Enfoque Sociológico

El enfoque sociológico del comportamiento humano

Aclaremos qué entendemos por sociología y, a continuación, repasemos los procesos sociales, las estructuras y los temas que intrigan a los sociólogos.

¿Qué es la sociología?

La sociología es el estudio sistemático del desarrollo, la estructura, la interacción y el comportamiento colectivo de grupos organizados de seres humanos (Merriam-Webster, 2022).

El enfoque sociológico se refiere al uso de la teoría y la experiencia para ir más allá de la comprensión cotidiana de las personas y las situaciones. Los sociólogos estudian una serie de temas, y tienen que asegurarse de que lo que dicen va más allá del "sentido común". Las formas de asegurarse de ello son realizar investigaciones utilizando métodos sociológicos específicos y leer toda la bibliografía clave sobre un tema (una revisión bibliográfica).

A continuación encontrarás una lista de temas que los sociólogos suelen estudiar:

• La delincuencia

• Los medios de comunicación

• Vida y estructuras familiares

• Salud, enfermedad y discapacidad

• Religión

• El sistema educativo

• Clase social y pobreza

• Género y desigualdad

• Etnia y racismo

Las preguntas que pueden plantearse los sociólogos en relación con estas cuestiones incluyen

• ¿Cómo ha cambiado la estructura familiar a lo largo del tiempo?

• ¿Contribuye nuestro sistema educativo a los estereotipos de género?

• ¿Es la religión un opio de las masas?

• ¿Están los ingresos y la riqueza distribuidos uniformemente en la sociedad?

Conceptos sociológicos clave

En esta sección exploraremos tres conceptos clave a los que los sociólogos suelen referirse: cultura, normas y valores.

Cultura

En pocas palabras, la cultura se refiere a la forma de vida de una comunidad concreta. Consideremos la cultura británica como ejemplo. Como muestra la imagen siguiente, beber té se considera parte de la forma de vida británica.

Las normas culturales pueden diferir enormemente. En Ecuador, es habitual que la gente coma cobayas. ¿Es esto habitual en tu comunidad?

Beber té negro con leche se ha convertido en parte del estilo de vida británico. Unsplash.com.

Normas

Las normas suelen ser específicas de una situación. Se refuerzan mediante refuerzos positivos y negativos.

Valores

Los valores son nuestros ideales sobre lo que está bien o mal y por lo que hay que esforzarse. Nos proporcionan directrices para una conducta adecuada.

Principales sociólogos clásicos

A continuación, abordaremos algunos de los teóricos clave que encontrarás durante tus estudios de sociología.

Émile Durkheim

Émile Durkheim fue un sociólogo francés considerado uno de los "padres" de la sociología. Aportó ideas como la solidaridad social.

Durkheim publicó obras muy influyentes como La división del trabajo en la sociedad y Las reglas del método sociológico.

Talcott Parsons

Talcott Parsons fue un sociólogo estadounidense a menudo asociado con la teoría del funcionalismo. Parsons pensaba que la sociedad funcionaba de forma similar a un cuerpo humano. Parsons aportó ideas como la asignación de roles.

Entre sus obras destacadas se encuentra El Sistema Social.

Karl Marx

Uno de los sociólogos más significativos de todos los tiempos es Karl Marx. Creador de la teoría del marxismo, Marx sostenía que la sociedad se divide en clase dominante y clase trabajadora. La clase dominante posee los medios de producción, mientras que la clase obrera debe trabajar para mantenerse. Según Marx, siempre habrá una lucha entre estas dos clases, que sólo podrá resolverse mediante una revolución comunista.

Marx publicó El Capital y el Manifiesto Comunista.

Max Weber

Max Weber es otro teórico fundamental para el estudio de la sociología. Weber, al igual que Marx, estaba intrigado por el desarrollo del capitalismo y las clases sociales. Coincidía con Marx en que la propiedad era uno de los principales rasgos definitorios de la clase social. Pero, a diferencia de Marx, consideraba que la clase social era algo más complicado.

A Weber también le intrigaban la estratificación social y el poder.

Según Weber, el poder era el medio que utilizaban los grupos y los individuos para influirse mutuamente.

El debate consenso versus conflicto

Consenso frente a conflicto es un debate sociológico sobre cómo funciona el mundo social.

