Clasificación socioeconómica

Clasificación del estatus socioeconómico: ocupación

Examinaremos la ocupación como clasificación del estatus socioeconómico.

Existen innumerables formas de definir y medir la clase social. Los factores socioeconómicos suelen incluir la ocupación, los ingresos/riqueza, la educación y la ubicación. Sin embargo, durante los últimos 100 años en el Reino Unido, la clasificación socioeconómica se ha basado más comúnmente en la ocupación.

Se considera un indicador fiable del estatus de clase de una persona debido a:

• Objetividad: utilizar la ocupación es más objetivo, ya que las categorías de clase pueden crearse utilizando criterios que no dependen de la evaluación individual de una persona. Calcular la clase a través de la ocupación es especialmente relevante para las comparaciones en los estudios sociológicos.

• Oportunidades vitales: la ocupación de una persona suele estar relacionada con muchos otros aspectos de su vida. Esto nos permite hacer inferencias sobre sus ingresos, riqueza, educación, estado de salud, etc. Además, pueden observarse correlaciones empíricas entre las clases basadas en la ocupación y las oportunidades vitales a nivel individual o de grupo.

• Identidad: aunque las experiencias personales y las jerarquías sociales de género, etnia, sexualidad, etc. contribuyen a la identidad de un individuo, la ocupación sigue siendo uno de los marcadores de identidad más importantes de la sociedad.

Tipos de clasificación socioeconómica

A continuación, examinaremos los tipos de clasificación socioeconómica utilizados en el Reino Unido, tanto anteriormente como en la actualidad.

Hasta finales del siglo XX, en el Reino Unido se utilizaban dos formas de clasificación socioeconómica, tanto en las estadísticas gubernamentales como en la investigación académica: la clase social basada en la ocupación (RGSC, también conocida como Registrar General's Social Class) y los grupos socioeconómicos (SEG).

En 1994, una rama de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) encargó una revisión de las categorías oficiales de clase social. Las recomendaciones de la revisión condujeron al establecimiento de una nueva clasificación socioeconómica: la Clasificación Socioeconómica de las Estadísticas Nacionales (NS-SEC), que sustituyó tanto a la RGSC como a la SEG.

Fig. 1 - Las clases socioeconómicas se han calculado de forma diferente en distintos momentos.

Escala de clases sociales del Registro Civil

Empecemos por examinar más de cerca la escala de clasificación predominante antes de la NS-SEC: la clase social basada en la ocupación, o escala de Clase Social del Registrador General (RGSC).

Esta escala, una medida comparativamente sencilla de la clase social, dividía a la población en cinco clases fundamentales que son de clase media o de clase trabajadora (con la clase 3 dividida en dos categorías, manual y no manual). A continuación puedes ver una tabla que lo representa, junto con ejemplos de ocupaciones en cada clase socioeconómica:

El RGSC se creó teniendo en cuenta dos características ocupacionales:

• Habilidad: cada categoría de clase comprende ocupaciones con niveles de habilidad y capacidades similares, por ejemplo, los trabajadores profesionales son la clase 1, los trabajadores manuales cualificados son la clase 3, etc.

• Estatus: también se tuvieron en cuenta el prestigio y el estatus de cada ocupación. Se trataba de una dimensión importante porque introducía un elemento ordinal en una escala nominal.

Además, la escala RGSC dividía las ocupaciones en dos clases claras: la clase media, que realizaba trabajos no manuales, y la clase trabajadora, que realizaba trabajos manuales.

Ventajas de la RGSC

Aunque este tipo de clasificación ha quedado obsoleto, tenía algunas ventajas claras. Entre ellas

• Simplicidad: La jerarquía era relativamente intuitiva y fácil de entender y aplicar en distintas circunstancias. También reflejaba un enfoque bastante "de sentido común" de la clase social basada en el estatus ocupacional.

• Facilidad de comparación: Como la escala se utilizaba ampliamente, tanto los cambios ocupacionales a lo largo del tiempo como los cambios en las oportunidades vitales basados en la clase social podían compararse fácilmente para los estudios sobre la salud y la situación familiar.

Desventajas de la RGSC

La escala de Clase Social del Registrador General tenía bastantes puntos débiles que acabaron por hacerla innecesaria:

Categorización en la RGSC

La clasificación de los individuos mediante estos criterios requiere una ocupación, lo que excluía de hecho a varias partes de la población. Porejemplo, los ricos que viven de herencias o inversiones más que de ingresos; losparados; los que nunca han trabajado por enfermedad o discapacidad; y los que realizan trabajos no remunerados, como lasesposas y madres que se quedan en casa.

