retórica

La retórica está en el corazón de la comunicación eficaz. Como escritor u orador, tomarás decisiones -utilizando la retórica- que tengan un efecto deseado en tu audiencia. Comprender la retórica puede ayudarte a saber qué elecciones serán las mejores.

El concepto de retórica se remonta a los griegos, cuando Aristóteles ideó tres modos que pueden utilizarse para convencer a alguien de que haga algo. Se conocen como Apelaciones Retóricas de Aristóteles. Son el pathos, el logos y el ethos. Los repasaremos a continuación, pero antes, imagina tus propias experiencias con la escritura.

Fig. 1 - Las apelaciones de Aristóteles te ayudan a persuadir

¿Cuál es tu proceso de pensamiento antes y mientras escribes? ¿Qué esperas que haga tu público con la información que le das? ¿Quieres que tu público aprenda algo, se sienta de una determinada manera o pase a la acción?

La retórica consiste en comprender a tu público objetivo. Conocer a tu público es esencial porque te permite decidir cómo escribir algo en función de ese público concreto y de esa situación particular, que es lo que llamamos situación retórica.

Una situación retórica es una circunstancia, momento o lugar que puede influir en un escrito. En otras palabras, ¿cuál es el contexto de fondo de la retórica? Para comprender la retórica implicada, primero tendrás que identificar el contexto.

Veamos algunas situaciones con las que podrías encontrarte al intentar comprender al público.

Estás enviando un mensaje privado a un amigo:

Envías un mensaje privado a un jefe:

Observa las posibles diferencias entre estas dos situaciones. Obviamente, debes tener un tono diferente para cada situación.

En otras palabras, tu situación retórica influirá en tus elecciones retóricas.

Entonces, ¿cómo diferenciar una situación retórica de una elección retórica?

Cómo identificar una situación retórica

He aquí algunas preguntas que debes hacerte.

• ¿Quién es mi público?
  • ¿Es mi profesor?
  • ¿Es una multitud pequeña o grande?
  • ¿Cuáles son las necesidades de la multitud?

• ¿Dónde tiene lugar esta situación?
  • ¿Es un discurso ante un grupo?
  • ¿Es en una clase?
  • ¿Se publicará en Internet?

• ¿Cuál es el objetivo de esta ponencia/discurso?
  • ¿Intento convencer a mi público de que haga algo?
  • ¿Intento educar a mi público?
  • ¿Es una ponencia para que la lea sólo una persona o más?

Identificar una situación retórica

Así es como empiezas a hacer una elección retórica.

• ¿Cómo debo empezar este texto/discurso?
  • ¿Funcionaría con mi público el uso de chistes?
  • ¿Funcionaría mejor una cita?
• ¿Cuál debe ser mi tono de voz?
  • ¿Debo hablar alto y con firmeza?
  • ¿Debo presentar los hechos por encima de las emociones?

Tras identificar la situación retórica y hacer algunas elecciones retóricas, podrías realizar un análisis retórico.

Un análisis retórico pretende explicar el qué, cómo y por qué esas elecciones retóricas afectarán al público.

Probablemente tendrás que escribir o ya habrás escrito un ensayo de análisis retórico. Un ensayo puede ser la norma para el análisis retórico, pero no es el único método. Un análisis retórico podría presentarse en un vídeo, un podcast o en algún otro formato de escritura aparte de un ensayo. Sea cual sea el modo que se utilice en un análisis retórico, he aquí cómo puedes analizarlo para cualquier retórica que se utilice:

Una vez que hayas examinado estas tres cosas, podrás determinar si la comunicación del escritor ha sido eficaz. Por ejemplo, si escuchas a un político dando un discurso, sabrás que la situación retórica es una multitud de votantes potenciales.

Al fijarte en las elecciones que hace el escritor al dirigirse a su público, buscarás los recursos retóricos que utiliza.

Un escritor puede utilizar el lenguaje figurado o metafórico, las repeticiones o el tono de voz -entre otras cosas- para influir en el público.

Un recurso retórico puede adoptar distintas formas. Tres tipos habituales de retórica son el pathos, el logos y el ethos, pero hay otros. Todas ellas son técnicas deliberadas que se utilizan para transmitir un mensaje específico al público.

