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Lo anterior es una cita del sociólogo C. Wright Mills. Formamos parte de la sociedad en la que vivimos, así que ¿es realmente posible separar nuestras acciones, comportamientos y motivaciones de la sociedad?
C. Wright Mills no lo creía así: afirmaba que debemos considerar tanto nuestra vida como la sociedad en general. Leamos más sobre por qué dijo esto estudiando la imaginación sociológica. En esta explicación
- Empezaremos definiendo la imaginación sociológica.
- A continuación, hablaremos de ejemplos de cómo puede utilizarse la imaginación sociológica.
- A continuación, estudiaremos con más detalle el libro de C. Wright Mills de 1959 La imaginación sociológica.
- Consideraremos un resumen de los tres elementos de la imaginación sociológica.
- Por último, consideraremos la diferencia entre la imaginación sociológica y las perspectivas sociológicas.
¡Empecemos!
La imaginación sociológica: una definición
Veamos una definición del término"imaginación sociológica" acuñada en 1959 por C. Wright Mills, un destacado sociólogo.
Tener imaginación sociológica significa tener una conciencia objetiva de la relación entre los individuos y la sociedad en general.
¿Cómo podemos hacerlo objetivamente?
Mills aboga por ver la sociedad no como un miembro de la sociedad, sino desde la perspectiva de un extraño. Cuando hacemos esto, podemos comprender cómo y por qué las personas pueden comportarse como lo hacen, porque eliminamos las experiencias personales, los prejuicios y los factores culturales.
Utilizando la imaginación sociológica, podemos explorar mejor la conexión entre los problemas personales y las cuestiones públicas.
La distinción entre problemas personales y cuestiones públicas
Para comprender la relación entre los problemas personales y los públicos, debemos saber qué entendemos por ellos.
Los problemas personales en el imaginario sociológico
Los problemas personales son problemas que experimentan en privado un individuo y quienes le rodean.
Un ejemplo de ello es cuando un individuo padece una enfermedad física no diagnosticada.
Los problemas públicos en la imaginación sociológica
Las cuestiones públicas existen más allá del control personal de un individuo y de su vida. Existen a nivel social.
Por ejemplo, cuando los centros sanitarios están mal financiados, lo que dificulta el diagnóstico y la asistencia médica.
Fig. 1 - Mills aboga por ver la sociedad no como un miembro de la sociedad, sino desde la perspectiva de un extraño. Ejemplos de imaginación sociológica
Si no estás familiarizado con este concepto, podemos ver algunos ejemplos de imaginación sociológica. Se trata de ver escenarios hipotéticos en los que demostramos cómo pensar sobre los problemas utilizando una imaginación sociológica.
Comprender el comportamiento cotidiano utilizando la imaginación sociológica
Aunque no nos lo pensemos dos veces a la hora de hacer algo corriente, como desayunar, puede analizarse desde distintos contextos y perspectivas sociales. Por ejemplo:
Desayunar regularmente cada mañana puede considerarse un ritual o una tradición, sobre todo si lo haces a una hora concreta o con determinadas personas, por ejemplo, la familia.
Elegir acompañar el desayuno con una bebida de desayuno "aceptable", por ejemplo té, café o zumo, muestra que seguimos las normas y evitamos elecciones socialmente cuestionables, como el alcohol o los refrescos con el desayuno (sin embargo, ¡una mimosa se considera aceptable en el contexto del brunch!).
Lo que elegimos para desayunar puede mostrar nuestra dedicación a la buena salud y al consumo de vitaminas y suplementos saludables.
Si salimos a desayunar con un amigo o compañero de trabajo, puede considerarse una expresión de vínculo o actividad social, ya que es probable que también socialicemos. Un buen ejemplo de ello es un desayuno de trabajo.
Comprender el matrimonio y las relaciones utilizando una imaginación sociológica
Nuestras acciones en torno al matrimonio y las relaciones pueden decirnos mucho sobre el contexto social más amplio.
En algunas culturas, optar por un matrimonio concertado puede indicar un compromiso de seguir las normas culturales y aceptar las obligaciones familiares.
Algunos pueden casarse porque consideran que es lo "natural" antes de formar una familia. Tiene fines funcionales y proporciona seguridad y certidumbre.
Otros pueden pensar que el matrimonio es una institución anticuada y optan por permanecer solteros o cohabitar (vivir juntos como pareja de hecho).
Si alguien procede de una familia religiosa, puede considerar necesario tener una pareja; por tanto, puede sentirse presionado a casarse.
Por último, puede que algunos sólo se casen y/o inicien una relación si sienten que han encontrado a "la persona indicada", por lo que pueden esperar hasta que esto ocurra.
Comprender la delincuencia y el comportamiento desviado utilizando una imaginación sociológica
Nuestros comportamientos delictivos y/o desviados pueden estar directamente relacionados con la sociedad en la que vivimos.
El comportamiento delictivo y/o desviado puede ser el resultado de una vida familiar abusiva o inestable.
Alguien que sufre adicción a las drogas puede estar padeciendo una enfermedad médica o mental no diagnosticada y se está automedicando.
Una persona podría acabar uniéndose a una banda porque tiene escasos vínculos sociales y familiares, y en su lugar busca conexiones con miembros de bandas.
C Wright Mills: La imaginación sociológica (1959)
Sería un error hablar de este tema sin hacer referencia al libro de 1959, La imaginación sociológica , de C. Wright Mills.
Veamos una cita de este libro antes de explorar lo que significa.
