Estratificación y Diferenciación

La definición de diferenciación social y estratificación

Empecemos por las definiciones de estos términos clave, empezando por la estratificación.

¿Cuáles son las características de la estratificación social?

Los sociólogos afirman que la estratificación describe laposición social de un individuo . La jerarquización de los distintos grupos muestra desigualdades sistémicas que son mantenidas por la estructura social. Estas desigualdades pueden identificarse a través de patrones y problemas sociales.

Los sociólogos se interesan por cómo existen desigualdades en la sociedad basadas en la jerarquía de los distintos grupos sociales y cómo afecta esto a las relaciones interpersonales e intergrupales.

Existen dos sistemas de estratificación: el "abierto", y el "cerrado".

El sistema abierto de estratificación

Un sistema abierto de estratificación es aquel en el que los individuos pueden alcanzar un estatus a través de meritocracia.

Debido a los cambios dentro de la jerarquía de estratificación, los individuos pueden cambiar potencialmente su posición en la sociedad. Esto se denomina movilidad social. Sin embargo, esta movilidad puede ser más difícil para quienes pertenecen a una determinada raza, religión, clase social o sexo.

El Reino Unido y EEUU se consideran meritocracias, ya que es posible y se anima a trabajar duro para alcanzar un estatus más alto.

El sistema cerrado de estratificación

En un sistema cerrado de estratificación, los individuos tienen pocas o ninguna posibilidad de cambiar su posición. Muchos sociólogos atribuyen esto a los estatus "adscritos" de los individuos.

Un estatus atribuido no puede cambiarse fácilmente. Dependiendo del estatus, puede que no se cambie nunca. Depende de muchos otros factores, como el clima político, socioeconómico y social.

A continuación examinaremos la diferenciación social.

¿Cuáles son las características de la diferenciación social?

La diferenciación social, o simplemente diferenciación, es la distinción entre grupos sociales y personas basada en factores biológicos, fisiológicos y culturales. La diferenciación es el reconocimiento de las diferencias entre diversos grupos sociales. Es la base de la estratificación social dentro de las sociedades.

Fig. 1 - La diferenciación social suele conducir a la estratificación.

A continuación se destacan dos formas en las que puede producirse la diferenciación.

• Biológica o fisiológicamente : hacer una distinción entre el color del pelo y de la piel, el físico y la constitución genética entre distintos grupos de personas. Por ejemplo, diferenciar en función de las diferencias físicas entre hombres y mujeres.

• Socialo culturalmente: hacer una distinción entre el tipo de trabajo, el nivel de ingresos, la riqueza o el poder entre distintos grupos de personas. Por ejemplo, diferenciar entre el estilo de vida de la clase trabajadora y el de la clase alta.

¿Cuáles son algunos ejemplos de estratificación y diferenciación social?

Considera la siguiente tabla para comprender cómo la diferenciación social puede conducir a la estratificación.

La diferencia entre estratificación social y diferenciación social

Como ya se ha dicho, la diferenciación es la base de la estratificación en la sociedad; sin embargo, no basta con reconocer las diferencias entre dos grupos. Debe existir una ideología y un poder que traduzcan esas diferencias en jerarquías en la sociedad.

Como se especifica en el cuadro anterior, la diferenciación es la base de la estratificación, ya que las creencias sobre las diferencias entre los grupos sociales conducen a las desigualdades y a la jerarquización. Esto, a su vez, conduce a una estructura social jerárquica que refleja dichas creencias.

Teorías de la estratificación social y la diferenciación social

Fig. 2 - Diversas teorías sociológicas explican la existencia y el mantenimiento de la estratificación social

Ahora que ya estamos familiarizados con la estratificación y la diferenciación, veamos en las teorías sociológicas que hablan de ellas.

Teorías funcionalistas de la estratificación

Los funcionalistas Kingsley Davis y Wilbert Moore (1945) argumentaban que, puesto que la estratificación social existe en todas las sociedades, es inevitable. Las sociedades capitalistas son conocidas por las desigualdades de clase social, ingresos, riqueza y poder. Las sociedades socialistas eran más conocidas por las desigualdades en el poder político. Por tanto, la estratificación no puede evitarse.

Davis y Moore (y otros funcionalistas) también sostienen que la estratificación no sólo es inevitable, sino también deseable, ya que recompensa a los individuos en función de su contribución a la sociedad. La sociedad tiene que ser desigual para recompensar más a los que tienen trabajos más importantes, como cirujanos e ingenieros.

Además, la estratificación asigna funciones a los individuos para que puedan contribuir a la sociedad y mantenerla estable y en funcionamiento.

Teorías marxistas de la estratificación

Las teorías marxistas de la estratificación sostienen que la estratificación no es deseable porque implica conflictos inevitables entre la burguesía (clase capitalista dominante) y el proletariado (clase trabajadora). Según Marx, la sociedad está estratificada por individuos que tienen capital (propiedad privada y riqueza) e individuos que trabajan para los que tienen capital.

