Religión contemporánea

El significado de la religión contemporánea

La religión ha sido una parte importante de la sociedad humana durante mucho tiempo. Las religiones del mundo, como el cristianismo, el islam y el hinduismo, han desempeñado un papel importante en la formación de los sistemas de valores, las normas, las prácticas sociales, las fiestas, etc. de las sociedades. Su importancia en la vida de las personas ha cambiado con el tiempo. Las actitudes hacia la religión eran muy diferentes en la Edad Media y en la Ilustración, por ejemplo.

Los sociólogos sostienen que la religión y su lugar en la sociedad también han experimentado una transformación en las últimas décadas. Cuando buscan el significado de la religión contemporánea, estudian cómo considera la gente la religión en su vida cotidiana y cómo influyen las instituciones religiosas en las estructuras sociales, los valores y las normas actuales.

Cuestiones contemporáneas de la religión

Las principales cuestiones y debates en torno a la religión en la sociedad contemporánea suelen girar en torno a su grado de influencia.

Algunos sostienen que la influencia de la religión en la sociedad ha disminuido considerablemente y que la gente es cada vez menos religiosa (este proceso se denomina secularización). Otros señalan el auge del fundamentalismo religioso como prueba de que la religión no es, de hecho, menos importante.

El debate sobre la secularización

Se trata de una cuestión importante, ya que el panorama religioso de la Gran Bretaña moderna ha experimentado cambios notables en comparación con hace aproximadamente una década.

La influencia de las instituciones religiosas en la vida pública no se ha disipado por completo (por ejemplo, los obispos de la Iglesia de Inglaterra tienen influencia en la elaboración de leyes en la Cámara de los Lores), pero el estado ha asumido principalmente la mayoría de las funciones que estaban bajo la jurisdicción de las instituciones religiosas. Se ha teorizado que todo esto es el resultado del largo proceso de secularización , en el que la religión y las creencias y prácticas religiosas pierden importancia en la sociedad.

Los sociólogos han dado distintas explicaciones sobre las causas y los motores de la secularización . Algunos sostienen que la secularización es el resultado de la racionalización de la sociedad y de la creciente importancia de la ciencia. Otros creen que se debe al proceso de sustitución de las instituciones religiosas por otras laicas, es decir, el Estado. Otros consideran que el multiculturalismo y la diversidad religiosa son los catalizadores.

Sea cual sea el culpable, también existen dudas sobre si la secularización es un fenómeno tan extendido en primer lugar. Los críticos afirman que la situación no es tan blanca y negra, que puede que la religión simplemente esté cambiando de naturaleza en lugar de declinar, y que la teoría de la secularización es muy eurocéntrica.

Fig. 1 - Algunos creen que la diversidad cultural conduce a la secularización.

El auge del fundamentalismo

Aparentemente totalmente contradictorio con la tendencia a la secularización de la sociedad contemporánea es el auge del fundamentalismo religioso, que pretende volver a los valores y creencias más tradicionales de una religión. Implica interpretaciones literales y una confianza muy estricta en los textos sagrados de una religión.Es la base de la mayoría de los movimientos religiosos "extremistas" de la sociedad contemporánea.

El fundamentalismo se atribuye a menudo a la creciente secularización de la sociedad, una reacción defensiva ante la amenaza percibida de modernización que supone la globalización. También puede considerarse una respuesta de individuos y grupos religiosos a las incertidumbres del mundo posmoderno. En los países económicamente desarrollados, el fundamentalismo puede considerarse una reacción contra el cambio social y el progreso.

Los grupos fundamentalistas religiosos son tan únicos como las propias religiones, pero suelen tener algunas características básicas en común:

• Creen en la verdad literal de los textos religiosos; lo que está escrito en ellos es definitivo e irrefutable.

• Rechazan la diversidad religiosa y se ven a sí mismos como opuestos al resto del mundo. Se toman muy en serio sus deberes religiosos y su estilo de vida.

• Suelen estar en contra de toda forma de secularización y tienen reacciones agresivas ante cualquier cosa que perciban como un menoscabo de su religión.

• Suelen tener opiniones políticas conservadoras.

La religión en la sociedad contemporánea

El papel de la religión en el desarrollo económico de las sociedades cada vez más globalizadas es muy discutido. Discutiremos algunas de las teorías sociológicas sobre la cuestión.

Religión, globalización y desarrollo

La teoría de la secularización postula que cuanto más se moderniza una sociedad debido a la globalización, menos influencia debería tener la religión en ella. Por otra parte, cuanto mayores sean los niveles de religiosidad en un país/sociedad determinado, menos probable será que experimente crecimiento económico y desarrollo.

Sin embargo, los sociólogos sostienen que, en algunos casos, la religión puede tener realmente un impacto positivo general en el desarrollo. La rama del cristianismo protestante conocida como calvinismo puede haber desempeñado un papel decisivo en el crecimiento y el establecimiento del capitalismo en el siglo XVII a través de sus enseñanzas religiosas; ensalzaba los valores del trabajo duro, el espíritu empresarial y la abstención de gastos "innecesarios". Esto creó una "ética del trabajo" ideal y buenas condiciones para el desarrollo.

Hay pruebas recientes que sugieren que esto es cierto, incluso en épocas más contemporáneas y en distintos continentes y culturas. Algunos investigadores atribuyen la rápida industrialización y los éxitos económicos de la India, Asia Oriental y América Latina a sus distintos contextos religiosos (espoleados, por supuesto, por la globalización).

Fig. 2 - La religión en la India se ha adaptado a la globalización y a la prosperidad económica.

Filosofía contemporánea de la religión: ¿es incompatible con la ciencia?

Muchos sociólogos consideran la ciencia como un producto del proceso de racionalización que comenzó en el siglo XVI a raíz de la Reforma protestante. Se cree que los avances resultantes en el pensamiento científico socavan la religión y las creencias religiosas al cambiar la forma en que pensamos sobre las cosas y explicamos el mundo.

Esto se debe a que la ciencia es un sistema de creencias abierto en el que todas las teorías científicas están abiertas a la crítica y a la prueba, pero la religión es un sistema cerrado, en el que sus enseñanzas son absolutas e incuestionables. Así, cuanto más cree la gente en las explicaciones científicas (que teóricamente pueden probarse), menos peso tiende a tener la religión.

Como resultado, la religión y la ciencia se consideran a menudo incompatibles en la sociedad moderna, y a veces puede haber conflictos entre ambas.

Sin embargo, otros sostienen que la ciencia y la religión abordan aspectos distintos de la vida humana que se ocupan de necesidades humanas diferentes, por lo que pueden coexistir. Algunos nuevos sistemas de creencias religiosas también afirman basarse en la ciencia, como la Cienciología.

Religión y arte contemporáneos

Históricamente, la religión ha estado muy estrechamente entrelazada con el arte. La Iglesia moldeó la naturaleza del arte occidental durante siglos. Algunas de las obras de arte más famosas de todos los tiempos fueron encargadas por organismos religiosos, como las pinturas del techo de la Capilla Sixtina.

Sin embargo, en la época contemporánea, gran parte del arte ha ido más allá de la simple representación de temas religiosos, y los artistas exploran principalmente otros temas. Los artistas a menudo satirizan o subvierten la religión cuando la representan.

Fig. 3 - El arte religioso, como "La Creación de Adán" de Miguel Ángel (del techo de la Capilla Sixtina), dominó el mundo del arte occidental durante siglos.