Lengua de señas americana

Alfabeto ASL

El ASL tiene un alfabeto que consta de las mismas 26 letras que el alfabeto inglés. El alfabeto ASL tiene signos manuales para cada letra, que en inglés representa un sonido básico del habla. La imagen siguiente muestra cómo se hace el signo de cada letra del alfabeto ASL.

Fig. 2 - El alfabeto ASL tiene 26 letras.

Números ASL

El ASL también tiene signos distintos que representan cantidades numéricas. La imagen siguiente ilustra los signos para números de un solo dígito. Para hacer números de más de un dígito, los signantes firman todos los números que forman la palabra de uno en uno.

La forma de firmar los números requiere algo más que hacer movimientos con las manos. Por ejemplo, cuando se firman números de una sola cifra, del 1 al 5, se firma con la palma de la mano hacia atrás. Sin embargo, la palma debe mirar hacia fuera cuando se firma un número de dos cifras, como el 35. Cuando se firman números de dos cifras con dos cifras iguales (como 33 o 55), hay que firmar con la palma hacia abajo y hacer rebotar el signo desde el lado no dominante hacia el dominante.

Fig. 2 - El ASL tiene signos para los números del 0 al 9.

Signos ASL

Las lenguas de signos también tienen signos manuales para representar conceptos, del mismo modo que las lenguas habladas tienen palabras. Algunos de los signos están formados por combinaciones de las letras que lo deletrean, como el signo de "te quiero", que es una combinación de las letras i, l e y. Otros signos imitan lo que representan, como el signo de gato, que requiere un movimiento de la mano que parece que uno se está burlando de los bigotes. El ASL tiene aproximadamente 10.000 signos diferentes para las palabras.

Fig. 3 - El signo ASL para "Te quiero".

No existe un signo en ASL para cada palabra del inglés americano, que tiene aproximadamente 200.000 palabras. Cuando no existe un signo para una palabra, como un nombre propio, los hablantes de ASL pueden deletrearla con los dedos, lo que significa deletrear la palabra con los signos individuales de las letras que aparecen arriba. A veces, los hablantes de ASL optan por describir la palabra a la que se refieren utilizando signos que sí existen.

Elementos del lenguaje de signos ASL

Como el ASL es un lenguaje visual, los signantes transmiten el significado con muchos elementos visuales, no sólo con la forma de sus manos. Los cinco elementos siguientes ayudan a transmitir el significado en ASL:

• Forma de la mano

• Movimiento de la mano

• Orientación de la palma de la mano

• Localización del signo

• Expresión facial

La ubicación y la formación del signo pueden tener un impacto significativo en el significado. Por ejemplo, para firmar la palabra padre, se toca con el pulgar la frente, y para firmar la palabra madre, se toca con el pulgar la barbilla. Se trata del mismo movimiento de la mano, pero en un lugar distinto.

El hecho de que el signante utilice o no su mano dominante también influye en el significado del signo. Algunos signos requieren una mano, otros requieren dos manos y un movimiento simétrico, y otros requieren dos manos y un movimiento no simétrico. En el último caso, el signante moverá su mano dominante y no moverá la no dominante.

Estructura de las frases en ASL

El ASL sigue reglas gramaticales como la estructura de las frases del mismo modo que el inglés americano, pero las reglas sintácticas del ASL son únicas. En ASL, las frases suelen seguir el siguiente orden

Sujeto + Verbo + Objeto

A diferencia del inglés americano, el ASL no tiene conjugaciones verbales para muchos verbos, como el verbo ser. En su lugar, se combinan los signos de varias palabras para indicar el tiempo verbal. Por ejemplo, en inglés se diría: "I was hungry". En ASL, se firmaría esta frase "Yo antes hambriento".

La falta de conjugaciones verbales también afecta a la estructura de las frases. Por ejemplo, considera las diferencias entre las siguientes frases.

Los hablantes de ASL también comunican el tiempo verbal mediante la colocación de las manos y el movimiento del cuerpo. Por ejemplo, los signos de las manos se hacen cerca del cuerpo para indicar el tiempo presente. Cuando se habla del tiempo futuro, cuanto más lejos del cuerpo se haga la seña de la palabra, más lejos en el futuro se está refiriendo. Los matices en el lenguaje corporal y la posición de las manos que transmiten significados como éste demuestran la notable complejidad de los sistemas de lenguaje visual.