohr Modelo atómico de Bohr Radio de Bohr Teoría Bohr-Kramers-Slater Teorema de Bohr-Van Leeuwen Teoría de Bohr-Sommerfeld Complementariedad	Fig. 5. Retrato de Niels Bohr. Wikimedia Commons

Físicos teóricos famosos

La física teórica es una rama de la física que emplea modelos matemáticos y abstracciones para ayudar a comprender y dilucidar los fenómenos naturales. Este campo es especialmente útil en áreas en las que los datos experimentales son limitados o inexistentes y allana el camino para futuras demostraciones. Los físicos teóricos elaboran teorías e hipótesis utilizando conceptos matemáticos avanzados, para describir el comportamiento del universo tanto a nivel microscópico como macroscópico.

El trabajo de los físicos teóricos se centra en desarrollar nuevos modelos y teorías que puedan explicar las observaciones existentes y hacer predicciones sobre el comportamiento del universo. El ámbito de su investigación abarca una amplia gama de temas, como la mecánica cuántica, la relatividad general y la física de partículas. Algunos de los físicos teóricos más renombrados son:

• Albert Einstein (1879 - 1955): Einstein es conocido por sus teorías de la relatividad, que transformaron nuestra comprensión del espacio y el tiempo. También hizo importantes contribuciones a la mecánica cuántica y al desarrollo de la bomba atómica, a la que más tarde se opuso por razones éticas.

• Stephen Hawking (1942 - 2018): Hawking fue un físico inglés conocido actualmente por sus trabajos sobre los agujeros negros y los orígenes del universo. Puede que le conozcas por sus múltiples libros de divulgación científica, como "Breve historia del tiempo", o por la película basada en su vida, "La historia del todo".

• Richard Feynman (1918 - 1988): Feynman se especializó en mecánica cuántica. Propuso el concepto de electrodinámica cuántica, que describe las interacciones entre las partículas y los campos electromagnéticos. Feynman también contribuyó al desarrollo de la bomba atómica.

• Max Planck Max Planck fue un físico teórico alemán considerado uno de los fundadores de la mecánica cuántica. Es conocido por su trabajo sobre la relación entre energía y frecuencia, que condujo al desarrollo del concepto de fotón. En Alemania, la Sociedad Max Planck es un prestigioso compendio de investigación independiente de la universidad, formado por 86 institutos de investigación que abarcan desde la física hasta el derecho.

• Erwin Schrödinger: Erwin Schrödinger fue un físico teórico austriaco cuyas investigaciones se centraron en la mecánica cuántica. Se le conoce sobre todo por su experimento mental con un gato, conocido como "el gato de Schrödinger". El experimento está diseñado para demostrar la naturaleza paradójica de la superposición cuántica, que es la idea de que las partículas subatómicas pueden existir en múltiples estados al mismo tiempo.

Tabla 2. Científicos teóricos famosos: nombres, fechas de nacimiento y defunción, contribuciones significativas y fotos.
Nombre	Nacimiento	Fallecimiento	Contribuciones	Foto
Albert Einstein	14 de marzo de 1879, Imperio Alemán	18 de abril de 1955, EE.UU.	Relatividad general y especial Efecto fotoeléctrico Equivalencia masa-energía (\(E = mc^2\)) Relación de Planck-Einstein (\(E = hf\))	Fig. 7. Retrato de Albert Einstein. Wikimedia Commons
Stephen Hawking	8 de enero de 1942	14 de marzo de 2018	Teorema de la singularidad Segunda ley de la dinámica de los agujeros negros Radiación Hawking	Fig. 8. Retrato de Stephen Hawking. Wikimedia Commons
Richard Feynman	11 de mayo de 1918, EE.UU.	15 de febrero de 1988	Proyecto Manhattan Ecuación de la onda acústica Fórmula de Bethe-Feynman Diagramas de Feynman, gauge, punto, propagador, parametrización Fórmula de Feynman-Kac Teorema de Hellmann-Feynman Fórmula de Heaviside-Feynman Teoría V-A Trinquete browniano Interpretación Feynman-Stueckelberg Universo de un electrón Formulación de la integral de trayectoria Autómatas celulares cuánticos, computación, disipación, electrodinámica, hidrodinámica, puertas lógicas, turbulencia Resumiendo Pasador de ejes Argumento de la cuenta pegajosa Motor molecular sintético Simulador cuántico universal Modelo de anillo de vórtice Teoría del absorbente de Wheeler-Feynman Teoría variacional de perturbaciones	Fig. 9. Retrato de Richard Feynman en clase. Wikimedia Commons
Max Planck	23 de abril de 1858, Confederación Alemana	4 de octubre de 1947, Alemania ocupada por los Aliados	Constante de Planck Postulado de Planck Ley de Planck de la radiación del cuerpo negro Relación Planck-Einstein Unidades de Planck Lugar de Planck Ecuación de Boltzmann-Planck Ecuación de Fokker-Planck Ecuación de Nernst-Planck	Fig. 10. Retrato de Max Planck. Wikimedia Commons
Erwin Schrödinger	12 de agosto de 1887, Austria-Hungría	4 de enero de 1961, Austria	Ecuación de Schrödinger El gato de Schrödinger Método de Schrödinger Funcional de Schrödinger Grupo de Schrödinger Campo de Schrödinger Perturbación de Rayleigh-Schrödinger Relaciones de incertidumbre de Robertson-Schrödinger Teorema de Schrödinger-HJW Teoría afín pura de Schrödinger Cualia Entrelazamiento cuántico Superposición cuántica Dirección cuántica	Fig. 11. Retrato de Erwin Schrödinger. Wikimedia Commons.