La posición de consenso cree que la sociedad es generalmente estable, aparte de algunas peculiaridades del sistema. Por otra parte, la postura del conflicto sostiene que muchas de las instituciones de la sociedad participan en la explotación y la opresión.

Marxismo

El marxismo es un tipo de teoría del conflicto que desarrolla las ideas conceptualizadas por Karl Marx. El marxismo sostiene que existe una lucha de clases entre la clase trabajadora (el proletariado) y la clase dominante (la burguesía). La clase dominante, que ha modificado las instituciones para adaptarlas a sus fines, explota a la clase obrera para obtener beneficios económicos.

Para lograr la igualdad de clases, la clase obrera debe llevar a cabo una revolución que acabe con el capitalismo e instaure un sistema comunista. Dentro del enfoque sociológico, a los marxistas actuales se les denomina neomarxistas.

Evaluaciones del marxismo

• Los funcionalistas argumentarían que los marxistas tienen una visión pesimista de la sociedad y que instituciones como el sistema educativo desempeñan un claro papel en la preparación de la futura generación para futuras funciones. Pensemos, por ejemplo, en un médico: la asignatura de Biología del GCSE le proporciona los conocimientos básicos para pasar al nivel A de Biología y luego a la facultad de Medicina.

• Las feministas estarían de acuerdo con algunas afirmaciones marxistas, señalando que el capitalismo explota a las mujeres, por ejemplo, pagándoles menos.

Feminismo

Las feministas se interesan por cómo la sociedad patriarcal (dominada por los hombres) trata de forma desigual a las mujeres y a los hombres. Examinan los procesos e instituciones sociales y señalan cómo oprimen y controlan a las mujeres.

Las feministas no son un monolito. A medida que profundices en la perspectiva, llegarás a diferenciar entre feministas liberales, marxistas, socialistas y radicales. El feminismo es importante para el enfoque sociológico, ya que explora las relaciones de género y de poder en toda la sociedad.

Evaluaciones del feminismo

• Los funcionalistas argumentarían que la sociedad es una meritocracia en la que cualquiera puede conseguir algo si se esfuerza lo suficiente
• Las feministas marxistas argumentarían en contra de las feministas liberales que creen que los cambios legales son suficientes para empoderar a las mujeres, argumentando que es necesario un derrocamiento comunista del sistema

Interaccionismo simbólico

El interaccionismo simbólico es una perspectiva sociológica importante. En muchos sentidos, el interaccionismo pasa por alto la estructura, centrándose en la acción individual.

Howard S. Becker creó la "teoría del etiquetado", que sostiene que las personas son etiquetadas por los demás y, al interiorizar estas etiquetas, perpetúan una profecía autocumplida y llegan a creer estas ideas de sí mismas.

Evaluación del interaccionismo simbólico

• Los marxistas argumentarían que los interaccionistas simbólicos hacen demasiado hincapié en la acción individual cuando la burguesía está explotando estructuralmente a la clase obrera.
• Sin embargo, a diferencia de las otras teorías, el interaccionismo simbólico reconoce el papel de la acción personal interiorizada en la configuración de la vida de un individuo.

  El enfoque sociológico - Puntos clave

  • La sociología es el estudio sistemático del desarrollo, la estructura, la interacción y el comportamiento colectivo de grupos organizados de seres humanos (Merriam-Webster, 2022). El enfoque sociológico se refiere al uso de la teoría y la experiencia para ir más allá de la comprensión cotidiana de las personas y las situaciones.
  • Los funcionalistas creen que cada institución de la sociedad funciona conjuntamente como los órganos de un cuerpo. Si una parte o un órgano del cuerpo funciona de forma ineficaz, el cuerpo funcionará mal.
  • Marxismo sostiene que existe una lucha de clases entre la clase trabajadora (el proletariado) y la clase dominante (la burguesía). La clase dominante, que ha modificado las instituciones para adaptarlas a sus fines, explota a la clase obrera para obtener beneficios económicos.
  • Las feministas se interesan por cómo la sociedad patriarcal (dominada por los hombres) trata de forma desigual a las mujeres y a los hombres. Examinan los procesos e instituciones sociales y señalan cómo oprimen y controlan a las mujeres.
  • El interaccionismo se centra en el impacto de las acciones, comportamientos y etiquetas individuales en la configuración de la sociedad. Se diferencia de otros enfoques sociológicos porque no es estructural.