Democratización

Democratización y desarrollo

Como hemos dicho antes, la democratización suele estar estrechamente relacionada con el desarrollo de un país. ¿Por qué? Porque las democracias están asociadas a muchas características que pueden hacer posible el desarrollo. No hay que buscar mucho para ver una relación clara entre las democracias y el desarrollo económico. No está claro si las democracias influyen en el desarrollo económico o si el desarrollo económico influye en la democratización, pero el consenso general es que se trata de una mezcla de ambos.

A medida que los países se convierten en potencias emergentes o superpotencias, su modelo de gobierno puede pasar de un gobierno autoritario a un gobierno más democrático y con más libertades. Pero, ¿por qué ocurre esto? Muchos factores pueden explicar este patrón. Veamos algunos de ellos:

Una forma excelente de ver cómo se traduce todo esto en el mundo real es considerar los países que experimentan un rápido desarrollo, es decir, las Superpotencias Emergentes del mundo. Aunque no todas las superpotencias emergentes son democráticas, está claro que todas ellas han adoptado al menos algunas políticas democráticas, como la liberalización de la economía, para ayudarles a ganar poder. Recuerda: la democratización es un proceso, por lo que muchos países que clasificamos como "no democráticos" aún pueden estar atravesando el proceso. No es casualidad que los países que se desarrollan más rápidamente sean los que están experimentando algún tipo de democratización.

La democratización de los países

Hemos hablado de la teoría de la democratización, pero ¿qué ocurre en la vida real? He aquí algunos estudios de casos que muestran cómo se produce la democratización.

China

China está gobernada por el Partido Comunista Chino (PCC) como gobierno autoritario de partido único. Aunque se celebran elecciones a nivel local, su democracia no está reconocida porque es un estado de partido único formado por el PCCh, que se otorga a sí mismo el monopolio total del poder político. Exploremos lo que esto significa:

El poder político sólo se mantiene en el nivel superior, con las personas más próximas al presidente. China tiene un historial de supresión de los derechos de su pueblo a la libertad de expresión, de palabra, de religión, de asociación y a la libertad de reunión. El gobierno chino rechaza algunos "derechos humanos" por considerarlos ideas occidentales en lugar de derechos humanos.

A medida que la economía china ha crecido y la calidad de vida de la población ha aumentado, el uso de Internet ha permitido difundir más información. Incluso con una censura estricta en vigor, es mucho más difícil suprimir la información, lo que ha dado lugar a crecientes clamores a favor de la democratización. Sin embargo, zonas como Hong Kong, Tíbet y Xinjiang están siendo estrechamente vigiladas para garantizar que el poder político se mantiene firme en la China no continental y aplica leyes polémicamente duras para mantener al gobierno comunista en completo control de estas zonas. Por desgracia, se han registrado terribles violaciones de los derechos humanos, desde el encarcelamiento de disidentes de Hong Kong hasta campos de concentración en ^Xinjiang1. Las organizaciones de derechos humanos han pedido que se ponga fin a las detenciones arbitrarias masivas y a las torturas sin juicio ni cargos. A pesar de la negación bien documentada de numerosas violaciones de derechos humanos en Xinjiang y Hong Kong, muchos países manifestaron su apoyo al gobierno comunista chino. Esto refleja la dinámica de poder de los gobiernos autoritarios, según la cual el partido en el poder no se enfrenta a ideologías competidoras y censura cualquier expresión de otras ideologías para mantenerse. A pesar de la creciente presión de zonas como Hong Kong para que recurra a un gobierno democrático, China mantiene su gobierno autoritario.

Pero, ¿significa esto que la democratización no se está produciendo en absoluto? En absoluto. Se celebran elecciones locales, y la política de "Puertas Abiertas" que abrió las puertas de China a la actividad económica extranjera ha continuado la pauta de liberalización de la economía. Esto no sólo abre China a la influencia de las potencias democráticas, sino que también aplica cierta política democrática dentro del propio país.

Fig. 1 - El Partido de la Democracia China promueve la democratización del país a pesar de estar prohibido por el gobierno

Oriente Medio

La Primavera Árabe fue una serie de levantamientos prodemocráticos y protestas contra los gobiernos autoritarios árabes entre 2010 y 2011. Comenzó en Túnez y Egipto, en el norte de África, donde las dictaduras se derrumbaron rápidamente debido a los levantamientos. Esto se extendió a otras naciones árabes como Siria, Libia y Yemen. Sin embargo, estas rebeliones prodemocráticas han provocado una grave inestabilidad política y guerras civiles. Siria reprimió las protestas antigubernamentales con la fuerza militar, lo que exacerbó la situación hasta convertirla en una mortífera guerra civil que aún perdura. La destitución de la dictadura de Gadafi ha dejado desde entonces a Libia sumida en una guerra civil, mientras las fuerzas rebeldes luchan por mantener la autoridad.

