Subcampos de investigación aplicada en psicología

Investigación aplicada en psicología: Definición

Empecemos por lo que es realmente la investigación aplicada.

Bastante fácil, ¿verdad? El nombre "investigación aplicada" se explica por sí mismo. Los psicólogos llevan a cabo la investigación con un objetivo o aplicación concretos en mente, y luego ponen en práctica los resultados. El siguiente texto explica cómo lo hacen.

Métodos de investigación aplicada en Psicología

La investigación aplicada explora temas e ideas que abordan cuestiones del mundo real. Tomar las conclusiones de esta investigación y utilizarlas es lo que separa la investigación aplicada de la investigación básica. La investigación básica tiende a ser más teórica, centrándose en ideas "generales". Esto no significa que la investigación básica no sea útil. La investigación básica puede proporcionar información y conocimientos para una investigación aplicada más especializada.

Para llevar a cabo una investigación aplicada, primero tienes que identificar un problema. Puede ser casi cualquier cosa, y más adelante veremos algunos ejemplos. Con este problema en mente, debes considerar las variables y otros factores que puedan influir en la forma de llevar a cabo tu investigación.

La observaciónnaturalista es muy popular en la investigación aplicada porque puedes ver el problema en un entorno real. Puedes averiguar cómo se produce el problema para llegar al fondo del mismo.

La observación naturalista observa a las personas en un entorno normal. Pexels.com

Problemas potenciales

Como en cualquier otro tipo de investigación, pueden surgir problemas y desafíos, como la ética de la investigación. Al trabajar en un entorno natural, debes tener en cuenta las preocupaciones de los participantes sobre la privacidad y el consentimiento informado. Dependiendo del entorno, los participantes podrían sentirse presionados para participar en el estudio. Por ejemplo, si se contrata a un psicólogo deportivo y del rendimiento para ayudar al rendimiento del equipo, los jugadores podrían sentirse presionados para participar en el estudio. Si todos los demás miembros del equipo lo hacen, puede que acepten participar en el estudio, aunque no quieran.

Otra cosa a tener en cuenta es la validez de tus conclusiones. Supongamos que los jugadores de ese equipo se benefician de reunirse fuera de los entrenamientos para pasar el rato. ¿Significa eso que todos los equipos se beneficiarían? Preguntas como ésa deben responderse teniendo en cuenta la validezexterna de tu trabajo. La validez externa es el grado en que las conclusiones del estudio en un entorno se aplican a otras personas en entornos diferentes.

Métodos de investigación avanzados para la psicología aplicada

No todos los estudios de investigación se basan en la observación naturalista. Existen varios métodos de investigación que los psicólogos pueden utilizar para realizar sus estudios.

Estudio de casos

Se incluyen en la rama de investigación cualitativa de la investigación aplicada. Este tipo de estudios consisten en observar a personas, grupos, comunidades o acontecimientos en el momento en que se producen. Si esto te suena un poco familiar, estarías en lo cierto. Los estudios de casos se basan en la observación naturalista, de la que ya hemos hablado.

Experimento

Los experimentos psicológicos pueden abarcar muchos temas y métodos, pero todos siguen procedimientos muy rígidos. Los experimentos implican el control de las variables, asegurándose de que sólo se modifica la variable en cuestión y los demás factores ambientales permanecen invariables.

Los experimentos son validados por otros investigadores que repiten el estudio. Controlarán las mismas variables, medirán los resultados del mismo modo y analizarán el resultado para ver si obtienen resultados similares.

Encuestas

La investigación mediante encuestas combina pruebas cualitativas y cuantitativas, ¡y se utiliza mucho en los campos científicos! Se envían encuestas a los participantes y se les pide que autoinformen sobre comportamientos, acciones, síntomas, pensamientos y mucho más para medir cómo les afectan determinadas variables. El factor más crucial en los estudios con encuestas es el grupo de muestreo.

La forma en que se realizan las encuestas varía mucho. Puede ser una simple encuesta por correo que la gente rellena con un lápiz, responder por teléfono o por videochat.

Tipos de investigación aplicada en psicología

Ahora que sabemos cómo se realiza la investigación aplicada, veamos algunas de las distintas áreas en las que puede centrarse esta investigación.

Ciencia del cerebro y psicología cognitiva

El cerebro es raro, pero también es impresionante y poderoso. Podemos aprender, recordar, ver y crear cualquier cosa sólo con nuestro cerebro. Sin embargo, el cerebro humano dista mucho de ser perfecto. Los psicólogos cognitivos estudian cómo percibimos y procesamos la información, desde las lenguas hasta las emociones. Las máquinas deresonancia magnética (RM) son muy útiles para ello. Las IRM pueden mostrar cómo las diferencias en la estructura cerebral pueden influir en la salud, la personalidad o el pensamiento.

