Inglés indio

Definición del inglés indio

¿Cuál es la definición del inglés indio? La India es un país con un rico bagaje lingüístico, que alberga unas 2.000 lenguas y variedades. El país no tiene una lengua nacional reconocida, pero algunas de las lenguas oficiales son el hindi, el tamil, el malayalam, el punyabí, el urdu y el inglés, que es una lengua oficial asociada (es decir, una lengua "extranjera" oficial).

A diferencia de las demás lenguas oficiales, que proceden de la familia lingüística indoaria o dravídica, el inglés llegó a la India gracias al comercio y a la creación de la Compañía de las Indias Orientales a principios del siglo XVII (lo veremos con detalle en el siguiente apartado). Desde entonces, el inglés en la India se ha extendido por todo el país, al tiempo que ha sido influido y adaptado por sus millones de usuarios.

Como la India tiene un trasfondo lingüístico tan diverso y variado, el inglés es la lingua franca predominante que se utiliza para conectar a todos los hablantes de lenguas diferentes.

Fig. 1 - Las lenguas de la India. El inglés se utiliza como lengua franca para conectar a todos estos hablantes de lenguas.

El inglés indio (IE) es un término que engloba todas las variedades de inglés utilizadas en la India y en la diáspora india. A diferencia de otras variedades del inglés, no existe una forma estándar del inglés indio, y se considera una variedad del inglés británico. Cuando el inglés se utiliza con carácter oficial, por ejemplo, en la educación, la edición o el gobierno, se suele emplear el inglés británico estándar.

Historia del inglés indio

La historia del inglés en la India es larga, compleja e inexorablemente entrelazada con el colonialismo y el imperialismo. Es poco probable que podamos abarcar el tema en su totalidad, así que echaremos un rápido vistazo a los aspectos básicos.

El inglés llegó a la India en 1603, cuando comerciantes y hombres de negocios ingleses crearon la Compañía de las Indias Orientales. La Compañía de las Indias Orientales (EIC) era una empresa comercial inglesa (y luego británica) que supervisaba la compraventa de té, azúcar, especias, algodón, seda y otros productos entre las Indias Orientales (India y el sudeste asiático) y el Reino Unido y el resto del mundo. En su apogeo, la EIC fue la mayor empresa del mundo, tenía un ejército dos veces mayor que el británico y llegó a ser tan poderosa que se apoderó y colonizó gran parte de India, el Sudeste Asiático y Hong Kong.

En 1835, el inglés se convirtió en la lengua oficial del EIC, sustituyendo al persa. En aquella época, también hubo un gran impulso para promover el uso del inglés en la India. La mayor herramienta para promover el inglés era la educación. Un político británico llamado Thomas Macaulay declaró que el inglés sería el medio de instrucción de las escuelas indias, inició un plan para formar a todos los profesores indios en inglés y abrió varias universidades basadas en el plan de estudios de la Universidad de Londres. Además, el inglés se convirtió en la lengua oficial del gobierno y del comercio y era la única lengua franca funcional del país.

En 1858, la Corona británica asumió el control directo de la India y permaneció en el poder hasta 1947. Tras la independencia, se intentó hacer del hindi la lengua oficial del gobierno, pero los estados no hindihablantes protestaron. Finalmente, la ley de lenguas oficiales de 1963 estableció que tanto el hindi como el inglés británico serían las lenguas oficiales de trabajo del gobierno.

Fig. 2. El escudo de armas de la Compañía de las Indias Orientales.

Palabras indias en inglés

Al igual que ciertas palabras del vocabulario pueden diferir entre el inglés británico estándar y el inglés americano estándar, lo mismo ocurre con el inglés indio. Esta variedad también tiene algunas palabras de vocabulario únicas que sólo pueden encontrarse en el inglés indio. Muchas de ellas son palabras británicas adoptadas o neologismos (palabras de nueva acuñación) creados por los angloindios (personas con ascendencia británica e india).

Algunos ejemplos son:

Fig. 3. "Jungla" es una palabra hindi.

Frases en inglés indio

Los "indianismos" son frases utilizadas en la India que derivan del inglés pero que son exclusivas de los hablantes indios. Es poco probable que oigas un "indianismo" fuera de la India o de la diáspora india.

Mientras que algunas personas consideran que estos "indianismos" son errores, otras dicen que son características válidas de la variedad y forman parte integrante de la identidad de un hablante indio de inglés. El punto de vista que adoptes sobre cosas como los "indianismos" dependerá en gran medida de si adoptas un punto de vista prescriptivista o descriptivista sobre la lengua.

He aquí algunos ejemplos de "indianismos" y sus significados en el inglés británico estándar:

Acento del inglés indio

Para entender el acento del inglés indio y en qué puede diferir del acento de la Pronunciación Recibida (RP), tenemos que fijarnos en sus rasgos fonológicos más destacados.

Como la India es un país tan grande (¡incluso un subcontinente!) con tantas variedades lingüísticas diferentes, no es posible abarcar todos los rasgos fonológicos presentes en el inglés indio; en su lugar, hablaremos de algunos de los más comunes.

• El inglés indio es principalmente no rótico, lo que significa que el sonido /r/ en medio y al final de las palabras no se pronuncia; esto es igual que el inglés británico. Sin embargo, el inglés indio meridional es típicamente rótico, y la roticidad está aumentando en el inglés indio debido a la influencia del inglés americano presente en las películas, etc.

• El inglés indio carece de diptongos (dos sonidos vocálicos en una sílaba). Los diptongos suelen sustituirse por el sonido de una vocal larga. Por ejemplo, /əʊ/ se pronunciaría como /oː/.

• La mayoría de los sonidos plosivos, como /p/, /t/ y /k/, suelen ser no aspirados, lo que significa que no hay expiración audible de aire cuando se producen los sonidos. Esto difiere del inglés británico.

• Los sonidos "th", por ejemplo, /θ/ y /ð/, suelen ser inexistentes. En lugar de colocar la lengua entre los dientes para crear el sonido, los hablantes de inglés indio pueden aspirar el sonido /t/ en su lugar, es decir, soltar una bolsa de aire al pronunciar la /t/.

• A menudo no hay diferencia audible entre los sonidos /w/ y /v/, lo que significa que palabras como mojado y veterinario pueden sonar como homónimas.

Un factor clave que influye en el acento inglés indio es la ortografía fonética de la mayoría de las lenguas indias. Como la mayoría de las lenguas indias se pronuncian casi exactamente como se escriben (es decir, nunca se modifican los sonidos vocálicos), los hablantes de inglés indio suelen hacer lo mismo con la pronunciación del inglés. Esto ha dado lugar a varias diferencias en el acento en comparación con el inglés británico estándar, como por ejemplo

• Pronunciación del sonido vocálico completo en lugar del sonido schwa /ə/. Por ejemplo, doctor podría sonar como /ˈdɒktɔːr/ en lugar de /ˈdɒktə/.

• Pronunciar el sonido /d/ al final de una palabra en lugar de emitir un sonido /t/.

• La pronunciación de letras típicamente mudas, por ejemplo, el sonido /l/ en salmón.

• Pronunciar un sonido /s/ al final de las palabras en lugar de hacer un sonido /z/.

El inglés indio frente al inglés británico

Todos los rasgos del inglés indio que hemos visto hasta ahora son las características que lo diferencian del inglés británico. Para terminar, veamos algunas frases de ejemplo que ponen de manifiesto la diferencia entre el inglés británico y el indio.

Ejemplos de inglés indio