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- Hablaremos del interpretativismo.
- Primero veremos de dónde procede y qué significa.
- Después lo compararemos con el positivismo.
- Mencionaremos ejemplos de estudios interpretativistas dentro de la sociología.
- Por último, discutiremos las ventajas e inconvenientes del interpretivismo.
El interpretivismo en sociología
El interpretivismo es una postura filosófica en sociología. ¿Qué significa esto?
Las posiciones filosóficas son ideas amplias y globales sobre cómo son los seres humanos y cómo deberían estudiarse. Las posiciones filosóficas plantean preguntas fundamentales, como por ejemplo
¿Qué causa el comportamiento humano? ¿Las motivaciones personales de las personas o las estructuras sociales?
¿Cómo deben estudiarse los seres humanos?
¿Podemos hacer generalizaciones sobre los seres humanos y la sociedad?
Existen dos posiciones filosóficas principales y opuestas en la teoría sociológica: el positivismo y el interpretativismo.
Elpositivismo fue el método original de investigación sociológica. Los investigadores positivistas creían en leyes científicas universales que daban forma a todas las interacciones humanas en todas las culturas. Dado que estas leyes científicas eran demostradas por todos los individuos, podían estudiarse mediante métodos cuantitativos y empíricos. Ésta era la forma de estudiar la sociología objetivamente, como una ciencia.
El empirismo estableció los métodos de investigación científica que se basaban en pruebas y experimentos controlados, que proporcionaban datos numéricos y objetivos sobre las cuestiones estudiadas.
Fig. 1 - Los experimentos son una parte crucial de la investigación científica.
El interpretivismo, por otra parte, introdujo un nuevo enfoque en la investigación sociológica. Los estudiosos interpretivistas querían ir más allá de la recopilación de datos empíricos. No sólo se interesaban por los hechos objetivos de la sociedad, sino también por los puntos de vista subjetivos, las emociones, las opiniones y los valores de las personas que estudiaban.
Positivismo frente a interpretivismo
Positivismo | Interpretativismo |
| Relación entre la sociedad y el individuo | |
| La sociedad moldea al individuo: Los individuos actúan en sus vidas como reacción a influencias externas, normas sociales que aprendieron mediante la socialización | Los individuos son seres complejos que experimentan la "realidad objetiva" de forma muy diferente y, por tanto, actúan conscientemente en sus vidas. |
| Enfoque de la investigación social | |
| El objetivo es identificar las leyes generales que se aplican a todo comportamiento humano, como las leyes de la física se aplican al mundo natural. | El objetivo es comprender las vidas y experiencias de los individuos e identificar empáticamente las razones por las que actúan como lo hacen. |
| Métodos de investigación | |
| Investigación cuantitativa: encuestas sociales, estadísticas oficiales | Investigación cualitativa: observación participante, entrevistas no estructuradas, diarios |
Tabla 1 - Implicaciones de elegir Positivismo frente a Interpretivismo.
Significado del interpretivismo
El interpretivismo es una postura filosófica y un método de investigación que analiza los acontecimientos de la sociedad basándose en el sistema de valores específico de la sociedad o cultura en la que se producen. Es un método de investigación cualitativo.
Los datos de la investigación cualitativa se expresan mediante palabras y no numéricamente. La investigación cuantitativa, en cambio, se basa en datos numéricos. La primera suele utilizarse en las humanidades y las ciencias sociales, mientras que la segunda es el método de investigación básico de las ciencias naturales. Dicho esto, todas las disciplinas utilizan cada vez más conjuntamente datos cualitativos y cuantitativos para obtener conclusiones precisas.
Historia del interpretivismo
El interpretivismo procede de la "teoría de la acción social", que afirmaba que, para comprender las acciones humanas, debemos buscar los motivos individuales que hay detrás de esas acciones. Max Weber introdujo el término "Verstehen" (comprender) y argumentó que no basta con observar a los sujetos, sino que los sociólogos deben adquirir una comprensión empática de los motivos y antecedentes de las personas que estudian para poder llegar a conclusiones valiosas.
