¿Es Cienciología una secta o un culto? ¿Cómo diferenciamos entre iglesias y confesiones?
Las sectas, las iglesias y las denominaciones son organizaciones religiosas. Veremos cómo las clasifican los sociólogos identificando sus características.
- Discutiremos los distintos tipos de organizaciones religiosas en sociología.
- Veremos ejemplos de organizaciones religiosas.
- A continuación, estudiaremos las organizaciones religiosas benéficas.
- Por último, analizaremos las organizaciones religiosas ecologistas.
Las organizaciones religiosas en sociología
Una organización religiosa es una organización pública o privada creada en torno a una ideología religiosa. Diferenciamos las organizaciones religiosas en función de su tamaño, inclusividad, interpretación de la fe y nivel de compromiso que exigen a sus miembros.
Ejemplos de organizaciones religiosas
Ernst Troeltsch (1912) clasificó las organizaciones religiosas en dos grupos principales: iglesias y sectas.
Posteriormente, la investigación sociológica determinó otros dos tipos de organizaciones religiosas, que son las denominaciones y las sectas. A continuación se describen los cuatro tipos principales.
Características y actividades de las organizaciones religiosas
Vamos a hablar de las características y actividades de las organizaciones religiosas.
Características de las iglesias
Grandes organizaciones mayoritarias con millones de miembros.
Su objetivo es incluir a toda la sociedad.
Tienen estructuras jerárquicas y burocráticas, con un clero (grupo de líderes formales dentro de una organización religiosa). Cada miembro del clero recibe un determinado salario y está sujeto a normas.
Sin embargo, las iglesias plantean muy pocas y poco estrictas exigencias a sus miembros.
La base de sus miembros es la clase media conservadora.
Las iglesias consideran que su interpretación de la fe es la única correcta y legítima; reivindican el monopolio de la verdad.
Son organizaciones aceptadas, respetables y a menudo poderosas a los ojos de la sociedad en general.
Las iglesias suelen estar vinculadas al Estado; esto se observa en los países que tienen una religión "estatal" u "oficial". Por ejemplo, el rey Carlos III es el jefe de la Iglesia de Inglaterra.
La Iglesia católica es una organización religiosa conocida y reconocida en todo el mundo.
Fig. 1 - La catedral de Milán es un conocido lugar de culto católico.
Características de las sectas
Surgen de iglesias ya existentes por desacuerdo e insatisfacción con la doctrina, las enseñanzas o las prácticas dominantes.
Organizaciones pequeñas y exclusivas que se han "escindido" de otra mayor.
Esperan un alto nivel de compromiso de sus miembros.
Reclutan miembros de las clases más bajas y marginadas, como los pobres y los oprimidos.
Suelen estar dirigidas por líderes carismáticos en lugar de jerarquías burocráticas.
Consideran que su interpretación de la fe es la única correcta y legítima; afirman tener el monopolio de la verdad.
Rechazan el mundo: son hostiles a la sociedad mayoritaria y al Estado.
Tienen "ciclos vitales" cortos; pueden crecer y declinar rápidamente. Si sobreviven, pueden convertirse en una confesión (de lo que hablaremos más adelante).
El pentecostalismo surgió del protestantismo. Sus seguidores creen que se puede lograr una conexión personal directa con Dios mediante el bautismo y el estudio de las Escrituras, que consideran sin error.
Richard Niebuhr (1929) utilizó el término "denominaciones" para denotar el crecimiento y el cambio de las sectas a lo largo del tiempo.
Características de las denominaciones
Se consideran un punto "intermedio" entre una iglesia y una secta.
Aceptan que existen otras interpretaciones de la fe aparte de la suya; no reclaman el monopolio de la verdad.
No están vinculadas al Estado.
Tienen más miembros que una secta, pero menos que una iglesia.
Algo burocráticas y jerárquicas, pero no tanto como una iglesia.
No pretenden extenderse a la sociedad en general como lo hace una iglesia.
Organizaciones aceptadas y respetables a los ojos de la sociedad en general.
El Metodismo se desarrolló como una denominación a partir de la Iglesia de Inglaterra. Tienen un elevado número de seguidores en todo el mundo, aunque no tantos como la Iglesia católica, por ejemplo.