Las desigualdades de la sociedad se sostienen gracias a la ideología de la burguesía , ya que la burguesía no sólo explota a los trabajadores para obtener beneficios económicos, sino que tiene el poder político para promover sus propios intereses.

Teorías weberianas de la estratificación

Max Weber creó una teoría de la estratificación de tres componentes que afirma que la jerarquía de la estratificación tiene que ver con la interacción entre clase, estatus, y poder. A diferencia de las teorías marxistas, Weber afirmaba que la sociedad no sólo está categorizada por los que tienen capital, sino también por los que tienen estatus y poder.

El estatus se refiere al prestigio o posición social, mientras que el poder se refiere a la capacidad de un individuo para hacer lo que quiere, normalmente conociendo a las personas "adecuadas" o experimentando una falta de responsabilidad. Weber sostiene que alguien puede tener capital pero carecer de estatus y poder. Del mismo modo, alguien puede tener un estatus elevado, pero carecer de capital.

Teorías feministas de la estratificación

Las teorías feministas afirman que la sociedad está estratificada entre hombres y mujeres, lo que da lugar a conflictos entre ambos grupos sociales. La diferencia salarial entre hombres y mujeres y la discriminación sexual en el lugar de trabajo hacen que los hombres no sólo tengan mayores ingresos, sino también mayor estatus y poder en la sociedad. La desigualdad de riqueza e ingresos es una de las formas en que la sociedad está dividida de forma desigual por sexos.

La estratificación por sexos da lugar a una sociedad patriarcal en la que a los hombres se les otorga sistemáticamente mayor poder y estatus, mientras que a las mujeres se las margina.

Las teorías feministas más recientes de la estratificación también consideran las intersecciones entre género, raza y clase social, ya que se reconoce ampliamente que las mujeres de color y las mujeres de clase trabajadora tienen experiencias diferentes a las de las mujeres blancas o de clase alta.

Teorías posmodernas de la estratificación

Las teorías posmodernas afirman que la sociedad ya no puede estratificarse utilizando factores tradicionales como la clase social. Debido a la globalización y al consumismo, las identidades individuales son demasiado complejas para categorizarlas del mismo modo que antes.

El neoliberalismo y las teorías de la Nueva Derecha sobre la estratificación

La Nueva Derecha cree que la estratificación es un resultado necesario de la economía neoliberal. La economía neoliberal suele fomentar el libre comercio , el gasto público limitado y una economía de libre mercado.

Peter Saunders (1996) afirmó que la economía neoliberal ha propiciado el crecimiento de la economía y el nivel de vida del Reino Unido. La estratificación es un precio necesario que hay que pagar por ello.

Al igual que los funcionalistas, los pensadores de la Nueva Derecha creen que hay que ofrecer más incentivos a quienes más aportan a la sociedad. De este modo, se fomenta el talento y se acepta mejor la desigualdad. Son los talentosos los que acumulan más ingresos y riqueza.

Estratificación y diferenciación de clases

En la sociedad hay desigualdad dentro de las clases sociales. Una clase social se refiere normalmente a la posición de un individuo en la jerarquía de la riqueza y los ingresos. Normalmente se caracteriza por la ocupación de alguien, pero también puede incluir otros factores como el nivel de educación. Aunque no todo el mundo está de acuerdo, la opinión generalizada es que la sociedad está predominantemente estratificada por clases.

Se cree que en el Reino Unido hay cinco grandes clases sociales. Empezando por la más baja, éstas son:

• Clase baja (los sin techo o parados).

• Clasetrabajadora (los que tienen empleos poco o semicualificados, incluidos los manuales, como los obreros de fábrica).

• Clase media (los que tienen empleos directivos y profesionalmente cualificados, como profesores, oficinistas, empresarios y enfermeros).

• Clase alta (los que tienen empleos muy bien pagados o los que poseen un patrimonio familiar, también llamado "dinero antiguo").

• Aristócratas (la monarquía y quienes tienen títulos hereditarios, como lores y barones).

Hay dos dimensiones adicionales de la clase que merece la pena considerar en sociología. Éstas son

• estatus y poder, y
• oportunidades vitales.

Estatus y poder

Existe desigualdad en los niveles de estatus y poder de la sociedad. El estatus se refiere al prestigio social y a la posición de alguien en la sociedad. El poder se refiere a la capacidad de alguien para hacer lo que quiere, a menudo conociendo a las personas "adecuadas", o disfrutando de una falta de responsabilidad por sus acciones. El estatus y el poder se obtienen de varias formas, como por la fuerza (en las dictaduras, por ejemplo), la tradición (monarquías y similares) o las habilidades individuales (en las democracias).

Diferencias en las oportunidades vitales

Existe desigualdad por grupos sociales en términos de diferencias en las oportunidades vitales . Esto incluye el acceso diferencial a recursos como una asistencia sanitaria, una vivienda y una educación adecuadas. También puede incluir diferencias en la calidad de vida, como las posibilidades de tener una propiedad, ir de vacaciones, disponer de ingresos y jubilarse pronto.