Físicas famosas

• Chien-Shiung W u (1912 - 1997): Chien-Shiung Wu fue un físico chino-americano especialmente conocido por el descubrimiento de la violación de la par idad en la física nuclear. La paridad es una simetría fundamental de la física que se refiere al comportamiento de un sistema físico bajo la reflexión de un espejo. En ciertos tipos de desintegración nuclear, como la desintegración beta, la paridad de las partículas resultantes no se conserva. Esto significa que las partículas resultantes no son imágenes especulares de su estado inicial, y el proceso viola la simetría de paridad. El descubrimiento de la violación de la paridad en la desintegración nuclear fue un hito importante en el estudio de las simetrías fundamentales de la física.

• Vera Rubin (1928 - 2016): Rubin fue una astrónoma estadounidense que se centró en explicar lamateria oscura. Fue la primera mujer a la que se permitió observar en el Observatorio Palomar, y recibió la Medalla Nacional de la Ciencia en 1993.

• Emmy Noether (1882 - 1935): Noether fue una matemática y física alemana que realizó importantes contribuciones al desarrollo del álgebra abstracta y la física teórica. Es conocida por su teorema, que relaciona las simetrías en física con las leyes de conservación, y fue la primera mujer en obtener un doctorado en matemáticas por la Universidad de Erlangen.

Físicos estadounidenses

Hay importantes físicos de diversas nacionalidades. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en los científicos de Estados Unidos y Gran Bretaña.

• Steven Weinberg (1933 - 2021): Weinberg ganó el Premio Nobel de Física en 1979 por su trabajo sobre la unificación de dos de las fuerzas fundamentales de la naturaleza: la electromagnética y la nuclear débil. También ha realizado importantes contribuciones a la teoría de la cosmología y al estudio de la física de partículas.

• Murray Gell-Mann (1929 - 2019): Gell-Mann ganó el Premio Nobel de Física en 1969 por su trabajo sobre la clasificación de las partículas subatómicas conocidas como hadrones. También propuso el concepto de quarks, que ahora se consideran los componentes básicos de los protones y los neutrones.

• Lisa Randall (1962 - ): Randall es una física teórica que ha contribuido significativamente al campo de la física de partículas y al estudio de las dimensiones adicionales. Es conocida por su trabajo sobre el modelo Randall-Sundrum, que propone la existencia de una dimensión extra oculta del espacio.

