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En la gramática inglesa, no se habla de caso con especial frecuencia. A diferencia de algunas lenguas como el alemán, que inflexiona sustantivos, artículos, adjetivos y pronombres en cuatro casos distintos, la gramática inglesa sólo tiene tres casos, los tres de los cuales se inflexionan en los pronombres personales y uno de los cuales se inflexiona en todos los sustantivos.
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Equipo de profesores de Caso
En la gramática inglesa moderna, sólo hay tres casos principales, así que aquí tienes una breve explicación de ellos y de cómo se inflexionan en sustantivos y pronombres.
Pronombres | Sustantivos | |
Caso nominativo (subjetivo) | Yo (primera persona del singular) Tú (segunda persona del singular) Él/ella/ellos (tercera persona del singular) | Sin inflexión |
Caso acusativo (objetivo) | Yo (primera persona del singular) Tú (segunda persona del singular) Él/ella/ellos (tercera persona del singular) | Sin inflexión |
Caso genitivo | Mío (primera persona del singular) Tuyo (segunda persona del singular) Suyo/ de ella/ de ellos (tercera persona del singular) | -'s, -s |
Como puedes ver, sólo hay cuatro áreas generales para el caso en inglés (tres áreas en los pronombres y una en los sustantivos). Ahora bien, probablemente quieras saber más sobre la flexión y el caso conceptualmente.
En gramática, el caso es un tipo de inflexión.
La inflexión es la forma en que una palabra cambia para adaptarse a una función gramatical concreta.
El caso es una de esas funciones gramaticales. Otras inflexiones son el género (no presente en los sustantivos ingleses como clase), el número (presente en inglés), etc.
El caso de una palabra cambia en función de su función en la frase (por ejemplo, si actúa, es actuado o posee algo).
Por ejemplo, si un sustantivo es el sujeto de la frase, puede cambiar de caso. En inglés, esto ocurriría si utilizas el pronombre personal para ti mismo (I/me/mine).
❌ No dirías
El mío está teniendo un buen día.
✅ Dirías:
Estoy teniendo un buen día.
Esto se debe a que utilizas el pronombre personal "yo" cuando eres el sujeto de la frase. En la gramática inglesa, hay tres casos para los pronombres personales, que corresponden a los pronombres personales como sujeto, los pronombres personales comoobjeto y los pronombres personales como poseedor.
Además, hay un caso para cualquier sustantivo si posee algo.
Fig. 1 - Aunque los usos del caso gramatical en inglés son limitados, sigue siendo un concepto importante que hay que entender.
No hay tantos tipos de casos en la gramática inglesa, así que no debería ser demasiado pesado revisarlos todos más a fondo.
Aquí tienes un cuadro más completo de los casos en los pronombres personales del inglés moderno.
Singular | Plural | ||
Nominativo | Primera persona | I | Nosotros |
Segunda persona | Tú | Tú | |
Tercera persona | Él, Ella, Eso, Ellos | Ellos | |
Primera persona | Yo | Nosotros | |
Segunda persona | Tú | Tú | |
Tercera persona | Él, Ella, Eso, Ellos | Ellos | |
Genitivo | Primera persona | Mío/Mía | Nuestro/Nuestras |
Segunda persona | Vuestro/Tuya | Tu/Tuyo | |
Tercera persona | Su, Ella/Ellos, Su, Sus/Ellos | Sus/herederos |
En el gráfico, observarás que los pronombres genetivos a menudo se dividen. Esta distinción es entre el genitivo independiente y el genitivo dependiente.
El genitivo independiente puede valerse por sí mismo. "Eso es mío".
El genitivo dependiente requiere un objeto. "Ese es mi amigo".
Un genitivo independiente es independiente porque puede ser independiente de otras palabras. Un genitivo dependiente es dependiente porque depende de otras palabras.
Te habrás dado cuenta de que el inglés carece de un sistema sólido de casos para los pronombres de segunda persona. Mientras que los pronombres en primera y tercera persona tienen casos plurales adecuadamente diferenciados, los pronombres en segunda persona utilizan "tú" repetidamente. En inglés, podrías remediarlo diciendo "you all", el contraído "y'all" o "you folks" en nominativo plural o acusativo plural. Sin embargo, para aclarar aún más el genitivo de un pronombre plural de segunda persona aparecen construcciones extrañas como "You all's" o "Y'all's". ¡Hmm!
Hay un caso notable en el que el caso cambia con los pronombres genéricos.
Los pronombres genéricos se refieren a cosas no específicas.
"Quién" es un pronombre genérico personal, mientras que "qué" y "cuál" son pronombres genéricos no personales.
Mientras que "qué" y "cuál" no cambian en nominativo o acusativo (y no tienen genitivo), "quién" sí cambia.
| Caso | "Quién" | En una frase... |
Nominativo | Quién | ¿Quién va allí? |
Acusativo | A quién | ¿A quién me dirijo? |
Genetivo | De quién | ¿De quién son estas manoplas? |
Esto cubre casi por completo el caso de los pronombres.