Fig. 2 - Una protesta prodemocrática de la Primavera Árabe en 2011

Pero no sólo las protestas internas de un país pueden desencadenar movimientos de democratización. A veces, otros países con más influencia pueden imponer la democratización. Esto ha ocurrido ampliamente en Oriente Medio, donde potencias occidentales como Francia y Estados Unidos han implantado democracias. Aunque la democratización se fomenta habitualmente para facilitar la mejora de los derechos humanos y el desarrollo, esta democratización involuntaria introducida por las potencias occidentales en todo Oriente Medio ha sido muy criticada por su controvertida injerencia política, que ha provocado la inestabilidad que vemos hoy.

Derechos humanos y democratización

Del mismo modo que la democratización puede fomentar el desarrollo, también se ha demostrado que fomenta la mejora de los derechos humanos. Puedes leer todo sobre los derechos humanos y por qué son esenciales en nuestra explicación de los Derechos Humanos.

La democratización salvaguarda los derechos humanos porque, por naturaleza, da poder al pueblo. Esto significa que el pueblo es libre de expresar sus opiniones y de exigir responsabilidades a quienes maltraten a las personas o violen los derechos humanos. Fundamentalmente, esto significa que todo el poder no reside en los responsables de la toma de decisiones que tienen el potencial de erosionar los derechos humanos. Pensemos en esto con un ejemplo hipotético:

La verdadera democracia acepta e implica a todo el mundo, independientemente de su sexo, raza, sexualidad y creencias. Por tanto, es justo decir que el proceso de democratización puede transformar un lugar para que sea más propicio a apoyar y salvaguardar los derechos humanos de todos.

Aunque existe una clara relación entre los derechos humanos y la democratización, esto no quiere decir que las democracias no puedan violar los derechos humanos. India es la mayor democracia del mundo y, sin embargo, ha sido criticada por Human Rights Watch por discriminar a personas de distintas religiones y géneros, violando así sus derechos humanos fundamentales. Del mismo modo, el Reino Unido ha recibido críticas por su trato a los refugiados a lo largo de la crisis de los refugiados. Las decisiones gubernamentales en este frente suponen algunas violaciones de los derechos humanos. Por ello, aunque las naciones democráticas suelen tener mejores derechos humanos, no significa que siempre sea así ni que nunca se produzcan violaciones de los derechos humanos.

Corrupción política

Los políticos pueden manipular las políticas y las instituciones para que les favorezcan y, a menudo, les ayuden a mantenerse en el poder. Esta manipulación de las políticas y las instituciones suele ir en detrimento de otros y puede causar importantes problemas socioeconómicos. A esto lo llamamos corrupción. Podría decirse que la corrupción se da más fácilmente en los Estados autoritarios, cuando todo el poder político está en manos de unos pocos en la cima. Esto se debe a que no hay nadie o no hay suficientes personas con suficiente poder para impedir que se produzca. Del mismo modo, es menos probable que haya corrupción en la democracia, ya que el presidente o el primer ministro dependen de los votos de la gente para mantenerse en el poder y, por tanto, necesitan quedar bien con ellos.

La estructura política y económica de Rusia implica que el presidente se mantiene en el poder gracias a un puñado de ricos oligarcas que controlan las industrias rusas, como la del gas. La oligarquía trabaja para apoyar el poder del presidente y promover su agenda. En 2021, Transparencia Internacional (una ONG) clasificó el Índice de Percepción de la Corrupción de Rusia como el país europeo peor valorado, en el puesto 136 de 180 países. Esto puede resultar sorprendente si se tiene en cuenta la necesidad que tiene el presidente ruso de la aprobación de los oligarcas. Aun así, debido al papel de los oligarcas en el apoyo al presidente, la corrupción es en realidad mucho más fácil de conseguir que en un país democrático.

Pero, ¿por qué ocurre esto? Además de necesitar simplemente la aprobación de la población, los países democráticos suelen caracterizarse por un mayor acceso a la información, al periodismo de investigación y a la libertad de expresión. Esto significa que, en muchos sentidos, sería más difícil ocultar la corrupción, lo que disuadiría a los políticos. Por el contrario, la censura que existe en algunos países autoritarios puede crear unas condiciones en las que la corrupción política puede producirse fácilmente.

Como en el caso de los derechos humanos, es esencial reconocer que, aunque ser democrático reduce significativamente la probabilidad de corrupción política, no significa necesariamente que la corrupción política no pueda darse en las naciones democráticas. Esto se debe a que no sólo la educación y el acceso a la información mantienen a raya la corrupción. La corrupción también puede darse cuando existen grupos de élite en la sociedad que se protegen unos a otros, leyes "débiles" o incluso cuando existe una discriminación generalizada entre la población. Todos estos factores pueden darse en los países democráticos, lo que significa que la corrupción política también puede darse, aunque con menos frecuencia.