Tabla 4. Físicos estadounidenses famosos: nombres, fechas de nacimiento y fallecimiento, contribuciones y foto
Nombre	Nacimiento	Muerte	Contribuciones	Foto
Steven Weinberg	3 de mayo de 1933, EEUU	23 de julio de 2021, EEUU	Interacción electrodébil Ángulo de Weinberg Teorema de Weinberg-Witten Ecuación de Joos-Weinberg Seguridad asintótica Esquema de sustracción mínima Gálibo de unitaridad	Fig. 15. Retrato de Steven Weinberg. Wikimedia Commons.
Murray Gell-Mann	15 de septiembre de 1929, EE.UU.	24 de mayo de 2019, EE.UU.	Acuña el término "quark Modelo del quark Cromodinámica cuántica Oscilación de partículas neutras Teorema de Gell-Mann y Low Matrices de Gell-Mann Ecuación del grupo de renormalización de Gell-Mann-Low Fórmula de Gell-Mann-Nishijima Fórmula de masa de Gell-Mann-Okubo Modelo Sigma de los piones Teoría de las masas de los neutrinos Pléctica	Fig. 16. Murray Gell-Mann. Wikimedia Commons.
Lisa Randall	18 de junio de 1962, EE.UU.	---	Modelo Randall-Sundrum Pasajes deformados (2005)	Fig. 17. Retrato de Lisa Randall. Wikimedia Commons

Físicos británicos

Como muchos otros países, Gran Bretaña ha dado grandes físicos, históricos y contemporáneos.

• Isaac Newton (1642 - 1726): ¿quién no conoce a Newton? Tiene que ser uno de los físicos más famosos de la historia. Es conocido por sus leyes del movimiento y su teoría de la gravitación, que revolucionaron nuestra comprensión del universo. Newton también hizo importantes contribuciones al desarrollo del cálculo.

• James Clerk Maxwell (1831 - 1879): Maxwell fue un físico escocés conocido por sus trabajos sobre la teoría electromagnética. Propuso un conjunto de ecuaciones que describen el comportamiento de los campos eléctricos y magnéticos, lo que contribuyó a allanar el camino para el desarrollo de la electrónica moderna.

• Paul Dirac (1902 - 1984): Dirac fue un físico inglés que trabajó en el campo de la mecánica cuántica. Propuso la existencia de la antimateria y formuló la famosa ecuación de Dirac, que describe el comportamiento de los electrones en un campo cuántico relativista.

• Michael Faraday (1791 - 1867): Faraday fue un físico y químico inglés que realizó importantes aportaciones al estudio del electromagnetismo. Descubrió la inducción electromagnética y formuló las leyes de Faraday de la electrólisis, que describen la relación entre la corriente eléctrica y las reacciones químicas.

Tabla 5. Físicos británicos famosos: nombres, fechas de nacimiento y muerte, contribuciones, foto.
Nombre	Nacimiento	Muerte	Contribuciones	Foto
Isaac Newton	4 de enero de 1643, Inglaterra	31 de marzo de 1727, Gran Bretaña	Mecánica newtoniana Gravitación universal Leyes del movimiento de Newton Ley de enfriamiento de Newton Identidades de Newton Línea de Newton-Gauss Fluido newtoniano Anillos de Newton	Fig. 18. Retrato pintado de Isaac Newton. Wikimedia Commons
James Clerk Maxwell	13 de junio de 1831, Escocia	5 de noviembre de 1879, Inglaterra	Relaciones de Maxwell Teorema de Maxwell-Betti Distribución de Maxwell-Boltzmann Estadística de Maxwell-Boltzmann Difusión Maxwell-Stefan	Fig. 19. Retrato pintado de James Clerk Maxwell. Wikimedia Commons
Paul Dirac	8 de agosto de 1902, Inglaterra	20 de octubre de 1984, EE.UU.	Ecuación de Dirac-Coulomb-Breit Constante de Dirac Función delta de Dirac Ecuación de Dirac Fermión de Dirac	Fig. 20. Retrato de Paul Dirac. Wikimedia Commons
Michael Faraday	22 de septiembre de 1791, Inglaterra	25 de agosto de 1867, Inglaterra	Ley de inducción de Faraday Constante de Faraday Leyes de Faraday sobre la electrólisis	Fig. 21. Retrato de Michael Faraday. Wikimedia Commons

Físicos famosos de hoy

¡La física no ha muerto! Aunque la investigación en física (y en otras ramas STEM) se ha transformado radicalmente en los últimos siglos, y se han hecho muchos descubrimientos importantísimos, aún queda mucho por desentrañar dentro de esta disciplina científica. Por ello, la contribución de los físicos actuales a este campo es extremadamente importante y merece reconocimiento.