Cuando, en una ciudad de 100.000 habitantes, sólo uno está en paro, ése es su problema personal, y para su alivio nos fijamos adecuadamente en el carácter del individuo, sus habilidades y sus oportunidades inmediatas. Pero cuando en una nación de 50 millones de empleados, 15 millones de personas están en paro, eso es un problema, y no podemos esperar encontrar su solución dentro del abanico de oportunidades abiertas a cualquier individuo... el abanico de posibles soluciones requiere que consideremos las instituciones económicas y políticas de la sociedad, y no meramente la situación personal... de los individuos".2
En términos más sencillos, Mills nos pide que consideremos nuestro lugar en el contexto de la sociedad en general y del mundo. No debemos considerar nuestras experiencias personales de forma aislada, sino a través de la lente de la sociedad, los problemas y las estructuras sociales.
Mills sostiene que muchos de los problemas a los que se enfrentan los individuos tienen sus raíces en la sociedad, y que ningún problema es exclusivo de ese individuo. Es probable que muchas personas (miles o incluso millones), se enfrenten al mismo problema. En el ejemplo de la cita, el problema personal del desempleo se debe en realidad a un problema público más amplio de desempleo masivo debido al gran número de personas que experimentan el mismo problema personal.
En consecuencia, debemos conectar nuestras experiencias y perspectivas personales e individuales con las de la sociedad, su historia y sus instituciones. Si lo hacemos, lo que parece una serie de malas elecciones, defectos personales y mala suerte puede resultar ser en realidad una circunstancia estructural.
Consideremos otro ejemplo. Joseph es un hombre de 45 años que lleva casi seis meses viviendo en la calle. Muy poca gente le da dinero para comprar comida y agua. Los transeúntes se apresuran a juzgarle y suponen que se droga, que es un vago o un delincuente.
Utilizar la imaginación sociológica en el caso de Joseph implica examinar las razones de su falta de vivienda. Algunos factores podrían ser el elevado coste de la vida y del alquiler, lo que significa que no puede permitirse los recursos que necesitaría para una entrevista de trabajo (un teléfono, ropa adecuada, un currículum y la posibilidad de viajar).
Incluso si tuviera esas cosas, le resultaría difícil conseguir un trabajo porque las oportunidades de empleo son escasas. Esto se debe a la inestabilidad de la economía, que hace que las empresas probablemente no busquen contratar o no paguen muy bien.
Mills afirma que los sociólogos deberían trabajar con economistas, politólogos, psicólogos e historiadores para captar una imagen más elaborada de la sociedad.
Fig. 2 - Mills sostiene que muchos de los problemas a los que se enfrentan los individuos tienen sus raíces en la sociedad, y que ningún problema es exclusivo de ese individuo. El desempleo es un ejemplo de este tipo de problemas.
Imaginación sociológica: resumen de los tres elementos
Mills esboza tres elementos principales que deben utilizarse al emplear la imaginación sociológica. A continuación se ofrece un resumen de los mismos.
1. Debemos ver "la interconexión entre nuestras experiencias personales y las fuerzas sociales más amplias". 2
- Identifica las conexiones entre ti mismo como individuo y entre la sociedad. ¿Cómo sería tu vida si existieras hace 100 años?
2. Debemos identificar los comportamientos que son propiedades de los sistemas sociales y forman parte de ellos.
Aquí es donde podemos conectar nuestros problemas personales y los problemas públicos.
3. Deberíamos identificar qué fuerzas sociales influyen en nuestro comportamiento.
- Puede que no las veamos, pero sabemos que afectan a nuestro comportamiento. Ejemplos de esas fuerzas sociales son el poder, la presión de grupo, la cultura y la autoridad.
Una imaginación sociológica frente a una perspectiva sociológica
Utilizar una imaginación sociológica no es lo mismo que ver las cosas desde una perspectiva sociológica. Las perspectivas sociológicas tratan de explicar el comportamiento y las interacciones dentro de los grupos sociales situando el comportamiento en su contexto.
La perspectiva sociológica funcionalista puede explicar que alguien va a trabajar porque está cumpliendo su papel en la sociedad. Analizando la misma situación, los marxistas explicarían que alguien va a trabajar porque tiene que hacerlo, ya que está siendo explotado por el capitalismo.
En términos más generales, la imaginación sociológica anima a los individuos a establecer conexiones entre sus propias vidas y la sociedad en su conjunto, mientras que las perspectivas sociológicas estudian a los grupos sociales dentro de contextos sociales.
Imaginación sociológica - Puntos clave
- Tener imaginación sociológica significa tener una conciencia objetiva de la relación entre los individuos y la sociedad en general. Utilizando la imaginación sociológica, podemos explorar mejor la conexión entre los problemas personales y las cuestiones públicas.
- En su obra de 1959, La imaginación sociológica, C. Wright Mills analiza cómo podemos hacerlo utilizando tres elementos principales,
- Mills nos pide que consideremos nuestro lugar en el contexto de la sociedad en general y del mundo. No deberíamos considerar nuestras experiencias personales de forma aislada, sino a través de la lente de la sociedad, los problemas sociales y las estructuras.
- Mills afirma que los sociólogos deberían trabajar con economistas, politólogos, psicólogos e historiadores para captar una imagen más elaborada de la sociedad.
- Utilizar una imaginación sociológica no es lo mismo que una perspectiva sociológica, porque las perspectivas sociológicas tratan de explicar el comportamiento y las interacciones dentro de los grupos sociales situando el comportamiento en su contexto.
Referencias
- Mills, C. W (1959). La imaginación sociológica. Oxford University Press.
- Mills, C. W (1959). La imaginación sociológica. Oxford University Press.
- Mills, C. W (1959). La imaginación sociológica. Oxford University Press.
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