Subjetividad de la RGSC

Aunque las ocupaciones se dividieron en dos clases diferentes y se categorizaron como manuales/no manuales por una razón, esto causó dos problemas. En primer lugar, las ocupaciones específicas se asignaron a una clase basándose principalmente en los juicios subjetivos de los funcionarios.

Además, Rose et al. (2005) añadieron que "la división manual/no manual simplemente no es una distinción significativa dada la naturaleza del trabajo y las ocupaciones en las economías de mercado del siglo XXI".¹

Situación intralaboral dentro de la RSGC

La escala estaba demasiado simplificada porque no tenía en cuenta las diferencias de estatus que existen dentro de las ocupaciones. Por ejemplo, un profesor en prácticas entraba en la misma categoría de clase que un profesor plenamente cualificado.

Tampoco tenía en cuenta que un mismo grupo ocupacional puede incluir a personas con niveles de ingresos muy diferentes, por ejemplo, directivos y profesores.

La Clasificación Socioeconómica de las Estadísticas Nacionales

La ClasificaciónSocioeconómica de las Estadísticas Nacionales, también conocida como NS-SEC, es la forma más reciente de categorización de las clases sociales. Se diseñó a partir de una clasificación denominada Esquema de Goldthorpe, creada por el sociólogo John H. Goldthorpe.

La NS-SEC se diferencia de las clasificaciones socioeconómicas anteriores principalmente porque existen tres versiones de la misma, que comprenden 8, 5 y 3 clases respectivamente. Es decir, es colapsable: aunque la escala de 8 clases es nominal, puede "colapsarse" en una versión de 3 clases que clasifica las ocupaciones de forma ordinal. Esto se muestra en la tabla siguiente:

Otro aspecto que separa la NS-SEC de las antiguas formas de escalas ocupacionales gubernamentales es su fundamento. La escala se desarrolla para medir las "relaciones laborales" y clasifica las ocupaciones teniendo en cuenta

• Condiciones del mercado laboral: esto implica evaluar cada grupo ocupacional en términos de tasas de ingresos, seguridad laboral y perspectivas de promoción.

• Condiciones de trabajo: se trata de estudiar los distintos grados de poder, autoridad y control que tienen los empleados en los distintos lugares de trabajo.

El NS-SEC original de 8 clases también incorpora distintos intercambios y contratos laborales modernos. Entre ellos se incluyen los salarios y prestaciones que suelen percibir los empleados de la clase 1; los contratos laborales y salarios que obtienen los de las clases 5-7; y los contratos intermedios que combinan elementos de los dos anteriores y que son típicos de la clase 3.

Fig. 2 - La NS-SEC tiene en cuenta las relaciones y condiciones laborales.

Evaluaciones de la NS-SEC

Este nuevo orden de clasificación se construyó para evitar los problemas de las escalas profesionales anteriores; en muchos aspectos, lo consigue. Además, se actualiza cada 10 años aproximadamente y, por tanto, refleja con precisión la forma en que han evolucionado las estructuras laborales y ocupacionales en los últimos tiempos.

Sin embargo, sigue presentando algunos problemas, tanto específicos de la NS-SEC como generales de las escalas profesionales.

Estructura de clases en la NS-SEC

La NS-SEC distingue entre empresarios, asalariados, autónomos y personas que nunca trabajan o están en paro de larga duración. Sin embargo, la clase de los "empresarios" parece excluir a los ultra-ricos que emplean a otros pero no tienen una "ocupación" tradicional.

También existe otro problema en relación con la categoría "nunca ha trabajado": parece representar a una subclase, pero agrupa a tipos de personas que pueden tener circunstancias muy diferentes. Por ejemplo, puede significar los que nunca tienen intención de trabajar, los que no pueden trabajar y los que quieren trabajar pero no encuentran trabajo.

Factorización inadecuada del empleo no remunerado en la NS-SEC

Dado que la ocupación se define a través del empleo remunerado, se excluye de la escala a todo un grupo de personas que trabajan pero no cobran, como los trabajadores domésticos o las amas de casa. Tampoco se tienen en cuenta adecuadamente las diferencias entre ocupaciones.

Esto nos lleva a una cuestión que es independiente de los problemas que surgieron con la escala de clase social del Registro Civil, porque se refiere a los trabajadores de los servicios.

Problemas con la categorización de los trabajadores de los servicios en la NS-SEC

La evolución de la estructura y la organización del trabajo, así como el impacto de la competencia globalizada, han llevado a clasificar a determinados trabajadores como "trabajadores por cuenta ajena, autónomos y de corta duración".

Sin embargo, las retribuciones, las funciones y las condiciones de trabajo de los consultores de gestión, por ejemplo, varían significativamente de las de los trabajadores de los servicios de hostelería.