Consecuencias de la pobreza

Causas y consecuencias de la pobreza en sociología

La pobreza tiene varias consecuencias, cuyo alcance puede variar según se trate de residentes en países desarrollados o en vías de desarrollo. Las consecuencias de la pobreza pueden ser más graves para determinados grupos sociales de una sociedad.

A los sociólogos les interesa esto, y cómo afecta la pobreza a distintos aspectos de la vida, como la familia, la salud, la educación, la vivienda y la delincuencia.

Consecuencias sociales de la pobreza

Veamos cómo afecta la pobreza a la sociedad.

Familia y pobreza

• Los pobres tienen una vida más estresante debido a las cargas y preocupaciones económicas, y este estrés puede repercutir en su vida personal, lo que significa que tienen más probabilidades de sufrir problemas familiares.

• La violencia doméstica es más frecuente en los hogares pobres.

• El divorcio es frecuente entre los pobres. Las familias monoparentales suelen sufrir grados de pobreza aún mayores que antes.

• Los pobres tienen menos medios para resolver los problemas familiares.

La vida social y cultural y la pobreza

• Las familias y personas más pobres pueden tener una vida social menos activa y ver menos a su familia y amigos debido a la falta de renta disponible.

• Pueden tener menos posibilidades de participar en actividades de ocio y culturales, como ir al cine o a un museo, debido a las barreras del precio.

Fig. 1 - Las familias monoparentales tienen más probabilidades de vivir en la pobreza que las biparentales.

Delincuencia y victimización y pobreza

• Los pobres tienen más probabilidades de participar en actividades delictivas como el robo, el homicidio y el allanamiento de morada.

• Sin embargo, también tienen más probabilidades de ser víctimas de la delincuencia callejera.

Consecuencias económicas de la pobreza

También hay consecuencias económicas y otras asociadas a la pobreza.

Falta de movilidad social y pobreza

• Debido a que tienen menos acceso a una educación de alta calidad, a contactos bien conectados y a buenas oportunidades laborales, es probable que las personas de familias pobres también consigan empleos con bajos ingresos.

• También es poco probable que quienes viven en la pobreza consigan ascensos o suban en la escala profesional/social.

Vivienda y personas sin hogar y pobreza

• Las personas desfavorecidas tienen más probabilidades de quedarse sin hogar o vivir en malas condiciones, lo que puede afectar a su salud.

• Las familias pobres suelen gastar la mayor parte de sus ingresos en vivienda.

Segregación y pobreza

• Las familias pobres viven a menudo en barrios inseguros y mal financiados, con menos oportunidades de trabajo, buenos centros educativos e instalaciones de ocio.

• Las personas más pobres y las más ricas rara vez entran en contacto debido a la segregación de los barrios por ingresos y estatus social.

Consecuencias de la pobreza en la salud

• Los pobres sufren a menudo problemas de salud debido a unas condiciones de vida deficientes, o como consecuencia de una alimentación de menor calidad.

• La mortalidad infantil es mayor entre los más desfavorecidos. Los adultos también mueren más jóvenes.

• Los problemas de salud mental son frecuentes entre los pobres.

• Es posible que no puedan permitirse o acceder a una buena atención médica.

Consecuencias de la pobreza infantil

Los niños están entre los más afectados por la pobreza.

Educación y pobreza infantil

• Los niños que viven en la pobreza no suelen poder acceder a las mejores instituciones académicas, por lo que suelen tener peores resultados escolares que sus compañeros más ricos.

• Los niños pobres faltan más a la escuela por problemas de salud.

• Los jóvenes pobres tienen menos probabilidades de ir a la universidad, lo que limita sus oportunidades de empleo bien remunerado y movilidad social en su edad adulta.

Desarrollo y pobreza infantil

• Los niños que crecen en la pobreza pueden acabar siendo física, mental y socialmente subdesarrollados.