Todo el mundo, desde profesores e ingenieros hasta artistas y diseñadores gráficos , quieresaber más sobre el cerebro. La investigación en psicología cognitiva podría aplicarse a los diseños de las nuevas escuelas y al funcionamiento diario de las empresas. Dicha investigación también puede aplicarse a la comprensión y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de memoria, los impedimentos del habla, ¡y mucho más!

Psicología climática y ambiental

¿Te sientes más feliz y con más energía en los días soleados? ¿Te preguntas por qué algunas personas reciclan meticulosamente, mientras que otras lo tiran todo a la basura sin pensárselo dos veces? Si es así, puede que la psicología climática y medioambiental sea para ti.

Aunque muchos psicólogos de este campo se centran en la naturaleza, "el medio ambiente" no significa necesariamente árboles y hierba. Los psicólogos medioambientales pueden estudiar cómo influyen en el comportamiento los distintos carteles y colores de pintura de la pared, la forma más eficaz y sostenible de planificar las carreteras de una ciudad, y mucho más. Sin embargo, no ignoran por completo el planeta. Los investigadores de este campo también pueden animar a la gente a ser más consciente del clima y trabajarpara cambiar los comportamientos perjudiciales para el medio ambiente.

Psicología Clínica y Psicología del Asesoramiento

En esencia , lapsicología clínica promueve cambios positivos, como el tratamiento de la depresión o la ayuda a las políticas públicas. La psicología clínica es increíblemente amplia y puede centrarse en diversos trastornos mentales, emocionales y del comportamiento. La investigación pretende prevenir, evaluar, diagnosticar o tratar problemas teniendo en cuenta estos trastornos.

Algunos psicólogos clínicos se especializan en temas concretos, como problemas matrimoniales o adicciones. Otros pueden centrarse en grupos concretos de personas, en lugar de en problemas. Estos grupos pueden ser cualquier cosa, desde niños, determinados grupos raciales y étnicos, familias o personas LGBTQ+. Independientemente de en qué se centre un psicólogo clínico, su trabajo puede aplicarse en cualquier lugar y a cualquier cosa relacionada con la salud mental.

La psicología clínica puede ayudar a hacer diagnósticos de trastornos mentales, sobre todo en pacientes que presentan síntomas de múltiples trastornos. La ansiedad social y la ansiedad generalizada pueden ser difíciles de diferenciar, pero para eso están los psicólogos clínicos.

La psicología del asesoramiento suele trabajar codo con codo con la psicología clínica. El objetivo de los asesores es ayudar a las personas a mejorar su felicidad y a resolver sus problemas. A veces, estos problemas pueden ser trastornos diagnosticables y tratados por psicólogos clínicos. Sin embargo, los psicólogos clínicos tienen la vista puesta en afecciones más graves y duraderas, mientras que los psicólogos orientadores se fijan en el bienestar general de una persona.

Psicología evolutiva

No es ningún secreto que cambiamos a medida que envejecemos. Cambiamos constantemente, todo el tiempo. Los psicólogosdel desarrollo estudi ancómo crecemos y nos desarrollamos en las distintas etapas de la vida. Pueden estudiar cualquier cosa, desde el crecimiento físico del cerebro hasta los patrones de aprendizaje entre bebés y adultos.

El trabajo en este campo suele centrarse en la investigación básica y la enseñanza. Sin embargo, esta información puede aplicarse a las clínicas que tratan a personas con discapacidades del desarrollo. Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar con residencias asistidas o centros para personas sin hogar.

Psicología Forense y de los Servicios Públicos

Desde la escena del crimen hasta la sala del tribunal, los psicólogos forenses desempeñan papeles importantes en los sistemas judiciales y la seguridad pública. El trabajo que puede realizar un psicólogo forense es muy amplio. Algunos pueden evaluar a las víctimas de un caso de malos tratos, mientras que otros pueden aportar información sobre la cordura de un acusado.

Los psicólogos de los servicios públicos pueden pasar tiempo en los tribunales, pero pueden trabajar más fuera de ellos. A menudo se puede ver a estos especialistas ayudando a los veteranos a adaptarse a la vida civil tras volver de la guerra o formando a los primeros intervinientes.

Los psicólogos forenses pueden ayudar a los detectives a atar cabos en un caso. Pexels.com

Psicología de la Salud y la Rehabilitación

Cuando el cuerpo está enfermo, el cerebro reacciona. A veces, las enfermedades físicassólo estánen el cerebro. Los psicólogos de la salud se preguntan qué nos motiva a estar sanos y cómo tomamos las mejores decisiones para nuestro cuerpo. Tienen que considerar todos los factores para determinar qué impulsa determinados comportamientos. Analizarán desde las enfermedadespsicosomáticas hasta el hecho de hurgarse ansiosamente las uñas.

Las enfermedades psicosomáticas son dolencias que no están causadas por ningún factor físico. Los síntomas están causados por el estrés mental o la coacción emocional.