El pathos apela a la empatía de un lector. Utilizar el pathos puede conseguir que un lector sienta ciertas emociones como miedo, ira o tristeza. Las historias que utilizan el pathos pueden ser experiencias personales, como memorias o testimonios. Utilizar fotos es un recurso retórico eficaz para evocar empatía. Estos recursos pretenden apelar al lado humano de una historia. Las historias sobre refugiados o refugios de animales suelen recurrir mucho a esta táctica. No es algo malo, pero puedes utilizarlo negativamente.

Este tipo de retórica se utiliza para argumentos lógicos y apela a la razón del público. En este caso, intentas persuadir a alguien con estadísticas y datos. Los logos pueden incluir tablas y gráficos para mostrar la información. Se utiliza un artículo muy basado en hechos para persuadir a la gente de que su argumento es sólido. Este tipo de retórica también intenta apelar al sentido común o demostrar un punto.

Fig. 3 - El logos apela a la lógica

El ethos muestra la credibilidad del escritor. Por ejemplo, un escritor puede mostrar su área de especialización mencionando sus títulos, su historial laboral, las publicaciones que ha escrito o su experiencia práctica. Esta información ayuda a transmitir que está cualificado para hablar de un tema.

El escritor está utilizando su licenciatura en Ciencias Ambientales para demostrar que tiene credenciales para opinar sobre este tema. Presentar información que te haga más creíble es una forma de retórica que convence a la gente para que confíe en ti más fácilmente^.1

Piensa en cómo utilizas esto en la vida cotidiana. Digamos que tienes que escribir un currículum para un trabajo. Podrías enumerar las clases que has tomado o cualquier experiencia que hayas tenido para convencer al empleador de que tus credenciales encajan en el puesto. Puedes encontrar formas de utilizar cada tipo de retórica a diario.

Hay muchos otros tipos de retórica, pero el kairós, el símil y la hipérbole son algunos de los más populares que se pueden utilizar.

Kairós

Este tipo de retórica significa que el escritor debe tener en cuenta el momento. Un escritor debe considerar cuándo y en qué contexto va a transmitir la información. También debe considerar la idoneidad de la información. ¿Es el momento adecuado para transmitir ese mensaje concreto? Por ejemplo, podrías guardar un jugoso fragmento de una historia para el final de un artículo o utilizar el momento cómico adecuado en tu discurso.

Símil

El símil es un recurso retórico muy común, y por una buena razón. Establece una comparación sencilla entre dos cosas no relacionadas utilizando "como" o "como". Utilizar un símil enfatiza algo, haciendo que un tema resulte interesante y descriptivo.

Hipérbole

La hipérbole es una figura retórica que utiliza una afirmación o historia exagerada para conseguir una reacción del público.

Este recurso retórico es otro de los más populares porque enfatiza mucho algo. La hipérbole puede añadir un factor de conmoción a un escrito que atraiga al público, pero no debe tomarse al pie de la letra.

Los distintos tipos de retórica motivan a cada persona de forma diferente. Es importante comprender qué tipo de retórica inspirará a tu público.

Otro recurso retórico popular es la pregunta retórica. Una pregunta retórica es un tipo de pregunta que suele ser una herramienta persuasiva para obtener una reacción, pero no una respuesta, del público.

Puesto que la retórica se utiliza para persuadir a alguien de que haga algo, ¿qué puedes persuadir a alguien de que haga haciendo una pregunta retórica? Este tipo de pregunta se hace para demostrar un punto, no para obtener una respuesta; hacer una pregunta retórica puede suscitar un debate. El punto crítico aquí es que la respuesta a la pregunta está implícita.

He aquí un ejemplo.

En este caso es lo contrario, pero se preguntó para señalar que es molesto que la gente llegue tarde.

Este tipo de cita de un político está diseñada para convencer a la gente de que debe tener miedo de que ocurra algo. Este es un ejemplo de cómo puede utilizarse el pathos de otra forma: invocando el miedo para conseguir que la gente actúe.

1. Enciclopedia Stanford de Filosofía. La Retórica de Aristóteles. 2002.