Tipos de familia en el Reino Unido

• Una familia nuclear está formada por un padre y una madre que están casados, son pareja de hecho o cohabitan, y sus hijos a cargo. Estas dos generaciones viven juntas en un mismo hogar.

• La familia nuclear se consideraba la forma de familia ideal en décadas pasadas. Se la denominaba la "imagen del paquete de cereales" de la familia, por las imágenes idealistas de madre-padre e hijos que se mostraban a menudo en productos de consumo como los cereales.

• Los sociólogos funcionalistas consideran que la familia nuclear es la piedra angular de la sociedad y son partidarios de que los gobiernos apliquen políticas sociales que apoyen este tipo de familia.

La familia nuclear está formada por una pareja y sus hijos dependientes que viven en un mismo hogar.

• Una familia del mismo sexo es una familia nuclear encabezada por una pareja homosexual. Desde 2005, las parejas del mismo sexo pueden contraer uniones civiles, que esencialmente conceden los mismos derechos que el matrimonio, salvo el título. Desde 2013, el matrimonio también es legal entre parejas del mismo sexo.

• Las parejas del mismo sexo tienen ahora múltiples opciones para tener hijos. Tienen la opción de tener un bebé mediante un vientre de alquiler o también pueden plantearse la adopción.

• Una familia extensa incluye a los miembros de la familia más allá de la familia nuclear.

• Una familia extendida verticalmente se refiere a una familia en la que varias generaciones viven juntas (o muy cerca unas de otras) (Charles et al, 2008).

• Familiafrijolera: Una familia "beanpole" es una familia larga y delgada, extendida verticalmente, con múltiples generaciones mayores pero con pocos hijos en cada generación.

• Las familias extendidas horizontalmente incluyen a varios miembros de la misma generación, como los hermanos y primos de los padres, que viven juntos (o muy cerca unos de otros).

• Los sociólogos utilizan el término "familia extensa modificada" para referirse a una familia moderna cuyos miembros viven separados pero siguen estando cerca unos de otros, se prestan apoyo emocional y celebran reuniones periódicas. Por ejemplo, una familia en la que los adultos jóvenes viven en otra ciudad o país debido a su trabajo, pero que mantienen un contacto regular con sus padres y hermanos.

• Las familias monoparentales están formadas por una madre sola o un padre solo y sus hijos a cargo.

• Las familias reconstituidas pueden denominarse familias mixtas o familias ensambladas. Una familia reconstituida está formada por los padres y sus hijos de relaciones anteriores que viven juntos. El progenitor que no está emparentado consanguíneamente con los hijos biológicos de su pareja se denomina padrastro o madrastra. La pareja también puede tener hijos propios.

• Los sociólogos sostienen que, hasta cierto punto, la familia nuclear sigue siendo el objetivo final de muchas personas. Muchas familias monoparentales se esfuerzan por encontrar pareja y crear una familia nuclear en lugar de permanecer en una familia monoparental. Como resultado, el porcentaje de familias nucleares en el Reino Unido sigue siendo bastante alto.

• Las estadísticas muestran que la mayoría de las familias monoparentales están encabezadas por mujeres. En 2015, el 90% de las familias monoparentales británicas eran familias monomarentales.

• Estadísticamente, hay más padrastros que madrastras. Esto se debe a que hay más hombres solteros que se casan con mujeres con hijos que mujeres solteras que se emparejan con hombres que ya tienen hijos de relaciones anteriores.

• En las tres últimas décadas se ha producido en el Reino Unido un aumento significativo del número de hogares unipersonales. En 1996 había 6,6 millones de hogares unipersonales, que aumentaron a 7,7 millones en 2015. Las estadísticas muestran que ahora más del 30% de todos los hogares británicos son unipersonales (ons.gov.uk).

• La gente vive más que antes. Estadísticamente, las mujeres viven más que los hombres. En consecuencia, muchas mujeres mayores viven solas cuando fallece su pareja.

• Últimamente también son muchos más los jóvenes que deciden o acaban viviendo solos. Esto puede deberse a muchas razones:

• Algunas personas deciden permanecer solteras y/o no tener hijos a lo largo de su vida.

• Hay más divorcios entre los jóvenes, que les dejan solos.

• Muchos jóvenes emigrantes internacionales vienen al Reino Unido a estudiar o trabajar, dejando atrás a sus familias.

• Los jóvenes pueden vivir solos antes de cohabitar con sus parejas o decidir casarse.

• Algunos jóvenes deciden tener una relación de convivencia en la que no cohabitan.

• Los sociólogos de la perspectiva de la vida personal sostienen que los amigos y otros parientes no consanguíneos con los que la gente comparte experiencias comunes han empezado a sustituir a los familiares en cuanto a cercanía y apoyo.

• Según Sasha Roseneil y Shelley Budgeon (2006), las personas que no vivían en pareja recibían más apoyo emocional de sus amigos que de sus familias en los momentos difíciles o cuando sufrían problemas de salud mental.

• Algunos sociólogos afirman que, en lugar de sustituir a la familia, los amigos simplemente se están pareciendo más a una familia. Sin embargo, las personas siguen acudiendo a sus familias biológicas en busca de apoyo en la mayoría de los casos.

Algunos sociólogos afirman que los amigos han sustituido a la familia a la hora de proporcionar apoyo y cercanía.

• Según las estadísticas, en marzo de 2015 había 69.540 niños tutelados en Inglaterra (ons.gov.uk). Alrededor del 60% de estos niños fueron maltratados o abandonados por sus familias antes de que las autoridades locales empezaran a ocuparse de ellos.

• Alrededor del 75% de los niños tutelados son colocados en familias de acogida. Las familias de acogida proporcionan a estos niños un hogar a corto o largo plazo.

• Los niños también pueden ser acogidos en hogares infantiles. Algunos de ellos están especializados en el cuidado de niños con problemas de conducta o emocionales, así como con problemas de alcohol o drogas.

• Los niños y jóvenes que han cometido un delito pueden ser alojados en unidades de seguridad, que suelen restringir su libertad.

• Algunas personas mayores son atendidas por profesionales sanitarios en residencias o asilos, en lugar de por sus familias, si no pueden valerse por sí mismas. El 3,2% de las personas mayores de 64 años vivían en residencias en Inglaterra y Gales en 2011 (ons.gov.uk).