Siguiendo a Weber, la Escuela de Sociología de Chicago también hizo hincapié en la importancia de comprender las normas y valores culturales de las distintas sociedades para interpretar con precisión las acciones humanas dentro de esa sociedad. Así, el enfoque interpretativista se desarrolló en oposición al enfoque positivista tradicional de la investigación social.
Los interpretivistas se centraron en los individuos, haciendo microsociología.
Más tarde, el interpretivismo se extendió también a otros campos de investigación. Varios estudiosos de la antropología, la psicología y la historia adoptaron el enfoque.
Enfoque interpretativista
Según el interpretivismo, no existe una "realidad objetiva". La realidad está determinada por las perspectivas personales de los seres humanos y por las normas culturales y creencias de la sociedad en la que existen.
Los sociólogos del interpretivismo suelen ser bastante escépticos respecto a la "sociología científica" y sus métodos de investigación. Sostienen que las estadísticas oficiales y las encuestas son inútiles para comprender el comportamiento de los individuos y las estructuras sociales porque, en primer lugar, ellos mismos se construyen socialmente.
Prefieren utilizar métodos cualitativos .
Algunos de los métodos de investigación más típicos de elegidos por los interpretivistas son:
observaciones participantes
entrevistas no estructuradas
estudios etnográficos (sumergirse en el entorno investigado)
grupos de discusión
Un método de investigación secundario preferido por los interpretivistas serían los documentos personales, como diarios o cartas.
Fig. 2 - Los diarios personales son fuentes útiles de los sociólogos interpretativistas.
El objetivo principal es establecer una relación con los participantes y encontrar la forma de extraerles información detallada.
Ejemplos de interpretivismo
Examinaremos dos estudios que adoptaron el enfoque interpretativista.
Paul Willis: Aprender a trabajar (1977)
Paul Willis utilizó la observación participante y entrevistas no estructuradas para averiguar por qué los alumnos de clase trabajadora se rebelan contra la escuela y acaban fracasando más a menudo que los alumnos de clase media.
El método interpretativista fue crucial en su investigación. Los chicos no habrían sido necesariamente tan sinceros y abiertos en una encuesta como lo fueron en una entrevista de grupo.
Al final, Willis llegó a la conclusión de que es la cultura de clase media de las escuelas la que aliena a los alumnos de clase trabajadora, lo que hace que adopten un comportamiento antiescolar y que, sin cualificación, empiecen a trabajar en empleos de clase trabajadora.
Howard Becker: Teoría del Etiquetado (1963)
Howard Becker observó e interactuó con consumidores de marihuana en los bares de jazz de Chicago, donde tocaba el piano. Al relacionarse con sus sujetos de investigación de manera informal y empezar a observar la delincuencia y la desviación desde la perspectiva del individuo y no desde arriba, se dio cuenta de que la delincuencia es algo que la gente etiqueta como tal, dependiendo de las circunstancias.
Basándose en estas conclusiones, estableció su influyente teoría del etiquetado, que más tarde se utilizó también en la sociología de la educación.
Ventajas e inconvenientes del interpretivismo
A continuación veremos algunas ventajas e inconvenientes del interpretivismo en sociología y en la investigación sociológica.
Ventajas del interpretivismo | Desventajas del interpretivismo |
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Tabla 2 - Ventajas e inconvenientes del interpretivismo.
Interpretivismo - Puntos clave
El interpretivismo procede de la "teoría de la acción social", que afirmaba que, para comprender las acciones humanas, debemos buscar los motivos individuales que hay detrás de esas acciones.
El interpre tivismo es una postura filosófica y un método de investigación que analiza los acontecimientos de la sociedad basándose en el sistema de valores específico de la sociedad o cultura en la que se producen. Es un método de investigación cualitativo.
Algunos de los métodos de investigación más típicos elegidos por los interpretivistas son: observaciones participantes, entrevistas no estructuradas, estudios etnográficos, grupos de discusión.
Más tarde, el interpretivismo se extendió también a otros campos de investigación. Varios estudiosos de la antropología, la psicología y la historia adoptaron este enfoque.
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