Puede que te preguntes: ¿qué pasa con mí mismo, tú mismo, ella misma y esos otros pronombres "yo"? Se llaman pronombres reflexivos. Los pronombres reflexivos indican que el sujeto ha actuado sobre sí mismo.
"Se golpeó con una rama".
Sin embargo, es discutible si "reflexivo" es un caso en sí mismo. Un argumento en contra de "reflexivo" como caso en inglés es que los pronombres reflexivos sirven más para dar énfasis o claridad que por ser estrictamente necesarios. De hecho, "Ella la golpeó" es perfectamente gramatical, aunque "ella" se refiera a "ella". Simplemente no está claro.
Si recuerdas el cuadro inicial, sólo hay un uso del caso en el sustantivo del inglés moderno, y es el genitivo -'s y -s'.
¡Genitivo significa posesivo!
Digamos que el sustantivo es "mujeres". Para poner "mujeres" en caso genitivo, simplemente añadirías una - 's.
Derechos de las mujeres.
Se utiliza"-s " si la palabra ya termina en s. Esto ocurre a menudo con los sustantivos plurales. Por ejemplo, digamos que quieres poner el plural de "amigo" en caso genitivo.
Es el patio de nuestros amigos.
El que pongas una -'s o una -s' al final de un nombre propio depende del estilo que estés utilizando. Por ejemplo, el Manual de Estilo de Chicago prefiere -' s. Sin embargo, ambos son correctos:
Silas
Silas
A veces, un estilo te obliga a fijarte en lo que sigue a la -s. Por ejemplo, el Manual de Estilo de Chicago quiere que evites tres s sucesivas. Te haría escribir "el caballo de Silas", pero no "la silla de montar de Silas".
Dato curioso: Otras lenguas incluyen casos instrumentales y vocativos destacados. Estos casos indican lo que alguien utiliza para completar una acción y a quién se dirige, respectivamente. Un dato aún más curioso es que el inglés tiene algo parecido al caso vocativo, aunque utiliza una coma llamada coma vocativa ("Hola, amigo").
Si quieres practicar un poco, escribe algunas frases de ejemplo basadas en los casos de estas indicaciones.
Escribe una frase utilizando un genitivo dependiente de tercera persona del plural.
Escribe una frase utilizando el acusativo plural de segunda persona.
Escribe una frase utilizando el nominativo singular de primera persona.
Aquí tienes tres ejemplos de respuesta. El caso especificado está resaltado.
Cogimos sus bufandas.
Les gustáis, amigos.
Ya lo sé.
Fig. 2 - En inglés, un genitivo dependiente plural (their) debe ir emparejado con un sustantivo plural (scarves).
Quizá quieras una explicación de cómo el inglés sólo puede tener tres casos -y de forma tan limitada-, mientras que otras lenguas requieren un complejo sistema flexivo. Esto se debe a que el inglés es una lengua analítica.
Una lengua analítica utiliza el orden de las palabras, los verbos auxiliares y las preposiciones para indicar lo que ocurre en una frase.
En otras palabras, el inglés tiene sus propias complejidades no relacionadas con los casos. Las lenguas con muchos casos se llaman lenguas sintéticas.
Las lenguas sintéticas utilizan un gran número de flexiones para indicar lo que ocurre en una frase.
Por ejemplo, en latín, el orden de las palabras no importa. El caso te dice todo lo que necesitas saber. En cambio, el inglés requiere el orden de las palabras para una frase como
Bill golpeó a Paul.
Aquí, como Bill aparece primero, sabemos que Bill golpeó y Paul fue golpeado. Las preposiciones también pueden ayudar a explicar cosas en inglés.
Bill sonrió a Paul.
Aquí, la palabra "at" nos ayuda a saber que Bill hizo la sonrisa y a Paul le sonrieron.
Curiosamente, el inglés no siempre fue así. Mientras que el inglés moderno es una lengua analítica, el inglés antiguo era una lengua sintética.
Sin entrar demasiado en el análisis lingüístico, merece la pena retroceder en el tiempo y echar un vistazo a las diferencias entre el inglés antiguo y el moderno en cuanto a los casos.
El inglés antiguo tenía cuatro casos para sus sustantivos: nominativo, acusativo, genitivo y dativo. Reconocerás tres de ellos por los pronombres del inglés moderno. El último es el dativo.
El caso dativo se utiliza para un objeto indirecto.
En la frase siguiente, el hombre se escribiría en caso dativo, si el inglés moderno tuviera tal caso.
John le dio una taza de café al hombre.
Esto se debe a que John (el sujeto) da la taza de café (el objeto directo) al hombre (objeto indirecto).
Además, el inglés antiguo tenía género y declinaciones adjetivas fuertes y débiles. En realidad, ¡el inglés antiguo tiene mucho en común con el alemán! Esperamos que esta visión del inglés antiguo también te sirva de contexto para el caso del inglés moderno.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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