Anatomía Visual

Anatomía y fisiología visuales

Para comprender el sistema visual, primero hay que conocer la fisiología básica de la propia visión. En pocas palabras, la visión se compone de larefracción de la luz absorbida por el ojo. A continuación sigue una vía visual que se transforma en un impulso neural, al que sigue el proceso de percepción.

Antes de hablar de las vías propiamente dichas, repasaremos primero la anatomía real del ojo y cómo identificar cada región.

Fg. 1 Diagrama del ojo, Wikimedia commons

Iris: La estructura circular coloreada del ojo a la que se hace referencia cuando identificas tu "color de ojos".

Lente: Situado directamente detrás del iris, el cristalino es un disco curvado de gran importancia en la visión. Dobla y flexiona su forma para ayudar a enfocar las refracciones de la luz en la retina.

Córnea: La córnea se encuentra justo encima del iris y el cristalino. Actúa como una barrera protectora transparente del ojo.

Esclerótica: Es la capa blanca externa del ojo.

Cuerpo ciliar: Es un músculo de forma circular situado detrás del iris. Está unido al cristalino para ayudar a flexionar y doblar su forma.

Cuerpo vítreo: Sustancia transparente y gelatinosa que constituye el espacio interior del ojo.

Coroides: Capa vascular media del ojo.

Retina: Una de las estructuras visuales más esenciales. Situada en la parte posterior del ojo, alberga los fotorreceptores.

Fóvea: Situada en el centro de la retina y repleta de fotorreceptores cónicos, la fóvea contribuye a la visión más detallada, conocida como visión central.

Nervio óptico: Abundancia de fibras nerviosas unidas a la parte posterior del ojo, que envía información visual al cerebro.

Los fotorreceptores

Los fotorreceptores son extremadamente esenciales para la visión. La cantidad de estos receptores es única en el ser humano. Situados en la retina del ojo, estos receptores visuales son células que contienen fotopigmentos, que convierten la luz en impulsos neuronales. Hay dos tipos diferentes de estos fotorreceptores, con responsabilidades distintas en la visión.

Bastones

Este tipo de fotorreceptor se utiliza para la visión nocturna y con poca luz. En el ser humano, estos fotorreceptores son muy abundantes, pero no contribuyen a la visión del color.

Conos

Los conos son células sensibles a la luz que funcionan mejor durante el día. Son responsables de la visión detallada y nos permiten ver el color.

El proceso de la visión

Cada componente anatómico del ojo desempeña un papel crucial en la vía visual y contribuye a que veamos imágenes de personas, lugares y objetos. Ahora que ya se ha hablado de la localización y explicación de las características anatómicas del ojo, exploremos paso a paso el proceso de la visión. Éste es el primer proceso que tiene lugar antes de que los seres humanos tengamos percepción alguna de la imagen real que estamos viendo.

1. La luz entra en el ojo y es refractada (desviada) por la córnea.

2. El iris ajusta la abertura de la pupila a la cantidad de luz que pasa.

3. El músculo llamado cuerpo ciliar ayuda a flexionar y dar forma al cristalino para enfocar la luz sobre la retina.

4. La luz se refracta en la retina, donde se encuentra la fóvea.

5. A continuación, los fotorreceptores convierten la luz en impulsos neurales que se transmiten a través del nervio óptico.

La vía visual

A continuación, el nervio óptico transporta el impulso neural al cerebro, donde la vía visual continúa en el núcleo geniculado lateral (LGN).

El LGN está situado en la parte media del cerebro, en el tálamo. El impulso neural viaja a través del quiasma óptico, donde se cruzan los dos hemisferios cerebrales del LGN.

Una vez que el impulso llega al LGN, toda la información visual se organiza entre los dos campos visuales. Como puedes ver en el diagrama, la información del campo visual derecho corresponde al hemisferio izquierdo del LGN, mientras que la del campo visual izquierdo corresponde al hemisferio derecho. Desde aquí, la información viaja a la corteza visual primaria, cerca de la parte posterior del cerebro.

Fg. 2 Vía visual en el LGN, Wikimedia commons

Esto muestra la visión general de la anatomía y fisiología clínicas del sistema visual antes de que el cerebro pueda procesar el impulso neural en lo que llamamos percepción.

Sentidos especiales: Anatomía del sistema visual

Con todas las características mencionadas anteriormente en torno a la anatomía y fisiología del campo visual, no es de extrañar que la vista humana incluya sentidos útiles. Éstos te permiten ver imágenes del mundo en movimiento de la forma más segura y óptima posible.

Visión del color

La capacidad de ver el color puede resultar útil en muchos aspectos de la vida, como ver los semáforos u otros medios de identificación. Esta capacidad se debe a los fotorreceptores de la retina llamados conos. Cada receptor de cono corresponde a los tres colores primarios: rojo, azul y verde, lo que en última instancia da lugar a la visión cromática .

Acomodación

Es cuando los músculos en forma de anillo unidos al cristalino del ojo, conocidos como cuerpo ciliar, se contraen y ajustan el cristalino. El ajuste del cristalino es lo que nos permite enfocar entre objetos cercanos o lejanos.

Agudeza visual

¿Has oído hablar de la frase "visión 20/20"? Es la medida de la agudeza visual. Esencialmente, 20 sobre 20 representa el resultado de una prueba ocular cuando una persona puede ver una cantidad media de detalles en una prueba de letras a 6 metros de distancia. La agudeza visual se define como la cantidad de detalle y nitidez de la percepción visual. Una vez más, los fotorreceptores cónicos contribuyen a esta capacidad, ya que son responsables de la visión detallada.