¿Sabes cuál es la diferencia entre positivismo e interpretativismo?
Ambas son posturas filosóficas de la sociología con características y enfoques diversos de la investigación sociológica. El interpretivismo sigue un enfoque más cualitativo, mientras que el positivismo adapta un método científico y cuantitativo. Hablemos del positivismo con más detalle, mencionando su definición, características y críticas.
- Primero repasaremos las posturas filosóficas en la investigación sociológica, considerando cómo encaja el positivismo.
- A continuación, abordaremos la definición de positivismo y sus métodos de investigación asociados.
- Por último, veremos las ventajas e inconvenientes de adoptar un enfoque positivista en sociología.
Posiciones filosóficas en sociología
Es importante considerar por qué llamamos positivismo a una posición filosófica en sociología. Esto se debe a que las posiciones filosóficas son ideas amplias y globales sobre cómo son los seres humanos y cómo deberían estudiarse. Plantean preguntas fundamentales.
¿Qué causa el comportamiento humano? ¿Son sus motivaciones personales o las estructuras sociales?
¿Cómo deben estudiarse los seres humanos?
¿Podemos hacer generalizaciones sobre los seres humanos y la sociedad?
El positivismo es una postura filosófica que considera a las personas y al comportamiento humano de una forma específica. Por tanto, para adoptar un enfoque positivista, también deben estudiarse de un modo específico.
Fig. 1 - Las posturas filosóficas en sociología consideran cómo deben estudiarse los seres humanos
Positivismo vs. Interpretivismo
En sociología, el positivismo aboga por aplicar elmétodo científico y estudiar la sociedad como regida por un conjunto de "hechos sociales" o leyes (de forma parecida a como las leyes naturales rigen el mundo físico). Elcomportamiento de las personas está influido por factoresexternos como las instituciones, las estructuras sociales, los sistemas, y no por factores internos como las opiniones o motivaciones de las personas. Este enfoque se denomina macrosociología.
El positivismo en la investigación sociológica es una postura filosófica que afirma que el conocimiento de un fenómeno social se basa en lo que se puede observar, medir y registrar del mismo modo que en las ciencias naturales.
El enfoque "opuesto" se denomina interpretativismo, que sostiene que los seres humanos no pueden estudiarse utilizando números porque los comportamientos tienen significados que no pueden comprenderse utilizando datos cuantitativos. Por tanto, los partidarios del interpretivismo prefieren los métodos cualitativos. Para más información, véase Interpretivismo.
Teoría del positivismo en sociología
El positivismo fue fundado por el filósofo francés Auguste Comte (1798 - 1857), inicialmente como movimiento filosófico. Creyó y fundó la ciencia de la sociología, que consistía en el estudio de los fenómenos sociales del mismo modo que entonces (y ahora) se estudian los fenómenos naturales.
Comte cultivó sus ideas sobre el positivismo a partir de pensadores de los siglos XVIII y XIX, como David Hume e Immanuel Kant. También se inspiró en Henri de Saint-Simon, que reconocía la creciente importancia de la ciencia y del uso de métodos científicos para estudiar y observar la sociedad. A partir de ahí, Comte utilizó el término "sociología" para describir la ciencia social que explicaba las estructuras y los fenómenos sociales.
Comte también es conocido como el fundador de la sociología.
El positivismo deÉmileDurkheim
El sociólogo francés Émile Dur kheim fue un conocido positivista. Muy influido por las ideas de Auguste Comte, Durkheim combinó la teoría sociológica con la metodología de la investigación empírica.
Fue el primero en establecer la sociología como disciplina académica en Francia y se convirtió en el primer catedrático de sociología.
El positivismo de Durkheim perfeccionó el enfoque científico de Comte para estudiar la sociedad. Defendía que, mediante métodos científicos, los sociólogos deberían ser capaces de predecir, con gran exactitud, los efectos de los cambios en la sociedad.
Los cambios en la sociedad pueden incluir cosas como un aumento repentino de la delincuencia y el desempleo, o un descenso de la tasa de matrimonios.
Durkheim creía en el uso del método comparativo en la investigación de la sociedad. El método comparativo consiste en buscar correlaciones, patrones u otras relaciones entre variables de distintos grupos. Su famoso estudio sobre el suicidio es un buen ejemplo del método comparativo en la investigación sociológica.
El estudio de Durkheim sobre el suicidio
Durkheim llevó a cabo un estudio sistemático del suicidio (1897) para averiguar qué fuerzas o estructuras sociales afectaban a la tasa de suicidios, ya que en aquella época eran especialmente elevadas. Para ello, utilizó el método científico y estudió los factores comunes entre las personas que se habían suicidado.
De este modo, estableció el "hecho social" de que existía una elevada tasa de suicidios debido a los altos niveles de anomia (caos). Los bajos niveles de integración social causaban anomia, según Durkheim.
El estudio de Durkheim sobre el suicidio es un ejemplo de cómo puede estudiarse el comportamiento humano utilizando datos, lógica y razonamiento.
Características del positivismo
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