Tipos de religión

¿Te has preguntado alguna vez cuál es realmente la diferencia entre teísmo, no teísmo y ateísmo?

Ésta es una de las preguntas básicas sobre la religión. Reflexionemos sobre cuáles son realmente los distintos tipos de religión.

• Examinaremos los distintos tipos de religión en sociología.
• Mencionaremos la clasificación de los tipos de religión.
• A continuación, hablaremos de los tipos de religiones y sus creencias.
• Pasaremos a hablar de las religiones teístas, animistas, totemistas y de la Nueva Era.
• Por último, mencionaremos brevemente los tipos de religiones en el mundo.

Tipos de religión en sociología

Hay tres formas diferentes en que los sociólogos han definido la religión a lo largo del tiempo.

Definición sustantiva de religión

Max Weber (1905) definió la religión según su sustancia. La religión es un sistema de creencias cuyo centro es un ser sobrenatural o Dios, que se considera superior, todopoderoso e inexplicable por la ciencia y las leyes de la naturaleza.

Ésta se considera una definición exclusiva, ya que distingue claramente entre creencias religiosas y no religiosas.

Críticas a la definición sustantiva de religión

Definición funcional de la religión

Émile Durkheim (1912) describió la religión según su función en la vida de los individuos y la sociedad. Afirmó que la religión es un sistema de creencias que ayuda a la integración social y establece la conciencia colectiva.

Talcott Parsons (1937) argumentó que la función de la religión en la sociedad era proporcionar un conjunto de valores en los que basar las acciones individuales y la interacción social. Del mismo modo, J. Milton Yinger (1957) creía que la función de la religión era proporcionar respuestas a las cuestiones "últimas" de la vida de las personas.

Peter L. Berger (1990) denominó a la religión un "dosel sagrado" que ayuda a las personas a dar sentido al mundo y a sus incertidumbres. Los teóricos funcionales de la religión no creen que tenga que incluir la creencia en un ser sobrenatural.

La definición funcionalista se considera inclusiva, ya que no está tan centrada en las ideas occidentales.

Críticas a la definición funcional de la religión

Los interpretativistas y los construccionistas sociales no creen que pueda haber un significado universal de la religión. Creen que la definición de religión la determinan los miembros de una determinada comunidad y sociedad. Les interesa cómo se reconoce un conjunto de creencias como religión, y quién tiene voz en el proceso.

Los construccionistas sociales no creen que la religión tenga que incluir un Dios o un ser sobrenatural. Se centran en lo que la religión significa para el individuo, reconociendo que puede ser diferente para distintas personas, entre distintas sociedades y en distintas épocas.

Alan Aldridge (2000) afirmó que, mientras que los miembros de la Cienciología la consideran una religión, algunos gobiernos la reconocen como un negocio, mientras que otros la consideran una secta peligrosa e incluso han intentado prohibirla (Alemania en 2007, por ejemplo).

Críticas a la definición construccionista social de religión

Clasificación de los tipos de religión

Existen muchas religiones diferentes en el mundo. Hay más de una forma de clasificarlas. La clasificación más común en sociología diferencia entre cuatro grandes tipos de religiones.

Estas grandes categorías y las subcategorías dentro de ellas difieren entre sí en la naturaleza del sistema de creencias, sus prácticas religiosas y sus aspectos organizativos.

Tipos de organizaciones religiosas en sociología

Existen muchos tipos diferentes de organizaciones religiosas. Los sociólogos diferencian entre cultos, sectas, denominaciones e iglesias, basándose en el tamaño, la finalidad y las prácticas de la comunidad y organización religiosa concreta.

Hablemos ahora de los tipos de religiones y sus creencias.

Tipos de religiones y sus creencias

Examinaremos los cuatro tipos principales de religión.

Teísmo

El término teísmo procede de la palabra griega "theos", que significa Dios. Las religiones teístas giran en torno a una o varias deidades, normalmente inmortales. Aunque son superiores a los humanos, estas deidades también son similares en su personalidad y conciencia.

Monoteísmo

Las religiones monoteístas adoran a un Dios, que es omnisciente (que todo lo sabe), omnipotente (que todo lo puede) y omnipresente (que todo lo ve).

Las religiones monoteístas suelen creer que su Dios es responsable de la creación, organización y control del universo y de todos sus seres.

Politeísmo

Los seguidores de las religiones politeístas creen en la existencia de múltiples dioses, que suelen tener funciones específicas en el gobierno del universo. Las religiones politeístas rechazan al Dios o Dioses de cualquier otra religión.

