Convergencia Espacio-Temporal

Diferencia entre convergencia espacio-temporal y compresión espacio-temporal

Antes de seguir adelante, es posible que también hayas oído hablar de la compresión espacio-temporal. Se trata de un concepto totalmente distinto, aunque aborda la misma cuestión de tiempo y espacio. La compresión espacio-temporal es una teoría marxista propuesta por David Harvey para describir cómo la importancia física de un lugar disminuye a medida que aumenta el ritmo de vida^.2 Harvey lo propuso a raíz de estudiar el cambio en el número de acontecimientos y actividades de la vida cotidiana a principios del siglo XX.

Atribuyó el auge de la globalización al aumento de la comunicación a través de distancias mayores. Como resultado, existe una mayor individualización, ya que las personas pueden conectarse en cualquier parte del mundo sin necesidad de conocerse en persona. Según su teoría, esta individualización ha provocado un aumento de los medios sociales y un declive de las instituciones sociales tradicionales.

Existen varias críticas a la compresión espacio-temporal en el sentido de que simplifica en exceso procesos mucho mayores en el mundo. En primer lugar, cada persona y lugar experimenta el mundo de forma diferente, y la sobregeneralización de la experiencia humana categoriza incorrectamente a algunos grupos. En segundo lugar, la globalización se produce como resultado de muchos más factores que la mera mayor velocidad de las comunicaciones, aunque sea un factor que contribuye a ella.

Ejemplo de convergencia espacio-temporal

Hay varios ejemplos de convergencia espacio-temporal en la tecnología del transporte y la comunicación. Mientras que los avances en el transporte se refieren más al traslado físico de cosas o personas, los avances en la comunicación destacan la importancia de una transferencia de información más rápida.

Transporte y accesibilidad: La expansión de EEUU

Las ciudades y pueblos se desarrollaron en función de lo conectados que estuvieran con los recursos, las personas y otros lugares. Si los lugares estaban geográficamente aislados, eran difíciles de atravesar o simplemente inhabitables, era poco probable que alguien viajara hasta allí.

Con los avances en el transporte, las limitaciones físicas han disminuido mucho. Siempre que se pueda construir una línea ferroviaria o una carretera, la mayoría de los lugares son ahora accesibles. Tomemos, por ejemplo, la expansión de EEUU de este a oeste. Cuando los primeros colonos europeos construyeron colonias en el este, todas estaban próximas entre sí, limitadas por los viajes en diligencia.

Fig. 2 - Mapa del Ferrocarril Central de Virginia y construcción prevista (1852)

Con el tiempo, el gobierno estadounidense adquirió más tierras hacia el oeste, y surgió la cuestión de la conectividad y los viajes. Los primeros pioneros viajaron a pie y a caballo, exponiéndose a condiciones peligrosas. Esto fue así hasta mediados del siglo XIX, cuando las compañías ferroviarias empezaron a construir nuevas líneas a través de EEUU. Además, la invención de los barcos de vapor permitió a la gente navegar por los ríos y viajar por todo EEUU. Los granjeros tuvieron más oportunidades de establecerse en estados con tierras más fértiles.

Estos avances impulsaron varias cosas. En primer lugar, la productividad y la industrialización despegaron, aumentando el comercio entre las distintas regiones de EEUU. En segundo lugar, las ciudades empezaron a crecer en zonas bien comunicadas por los nuevos medios de transporte. Distancias que antes se tardaba días o semanas en cruzar, ahora se recorrían en pocas horas. Oleadas de inmigrantes emigraron al oeste, encontrando nuevos asentamientos accesibles y llenos de oportunidades.

Tecnología de la comunicación y la información

EE.UU. está ahora bien conectado principalmente por aviones y autopistas. Lo que ha acercado aún más a la gente son las grandes mejoras en la velocidad y el tiempo de comunicación. La tecnología de la comunicación despegó realmente a finales del siglo XIX con los telégrafos que unían a la mayor parte del mundo. Hemos evolucionado hasta las redes telefónicas y la conexión inalámbrica a Internet, con dispositivos personales que nos permiten tanto una mayor flexibilidad como el acceso de unos a otros. Ahora, las empresas pueden contratar a trabajadores de todo el mundo, un paso que sólo ha sido posible gracias al crecimiento de las herramientas de comunicación y a la importancia de la tecnología de la información.

A medida que los países desarrollados avanzan en la expansión de sus sectores cuaternarios, la creación y difusión de información son fundamentales para ser competitivos y tener éxito. Por ejemplo, en 2020, la pandemia de COVID-19 hizo que los gobiernos cerraran fronteras y exigieran a las empresas que hicieran la mayor parte posible de su trabajo a distancia. Los trabajos que requerían una gran proximidad con los demás se vieron en gran medida perturbados.

El aumento de la transición al trabajo a distancia trastornó la vida de la mayoría de los trabajadores, creando una nueva fase en las principales economías mundiales. Esta transición sólo afecta actualmente a un 20% de la mano de obra estadounidense, ya que la mayoría de los demás trabajadores requieren interactuar con otras personas.³ Sin embargo, hay una mayor aceptación del trabajo a distancia, que sólo es posible gracias al auge de los teléfonos inteligentes, los ordenadores portátiles e Internet de banda ancha. Esto, a su vez, disminuye el espacio entre el trabajo y el hogar, ya que ambos se experimentan en el mismo lugar.

Convergencia espacio-temporal vs Divergencia espacio-temporal

La convergencia espacio-temporal es el resultado del aumento de las interconexiones. Lo contrario de esto es la divergencia espacio-temporal, en la que los tiempos de transporte han aumentado mientras que la fiabilidad de los servicios ha disminuido^.4 Esto se basa en el aumento de la congestión y el empeoramiento de los servicios de transporte debido a la desigualdad en el acceso y la calidad de estos servicios.

A medida que aumentan los tiempos de viaje, mentalmente también aumenta la distancia. Tomemos, por ejemplo, las largas colas en los aeropuertos tras el 11-S. Debido a los fallos de seguridad que se produjeron en varios aeropuertos, se aplicaron escáneres más exhaustivos. Esto aumentó los tiempos de espera incluso antes de subir al avión, reduciendo la rapidez con la que podíamos transportarnos a otros lugares y reduciendo la convergencia espacio-temporal.

La divergencia espacio-temporal puede producirse en cualquier lugar, desde las grandes ciudades hasta los pueblos pequeños y remotos. Sin embargo, las personas con menos ingresos son las más afectadas por las restricciones en el transporte. Esto crea un desequilibrio en la accesibilidad a las oportunidades, ya que las personas pueden ver limitado el lugar al que pueden ir.

Convergencia espacio-temporal: Globalización

La globalización ha sido posible gracias a la convergencia de la tecnología en los ámbitos del transporte y la comunicación. Esto ha provocado una "reducción" del mundo y el correspondiente aumento de la interacción entre las personas y las sociedades.

El proceso de globalización ha avanzado gracias al desarrollo de organizaciones internacionales, como la Organización Mundial del Comercio, y al papel cada vez más importante de las empresas multinacionales. Estas organizaciones aumentan las conexiones y la comunicación a través de las fronteras.

Existen algunos retos clave provocados por la globalización, como la desigualdad y la degradación medioambiental debida al aumento de los niveles de actividad económica. A pesar de los retos, es probable que la globalización continúe, ya que los avances tecnológicos hacen que el mundo esté cada vez más interconectado (por tanto, mayor convergencia y difusión espacio-temporal). Es importante gestionar el proceso de globalización para minimizar los efectos negativos y maximizar los positivos.