• Lisa Randall (1962 - ), ya mencionada en este artículo, es física teórica y profesora de la Universidad de Harvard. Su trabajo se centra en la física de partículas y la cosmología, con especial énfasis en la relación entre la gravedad y la estructura del universo. Randall es más conocida por su trabajo sobre la teoría de las dimensiones adicionales,que propone que nuestro universo puede estar incrustado en un espacio mayor, de dimensiones superiores. Su trabajo ha ayudado a explicar por qué la gravedad es mucho más débil que otras fuerzas fundamentales y ha proporcionado un marco para comprender el comportamiento de las partículas a altas energías.

• Brian Greene (1963 - ) es un físico teórico y teórico de cuerdas cuyo trabajo se centra en los fundamentos matemáticos del universo y en la naturaleza del espacio y el tiempo. Greene es más conocido por su trabajo sobre la teoría de cuerdas, que propone que los componentes fundamentales del universo no son partículas, sino objetos diminutos y unidimensionales llamados cuerdas. Su investigación ha ayudado a explicar la naturaleza de la gravedad y ha proporcionado un marco para comprender el comportamiento de las partículas a altas energías.

• Michio Kaku (1947 - ), cuyo trabajo se centra en la unificación de las fuerzas fundamentales de la naturaleza y la naturaleza del tiempo. Kaku es más conocido por su trabajo sobre la teoría de cuerdas, que propone que los bloques de construcción fundamentales del universo no son partículas, sino objetos diminutos y unidimensionales llamados cuerdas. También ha trabajado en la teoría del todo, que pretende unificar todas las fuerzas fundamentales de la naturaleza en un marco único y cohesionado.

• Kip Thorne (1940 - )es un físico teórico y premio Nobel que trabaja sobre las propiedades del espacio y el tiempo, así como sobre el comportamiento de la materia y la energía en entornos extremos. Thorne es más conocido por su trabajo sobre la teoría de la relatividad, en particular por el estudio de las ondas gravitacionales. Fue uno de los fundadores del Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser (LIGO), que detectó con éxito ondas gravitacionales por primera vez en 2015. Este descubrimiento pionero abrió una nueva ventana al universo, permitiendo a los científicos observar y estudiar objetos y fenómenos que antes estaban ocultos a la vista.

• Ed Witten (1951 - ) es un físico teórico y matemático que se centra en la unificación de las fuerzas fundamentales de la naturaleza y en la naturaleza del espacio y el tiempo. Witten es más conocido por su trabajo sobre la teoría de cuerdas. También desarrolló la teoría M, una teoría más abarcadora que incluye múltiples dimensiones y branas.

Tabla 6. Científicos famosos de hoy: nombres, fecha de nacimiento, contribuciones y foto
Nombre	Nacimiento	Contribuciones	Foto
Brian Greene	9 de febrero de 1963, EE.UU.	Contribucionesa lateoría decuerdas El Universo Elegante El tejido del cosmos La realidad oculta	Fig. 22. Retrato de Brian Greene. Wikimedia Commons
Michio Kaku	24 de enero de 1947, EE.UU.	Contribuciones a lateoría de campos decuerdas Física de lo imposible Física del futuro El futuro de la mente La ecuación de Dios	Fig. 23. Retrato de Michio Kaku. Wikimedia Commons
Kip Thorne	1 de junio de 1940, EE.UU.	Objeto Thorne-Żytkow Apuesta Thorne-Hawking-Preskill Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferómetro Láser (LIGO) Ondas gravitacionales Gravitación	Fig. 24. Retrato de Kip Thorne. Wikimedia Commons
Ed Witten	26 de agosto de 1951, EE.UU.	Teoría M Teoría de Seiberg-Witten Mapa de Seiberg-Witten Invariantes de Seiberg-Witten	Fig. 25. Retrato de Ed Witten. Wikimedia Commons

Los físicos famosos actuales normalmente no son sólo físicos, sino que también dedican su tiempo a difundir su amor y comprensión de la física al resto del mundo. En otras palabras, son divulgadores científicos y autores de libros de no ficción científica, además de investigadores. Su contribución en este sentido es más difícil de cuantificar, pero también extremadamente importante, para ayudar a disipar los mitos que rodean a la ciencia y motivar a las generaciones futuras a participar en la ciencia o a adquirir conocimientos científicos. A medida que el mundo se vuelve más tecnológico, es importante que comprendamos los fundamentos de la ciencia y la tecnología para mantenernos al día.