Fuentes de datos

¿Cuáles son las fuentes de recogida de datos?

La pregunta fundamental de la investigación es: "¿Cómo obtienen los investigadores la información que luego analizan y de la que extraen conclusiones más amplias? La respuesta es: " Formulando las preguntas adecuadas en el formato y el entorno adecuados". En otras palabras... ¡mediante fuentes de datos y recogida de datos!

Los métodos de recogida de datos son tus fuentes de datos. También puedes utilizar el término instrumentos de investigación para referirte a las fuentes de datos.

Una de las distinciones más importantes que hay que hacer cuando se trata de datos es la que existe entre datos primarios y datos secundarios. La elección de optar por uno de ellos o por ambos dependerá de las consideraciones de tu investigación (es decir, naturaleza de tu investigación, consideraciones filosóficas, prácticas y éticas).

Fuentes de datos primarios

Los datosprimarios son aquellos que no se han generado previamente. Los recoge el propio investigador en el momento de la investigación. Podemos referirnos a las fuentes de datos primarios como métodos primarios de investigación.

Recogida de datos primarios

Veamos algunos ejemplos de fuentes de recogida de datos primarios.

• Losexperimentos pueden realizarse en laboratorios o en entornos del mundo real (o "de campo"). El objetivo de los experimentos es establecer la correlación y/o causalidad entre múltiples variables.

• Lasencuestas sociales son un método popular de recogida de datos, tanto dentro como fuera de la sociología. Implican la recogida sistemática de datos de una muestra amplia con el fin de recabar información y establecer relaciones entre múltiples variables.

• Un cuestionario es una lista de preguntas, y es la principal forma de recopilar datos en las encuestas sociales. Pueden administrarse en línea o en persona, en forma de tareas de lápiz y papel o entrevistas estructuradas.

• Las entrevistas son también una valiosa herramienta de investigación en las ciencias sociales, porque permiten a los investigadores conocer mejor los problemas sociales, así como la forma en que los propios sujetos de la investigación perciben esos problemas. Las entrevistas pueden ser estructuradas, semiestructuradas o no estructuradas. A veces también se realizan en grupo.

• Las observaciones permiten al investigador sumergirse en el entorno que está estudiando. Tanto si se trata de una observación participante como de una observación no participante, el investigador también puede decidir si quiere que su presencia se conozca o no (es decir, si realiza una observación abierta o encubierta ).

Un ejemplo de recogida de datos primarios es el experimento del mundo real realizado por Stanley Milgram (1963), que investigó el conflicto entre la conciencia personal y la obediencia a la autoridad.

Fig. 1 - Experimento de obediencia de Milgram. Manuscritos y Archivos de la Universidad de Yale

Fuentes de datos secundarios

A diferencia de los datos primarios, los datos secundarios son los que ya existen en el momento de la investigación. El investigador no tiene que generarlos por sí mismo, sino que puede limitarse a cotejar o analizar datos que ya se han recogido.

Recogida de datos secundarios

Hay muchas fuentes populares de datos secundarios que se utilizan en sociología. Algunos ejemplos son

• Estadísticas oficiales

• Documentos (como documentos históricos o informes gubernamentales), que pueden analizarse mediante

  • análisis de contenido

  • análisis temático, o

  • análisis textual

• Diarios

• Autobiografías

• Novelas

• Periódicos

• Música grabada

• Películas y otras obras de arte

La elección de tus métodos de recogida de datos depende de tus resultados esperados, por ejemplo, si son cualitativos o cuantitativos. Además, debes elegir según las medidas de calidad de la investigación que tratamos en Diseño de la investigación. Éstas son la validez, la fiabilidad, la generalizabilidad, la credibilidad y la transparencia.

Datos cuantitativos y cualitativos

Los investigadores sociales distinguen entre datos cuantitativos (es decir, numéricos) y datos cualitativos (es decir, descriptivos).

Fig. 2 - Los sociólogos distinguen entre datos cualitativos y cuantitativos, y los buscan en función de los objetivos de su investigación.

Fuentes de datos cuantitativos

Los cuantitativos son datos que se presentan en forma de números. Suelen utilizarse para identificar relaciones entre múltiples variables sociales, como el género y las opciones profesionales, o la clase social y el rendimiento educativo.

Existe una gran cantidad de fuentes de datos cuantitativos de muy fácil acceso. Una de las fuentes de datos cuantitativos más populares entre los sociólogos son las estadísticas oficiales.

Fuentes de datos cualitativos

Los datos cualitativos se refieren a todos los datos que no se presentan en números. Contrariamente a la creencia popular, esto no sólo incluye el texto. Las fuentes cualitativas de datos también pueden ser

• Fotos o imágenes
• Pinturas
• Grabaciones musicales
• Datos descriptivos de estudios observacionales
• Fuentes escritas como diarios y autobiografías