Fig. 1 - Los antiguos griegos atribuían diferentes funciones y responsabilidades a sus Dioses.

Henoteísmo y monolatrismo

Una religión henoteísta adora a un solo Dios. Sin embargo, reconocen que también pueden existir otros Dioses y que está justificado que otras personas les rindan culto.

Las religiones monolátricas creen que existen muchos Dioses diferentes, pero que sólo uno de ellos es lo bastante poderoso y superior como para ser adorado.

No teísmo

Las religiones no teístas suelen denominarse religiones éticas. En lugarde centrarse en la creencia de un ser superior y divino, giran en torno a un conjunto de valores éticos y morales.

El no teísmo es un término general que engloba muchos sistemas de creencias diferentes que no giran en torno a una deidad; entre ellos podemos incluir el panteísmo, el escepticismo, el agnosticismo y el apateísmo .

Ateísmo

El ateísmo rechaza la existencia de cualquier tipo de Dios o ser superior sobrenatural.

Deísmo

La definición de animismo fue creada por Sir Edward Taylor en el siglo XIX, pero es un concepto antiguo mencionado también por Aristóteles y Tomás de Aquino. Los sociólogos afirman que fueron las creencias animistas las que establecieron la idea de un alma humana, contribuyendo así a los principios básicos de todas las religiones del mundo.

El animismo ha sido popular entre las sociedades preindustriales y no industriales. La gente se consideraba en pie de igualdad con los demás seres del universo, por lo que trataban a los animales y a las plantas con respeto. Los chamanes o curanderos actuaban como médiums religiosos entre los humanos y los espíritus, que a menudo se consideraban almas de parientes muertos.

Totemismo

El totemismo se desarrolló entre las sociedades tribales de cazadores-recolectores cuya supervivencia dependía de las plantas y los animales. Una comunidad elegía un tótem (normalmente uno que no fuera una fuente esencial de alimento) y tallaba el símbolo en postes totémicos. El símbolo se consideraba sagrado.

Fig. 2 - Los símbolos tallados en los postes totémicos eran considerados sagrados por las religiones totemistas.

Durkheim (1912) creía que el totemismo era el origen de todas las religiones del mundo; por eso la mayoría de las religiones tienen aspectos totemistas. Investigó el sistema de clanes de los aborígenes arunta australianos y descubrió que sus tótems representaban el origen y la identidad de las distintas tribus.

Durkheim llegó a la conclusión de que el culto a los símbolos sagrados significaba en realidad el culto a una sociedad concreta, por lo que la función del totemismo y de todas las religiones era unir a las personas en una comunidad social.

Totemismo individual

El totemismo suele referirse al sistema de creencias de una comunidad; sin embargo, un tótem también puede ser un protector sagrado y compañero de un individuo concreto. A veces, este tótem particular puede dotar a su propietario de habilidades sobrenaturales.

A. P. Elkin(1993) demostró que el totemismo individual es anterior al totemismo de grupo. El tótem de una persona concreta se convertía a menudo en el tótem de la comunidad.

La Nueva Era

La idea de la llegada de una Nueva Era tiene su origen en la teoría teosófica de finales del siglo XIX. Dio origen a un movimiento en Occidente en la década de 1980, después de que las religiones tradicionales, como el cristianismo y el judaísmo, empezaran a perder popularidad.

Los de la Nueva Era rechazan la autoridad de un Dios externo y afirman que el despertar espiritual puede lograrse mediante la exploración del yo individual. El objetivo de muchas prácticas de la Nueva Era es que el individuo conecte con su "verdadero yo interior", que está más allá de su "yo socializado".

A medida que más y más personas pasen por un despertar espiritual, toda la sociedad entrará en una Nueva Era de conciencia espiritual que pondrá fin al odio, la guerra, el hambre, el racismo, la pobreza y la enfermedad.

Muchos movimientos de la Nueva Era se basaron, al menos en parte, en religiones orientales tradicionales, como el budismo, el hinduismo o el confucianismo. Difundían sus distintas enseñanzas en librerías especializadas, tiendas de música y en festivales de la Nueva Era, muchos de los cuales siguen existiendo hoy en día.

Fig. 3 - La meditación es una de las prácticas de la Nueva Era que siguen siendo populares hoy en día.

Tipos de religiones en el mundo

Según el Pew Research Center, hay siete categorías principales de religión en el mundo. Las cinco religiones mundiales son el cristianismo, el islam, el hinduismo, el budismo y el judaísmo. Además de éstas, clasifican todas las religiones populares como una sola e identifican una categoría no afiliada.