• La falta de alimentos nutritivos y de alta calidad puede impedir el crecimiento del niño y causar problemas de salud, como ya se ha mencionado.

• No poder permitirse una buena educación o participar en actividades como excursiones escolares y días con amigos también puede privar intelectual y socialmente a los niños.

¿Por qué sigue existiendo la pobreza en la sociedad contemporánea?

Diferentes perspectivas sociológicas tienen distintas explicaciones de la existencia y persistencia de la pobreza.

Veamos las tres perspectivas principales que intentan explicar la persistencia de la pobreza.

Una cultura de la pobreza

El término "cultura de la pobreza" fue acuñado por Oscar Lewis (1959), que realizó una investigación sobre las poblaciones pobres de México y Puerto Rico. Lewis observó que desarrollaban ciertos valores, habilidades y conocimientos que les ayudaban a hacer frente a la pobreza.

En su opinión, la pobreza era consecuencia de un proceso de socialización que se producía a lo largo de generaciones. Lewis sostenía que los niños que crecían en la privación interiorizaban una cultura y un sistema de valores de sus padres y abuelos que los socializaban para vivir también en la pobreza. Según sus observaciones, la persistencia de la pobreza y la falta de soluciones para el desempleo y los bajos salarios eran culpa de los propios pobres.

Los funcionalistas y la Nueva Derecha han apoyado esta perspectiva sobre por qué sigue existiendo la pobreza en la sociedad contemporánea. El sociólogo de la Nueva Derecha David Marsland (1989) afirmó que organizaciones como la Fundación Joseph Rowntree confunden la pobreza con la desigualdad, y hacen que la primera parezca un problema mucho mayor de lo que es en realidad. También argumentó que las prestaciones sólo conducirán a una mayor dependencia de las mismas por parte de los pobres, que en su lugar deberían tomar sus vidas en sus propias manos.

El ciclo de la privación

La teoría del "ciclo de privación" es más bien una perspectiva estructuralista sobre la persistencia de la pobreza. Destaca las distintas etapas de la vida de una persona, en las que el sistema la desfavorece y la empuja a un nuevo estado de privación. Esto provoca una mayor exclusión y así sucesivamente, convirtiendo la pobreza en un círculo vicioso del que no hay salida.

Esta perspectiva sigue teniendo en cuenta las opciones vitales individuales; pero en lugar de culpar a la persona, señala los aspectos defectuosos de la sociedad que hacen más probable que los pobres se vean continuamente obligados a situaciones que conducen a la pobreza.

Lossocialdemócratas y las feministas tienden a ver la relevancia de esta teoría para explicar la persistencia de la pobreza. Peter Townsend (1979), que adaptó la definición relativa de la pobreza, argumentó que una de las consecuencias más graves de la pobreza es la incapacidad de las personas con ingresos más bajos para participar en actividades culturales y sociales.

La pobreza es una parte necesaria e inevitable del capitalismo

Laglobalización y el capitalismo han modificado considerablemente el mercado laboral en las últimas décadas. En los últimos tiempos, las condiciones de trabajo de muchas personas han empeorado, hay más desempleo y subempleo, los salarios son bajos y el trabajo a tiempo parcial es más frecuente.

Fig. 2 - La globalización ha cambiado el mercado laboral.

El trabajo mal pagado e infravalorado es parte integrante del actual mercado laboral capitalista globalizado. Esto significa que el trabajo duro y la determinación no garantizan una salida de la pobreza, ni siquiera proporcionan un camino hacia un nivel de vida decente para los más desfavorecidos.

Los sociólogosmarxistas y weberianos han defendido este planteamiento. El sociólogo marxista Ralph Miliband apoyó este argumento, y su hijo Ed Miliband, del gobierno del Nuevo Laborismo en el Reino Unido, afirmó que la predistribución es tan importante como la redistribución para reducir la pobreza y sus consecuencias en Gran Bretaña.