Su fe anima a los creyentes a establecer una relación personal con Dios. El metodismo promueve una vida sencilla, la inclusión de las mujeres (también pueden ser ministras) y la tolerancia hacia los demás.
Sectas
Agrupaciones muy individualistas y poco unidas en torno a un interés o tema común.
No tienen un sistema de creencias muy definido.
Relativamente tolerantes con otras organizaciones.
Los miembros son más como clientes. Los miembros pueden abandonar la secta tras haber adquirido las técnicas y los conocimientos que ésta ofrece.
Afirmación mundial: el objetivo y la promesa es ayudar a los miembros a mejorar sus vidas en este mundo.
Aceptar que existen otras interpretaciones de la fe aparte de la suya.
El término "secta" ha tenido una connotación negativa en la conversación social (Wessinger, 2000).
La Iglesia de la Cienciología promueve la exploración por parte del individuo de su espiritualidad interior. Promete que los miembros descubrirán sus capacidades psicológicas y físicas y mejorarán sus vidas mediante las enseñanzas de los Cienciólogos. La Cienciología como secta ha recibido muchas críticas de otras organizaciones religiosas y estatales y de antiguos miembros.
La secta del Templo del Pueblo, conocida comúnmente como Jonestown (llamada así por su líder Jim Jones) es un ejemplo de secta extrema. En 1978, en Guyana, Jones llevó a los miembros de su secta a beber veneno en un infame caso de asesinato-suicidio en masa. En la secta había más de 900 personas, entre ellas mujeres y niños. Jonestown es un conocido ejemplo de secta "maligna".
Existen 3 tipos diferentes de sectas:
- Sectas de audiencia
- Requieren poca interacción entre sus miembros.
- No tienen miembros formales y no están muy organizados.
- Por ejemplo: Sectas OVNI.
- Sectas de clientes
- Prestan servicios a sus adeptos.
- Ejemplo: espiritismo.
- Movimientos sectarios:
- Organizados, exigen un alto nivel de compromiso.
- Ejemplo: Iglesia de la Unificación.
Organizaciones benéficas religiosas
Las organizaciones benéficas religiosas son organizaciones humanitarias sin ánimo de lucro de grandes iglesias y confesiones. Su objetivo es proporcionar ayuda económica, psicológica y médica a los necesitados.
Diferentes organizaciones benéficas se encargan de crear bancos de alimentos, recoger donativos y organizar ayuda médica y de salud mental. Hay organizaciones benéficas religiosas específicas para distintos sexos, edades y grupos étnicos.
A veces, las organizaciones benéficas recogen donativos para una causa específica de la religión. Pero la mayoría de las veces no es necesario ser miembro de una iglesia concreta para recibir ayuda.
Samaritanos es una organización benéfica religiosa con sede en Gran Bretaña. Proporcionan apoyo a cualquiera que experimente angustia emocional. Se centran especialmente en ayudar a las personas con sentimientos suicidas.
Organizaciones ecologistas religiosas
Son organizaciones sin ánimo de lucro que pertenecen a iglesias y sectas y se centran en cuestiones medioambientales.
Organización religiosa - Puntos clave
- Una organización religiosa es una organización pública o privada creada en torno a una ideología religiosa.
- Las cuatro categorías principales de organizaciones religiosas son las iglesias, las sectas, las denominaciones y los cultos.
- Las iglesias son grandes organizaciones que tienen estructuras jerárquicas y burocráticas y afirman tener el monopolio de la verdad. Las denominaciones son organizaciones religiosas más pequeñas y respetadas que aceptan que haya otras interpretaciones de la fe distintas de la suya.
- Las sectas surgen de organizaciones religiosas ya existentes y son más pequeñas y exclusivas. Reclutan a grupos marginados de la sociedad y esperan un alto nivel de compromiso. Las sectas son organizaciones religiosas individualistas y de afirmación mundial, dirigidas normalmente por líderes carismáticos.
- Las organizaciones benéficas religiosas tienen como objetivo proporcionar ayuda económica, psicológica y médica a los necesitados. Las organizaciones ecologistas religiosas son organizaciones sin ánimo de lucro que pertenecen a iglesias y sectas y se centran en cuestiones medioambientales.
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