Los psicólogos rehabilitadores intervienen cuando te estás recuperando de una lesión o convives con enfermedades crónicas. Adaptarse y cambiar las opciones de estilo de vida es difícil, sobre todo con factores físicos graves. Ya se trate de una adicción o de artritis, los psicólogos rehabilitadores trabajan en hospitales, centros ambulatorios y residencias asistidas para ayudar a las personas a superar los obstáculos y prosperar.

Factores Humanos y Psicología de la Ingeniería

¿Te has frustrado alguna vez con una página web mal diseñada o con unas instrucciones vagas sobre cómo construir muebles? No eres el único, y estos psicólogos quieren saber por qué. Lo mejor para las empresas es no tener que rediseñar constantemente productos y máquinas.

Esa investigación se utiliza luego para crear mejores procesos y productos. Estos productos pueden ser cualquier cosa, desde un abrelatas más fácil de usar hasta programas de piloto automático que ayuden a los pilotos a aterrizar aviones con seguridad.

Psicología industrial y organizativa

Una empresa de éxito necesita muchas cosas, entre ellas empleados motivados, bien formados y comprometidos. Los psicólogos industriales y organizativos, a menudo llamados psicólogos de E/S, examinan la dinámica individual y de grupo para detectar problemas en el lugar de trabajo.

La ergonomía es un subcampo de la psicología de E/S que estudia cómo interactúan las personas con sus lugares de trabajo y productos. Esto puede sonar a psicología de los factores humanos, y estarías en lo cierto. La ergonomía forma parte de la investigación de los factores humanos, pero a menudo puede incorporarse a la psicología de E/S. Por ejemplo, un puesto de trabajo ergonómico se diseña pensando en la persona. Las cosas se colocarían de forma que resultaran cómodas y eficientes, además de seguras.

¿Cómo se toman las decisiones? ¿Es eficaz la comunicación? ¿Cómo trabajan juntos los miembros de un equipo? Responder a estas preguntas requiere comprender cómo se traslada el comportamiento humano al lugar de trabajo, algo que estudian los psicólogos de E/S.

Psicología del Deporte y del Rendimiento

Podrías pensar que ser bueno en el deporte es algo puramente físico. Necesitas unas piernas fuertes para hacerlo bien en una carrera, ¿verdad? También necesitas una mente fuerte. Hay varias cosas que pueden influir en el rendimiento de un deportista. Si se lesionó en una competición anterior, puede estar más ansioso y tener menos confianza en sus habilidades. Estos nervios pueden empeorar en competiciones de mayor riesgo. La comunicación entre compañeros y las instrucciones entre entrenador y equipo también pueden ser un problema que les haga rendir peor.

Los psicólogos del deporte y del rendimiento toman los conocimientos sobre el comportamiento humano y los aplican a las personas para conseguir mejores proezas físicas y obtener el mejor rendimiento humano posible. Sin embargo, ¡los deportistas no son los únicos clientes! Los cirujanos, los primeros intervinientes y cualquier persona con un trabajo físicamente exigente pueden recurrir a los psicólogos del deporte y del rendimiento.

Ejemplo de investigación aplicada en psicología

En el siguiente texto, lee más sobre dos ejemplos de investigación aplicada en psicología.

Basura en el Lugar Más Feliz de la Tierra

Si vas a Disney Land o a Disney World, mira a tu alrededor y comprueba cuántas papeleras hay. Te darás cuenta de que hay bastantes. De hecho, cada papelera está precisamente a menos de 10 metros de otra. También están a menos de 25 pasos de los puestos y vendedores de comida. ¿A qué se debe esto?

Cuando se idearon los parques, el propio Walt Disney realizó un estudio psicológico. Quería ver hasta dónde caminaría la gente para tirar algo en vez de tirarlo al suelo. El estudio reveló que la gente, como mucho, caminaría 9 metros hasta una papelera para tirar la basura. Para asegurarse de que los parques permanecen limpios, decidió que se instalarían papeleras a intervalos de 9 metros para garantizar que siempre haya lugares donde tirar la basura, ¡con lo que se reduciría la cantidad de desperdicios en los parques!

El caso de Andrea Yates

En 2001, una madre de cinco hijos de Houston, Texas, confesó haber ahogado a sus cinco hijos en la bañera. En 2002 la condenaron a cadena perpetua, pero en 2006 la declararon inocente. ¿Cómo ocurrió esto?

En el juicio de apelación, testigos psiquiátricos expertos hablaron de la salud mental de Andrea Yates durante el infanticidio. Se reveló que padecía esquizofrenia paranoide, depresión posparto y psicosis. Su psiquiatra actual ignoró los testimonios de delirios y angustia de ella y su marido, y retiró a Yates la medicación que tomaba tras quejarse de efectos secundarios. El estado de Andrea empeoró, lo que, mezclado con graves delirios religiosos de un predicador extremista, la llevó a ahogar a sus hijos para salvarlos de "las llamas del infierno". Dado que sus actos no se realizaron en un estado mental claro y cuerdo, se anuló la sentencia anterior y fue internada en un centro psiquiátrico de alta seguridad.