Harriet Martineau

La vida de Harriet Martineau

Harriet Martineau(1802 - 1876) fue una escritora, teórica y periodista inglesa a la que muchos consideran la "madre" de la sociología. Una de las primeras mujeres en contribuir al campo de la sociología, Martineau teorizó sobre las condiciones patriarcales de las mujeres en el siglo XIX, así como sobre las principales instituciones religiosas, sociales y políticas de la sociedad.

Antecedentes personales

Martineau nació y creció en Norwich, en el seno de una familia religiosa unitaria. Aunque ella y sus hermanas recibieron una educación como la de sus hermanos, a Martineau, como a la mayoría de las mujeres de la época, se le instó a centrarse en intereses "femeninos" como la domesticidad en lugar de en una carrera profesional. Sin embargo, ella siempre se opuso a ello y optó por escribir anónimamente para una publicación unitaria, así como por dedicarse a actividades "propiamente" femeninas, como la costura.

Su padre dirigía un negocio textil, pero cuando éste fracasó, Martineau, a los 27 años, desafió las convenciones y se convirtió en el principal sostén de su familia gracias a su propio talento y afinidad por la escritura.

Carrera y legado: las principales ideas de Harriet Martineau

Martineau escribió inicialmente para la misma publicación Unitaria, y poco a poco fue publicando libros de gran éxito sobre economía política, relatos de viajes por América y Oriente Próximo, análisis políticos sobre la India e Irlanda e incluso algunas novelas.

Martineau también hizo muchas contribuciones periodísticas, incluso sobre el tema de los derechos de la mujer, que defendió toda su vida. Entre sus aportaciones sociológicas destacan las traducciones de las obras del sociólogo clave Auguste Comte.

Martineau también adoptó una serie de posturas controvertidas a lo largo de su vida. Además de defender abiertamente la educación, el empleo y los derechos civiles de las mujeres, apoyó la abolición de la esclavitud en Estados Unidos y se distanció de sus creencias religiosas en una etapa posterior de su vida. Además, nunca se casó ni tuvo hijos. A pesar de todo, conoció y recibió el apoyo de muchas figuras influyentes, desde la princesa Victoria hasta Charles Dickens.

Aunque gran parte de la obra de Martineau era específica de la sociedad y las condiciones sociales victorianas, y aunque sus contribuciones se pasan por alto incluso ahora, fue y sigue siendo una figura crítica en las ciencias sociales.

Harriet Martineau fue una pionera entre las mujeres sociólogas y eruditas. Wikimedia Commons

Contribuciones de Harriet Martineau a la sociología: obras famosas

A continuación encontrarás algunas de las obras más importantes y comentadas de Martineau:

1. Ilustraciones de Economía Política (1834)

2. Lasociedad en América (1837)

3. Retrospectiva de los viajes por el Oeste (1838 )

4. Deerbrook (1839)

5. Educación doméstica (1848)

6. Cartas sobre las leyes de la naturaleza y el desarrollo del hombre (1851)

7. La Filosofía Positiva de Auguste Comte (1853) (Traducción)

¿Cuáles son algunas de las teorías de Harriet Martineau?

Quizá el mayor servicio de Martineau a la disciplina académica de la sociología fue inculcar la idea de que el estudio de la sociedad debía extenderse a todas sus facetas. Esto incluía estudiar lasinstituciones políticas, religiosas y sociales profundamente arraigadas e incuestionadas.

Argumentaba que haciendo esto se podía descubrir cómo y por qué operaba la desigualdad, en particular las posiciones desiguales de las mujeres en la sociedad. Martineau fue una de las primeras académicas de su época en incluir a las mujeres y a los grupos marginados en sus estudios, aportando unaperspectiva feministatemprana a cuestiones como:

• matrimonio

• hijos

• el hogar

• la vida religiosa

• las relaciones raciales

Martineau analizaba a menudo una sociedad basándose en cómo la moral de su gente se traducía realmente en las relaciones sociales, económicas y políticas dentro de la sociedad. Por ejemplo, viajó a Estados Unidos para estudiar cómo funcionaba su nueva democracia, pero quedó consternada por el contraste entre los valores estadounidenses de libertad e igualdad y cómo trataba a las mujeres y a las personas esclavizadas.

El impacto de su traducción y condensación de la principal obra sociológica de Auguste Comte, Cours de Philosophie Positive, no puede exagerarse. Su versión inglesa del texto francés ayudó a introducir y popularizar la sociología en el mundo angloparlante y estaba tan bien escrita que el propio Comte recomendó su versión del texto por encima de la suya.

Además, su libro Cómo observar la moral y las costumbres (1838) proporcionó la primera guía conocida para utilizar lo que más tarde se conocería como métodos de investigación sociológica.

Veamos ahora más de cerca las contribuciones de Martineau a la teoría y el activismo feministas tempranos.

Harriet Martineau: teoría y activismo feministas

Como ya se ha mencionado, Martineau fue una de las primeras teóricas sociales de la época victoriana que introdujo cuestiones relacionadas con la mujer en sus escritos. Creía que la mitad del siglo XIX fue un periodo de transformación para la sociedad, la política y la religión; y defendía que las mujeres también debían pasar a ser miembros de pleno derecho que contribuyeran y participaran en la sociedad.

En "Sobre la educación femenina" (1823), uno de los ensayos que publicó anónimamente en la revista unitaria Monthly Repository, Martineau defendió la educación superior de las niñas para que desarrollaran todo su potencial.

Se preocupó aún más por la opresión de la mujer después de viajar a EE.UU. En Society in America (1837), escribió un capítulo titulado "La inexistencia política de la mujer", en el que afirmaba que las mujeres eran tratadas básicamente como esclavas en el país. Martineau también afirmó que las mujeres jóvenes de clase media debían superar las normas de decoro que se les imponen y ser económicamente independientesen su artículo "La industria femenina" (1859), publicado en The Edinburgh Review. A través de sus escritos, Martineau imploró a las mujeres que superaran las restricciones patriarcales impuestas por los hombres.

Junto con su teoría y sus observaciones feministas, Martineau también participó en el activismo por los derechos de la mujer. Organizó una campaña a favor del empleo femenino, apoyó el sufragio femenino y criticó abiertamente laLey de Enfermedades Contagiosas de , que permitía a la policía detener a las mujeres que se considerara que eran portadoras de enfermedades venéreas .

Una de las pasiones de Martineau durante toda su vida fue el empoderamiento de las mujeres en la esfera pública. Unsplash.com