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Familia lingüística: Definición
Al igual que los hermanos y primos pueden remontar su relación a una pareja, las lenguas casi siempre pertenecen a una familia lingüística, un grupo de lenguas relacionadas a través de una lengua ancestral. La lengua ancestral con la que se relacionan varias lenguas se denomina proto-lengua.
Una familia lingüística es un grupo de lenguas que se relacionan con un antepasado común.
Identificar las familias lingüísticas es útil para los lingüistas porque puede proporcionar una visión de la evolución histórica de las lenguas. También son útiles para la traducción porque comprender las conexiones lingüísticas puede ayudar a identificar significados y formas de comunicación similares entre lenguas y culturas. Examinar las llamadas clasificaciones genéticas de las lenguas e identificar reglas y patrones similares es un elemento de un campo llamado lingüística comparada.
Fig. 1 - Las lenguas de una familia lingüística comparten un antepasado común.
Cuando los lingüistas no pueden identificar las relaciones de una lengua con otras, la llaman lengua aislada.
Familia de lenguas: Significado
Cuando los lingüistas estudian las familias lingüísticas, examinan las relaciones entre las lenguas y también cómo se ramifican en otras lenguas. Por ejemplo, las lenguas se extienden a través de varios tipos de difusión, entre los que se incluyen los siguientes:
Difusión por deslocalización: Cuando las lenguas se difunden porque la gente se traslada a otros lugares. Por ejemplo, Norteamérica está llena de lenguas indoeuropeas como resultado de la inmigración y la colonización.
Difusiónjerárquica: Cuando una lengua se difunde de forma jerárquica desde los lugares más importantes a los menos importantes. Por ejemplo, muchas potencias coloniales enseñaban su lengua materna a los habitantes de las colonias más importantes.
A medida que las lenguas se han extendido a lo largo de los años, se han transformado en otras nuevas, añadiendo así nuevas ramas a los árboles lingüísticos existentes. Existen múltiples teorías que explican cómo funcionan estos procesos. Por ejemplo, la teoría de la divergencia lingüística postula que a medida que las personas se alejan unas de otras (divergen), utilizan diferentes dialectos de la misma lengua que se van aislando cada vez más hasta convertirse en nuevas lenguas. Sin embargo, a veces los lingüistas observan que las lenguas se crean mediante la unión (convergencia) de lenguas previamente aisladas.
Cuando los habitantes de una región tienen lenguas maternas diferentes, pero hablan una lengua común, esa lengua común se denomina lingua franca. Por ejemplo, el swahili es la lingua franca de África Oriental.
A veces, las lenguas tienen similitudes que pueden inducir a la gente a pensar erróneamente que pertenecen a la misma familia lingüística. Por ejemplo, a veces las lenguas toman prestada una palabra o una raíz de una lengua ajena a la suya, como la palabra tycoon en inglés para una persona poderosa, que es similar a la palabra japonesa para gran señor, taikun. Sin embargo, estas dos lenguas pertenecen a familias lingüísticas diferentes. Comprender las seis familias lingüísticas principales y lo que une genéticamente a las lenguas es útil para entender las historias y relaciones de una lengua.
Familia lingüística: Ejemplo
Existen seis grandes familias lingüísticas.
Afroasiática
La familia lingüística afroasiática incluye las lenguas habladas en la Península Arábiga, el norte de África y Asia occidental. Incluye ramas más pequeñas de la familia, como:
Cusítico (Ej: somalí, beja)
Omótica (Ex: Dokka, Majo, Galila)
Semítico (árabe, hebreo, maltés, etc.)
Austronesia
La familia lingüística austronesia incluye la mayoría de las lenguas habladas en las islas del Pacífico. Incluye familias lingüísticas más pequeñas, como las siguientes
Central-Oriental/Oceánica (Ej: fiyiano, tongano, maorí)
Occidental (Ej: indonesio, malayo y cebuano)
Fig. 2 - Las familias lingüísticas tienen múltiples ramas. Indoeuropeo
Las lenguas habladas en América del Norte, América del Sur, Europa, Asia Occidental y Asia Meridional pertenecen a la familia lingüística indoeuropea, que es la mayor del mundo. Fue la primera familia lingüística que estudiaron los lingüistas en el siglo XIX. Existen múltiples familias lingüísticas más pequeñas dentro de la indoeuropea, entre las que se incluyen las siguientes:
Eslava (Ej: ucraniano, ruso, eslovaco, checo, croata)
Bálticas (Ej: letón, lituano)
Románicas (francés, español, italiano, latín)
Germánico (alemán, inglés, neerlandés, danés)
Níger-Congo
La familia lingüística Níger-Congo incluye las lenguas habladas en toda el África subsahariana. Casi seiscientos millones de personas hablan lenguas de esta familia lingüística. La familia lingüística incluye familias más pequeñas como las siguientes
Atlántico (Ex: Wolof, Themne)
Benue-Congo (Ej: swahili, igbo, zulú)
Sino-Tibetano
La familia lingüística sinotibetana es la segunda familia lingüística más grande del mundo. También se extiende por una amplia zona geográfica e incluye el Norte, el Sur y el Este de Asia. Esta familia lingüística incluye las siguientes:
Chino (Ex: Mandarín, Fan, Pu Xian)
Himalayo (Ex: Newari, Bodish, Lepcha)
Trans-Nueva Guinea
La familia lingüística transnueva guineana incluye las lenguas de Nueva Guinea y de las islas que la rodean. ¡Hay aproximadamente 400 lenguas en esta única familia lingüística! Las ramas más pequeñas son
Angan (Akoye, Kawacha)
Bosavi (Kasua, Kaluli)
Occidental (wano, bunak, wolani)
La familia lingüística más grande
Formada por unos 1.700 millones de personas, la familia lingüística más grande del mundo es la indoeuropea.
Las principales ramas de la familia lingüística indoeuropea son las siguientes: 1
Fig. 3 - La mayor familia lingüística es la indoeuropea.
Armenio
Báltico
Eslavo
Indoiranio
Celta
Itálico
Helénico
Albanés
Germánico
El inglés, lengua que se ha convertido en una de las dominantes a nivel mundial, pertenece a esta gran familia lingüística.
La lengua más parecida al inglés es el frisio, que se habla en algunas zonas de los Países Bajos.
La familia lingüística inglesa
La familia lingüística inglesa pertenece a la rama germánica de la familia lingüística indoeuropea y a la subrama anglofrisona situada por debajo. Se remonta a un antepasado llamado Ugermanisch, que significa germánico común, que se hablaba hacia el año 1000 d.C. Este antepasado común se dividió en germánico oriental, germánico occidental y germánico septentrional.
Familia de lenguas - Puntos clave
- Una familia lingüística es un grupo de lenguas relacionadas con un antepasado común.
- Las lenguas se extienden mediante procesos de difusión, como la difusión por relocalización y la difusión jerárquica.
- Hay seis familias lingüísticas principales: Afroasiática, Austronesia, Indoeuropea, Níger-Congo, Sino-Tibetana y Trans-Nueva Guinea.
- El inglés pertenece a la rama germánica de la familia de lenguas indoeuropeas.
- La indoeuropea es la mayor familia lingüística del mundo, con más de 1. 700 millones de hablantes nativos.
1 William O'Grady, Lingüística Contemporánea: Una Introducción. 2009.
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